安主任被调往外地学习之后，牛主任就主持了全面工作。赵起升大会小会、张口闭口总是先说在毛主席的英明领导下，之后就是在牛主任的大力支持、指导下云云，除了半夜，他几乎成了牛主任的影子，牛主任见了赵起升就心花怒放、喜气洋洋。赵起升甚至能从牛主任的裤子提得高与不高，来判断她的心情好与不好。
后来，他甚至知道牛主任哪天不方便，哪天动不得凉水！他还发现牛主任的两只干鸡腿中间，要是一只大狗能跑过去，那是她要到各村检查工作或去给下级开会；要是下边只能钻一只小狗或鸡过去，那是上级要来检查她的工作或她要去给上级汇报工作。后来他的许多同仁或相近的朋友找牛主任办事或汇报工作，往往要问问他啥时候去合适，赵起升远远地一看，就知道能去不能去或该去不该去——十有九准。
赵起升找牛主任，一般不看能钻过大狗还是能钻过小狗。
农场的事刚有些眉目，赵起升就到公社给牛主任汇报，他去的时候母主任刚走，后来听别人说，母主任走的时候黑眼睛珠子还没有翻下来。
牛主任的办公室冲门挂着马、恩、列、斯、毛的画像，赵起升进门的时候牛主任正抄着手在看，身子一晃一晃，看样子很生气，两条干腿间连只瘦鸡子也过不去。
赵起升已到了屋子里，又不好马上再出去，就索性大叫一声：“报告牛主任！鱼儿不怕水，毛驴儿不怕累，红花儿还得绿叶儿配，大坡地离不了牛主任！——咱村儿有点事儿，现时说还是等会儿说？”
牛主任捂着半个鼻子半个嘴，头一歪身子一扭就晃里晃荡地笑不停：“你个赵起升——笑死人，真笑死人！嗯！——-嗯！——嗯！——哎呦呦，真笑死人——”连赵起升也不知道到底有什么好笑，其实她早也就不笑了，身子却正不过来——像一棵被雨滴打歪的谷苗儿，含水带露地等着人扶。
他给牛主任汇报了筹建农场的工作，说农场先搞试验田，成功以后全村都跟着学。
牛主任很高兴，首先肯定了他的工作，还说知识青年下乡马上又要来一批，要不要找两个精干的给配过去？赵起升说，听党的话，跟牛主任走，革命就像拉大车，拽紧套股儿不松手！牛主任就更高兴，临出门儿的时候，还给了他一盒儿锡纸包的大前门香烟。
接下来的事就是往农场找几个常年做活的人，赵起升给几个生产队长吹了吹风，知道的人就都想去。
白老六的儿媳韩五爱听说了以后最想去，去农场做活，一来每天中午能白赚一顿饭，二来也不用整天瞅着屎尿在炕的男人白小现。
五爱悄悄地给白锁住说了几回，锁住每次都满嘴应承。她隔一段日子再问的时候，锁住总是一大堆应承的话，没有个准当的信儿，而且应承的话说多了，有时连自己都忘了，上上次的应承和下下次的应承就不对了卯榫。
一次，队里的妇女们摘棉花，这一年的棉花长得又特好，头天刚摘过，过不了三天满地就又白乎乎一片。因为急于收，队里临时规定，摘十斤棉花挣一分儿工，手快的人半天能挣一天的工。
那天，五爱因为在家照顾男人小现，往地里去的时候迟了些，为了多挣些工分儿，回去也就有些迟。棉花地在马鞍地王炳中家的坟上边，离村子三四里地的路。当飘在白坡岭上的那轮圆月由暗红变成金黄，最后变成一片耀眼的银白时，身后龟脊梁的柏树上就有几只秃鹫“呱——呦——呱——呦，呱呱呱——呦”地一连声叫，连晚归的耕牛都嘀嘀咚咚地往回一路小跑。
五爱急急忙忙地把摘好的棉花打包，包好后一掂，足有八、九十斤，甩了好几次都没有甩到肩膀上，正急，白锁住突然幽灵一般地冒了出来，倒背着手，手里攥着一支镰。走过来后就献媚一般地说笑打招呼：“吔——吔——吔！韩五爱真是个好社员，白天干，黑夜也不闲。”说话时就伸过手去，借着掂棉花包的机会摸了摸五爱的手，说：“真沉，起码八、九十斤，俺替你背。”
五爱很不高兴，说：“去去去！除了嘴好使哪儿都不中用，给俺办的事儿说了个啥？再吃捆荆条儿屙个粪筐俺看看。”说完一使劲儿，挎上那个大棉花包，晃晃悠悠地走了。
