二
河东之地，乃是华夏文明发祥地之一。曲沃自古水草丰茂、物产丰富，这才成了古晋国的分封之地。百姓世世代代安居此地，乐享太平，未成想天有不测风云，这一回赶上了几百年不遇的大旱灾。
这年整个春季滴雨未落，于是这一年的麦收自然无望。及至入夏之后，虽然说偶而有雨下，可是那雨就跟没有一样，让老百姓讲就是“知了尿尿”，连地皮也难湿透，如此夏种也难进行，就是强行补种点儿什么东西，要么连苗都出不来，要么勉强出苗后就又很快枯萎，如此秋收也是绝了。眼瞅着旱的地都裂了，这麦种也下不去了，明年春天也完了。
整整一年没有了收成，各家各户的存粮就吃得差不多完了，这年的春节整个县城都是静悄悄的，家家户户都为糊口犯愁，哪有心思过年？
李家还算好。那年李明性因为滂娃的事儿不光没要那二十吊钱，还给送来了几口袋麦子。本来家里有几个大粮食柜子，原先几亩田的收成有些就是存在这里的。李先生一闹病、一死，把几亩地就折腾光了，没了收成这几个粮柜就差不多都空下了。人家给送来这么些麦子，这下子就把这几个粮柜都盛满了。
家中有粮，心中不慌。自打这几个粮柜重新装满之后，李老爷子总是想着家里粮柜满满的才好，有时候和老太太念叨，还是家里有粮才好，要是这几个柜子空了，俺也该躺进去埋了。于是就年年让媳妇买新粮、吃陈粮替换着，没想到这成了现在救命粮。
救命粮到现在也只剩下一小半了，一家人估算估算也就能吃到春末夏初。明年春天的小麦是没指望了，盼望着春天能下雨，夏收有盼头，这个粮食，紧巴紧巴还能接上。
这半年来，粮食没收成，棉花就更没有了，市面上的棉花一天比一天少，任氏存下的棉花也没有多少，很快就都用完了，况且，人的吃食都没了谁还想着穿衣？从一开始的每半个月两匹布到后来的一匹布，到最后一个月一匹布，最末了干脆没人收了，再说，就是想干也没了棉花啊。
好在平日里手紧，死扣硬攒了几个钱。任氏盘算着就算熬到了夏收，家里也是吃光用尽了，哪有钱去买棉花织布？说不得还得赊啊。任氏想来想去没有半点办法，就由他去吧，先把眼前的日子熬过去再说。
如此，一家人没着没落地过了一个年，其实县城里家家户户也都差不多是这个打算，每个人都勒紧裤腰带掰着手指头熬过今冬明春就有盼头了。
熬着盼着挨日子，结果到了春天，整个没雨！县城里一天比一天人心惶惶，店铺也都基本关张了，街面上死静静的，偶尔有一两个行人也都是面黄肌瘦、没精打采的，县城街上也出现了要饭的饥民！
本来二月开馆的社学也就不开了，李齐沆每天就是提个篮子到城外找榆钱儿。一开始还能找见点儿，拿回来交给妈妈和在面里熬糊糊喝，很快你采我摘，榆钱儿也没了，榆树叶子也都光光的了。大家就开始扒树皮，扒下来的树皮捣碎煮烂，就这样填一填肚子。
家里是一点粮食都没有了，两位老人只是躺在炕上喘气，只有喝点榆树皮糊糊的时候才撑着坐起来，浑身上下皮包骨，只剩下两个白眼珠子还在转，除了比死人多口气，也就一样了。
家里的东西是能卖的都卖了，什么被褥、家具，锅碗瓢盆，能卖几个钱就算几个钱，换来几个铜板就去买点儿粮食。
奇怪的是这么大的饥荒也有人做粮食买卖，只是价钱吓死人。开春的时候是一斗麦子一吊钱，夏初就是一斗麦子三吊钱，到了现在夏天了，一斗麦子五吊钱！就家里的这些没人要的家什儿能换几粒粮食？到最后，任氏把几个粮柜里面用布子干干净净地又擦了一遍，把布子用水涮一涮，涮下来一点点儿混汤，和上榆树皮煮一煮，也算是一顿正经饭食了。
任氏把粮食柜子留下两个，其他的都卖了。留下的两个心里也是想着算作二老的棺材吧。
