我们的木排漂漂悠悠在江水里朝下游走去。白大爷坐在木排的前面，他一边抽着我送给他的凤凰牌香烟，一边望着远处的江面。两个年轻人，小个子在前面扶着小棹，大个子在后面扶着大棹，他俩不紧不慢地划着水，我和老李闲着无事，就看起了江水两边的美丽景色。
诺敏江流到这里，由于地势平坦，江面宽阔，水流并不急，远远看去，水面平稳，江水碧绿碧绿的。站在木排上，江水清可见底，都能看清水中的鱼在游来游去。脚下的木排是用一棵棵圆木串成的，圆木之间的清水带着点点白色的细沫，一漾一漾地，两边的江水，带着小浪花“哗”地一声跳上木排来。小浪花看见我们，好像吓了一跳似的，又悄悄地滑进江水里去了。两岸草地绿油油的，一群一群的牛，马，羊在低头吃着青草。我看到牛群中一头高大的黑牛，黑牛好像是头公牛，跟在另一头小一点的黄牛后面，黄牛好像是母牛。黑牛不时地用鼻子去闻前面黄牛的屁股，闻着闻着，没提防黄牛突然地撒下来一泡热尿，黑牛就抬起头来“哞”地叫一声，咧着嘴朝天笑起来。前面的黄牛紧跑出去几步，黑色的公牛就追逐着黄牛。黑牛追上了黄牛，它一下子从黄牛的后背骑上去，黄牛就一动不动地站住了。马群中一匹枣红色的骒马扬头高声嘶叫着，它好像在呼唤它的孩子，不远处一匹雪白的小马驹，身上的毛，银缎子一般，在阳光下闪着光，听到枣红马的嘶鸣声，它像一头小鹿，身子一丛一丛飞快地在草地上飞奔起来。它很快地来到枣红马的身旁，低头钻进枣红马的肚皮下吃起奶来。羊群像撒落的片片白云，东一群，西一群地漂浮在草地上。草地上，到处可见各种鲜花，黄色的，红色的，粉色的，一片片，一丛丛。几朵特别大的雪白的芍药花，拥抱在一起朝江面开放着。两只小鸟，像是百灵子，在芍药花的上空一动不动地飞着，它们突然“嗖”地一下，扎进芍药花边的草丛里不见了。远处青青的群山朦朦胧胧，只露出一个山尖，山腰被层层薄雾环绕着。江边金黄色的沙滩在阳光下闪着光，一根银白刺眼的白光，突然在我眼前一闪而过。我想，那可能是一种水晶，在阳光照耀下发出的白光。也有可能是一种贝壳，被阳光照耀发射出来的。由于木排在江水里走到一定的位置，就向我们射来一束白光。
我刚踏上漂漂悠悠的木排时，心里感到有些害怕。在江水中乘坐木排毕竟是第一次。在水中走了一段路后，害怕就渐渐地消失了。现在，我看到眼前的青山，碧水，绿草，金滩和草地上放牧的畜群，我早已被这诺敏江畔两岸美丽的景色陶醉了。我怀疑自己漂进了一幅美丽的山水画里面了。我忽然想起李白的那首《早发白帝城》的诗来了：朝辞白帝彩云间，千里江陵一日返，两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。这里虽然听不到两岸的猿声，却能听到牧放的畜群中传来的牛哞和马嘶。我想，李白在长江上行舟，也不过如此美景吧。我站在木排上情不自禁地大声高唱起来：“蓝蓝的天空白云飘，白云底下马儿跑……”
他们看我高兴的样子，都嘿嘿笑着。
白大爷就说：“你从来没有乘坐木排在江水里漂过吧？”
老李就说：“他哪儿坐过这样的木排呀。更不可能坐在木排上在江水里漂过。”
我说：“是呀，我从来也没有乘坐这样的木排在江水里漂过，这是第一次。这个地方也太美啦，我昨天怎么就没注意到呢。”
在排尾撑大棹的高个儿小伙说：“这个地方是很美的，这条江一路上的风景都很美。我们经常走，也看惯了。”他说着，双眼看着远处的畜群，嘴里也轻轻地唱起来：哟――，嗬，嗬，嗬……，哎哟，――，嗨，……
我听不清他唱的是什么，也听不懂他唱的歌词是什么内容，但看他十分动情的样子，好像是在唱一首情歌。可是，我却一句也没有听懂。我就问老李，他也听不懂。
