令魏老大和四麻子万分喜悦又惊惧不已的是，玉带坪二亩多地的谷子沉甸甸地割了两大垛。两个人做活儿都在晚上，一镰一镰地割完之后晾晒几天，晾晒到差不多时，再一捆一捆地绑成谷捆子，再把一捆捆的谷子搬到花园北边的那排小石屋里去。石屋虽然已有些年头儿，一来建房时王炳中家正在中兴之时，所以下了些功夫；二来花园这个鬼魅之地，敢来这里玩耍糟践的孩子们又少。所以，除了门窗不能遮风挡雨之外，倒哪里也蛮好。
四麻子已十八岁，除了一脸的黑麻坑，倒也一身规规整整的男子汉形状，宽肩膀厚胸膛，噔噔的步履能带起呼呼的风。当他把最后一个谷捆子打摞起来后，问老大：“叔吔，你估算估算，能打多少斤？”
魏老大点上他的大铜烟袋，喜滋滋地打量着两大垛谷子，说：“少说也得六百斤！”他摸索了一下麻子的手后又说：“这才像个庄稼人的手！——咋样儿？天不亏人吧？受了苦才能大碗儿捂，那一棍子挨得值吧？”
四麻子的那一双手似乎早已超过了他的年龄，硕大的骨节一伸一屈嘎巴巴地响，粗壮的手指头钢铁一般邦邦地硬，手背上一层黑皮，手掌中一片硬茧。和老大不同的是，如果外面的那层皮能整个儿褪下来，老大脱下来的是一副好手套儿，麻子脱下来的是一副破手套儿。
在那些骄阳似火的日子里，四周的田野几乎要起火冒烟，花园里玉带坪的地却湿阴阴的滋润。魏老大和四麻子在那块地下边刨了一个大坑，新挖了一条流水的沟，一直通到梨花井口。
两个人隔一段日子就给地里浇一遍水，一个负责把井里的水绞上来放进大坑内，一个负责把坑里的水担到地里去。要是平时悠着干，对每一个庄稼人来说，这都是一件平常的活儿，但他们两个是白天不能停晚上又不愿歇，连轴转的苦差，开始的时候四麻子还将就，后来就渐渐地支持不住，从坑里往地里挑水，开始的几趟也还行，后半夜以后他就两腿哆嗦肩膀疼，一趟比一趟慢。
老大看见从坑里向外四溢的水，放下辘轳就过来喊：“肩膀头子疼是肉嫩，还没有磨出来，这腰酸腿软是咋回事儿？没娶媳妇儿就弯弯着腰，娶了媳妇儿就爬不起来了！绞水去，叫俺担！”麻子悄悄嘟囔着就去绞水。
绞水的桶是个大榼栳，又粗又圆底又尖，盛水量是平常水桶的二、三倍，虽说做活快却要使巧劲儿。老大绞水的时候，当满榼栳的水绞上来时，看见横提梁绞到一定高度后，腾出一只手顺势向一边逮井绳，榼栳就一忽悠，尖底子正好磕到井边上，井绳又顺势一松，榼栳就翻了，满榼栳的水顺着水沟就流到大坑里，再一绞辘轳一松手，榼栳又下到了井里。如果不熟练，榼栳绞得高了，就要靠一只手往回拽另一只手扶辘轳把，榼栳里水太多太沉，该拽的没拽过来该扶的又扶不住；绞得太低就根本提不动。
四麻子年岁不大力气又小，刚开始的时候还凑合，后来就越绞越累，越累就越慢，越慢就越供不上老大担，不长工夫儿坑里的水就干了，老大这次没喊，过来站在一边儿看，看了一会儿就指点，威严的口气就像师傅训徒弟：“逮！逮！快逮！唉！——这手不快，眼也不欢？胳膊腿儿也不细，眼也不小，跌倒占地方儿不少，咋哪儿也不发使唤！”
麻子不吭，又唧唧扭扭地绞，老大又说：“不知道你裤裆里边儿坠着个蛋？翘起来你那个兰花儿指作啥？省下来那根指头儿能修成仙？”
