1.贮藏室的早晨
早晨的阳光照着露台，露台变得生动起来。
尼龙绳上晾着秋小河进城穿的大裤衩。小芸和阿贵在水池旁洗桌布，还有白围裙。时不时也将他们洗过的桌布往尼龙绳上搭去。
阿贵望着大裤衩：“洗碗工来了，从今天开始，你要轻松许多了。”
小芸：“哪来轻松?我都不知如何向我表姐招娣回话。昨晚她还催问这事……”
阿贵：“我以为你只是说着玩玩，你表姐还真在乎这份洗碗活？……。”
小芸：“没活干，急呀。老板看大厨面子，早早把位子留给了这位爷。……可他还不希罕，挑食呢。就他那德性还挑肥拣瘦！”
阿贵：“他挑食，正好让你表姐来把缺顶上。老板那儿，我也是能说上话的。”
小芸：“现在只能再看看了，也不知这位爷能不能干得长久？以后若碰上机会，你在常总面前还真得替我表姐多说几句好话，你毕竟是老板的堂侄子。”
阿贵挤眉弄眼：“这还用你多说？我俩谁跟谁呀？”
小芸压低声音：“皮厚！不能小声点！”
2.贮藏室
秋小河醒了。他伸个懒腰下床，随手推开窗户：”这可是上海的早晨啊。”
他将牙膏牙刷放进脸盆里，肩头搭了条毛巾，嘴里念念有词：“日子像把刀，谁人无烦恼？抬起头，挺直腰，乐一乐，笑一笑，晴朗的天气总会有，愉快的心情更重要……”一边念叨一边往贮藏室外走去。
见阿贵和小芸还在洗漱，秋小河便在一旁练起拳脚来。
他身手轻巧，动作敏捷，时而跳跃，时而翻滚，整套拳路快速连贯，一气呵成。
阿贵：“秋大哥，你打的是哪路子拳啊？”
秋小河：“什么拳也不是，只为活动一下筋骨。”
小芸：“听说秋大哥跟李大厨在一个剧团共过事？”
秋小河：“有这回事。我是个跑龙套的，剧团缺啥顶啥。他可是个专业好乐师，拉一手好板胡，又会玩钗击鼓。”
正在刷牙的小芸抬起头，张开满是泡沫的嘴：“李大厨一不开心就拉琴，我听到过，可还没见他敲过鼓。”
秋小河：“他要拉板胡，能拉得你眼泪收不住；他要打起鼓，能打得你屁股坐不住。”
说话间，李春汉也端着洗脸盆爬了上来。
小芸笑着问：“李大厨还会打鼓呀？”
秋小河：“各种鼓都会打。尤其是惊堂鼓，一槌下去，全场肃静。”
李春汉。“和你这个副团长相比，我是小儿科啦。他叫秋小河，艺名《小河鳅》，吹拉弹唱，门门精通，就是西洋乐器，他也照样玩得转。一把大提琴拿在手，能拉得如歌如泣，如醉如痴。”
阿贵笑脸相迎：“李大厨，你怎么也上这儿来与民、与民同洗呀？”
李春汉直摇头：“与民同洗？那个余德保和他老婆，女的霸住厕所不放，男的霸住水池不放，弄得我既不能与民同洗，更不能与民同厕，只能上来了。”
大伙一齐笑了。阿贵和小芸洗漱完毕，双双下了露台。
李春汉看着这一对走远，若有所思。
秋小河靠到近前：“你给我找了没有？”
李春汉：“大清早的，让我找什么呀？”
秋小河：“叶秀枝地址呀！看你这记忆力，一觉睡过就忘了？”
李春汉：“不就是张破纸片么，别慌别慌，我再找找。”
秋小河：“快一点！你找到那破纸片，我就找到半个老婆了。我现在什么证件都没了，钱也没了。我一门心思只想快快找到老婆，早早回家。”
李春汉：“看你这德性！是你家的羊，迟早还得进你家的圈。……哦，等抽空我陪你上街转转，买些日常要开销的东西。今天白天你也不要走远了。头一天试工，早点去熟悉熟悉工作环境。”
秋小河一脸不屑：“不就是洗个碗罢，那是多大学问的事啊？”
3.跳蚤市场外
李春汉领着秋小河逛跳蚤市场。
在一处卖锅碗瓢盆的小摊前，李春汉蹲下来挑选钢筋锅。
秋小河：“春汉，干的是餐馆，还买什么锅？”
李春汉：“必须买！私营企业就是这点分得清，所有开销不是掏你口袋，就是掏我口袋，老板在这方面盯得可紧。晚饭你可以在厨房吃，早餐上哪吃去？”