站在排头的矮个子就笑着说，他唱的是一首达翰尔人唱的情歌。他是在想他的新媳妇了。他还对我们说，大个子的新媳妇长得很漂亮。是从关里逃荒到林子里来的，他们结婚才一个月。
看着唱歌的大个子，我们都笑了。我就对大个子说：“这次你们把木排送到莫力达瓦旗林业局，领到工资，你就该去旗里的商店，买几套衣服送给你媳妇了吧。”他笑着点点头。
老白头安静地坐在木排的排头上，他认真地看着水面。这段江面平坦，水流也不急。他没有参加我们的说笑，只是看着水面抽烟。我不知他此时在想什么，他可能在想宝贝孙儿，也可能在想死在这条江水里的儿子。他或许什么也没有想，他现在只是认真地在看江水，为的是让我们这张木排能够顺利地到达目的地。
中午的时候，我们就要走出内蒙古的地界了，老李对我说：“经过前面两座山，就是黑龙江的地界了。”
我看看前面两座山，江水是从两山中间穿过去的，水流开始变急。我又朝远处看去，我远远地看到一群人，站在一座小山坡的岸边。等到木排在水中再走近些时，我看到岸边站着的那些人，正是王队长带的人马迎接我来了。他果然带来了拖拉机。他们看见我站在水中的木排上，老远就朝我挥手呼喊起来。我也站在木排上朝他们挥手。
我们的木排在白大爷的指挥下，缓缓地靠岸。大个子就把缆绳抛向岸边，他又跳上了岸，把缆绳捆绑在一棵小树的根部。我对老李选在这个地方靠岸很有点想法，因为这个地方坡度太陡，在这里把这么粗的圆木从水里起上岸，付出的代价，肯定不会小。
老李好像看出我的心思，他说：“我挑这个地方靠岸，只要是从安全考虑的。这个地方是两省的交界之地，过了山就是黑龙江省。这是个三不管的地方。”
我们刚要组织人马往岸上起江水里的一棵棵圆木。我忽然看见山脚下的小路上，一匹白马飞奔而来。骑手是个年轻人，他身上背着一支步枪，身下的马被他骑得飞快。白马跑得鼻孔都圆了。飞奔的马来到我们的跟前，马背上的青年人就
“吁”地声，他让马停下来。他自己却没有从马背上跳下来，而是坐在马背上，他大声朝我们喊道：“你们不准在这里起排上岸！”
我大吃一惊，怀疑是林业局的人追来了。放木排人在半路上偷着把木料卖掉，被林业局的人查获是要全部罚没的。我在上游已把钱交了，如果被罚没，三千多元就一分钱也别想要回来了，还可能会弄出其他麻烦来。
老李的脸色也变了。
两个小伙子，他们紧张地拔下木排上的前后两把棹，上岸要逃走。我急起来，一把拉住大个子的手。他却用力地把我的手推开了。我又去看老白头，他冷静地看着骑马挎枪的小伙子没说话。我有点哀求似地对他说：“白大爷，你们可千万不能扔下我们就走呀。这些木料，是我们全体社员的希望呀。”
他看看我说：“你先别着急，看看他说什么。”他喊住了两个要逃走的小伙子。
两个小伙子停住双脚，站在哪不动，脸上却流露着紧张的神色。
老李走上去，来到骑马的年轻人跟前。年轻人对他说，林业局的人到他们屯子里来了。最近，因为经常有放排木的人在江边偷卖木材，所以林业局要求他们大队一起共同防范这类事。林业局的人现在还在大队部和大队书记一起喝酒呢。大队的书记知道老李经常在江边给人买木料。他也知道，今天有一批木料要上岸，如果被林业局的人撞着，在他的地界里会带来麻烦。所以，就让年轻人来报信。
我们大家一听，一边感谢小伙子来报信，一边担心，这批木料到什么地方去上岸呢。老李就对我说：“看来，今天想在这里上岸是不行了。”
“那怎么办！”我担心地说。
老李想了一下，说：“我看只有这样了，咱们把木排在水里再往下放一程。前面有个水文站，站长是我的姐夫，我们在那里把木排起上岸。”
我也知道那里有个水文站，但不知道站长就是他的姐夫。但我更知道水文站的江对面就是莫力达瓦旗里的林业局。我就说：“水文站对岸就是林业局，在那里起木排上岸，咱们不是往他们林业局的枪口上撞吗。”