四麻子终于恰到好处地把一榼栳的水倒了出来后，就把翘起来的指头伸给老大看：“你个老妖精看看，这红乳乳的新肉儿又磨破了！一个劲儿地叫唤个啥。”
老大摸一摸那只早已不再光滑的手，说：“咦？就是嫩！比娘儿们的手还光——不过没法儿，阎王爷叫你投生了个带把儿货，受吧，再破上个十来回，专门儿咬都咬不破了！”
这时鸡已叫了三遍，往回走的时候四麻子跟老大说：“明儿黑夜俺不来了，再撵着你这的做活，饿不死就使死了！等收了，你看着给点儿就行。”临进他家门时又回过身来补充：“记着！甭再叫俺了，坐轿儿也不去了。”
这天晚上，老大刚绞上一榼栳水，就听见四麻子啪嗒啪嗒的脚步声——他又来了。
渐渐地就有人传说花园里真的又闹鬼了，赵起升最沉不住气，当他发现魏老大的秘密后先松了一口气，时间不长又揪紧了心。
一天，他把老大叫到一个僻静之处，破天荒地叫了一声“姨夫”后，正颜厉色地说：“你去花园里边做啥？”
老大听到那声姨夫后脑袋就轰地一声响，仿佛有人突然把他放到了牛头垴上去，他又本不该上到那么高的地方来，晕晕乎乎的就有些忽飘忽飘的感觉。他力求十分镇静地说：“没做啥，干点儿该干的活儿。”
赵起升一脸不安地说：“在那里边儿没碰见过别的啥？没看见过啥蹊跷的东西儿？”赵起升的意思是担心那个早没了踪迹的旱水窖，老大理解的是发生在花园里的那些邪乎事，就说：“人有人道，鬼有鬼道，阴阳两隔，都有管教。不做亏心事儿，就不怕鬼敲门。今儿，你叫俺姨夫，俺也认你这个外甥，那里边儿的事儿要说出去？这人还能活？”
赵起升忽然一哆嗦，想了一会儿后，说：“就咱俩，啥事儿也不能乱说。”
后来，老大往辘轳上膏了些油，再听不到响声。
魏老大回家给雪梅说起这件事，雪梅说：“是亲必有一顾呢！”魏老大说：“好歹吧！姨姨亲，当辈儿亲，拔掉蔓菁拽断根；姑舅亲，辈辈儿亲，打断骨头连着筋。”
令人没有想到的是，放在花园小北房里的那两垛谷子干了以后，魏老大和四麻子一根根地把谷穗掐下来，十多个晚上的手搓脚拧之后，共收了饱饱满满七百来斤谷粒。
两个人越搓越带劲，越拧越高兴，快搓完的时候麻子问老大：“叔吔，俺跟着你没少遭罪，嘿嘿！——嘿嘿！叔吔——也没少收吔！”
老大正往簸箩里筛谷粒，整个儿身子随着筛子的摇晃来回一摆一摆，满头满脸的谷糠像个化了妆的圣诞老人。谷粒在筛子里唰啦唰啦地翻着滚儿，眨眼工夫儿，簸箩里就堆起来一堆耀眼的金黄。
他斜眼看一下四麻子，头就扬了起来，仿佛要给天说话：“这就是庄稼主儿，土坷垃里刨食儿，汗珠子里活命，从咱手里出来的东西儿，比牛头垴还沉！没有它，就没有那些个七品老爷、八品官，也听不见丝弦儿梆子响震天！——在太行山下吃铁丸儿喝铜汁儿的孙猴子，也就听说过一个。”
麻子说：“叔吔，你也是生出来的骨头儿长出来的肉儿，咋就恁大劲儿吔！”老大嘿嘿一笑：“侄儿哎，这世上去哪儿能找见个铁打的人！——话儿说回来，要是个爷儿们，只要憋足肚里头的那口气儿，就有使不完的劲儿！”
两个人在半夜里就一递一布袋往家扛谷子，一个人剩下一小布袋的时候，四麻子说：“叔吔，这半袋儿——唉！俺想扛给小玉！”
魏老大扫了一眼四麻子嘴唇上那半圈儿微微发黑的黄胡子不置可否：“俺侄儿长大了。”
四麻子对小玉的惦怜或许并不因为那半圈儿黑黄的胡子。