秋小河搔搔头：“还当真在上海安营扎寨啊？”
李春汉一脸严肃：“你得做好思想准备，打持久战！”他挑好了锅，又忙着挑选锅铲、汤瓢之类，“公用厨房在二楼，冰箱也是好几家共用的。以后你我共用一个抽屉。我上面是另外两口子的，千万别弄错了。”
秋小河：“这幢楼住的不全是店里伙计？”
李春汉：“对，有几位是租客，老板要收钱的。这些主儿可不好说话。”
炊具挑选好了，讲了半天价，付过钱，两人继续往前走。
秋小河：“那行，持久战就持久战。”
李春汉边走边说：“洗碗这活，除了晚上忙点累点，剩余时间倒也消停，你正好腾出空来，慢慢地去打听老婆，只是别误了上工的时间。”
来到一家灌汤包店，李春汉停下，像回忆什么：“哦，对了，上回见到叶秀枝，就在这里。她刚逛完跳蚤市场，去吃灌汤包，让我撞上了。”
秋小河：“那么巧？这说明她住处离这并不太远。具体是什么时候的事？”
李春汉：“几个月之前吧，有些时日了。”
秋小河：“秀枝她没说什么？”
李春汉：“她一见是我，也有些意外。不还有个男人陪着呗，她只匆匆和我敷衍了两句，丢下个纸片就走了。”
秋小河东张西望，前面不远处正好出现两个背影。
女的身形很像叶秀枝，男的留了一头长发。
秋小河顾不上与李春汉追问下去，径直往前追赶。
那一对男女见到秋小河冲到近前，停止了脚步。
男的犯了疑心，冲着身边的女人：“怎么？你们认识？”
女人嚷道：“谁认识谁呀？”
秋小河：“对不起，是我看错人了。”
望着两人走去的背影，秋小河仍是怅然若失……
4.《八月乡村》餐馆内
李春汉俨然像位将军，引领秋小河巡视他工作的厨房，又显显摆摆的把十几个手下全喊过来，把秋小河介绍给大伙，语气里透出几分威严。
李春汉：“这位是我兄弟，叫秋小河。我俩是光着屁股一起长大的，别看他现在这模样不咋的，像根蔫茄子，以前可是个团级领导，在舞台上筑台拜帅，过关斩将，那可是光彩照人！”
阿贵炫耀着：“秋二级翻筋斗给我们看过，腾！一下一个，好身手。”
小芸：“秋二级也会唱小剧，那嗓门驴叫似的，震得阳台都抖。”
众厨子不懂：“秋二级？啥叫秋二级？”
小芸翻翻眼皮：“秋二级就是秋相当，艺术家。他的艺名就叫‘小河鳅’。”
一厨子：“我爱听戏。小河鳅？听都没听说过。”
专司油煲的一位也不太相信：“艺术家也来洗碗？”
一厨子边切菜边说：“没啥好稀罕，全世界都闹经济危机嘛。在伦敦，在纽约，还有百万富翁上街拾破烂呢。”
另一厨子来了情绪：“百万?百万在上海滩只能算是穷人，连间房都买不起。”
李春汉清清嗓门：“别七扯八拉。我这兄弟洗碗，跟你们洗碗可不一样。你们洗碗是为了生存，为了衣食。我这兄弟洗碗，是为了艺术，他是来体验生活的！”
秋小河抱拳：“往后在一起混了，请大家多多关照。”
众人满口应承：“应该的，那是应该的。”
小芸又翻翻眼皮：“秋二级是李大厨的兄弟，谁敢……”
秋小河：“往后别喊我秋二级了，不见外就喊我一声秋小河。小河鳅也行，小河里的一条小泥鳅。”
阿贵：“老秋运气好，一来上海就有份工作等着你。”
秋小河不以为然：“嘿嘿，这洗碗……”
小芸：“人家秋二级哪把洗碗放在眼里？”
秋小河：“也不是。说是说穷日子穷过，一日三餐总得对付。”
阿贵：“可不！在上海，看看小狗扭屁股，都得掏钞票的。”
秋小河笑了：“看小狗扭屁股也得掏钞票？你就吹吧。”
李春汉正起脸色：“人家说那是歌舞，是艺术，你能不掏钞票？……没那闲工夫了，分头干活吧！小芸，你指点一下我兄弟。”
小芸很不情愿领着秋小河走近洗碗池。一看脏兮兮的碗筷堆积如山，秋小河直皱眉头：“一来就给个下马威，这么多碗呀！”