锁住在后边撵着说：“心急吃不了热豆腐，这事儿，俺真想给你办，这你叫办才能办，你要不叫办还真不好办。”五爱没有听出来锁住埋伏在话里的机关，一停，扭回头问：“说啥？”
锁住把手里的镰一扔，从后边一把搂住了五爱的腰，大喘着粗气说：“这打个鸽子还得舍下个豆儿呢，你上嘴片儿下嘴片儿一碰，俺就把腿跑断，今儿——”锁住还没有说完，五爱不知道啥时候就往手里头攥了一根棍子，锁住的肚皮刚贴上去，她就把棍子往后一抡，砰地一声就敲在锁住头上。锁住双手捂着头哎呦哎呦地乱叫唤。五爱把棉花包往起颠了颠就又走了。
工夫儿不长锁住就又撵了上来，拿镰把儿嘭嘭地敲着五爱身上的棉花包说：“你咋比咱队的那个杂青骡儿还难使，小现的腰都折了，还能做啥？好好儿的一块地就撂荒？哎哎——这不长庄稼还不长草？”五爱只是不吭，快步地往前走。
下了马鞍地就到了大西沟，飘到半空的那轮圆月，像一张笑嘻嘻的脸，撒在天地间的银辉有大海一般辽阔。
锁住拿镰把儿一下一下地自己往自己手里砸，啪啪啪的响声叫人一听就能领会到其中的急不可耐。但他还是把中间的路让给五爱，自己在两边忽前忽后地跑，跑了一阵后就紧疾走几步往中间一站，说：“今儿的棉花俺给你算二百斤，能多挣十几分儿工，还拿棍子敲不敲？”
五爱也许累了，身子一扭把棉花包往堰边上一放，靠上去说：“镰把儿没把手敲折？咬着牙跺着脚，挤出来个十几分儿工？谁稀罕你那一毛钱！糊弄周巧巧差不多，擤擤鼻子一边儿耍尿泥去！”队里当时的十分儿工也就一角钱左右，五爱说完又从鼻子里吭吭吭地哼了好几声，不屑一顾的神态，像电影里威武英俊的打虎好汉杨子荣，竖眉斜眼地鄙夷猥琐不堪的小炉匠栾平。
锁住不死心，拿镰把儿又在手心里敲了几敲后，指着那包棉花说：“这包棉花你背到恁家，有人看见，就说俺叫你明儿清早过秤。”说着说着就上去把五爱挤到棉花包上，一只手搂住脖子，一只手从衣服下面伸上去抓五爱的大胸。
五爱来回地扭了几扭，锁住把那个比绸缎还润滑的大奶揉了几揉后五爱就不动了。他咬住五爱的嘴就亲，五爱就开始哼哼，一会儿就把舌头伸到他的嘴里，小老鼠一般地上下左右乱蹦。蹦了没几下儿，他感觉西边黑乎乎的牛头垴，就要冲着微笑着的月亮这边倒了。五爱敞开的怀往他身上一贴，牛头垴就真的一下子倒了，白锁住浑身猛地忽颤几下后就什么也没有了——那个颓丧不堪的感觉，就像稀里哗啦地突然崩塌了一面破土墙。
第二天一大早，他又跑到大西沟去看了看，地堰还是那个地堰，甚至找不到那个放棉花包的印记，头上那轮偷窥人间乐事的笑盈盈的明月早跑了，只剩下一片和昨日一般模样的瓦蓝的天，棉花包五爱早背回了自己家，或许那个断了脊梁的男人正在笑盈盈地看。留在白锁住心里最振奋的东西，就只剩了那轮皎洁的明月——那天晚上的月亮真圆，真好……
后来一连几天，白锁住想起那天大西沟的事就心慌腿软腰发酸——那道不高的地堰知道；天上笑盈盈的明月也知道；那包柔软的棉花包更目睹了一切。他白锁住只摸了几把五爱暄乎乎软绵绵的细肉，噙吃了五爱一口不凉也不烧的唾液，除此之外他啥也没有做！甚至比两只鸡都快都简单地一忽闪之后，他就六魂出窍七魄飞散了。
后来白锁住就以为自己在大西沟里撞上了什么，他梦见五爱几次，还是垫着那个大棉花包，魂出窍魄飘散了几次之后，许多该做的活儿就做不来了。
马改转还照常在夜静之时干她的三件事，铜墙铁壁一般地死守着她的三道关，比早请示晚汇报还正时正点不折不扣。改转查完了以后就试，试了以后就咬，不尽人意的是，好几次她都没有在锁住的肩膀上咬出牙印子来。
后来她就一连几天地想，不是咬不住也不是不敢咬，而是张开嘴后，无论如何也找不到原先那股咬牙切齿的劲头儿了。后来她就不咬了，开始拿手拧拿指甲抠，后来连抠带拧都不管用了，锁住好像有病了，那个该有些力气该做些活的东西，无论如何折腾都像一条叫砸扁了头的蛇。改转一急，忽然两只手揪住锁住的耳朵来回摇，锁住一急，一连喊了好几声“五爱”后，一条冰封的河，顷刻之间就波涛汹涌浩气如虹了。
