和许多人不同的是，赵老拐夫妻惶惶不可终日。儿子赵起升动不动就来无影去无踪，他们深深感到，儿子已陷入一个深深的漩涡中。
或许只有在这个时候，张红梅才和影子一样成了赵老拐的贴身追随。作为早就上了一条船的两个人，至船到江心开始翻腾打转儿的时候也才知道，早该共同摇橹划浆的双手，早先的早先，都叫磨牙打呼噜一般的鸡零狗碎给耽搁了，净干了些不该干的事，该干的事却一项没少地还放在那里，到头来无非误了些时辰、自找了些匆忙。
夫妻两人在家里各自拍打着自己的膝盖，生生地算计着枝头上那只抓不住的鸟。尽管儿子守口如瓶，但根据走火入魔的程度，儿子应该和一个见不得天日的女人拴在了一起，判断的准确程度，就像右手举着锤子左手拿着核桃，就是砸到手指头上，核桃也准碎！而且，那个女人和杨老歪关联着！
每当两人说到这里，张红梅就翻着眼瞅着老拐，那神态是一半怀疑又加了一半惊惧。老拐无奈地补充一句：“任意牵一匹马过来，还用看？蹄子上钉着掌子呢，没人敢给抬杠！”不等老拐说完，红梅浑身就抽筋一般地哆嗦，比打摆子还难受。哆嗦一会儿后，就把头蒙进被子里呜呜地哭：“日恁八辈儿祖宗的杨老歪！驴日的窜种杨老歪！恁娘给谁睡了，屙出来你这个妖孽，你个狗攘的，驴蹾的，王八肏的、鳖养的，死了还留下个狐狸精害人……”
哭够了之后，撩开被子问老拐：“当家的，咋整？——要不，叫俺找着那个狐狸精，一刀把她砍翻了，求个全家安生？”张红梅要是惹急了，还真是什么事都做得出来。
老拐一瞪眼：“杨继业还没到了两狼山！天上晃悠着一块石头，敢保险就砸到咱头上？该吃的吃，该喝的喝，就不信他驴尿河子能翻了船！——咳，还甭说，这几天做梦儿，俺都梦见在河里凫水，清凌凌的水，说不定还发财呢！”
老拐尽管这样说，其实心里也没底，他从来就没有想过自己一定能做成那堵挡风的墙，但却做好了挡不住就忍受的准备，就像两个要砍头的人上了刑场，临死前一个涕泪零落浑身瘫软，一个高叫了一声某某年后又是一条好汉。一样的不可避免的恶果，却叫一个人显现了英雄，挥洒了豪迈。只可惜那种唾手可得、俯首即拾的东西，需要一定的心理底气作补衬，而这种补衬在老拐的心里，向来是源源不断且应用自如的。
望着张红梅没头没绪的样子，老拐愤愤地想：还说不定谁是臭茅罐呢，哼，你也早就该知道，谁是立着尿谁是蹲着尿的主儿！
庄稼主儿都知道，两头牛抵头或打架时有个最经典的动作，怒不可遏地撅起尾巴，四蹄叉开、俯身踏地，犄角前倾、牛头放低，翻着白眼、喘着粗气。如果看到这个样子，不用问，那牛急了。
张红梅让儿子坐在屋一角的小凳子上，闩了门，拿身子靠住，披头散发、脸庞蜡黄，衣衫不整、有气无力，眼皮不抬、鼻涕横流。她先唠叨、再哭诉，浓重的低音宽而厚：“呜——呜——呜呜呜呜，儿吔，叫娘咋活哟，呜——呜——呜……想活可咋活呦，呜呜——呜呜——呜……”随后，清脆的高音细而尖：“咦——咦——咦咦咦咦，儿吔，娘不能活咧，咦——咦——咦……想死不得断气吔，咦咦——咦咦——咦……”
张红梅藏在心中的酸甜苦辣咸，也只有她自己知道，除非谁做了她的舌头，没有第二个人能心领神会。
张红梅的高低音一遍又一遍地进行完了之后，赵起升仍旧端端正正地坐在那里，姿势都没有变，她就跑上前去，用抡不圆的拳头在儿子脊梁上“咚——咚”地敲，敲了后背砸前胸。敲砸够了之后，双手一拍又把儿子搂在怀里，过了一会儿全身一软，倒在地上泣不成声了。
起升把娘扶上炕，红梅唇干舌燥，才喝了半碗水，儿子就又跑了。