小芸：“这还算多？午餐客流量少，老板不会专门配个人守着池子。活儿都是这么套着做的。给人打工，只有活等人，哪有人等活？等你刚把这儿清洗干净，晚上的髙峰期又来了，那时候，才叫考验你的时候到了。你出不出活，也只有到那阵试一试才晓得。”
阿贵又端来一大堆剩汤剩菜，往那泔水桶里一倒，油花四溅：“洗碗工钱不髙，可活不是那么好干。”
李春汉：“别被他们吓着了，这份活就是为你量身定做。白天你忙你的事，晚上还有份活干着，两不误，多好哇。。”
秋小河什么也不再说，捊起袖子，移近泔水桶，开始清理案上盘碟。
5.《八月乡村》餐馆外
暮霭中，酒店的霓虹灯招牌闪耀着。
身穿旗袍的礼仪小姐，笑容可掬地站在门口迎候宾客。
常旺西装笔挺，也在门口来回穿梭，不断和一些熟悉食客打招呼。
6.《八月乡村》餐馆内
厨房里热气腾腾，排气扇飞快旋转。
男女服务员进进出出，把一些脏碗脏碟堆积在案头。
洗碗机在墙角落里轰鸣。机器内，一堆热气腾腾的盘碟拉出来，又一堆油乎乎的盘碟推了进去。
秋小河身上的汗衫湿了大半。他手忙脚乱，动作千篇一律，很像卓别林表演的哑剧，那种上个时代手工作坊的劳动场景。
7.歌舞团临时宿舍院外
院子里人声鼎沸，驾驶员正在检修厢车引擎。
马天宝：“好了么？”
驾驶员合上引擎罩盖：“湊合吧，问题不大。……听说蓝姐要卖了它，我看也是三钱不值二钱，卖不出什么价。”
马天宝：“太老旧了，谁要？再说，自我们被撵出嘉州剧院，它就是我们的腿呀！真卖了它，你我靠什么吃饭？”
已经化好妆的演员们开始上车。
蓝海琼略带忧郁的眼睛，一直留意着厢车这边的谈话，同时又不停瞅着黄米住的那间屋子。
马天宝走过来：“这一对又在磨叽啥呢，还是欠抽！”
蓝海琼：“别老是抽啊抽挂在嘴上，对他俩得内紧外松。”
马天宝：“万一让他溜走了呢？”
蓝海琼咬咬牙：“下次再逮住，那就往死里抽，抽断胳膊抽断腿，算在我账上！”
马天宝：“这孙子，舍命不舍钱。”
蓝海琼：“不过先得哄着，让他俩好好演出。”
马天宝：“我们损失几十万，这笔钱从他俩的演出费里哪天才能扣回来？”
蓝海琼无奈：“总比颗粒不收好吧？”
马天宝朝那边喊了一嗓子：“你俩是大姑娘上轿啊？”
那边答“来了来了”，随着话音，叶秀枝和黄米出了房门，忙不迭的往大厢车这边跑来。
俩人都穿了演出服，化好了妆。黄米的模样有点滑稽，长发扎成根冲天小辫，脸上涂了两个红圈，一身翠绿衣裤，一看就知是演二人转的。
叶秀枝碎步小跑，顶在手指上的花手帕飞快旋转。
8.大厢车内
演职人员在车内说说唱唱，十分热闹。
黄米左右各坐一个大汉，显然是要从精神上震慑他。
叶秀枝和蓝海琼坐在一个位子上，小声说着话。
蓝海琼：“换了个环境，晚上睡得好么？”
叶秀枝：“慢慢习惯了。”
蓝海琼：“等咱们歌舞团还清了债，再去宾馆给你包个单间。”
叶秀枝：“这儿挺好的，只是刚合上眼外面就敲铁门……”
蓝海琼轻叹：“那帮小警察，鸡蛋里面挑骨头。”
叶秀枝佯装不知：“他们查啥呢？”
蓝海琼同样佯装不知：“啥也不查，瞎折腾呗。”
叶秀枝：“好像是查非法……”
蓝海琼：“你要记着我的好，你的事我都罩着呐。”
叶秀枝：“哪尊菩萨面前都少不了香火。”过一会，她又扭扭捏捏说道：“蓝姐，我和黄米真没有什么特别深的关系……你知道，一个女人出外闯荡有多难。这一年多，他确实也没少给我关照，所以两人关系才慢慢走近了一点……”
蓝海琼：“这年头，女人独自闯江湖，是不好走哇。”
叶秀枝：“你蓝姐也是女人，你懂的。我从心里还真佩服你，有胆有识，我若换成你，早趴下了。”
蓝海琼：“你俩今晚除了两折二人转，还得加段黄梅戏。”
叶秀枝：“加哪段，蓝姐你尽管吩咐。”
蓝海琼：“是你最拿手的，《夫妻双双把家还》。”