他说：“那又有什么办法呢。”他为难了。
停了一下他又说，“只有在那里上岸了，只要我姐夫不吱声。我好好地跟他说说，你们是要盖集体的大礼堂用的。林业局的人如果知道了。估计也不要紧。总共才二十来方木材。你又是上海来的知青。”
“好吧。”事到如此，我只好答应。
我把情况对老白头说了一遍。他看看我，凝重的眼光朝江面看去，当他看到远处江面上漂起水花的一片水面时，他的目光就不动了。
他看着深绿的江面说：这里的水很深，远处江面上的那朵大水花，说明水中的巨石还很大。你再看水花下游的不远处，水面又有个不小的落差，这个落差足有十米。那朵水花的左面是主航道，水流倒很平稳，但水流很急。由于水花在江面将近一半的地方，靠左边的主航道就窄了许多。水花右边的水流却很浅。但是，这么粗，这么长的一张木排，是很难从右边的水面上通过的。哪怕能从右边的水面上通过，下面的落差也更大，一整张木排摔下去，人在上面是很危险的。我们的木排已经靠在了岸边，要把这么沉重的一张木排从岸边划到江心，而且还要把木排划到主航道上去，在这么近的距离内是完全不可能的。
我也看出了江面上的险情。同时，我看着老白头紫色的脸上一点表情也没有，咱们的木排划不到江心去是肯定的了。如果沉重的木排在急流中撞在江心的巨石上，捆绑木排的钢缆一断，这张木排就要散了。木排散了，排上的人就会掉进水里。一棵棵圆木又会马上漂向那个不算小的落差，我们落水的人如果能够骑在某一棵圆木上，也躲不过那个水面上的落差。圆木互相砸在一起，我们这些人必死无疑。我倒吸一口凉气。
而脚下的这个地方，我们是绝对不敢把木排起上岸的。怎么办！老白头的脸上流露出一种奇怪的神色，这种神色带着某种痛苦，也带着某种哀伤，也带着一种坚定的决心。我看着他的脸部表情，感到有点奇怪起来。
他望着江面，我听到他自言自语地说了一句：“肯定就是在这里了。”
大家谁也没有注意他说了句什么话，我却是听得清清楚楚。
大个子指着江面的那朵水花说：“你们看见了吧，那块水下的巨石，木排无论如何是躲不开的。”
老白头看着江面，他此时的脸上又流露出一种庄严的神色。他说：“我们不能做出对不起朋友的事。我们既然是在帮忙，我们就要帮到底。这排是一定要送你们到地方的。”他又转身对大个子说，“你去探一下水，巨石离水面到底有多深。”
大个子往下游走去，他走到那朵水花的地方，走进水里。站在那块水中的巨石上，那水面只到小腿的地方。老白头的脸上又流露出一种哀伤的神色。
过了一会儿，他像是下了最后的决心似地说：“咱们只有撞上去了。这是拼命的事，就看你们有没有这个胆量了。如果木排真的撞散了，咱们就在水中每人骑着一棵圆木往下游漂。漂到那里算那里！”
我和老李又倒吸一口凉气。这不是玩命吗。
但是，我又一想，不这样又有什么更好的办法呢。岸上这么多社员都在看着我的态度，这种时候，哪怕前面是一条死路，我也只有硬着头皮要往下闯一闯了。那时候，我可能也有一种想当英雄的思想支配着。全国的知青队伍中，曾出现过金训华，张勇等许多个榜样，他们都是为了集体的利益英雄牺牲了。我们曾经无数次地被他们的英雄事迹感动过。今天这种场合，我如果退却，这批木料丢失了，我今后在全体社员中将再也抬不起头来。
我下定决心说：“明知要撞上去也只有往下放，这别无选择。木排如果撞散了，咱们在水中，一人骑着一棵圆木往下流漂，在下游能够捞起多少算多少。”
“好！只有这么办了。咱们都是朋友一场。”老李也下了决心。
我们决定要把木排在水中漂到下游的水文站去。我把决定告诉了王队长，我还告诉他，如果木排在巨石上撞散，你就到下游的江面上去捞。我看着前面两边的两座大山对他说：“老李在排上对我说过，过了这座山，诺敏江又会是一段平坦的江面，水流可能也较为平稳些。”