大跃进、大食堂、大公社，就像漫地里一声惊雷之后滋生的小草，铺天盖地而来威武而茁壮。苏敏敏已一步步向西挪了好几个村子，村村都在吃大食堂，除了个别人藏了三升五升的谷米，多数百姓家里再没有一粒可以裹腹的粮，想吃饭只有到大食堂，再多的票子至多当一把引火的草。村子里的人几十年混在一起，闭上眼听声音就知道张三李四王五赵六，苏敏敏再胆大，一只鸭子也不敢挤到鸡群里去抢食吃。随着日日的西挪，她已挪到了湡水县的边缘。
赵起升总害怕，她走过的一个个地方，就像兔子拉了一路的屎，说不定啥时候就引来了肩膀上扛枪的人。
苏敏敏的肚子像个小山包，脸上细密细密的汗珠子，她靠在那个铁黎木的箱子上，长脖子上的青筋跳跃了一会儿后，从屁股底下抽出那把德制小匕首，对起升说：“甭发愁，俺早就说过，俺本来是缺了一件宝的女子，给你相好了这些天，够俺了。自己早一脚踩空了，谁也不怨。日后，过个寒食啥的，到十字路口儿给烧几个纸钱，念吁念吁，就够了……”
敏敏说着，就眼泪汪旺地把起升搂在怀里，拿在手里的小匕首寒光闪闪，似乎能削铁如泥。起升从兜儿里掏出两盒高原羚递给她：“你把俺当成啥？咱啥时候儿立到大街上都直撅撅，俺是个立着尿竖着走的人！——收拾收拾，也梳洗梳洗，该描该画的也整整，记住了，三天后，俺来接你。”临走时，他把嘴凑到敏敏耳边悄悄地说：“俺就待见你身上的那股味儿！”
一天夜里，红彤彤的炼钢工地上也不再人声嘈杂的时候，在王家花园最西北角的那间小屋子里，苏敏敏住了进来，随身带的只有铁黎木的箱子和几个简单的包裹，赵起升一一搬了进来后，问：“住这儿，咋样儿？有啥感觉没有？头皮子长不长？”
敏敏就笑：“啥感觉？踏实多了，头皮子倒也不长，光流汗，肚皮倒乱跳，你摸摸，宝宝儿在里头蹬呢！”过了一会儿，敏敏问：“再不挪了？”起升说：“挪！咋不挪，再一回，挪到俺家，就到头儿了。”
敏敏斜身躺在苗香香睡过的土炕上，两只眼一直不离起升的身影，幸福无比的神态像个刚热恋的女人。看了一会儿后，她抬了抬手，让起升关了门，把铁黎木的小箱子搬到了土炕上，敏敏打开之后，只见宝石翡翠金玉玛瑙的一大堆，赵起升只觉炫目耀眼的一片，脑袋嗡嗡地响。
敏敏拿起一个莲花状的瓷碗说：“这是宋代钧窑的青瓷莲花儿碗，单这一件儿，叫你可着劲儿地花，一辈子恐怕都花不完！”他只在家里见过父亲的一个和田羊脂玉，两个小童子捧着一颗碧桃。父亲说那块玉能盖一片上好的庄院，只是不敢拿出去卖。至于一辈子都吃用不完的东西，他想都没敢想过。
他抬头看了看敏敏，不像在说胡话，联系到杨老歪，他断定敏敏的东西价值连城。杨老歪的叫汤驴肉还能养差不多半个村子的人，他原先的营生恐怕要超过十个、百个叫汤驴肉！
想着，心里就说不清地慌乱。单苏敏敏一个人，他揽在怀里就是贴在心口的一块肉，加了一箱的东西，一下子令他不敢触摸了，就像《聊斋》里的狐媚子，听一听想一想就足够，要真有一天从书中钻出来，带着一阵迷香蹦到床上去，一般人的胆和肝都会一齐爆破的。
他突然感到眼前这个香生生的长脖子俊女人变了，她原来是一驾毛驴小车，他盘着腿坐上去，碾过弯弯的青石桥，再从大北沟一直轧过去，装了他的谷穗、高粱、红薯，载着他的豇豆、绿豆、黄豆，让一个个龇牙咧嘴担着担子的人，不无惊讶地羡慕嫉妒得要死，至多自夏官道到石碾街再过尚官道，一路西行到了静峦寺，那才是他稳妥至上的受用。眼下，不说箱里的东西，单说那只藏在水里多年的木箱，当当硬得仍像一块铁！——本来养在水缸里的一条鱼，一下子扔到大海里准不能活，吓都得给吓死！