不远处灯火一片，大厢车进城了。
9.《八月乡村》餐馆内
秋小河两手撑着洗碗池，艰难地直起腰。
他脱下胶皮手套，抬起胳膊擦擦额上的汗珠，抓起放在案头的茶杯，刚想喝上一口，又见小芸手捧一堆碗碟走过来，“快快快，接个手，接个手。”。
这时的小芸象表演杂技，沿着她手臂弯那道弧线，从掌到肘到臂，全堆叠着盘碟，连五指缝中都夹着筷勺。她一路跄踉，跌跌歪歪。
秋小河急忙放下茶杯，过去接应小芸。
两人交接时，突然失手，髙过她鼻尖的一叠盘碟散落在地。
一声巨响，满地瓷片。
秋小河和小芸同时惊呆了。
李春汉和几个厨子闻声都转过身来。
10.《八月乡村》餐馆大堂
那声巨响传进大堂，食客们不由睁大了双眼。
阿贵似乎早知道这事，依旧不慌不忙地侍候着食客。
常旺急了，转身冲向厨房。
11.《八月乡村》餐馆内
秋小河似乎还没从震惊中清醒过来。
常旺气冲冲的闯进来，瞪着他俩：“怎么回事？地震啊？把大堂里的客人都吓着了。”他眼光往地下一扫，更是痛心疾首：“我的天！手上长了眼睛，专挑青瓷摔啊？如果你俩每天来这一下，不出十天八天我就得关门大吉。这儿也不是《八月乡村》，而是寒冬腊月了。”
小芸脸红脖粗：“是他。我递过去，他没接住。”
秋小河这才回过神来：“我还没接稳，你就松了手。……”
小芸：“你讲话要凭良心，你分明用手托牢了，我才松手的。”
秋小河：“我记得清清楚楚，我刚刚伸手去，你就……
小芸急了：“老板，这真不是我的错。”
常旺：“还争执什么？先把餐出了。”
秋小河欲言又止，转过身去清扫遍地瓷片。
阿贵推着餐车进来：“上菜！上菜！四号包厢在催单了。”
常旺没好气地：“你还等着我出餐哪？”
阿贵对常旺咬着耳朵：“这新来的家伙，智商太低。老板你想想，小芸在这也不是一天两天了，失过手没有？今天生意不算忙吧，他的碗碟就跟不上了。要是碰到周末，那会忙起来怎么办?……”
常旺听了也是有点窝火。
阿贵：“我还没敢告诉老板，已经有客人投诉了，说他洗的碗碟不干净。”
常旺：“明知不干净，你为什么还要端给客人？”
阿贵：“端上去才发现，想撤来不及了。”
在一旁忙碌的小芸，被阿贵怂恿着也凑过来：“老板，我平日是不怎么开口的，怕人家讲我是长舌婆。……”
常旺：“有话讲，有屁放。”
小芸：“不是我挑是拨非。他洗的每只碗都油腻腻的，我们跟着擦都来不及。”
阿贵：“跟这种不会洗碗的人共事，要想配合默契，那真难。”
常旺抓起一只菜碟，用手指舔舔；又抓起另一只瓷碗，再用手指舔舔碗托，不由皱起了眉头。他阴沉着脸，把一只不锈钢腰盘重重地扔回洗碗池，发出一记闷响。
在角落清扫瓷片的秋小河，身子随着那声闷响抖了一下。
阿贵还想饶舌下去，见李春汉走近，赶紧住口。
李春汉靠近常旺，低声说：“老板，我这兄弟手脚并不笨。你给他几天时间，往后他会注意的。他是个艺术家，干这活需要有个磨合期……”
这时厨房有人在叫大厨。李春汉临转身，又很诚恳地对着常旺：“盼能给我个面子。这摔碎的盘子，我赔了。”
常旺：“赔你个头！今天要遇周末那忙茬当口怎么办？客来如过山车，生意耽误了，谁能赔得起呀！”
他边说边往大堂走去：“连个碟子都洗不干净，还说搞什么艺术！”
阿贵推着餐车紧随其后，趁机说：“叔，小芸的表姐招娣，干活比老秋利索多了，人家又有大专文凭，是学国际贸易的。要不，喊她来试试工？”
常旺发懵：“又来扯淡！餐饮是拉动内需，跟国际贸易不搭界。”
阿贵：“大专生洗碗，说明《八月乡村》档次高啊。”
常旺：“这还是位艺术家哩！别花里胡哨……”
阿贵：“不是说竞争上岗么？是骡子是马，都拉出来蹓蹓，比试比试就得了。”
常旺回头看了李春汉一眼：“别嚼舌根了，先去干你的活。”