王队长有点紧张地说：“怎么。你也要跟木排一起漂下去吗！这有多危险。”
我说：“只能如此了，没有其他办法。”
他又说：“要不要再派几个小伙子跟你一起去？”
我说：“不用，多去一个人，多一份危险。他们都是些旱鸭子，万一出点事，家里人鬼哭狼嚎地，将来的事情就难办了。我没有事的，我在中学里就横渡过黄浦江。你看到我们的木排过了水中的巨石，就赶快带着人马，去下游的水文站等我。如果我们在水里出了事，你也赶紧到下游去拦截漂流下去的一棵棵圆木，并赶紧想办法在江水里救人。”
王队长和全体社员没有马上走，他都站在岸边，要看我们通过水中的那块巨石。
我和老李，白大爷和两个小伙子，五个人重新跨上江水中的木排。两个小伙子在排前排尾重新钉好两把棹，他们又返回岸边，去松开固定在岸边的缆绳。当他们再次跳回木排上时，整张木排就缓缓地离开了岸边。白大爷看着水面，两个小伙子同时奋力地摆动排尾的那把大棹。此时要想把木排重新划到江中心去，尽量地使木排躲开水中的巨石，能够使上全部力量的只有排尾的那把大棹，排前的小棹只有先放在一边不去管他。他们使出了全部力量，在水中划动大棹，努力地要把木排尽量地漂向江心的主航道上去。我和老李不会使棹，我们先是站着看。后来，看他们一个个累得喘不过气来的样子。我们俩也跳过去扶住大棹，帮助他们奋力地摇动起来。可是，这十二棵大圆木串成的木排太笨重，我们在水中无论怎样使劲摆动大棹，也不容易把木排摇到江心去。相反，由于水流的冲击，笨重的木排却一个劲地往下游漂去。木排离巨石越来越近，撞上去已不可避免，危险在向我们扑来。这时，我反倒冷静下来了。我双手松开大棹。站在排头。我看着那朵越来越近的大水花，心里想着撞上去后，木排被撞散，人马上就会落入江水中的时刻的到来。
我看着看着，一个新的想法，突然地在我的脑海里闪现了出来。我们为何不把木排横过来去撞击江水中的哪块巨石呢。木排竖着顺水流去撞击巨石，只是一棵或者两棵圆木去承受撞击的巨大力量。而两边的圆木，又会在水流带来的冲击力的作用下，产生更大的一股拉力。捆绑木排的钢缆，在水中无法承受住这么巨大的力量，有可能被拉断。如果我们把整张木排在水中横过来呢？木排就会变成一块整体去撞击巨石，再加上水流带来的强大的推力，钢缆就用不着承受突然产生的巨力，整张木排就会被水流一下推过巨石去。安全系数就会大得多。
我突然朝他们大喊一声：“快，快！快把木排横过来。快横过来！”
我的这句话，提醒了木排上所有的人，在排尾使劲摇动大棹的矮个子小伙，他马上松开了手。像箭一样，朝排头的小棹冲过去，他双手紧紧地扶起小棹。此时，后面扶大棹的大个子大喊一声，前后一大一小的两把棹，几乎在同一时刻，奋力地在水中朝相反的方向打过去。木排在水面上九十度转弯，在水中被横过来了。
急流把横过来的木排推到巨石跟前，轰隆隆地撞了上去。
我感觉到脚下的每棵圆木滚动起来，同时发出轰隆隆的声音，木排在急流中腾空而起。我的身子好像突然地被抛向空中，又轰地一下跌进了浪花之中。
我不由在心里叫了一声：完了。
我意识到木排可能已经撞散，我们肯定是掉进水里去了。我更害怕的是粗大的圆木，马上会砸下来。
木排在水中完整地浮了上来。我双手用力抹去满脸的水珠，定睛一看，木排没散，五个人稳稳地站在木排上。
我转身看了一眼已回过神来的老李，他站在木排上，突然哈哈哈地大笑起来：“我们过来啦！”
此时，我突然看见站在排上的老白头大叫一声：“儿呀！我来啦！”
他猛地一纵身，奋然地扑向碧绿的江水里去了。
“啊！白大爷！你……”我大吃一惊！本能地想冲过去，把他拉住。可是，我们之间的距离，我根本不可能拉住他。他的身影只在江水中闪了一下，就不见了。
