“好男人是耙子，好女人是匣子”。同在一个门洞里吃饭，还同睡在一方土炕上的男人和女人，都被一条绳子绑捆着，那条绳子就叫生活。好男人把生活的衣食住行，耙子一样往家里搂；好女人把生活的柴米油盐，匣子一般在家里攒。红红火火的日子就摁也摁不住地令人眼馋。
裹脚垴的那一亩坡地，魏老大打好“兔儿刨井”又种了三年。第一年平平常常，第二年沉甸甸的谷穗儿就叫许多庄稼主儿惊叹，到了第三年，连公社的干部都说，魏老大的那块地里不仅长出的庄稼好——谷子、玉米、高粱、黍子、小麦、落花生……一担一担地往家收；长出的蔬菜也好——豆角、黄瓜、茄子、蔓菁、辣椒、红萝卜……一筐一筐地往家拿。那块地种啥长啥、长啥啥好。
烈日如火的日子，老大种的蔬菜一家人吃不完，左邻右舍也都能沾点儿光。那些吃了菜的乡邻，不胜感激又羡慕不已地夸老大，老大对不胜感激又羡慕不已的乡邻就夸耀他的自豪：“咋整出来的？听毛主席的话！你也听了？光听不做等于白搭！‘水利是农业的命脉’，毛主席又没有光给俺一个人儿说。你做唻？这土、肥、水、种、密、保、管、工，农业八字宪法，毛主席订的，你知道不知道？——土靠人翻，肥靠人担，地里没有粪，净是胡圪混，粪大水勤，不用问人……”
张雪梅的匣子滴水不漏地攒，队里分的粮食，不管稀稠绝饿不了肚子；魏老大的耙子风风火火地搂，裹脚垴的一亩坡地收来的东西，就是拾麦子打烧饼——净赚。第三年收了秋以后，魏老大把三年来净赚的东西卖了，把数了又数的一卷钱捏在手里——他要还欠赵老拐的钱。
刚进大门，赵老拐就把他迎了出来，张红梅就喊：“恁条串俩做啥嘞，又不一块儿当贼，还躲背着俺！”
老拐看着老大攥紧的拳头说，原先五块大洋差不多能买一亩地，就按半亩地的价钱，这咋算。要不就按半亩地，按当时的地租收——这十年回本儿——不算利钱——折合成人民币，还俺一百块钱算了！谁叫咱是条串！
魏老大找了根细棍子，在地上画了蹭，蹭了又画。划拉了半天后给老拐说，咱是条串，这划拉来划拉去都不好看，这的吧，俺还你大洋！
其实魏老大来还钱之前就去了趟林先生家，他左问右问问了半天，虽然眼下的一块钱抵顶不了一块大洋，但他把总数记得清楚，林先生算出来的几个数，按哪个都不是一百块。他在地上划拉的意思，本来是想让赵老拐知道，他不仅是个种地的高手，而且还学会算账了，结果又没有划拉清。
卖粮的时候他就几乎和人家吵了起来，他一口咬定“三一三剩一，三八二十八”，本来三八二十四应收人家二十四元钱，他非要三八二十八收了三十元后只找人家两元。
魏老大从老拐家走了以后，老拐歪着屁股，把老大划拉的那一大堆道道儿仔仔细细地瞅了半天，终究也没有看出个什么端倪来。红梅出来奇怪地问看啥呢，恁老半天！老拐说：“看！满地鸡爪子印儿，鸡刨命！扔到谷堆里也得刨着吃，就待见瞎刨，使死也刨不出来几个小酸枣儿！”
魏老大花二十多元就到别人家买来了三块大洋，他学着过去赵世喜的样子，在嘴里吹吹再在耳朵边听听，却无论如何也找不到和赵世喜一样的，美滋滋、喜洋洋又乐不可支的那种感觉。
尽管老大仅凑了三块银元，好办的是连襟儿二人一个愿意还点儿少点儿，一个愿意收点儿是点儿。当赵老拐拿来那张欠条儿后，老大按照经久的准备，无论如何也得把“还银洋三块”几个字端端正正地写上去。
那几个字林先生教了他好多遍，几乎都有些不耐烦了，他也练了好多遍，本以为终于能够显摆一次庄稼汉的文笔手了，没想到真写的时候，两只手连同着脑袋都一起抖索了起来，抖索了一会儿，两只眼睛也开始模模糊糊地看不清，最后，把“还”字写成了“之”和“不”两个字。“之”字多了好几个弯儿，写得像牛头垴上的盘山小道儿；“不”字像找了四根细棍子叉在一起要搭个棚子。银洋两个字更写不来了，就在“不”字后面划上了三个“O”，一个“O”代表一块银洋。
画好后连他自己也笑：一个“O”像一个泡烂了的枣，一个“O”像一个裂开嘴的核桃，最后一个“O”，笔道儿太粗圈儿又太大，还没有封住口儿，猛一看像给拉车的驴套在屁股上的坐鞧。
画完后他把毛笔递给老拐，痛痛快快地喘了一口粗气：“收钱儿也不舍得找个好笔使使，跟种地一样，锄板儿不光使得心慌。费了半天劲儿也没有画好，要早知道，还不抵拿上俺雪梅的那个顶针儿，蘸上点儿墨水儿一摁，又圆省事儿！”
画完圈儿以后的魏老大浑身轻松而欢快，舒贴的程度不亚于挑出来一根扎在肉里的毒刺，卸负一样的感觉令他真想大叫两声或找个人倾诉上一阵，但他不想叫太多的街邻知道两个亲姐妹之间的不睦。
这件事也只有林先生知道，林先生的为人应该不会给别人说些什么，就是不说，他也想再见个面坐一会儿，一来为保险起见再叮嘱一下，二来或许林先生会褒扬一下他的人品和人格，他就借机收获一次靠着人打盹儿一般的满足。——就像听丝弦儿，再好的角儿，也只有配了文武场才能渲染出应有的效果，一个人的清唱就是再好，那也不能圆圆满满地尽如人意。
走到林先生家附近的时候，他就有些犹豫。在他的记忆里，林先生有些变了，他已不是原来的那个林先生了。
林先生最近尤其不高兴，抑郁不堪的样子像要肝肠寸断，主要原因是因为儿子秀山。秀山已二十岁，早到了“儿大不由爷”的年龄。他粗胳膊长腿四四方方的身材，高鼻子大眼泼洒着男人的阳刚。
在林先生的臆想中，自己的那些才学和风范，早早就不折不扣又点滴不剩地注入到儿子的血脉中了，儿子的将来定是一个文温尔雅满腹经论的儒士，或者教书，或者当个小干部儿，或者做其他的学问。对于儿子，自从他双手抱起的第一刻起，狂跳不止的心就清晰而明朗地勾勒出了年年岁岁的详尽计划。在他的熏陶下，秀山还未正式上学，写出的大字就颇有些汉魏风骨了。
林先生的谆谆教导更像皇帝宣出的一道道圣旨，秀山原原本本地接了，再把不折不扣的结果呈送回来。就是林先生的女人说些什么，秀山也总爱加问一句：“娘，俺爹咋说？”林先生不胜的骄傲就溢于言表：“嘿嘿，嘿嘿！咱小子，别的不敢说——就是听话！”对于林先生的每日必考，秀山往往也是书声朗朗对答如流。林先生问完之后，总是把一腔的喜悦摁回到肚子里，脸一沉：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者，倘举一隅不以三隅反，则不复也。——去吧！”