木排上的人都大吃一惊，同声喊道：“白大爷……”
“白大伯！”大个子，大叫一声，他痛哭起来。
木排载着我们像箭一样，在激流中朝下游漂去。
碧绿的江水中，一只黄色的烟盒漂浮上来，在阳光照耀下，散发出金色的光。哪是一只我送给他的凤凰牌香烟盒。
我们在江边寻找了几天，都没有找到白大爷的身影。我们一致认为，老白头是找他的儿子去了。
他们的队长也这样认为。他对我们说：我在林场听别人说。去年，他的儿子可能也是在那个地方落水的。他们回去后，只是简单地对他说过此事。老白头听了虽然很伤心，但从表面看上，他还是很冷静的。我去找他时，他对我说：常在江水里走木排，哪有不出事的。他抱着孙子，眼泪一串串地掉下来。后来我们听说，他的儿媳不久就跟人走了。这也怨不得人家，人家本来是从关里逃荒到林子里来讨生活的。嫁的又是一个在江水上走木排的人。而放排人的命是缠在裤腰带上的，不知什么时候就会出事。老人的儿子一走，儿媳又跟人走了。老人带着孙子生活就更难了。他对这条水路很熟，这次我们去找他，再为我们看一次水。他长叹一声，答应了。但是我怎么也没有想到，他会是这样的一个结果。
我就对他们的队长说：“你回去后，把白大爷的孙子，能不能好好地给以照顾。”他们的队长答应了。
我和老李商量着老白头后事。我们虽然在沿江两岸连他的尸首都没有找到，我们还是要为他在跳水的江边建一座坟，一切费用，由我们队里负担。这件事，我就委托老李去办。
大礼堂落成那天，我请来老李。他很高兴地参观了我们的大礼堂后，我们坐在队部的热炕头上喝酒，又唠起老白头的事。我和他商定，我们抽时间去江边看看老白头的那座坟。
我们一起来到老白头的坟旁。里面虽然只是一座空坟，但我们还是跪拜了几下。我们跪拜后站起来。我们站在山边，面对碧绿的江水。我细看江中的水流还是很急，激流的江面上一圈水波套着一圈水波，但看上去水面到也平稳。两岸满山的大树，有向天空努力地生长着的，也有倒挂垂向水面的。两山之间，一条碧水流过，幽静的青山里不时地听到鸟的鸣叫声。这般优美的风景，这里真是个好地方啊！我不由感叹起来。
老李说：“哪次老白头如果挣了看水路的钱回去，他和孙子的日子，过得也一定是很苦的”。
我就说：“他的小孙子不知怎么样了。他们的队长是不是给予了妥帖的照顾。”
我看着老李的脸，忽然产生了一个新的想法。我知道他只有两个女儿，她老婆一直想再生一个儿子，由于计划生育，不允许生第三胎。我就笑着对他说：“你们一直想要个儿子，你也用不着再要第三胎了。你干脆到林场去，把老白头的孙子接回家，把他当儿子养育长大算了。”
老李听了我的话，好长时间没有吱声。看来，他有点动心了。我又说了一遍，他就答应了。他决定要到大兴安岭去走一趟。
半个月后，老李跑来对我说。他去林场找到了他们的队长。队长对他说，那次一起放排的人，都是他临时找来的，有的还互相不认识呢。他们到下游林业局把木头一交，结完账，大家把钱一分就散了。如果下次再想来，又临时去找些人，组织起一支队伍。队长还说，这条江面水流太急，已经死了两个人，他以后不想再走这条水路了。还是去走嫩江安全一些。
老李又说：“你知道老白头的儿媳妇嫁给了谁？”
我说：“我哪儿能知道她嫁给谁了！她嫁给谁了？”
他笑着又说：“他嫁的人是那天在木排上为我们撑排的大个子。”
我听了，感到有点惊奇。又一想，这又有什么好奇怪的呢。大个子看上去也是个心地善良的人。小孩也能回到母亲的怀抱里去了。
我“唉”地叹了一声，不由为白大爷的人生感慨起来。
老李也感叹起来，他说：“大个子曾对我说过，要养白大爷老的。可他却走了那样的一条路。”
这人生哪……
作于一九九七年
二〇一〇年改毕
