36．救场
再说院门前。
就在印西桥一行快近“泰和”货栈时，只听一声鞭响，戚科将车停住。此刻，牛车与一群骑者恰在交汇。只见戚科突然掠下车去，从柴草间抽出一把大刀和一柄长长的柴叉。他身前身后的那些人，包括印西桥，都被他的举动弄得莫明其妙，纷纷顿住脚步、朝他呆呆地瞧过来。
突然，他们的身后的“歇仙楼”方向，爆起一阵震天的嚷嚷声。桥东这边的人众的目光，一下被西边吸引过去。不远处的变故惊住了。紧接着，就见浓烟大作。随后，火光腾出半天外，爆燃的柴草“噼啪”作响。随后，“歇仙楼”四周的大片区域，顿时乱作一团。那群贵少骑手，犹豫片刻。其中一个腾起身，率先振臂一呼，打马朝桥西便奔。随后，众骑手呼啦啦一个个丢下戚科、跟着拍马西奔。大伙心里想的，都是快去救火。戚科一点没被眼前的变故惊动，反而精神一振。他矮了身子，大吼一声、抬肩将牛车顶起撂翻在半道上。牛车上的柴草“轰隆隆”一阵乱响，泼了一地。那些已西去的骑手，有几个勒马回视。而印西桥愣了愣，马上明白，这是戚科在示意自个儿一行：不要去会陆申，而应趁乱西走。于是，他抬起左臂，朝同伴做了个冲卡得手势；随后猛然一夹马腹、从那些缓下来的骑手跟前和夹缝间疾疾掠出。
他听到身后一片惊呼。
还夹杂着被擦碰激发出的谩骂声。
以及随后的一片镝鸣、震天杀声。
37．殃及池鱼
而他不为所动、一路狂奔。
这期间，印西桥也曾后瞥过一两眼。那血肉横飞、哭声四起惨状使他明白，就是他那下意识的这一动，恰好逃过了那阵如蝗虫般“嗖嗖嗖”盖过来的镝雨。他又分明听得几声重物扑地的轰响。他知道，那是有人中箭落马，不由暗自庆幸。一转眼，他已卷过一箭之地、到了长乐桥下。经验告诉他，只要过得桥去，对手就不能奈他何了。长乐桥颇陡。只见他稍一顿，一边将手里的缰绳一领；一边回瞥了一眼，准备招呼起同伴，一鼓足气提马斜掠过桥去。突然间，他又勒马回视。刚才远处传来重物扑地的轰响，令他大起警觉。冥冥间，他仿佛瞧见印镇就在其间。这时，就见从“泰和”院内冲出一彪人马，径向落马倒地的伤者胡乱砍杀过去。印西桥不禁头皮发麻，猛地调过马头、策马朝西来的人流撞去。他心如火燎，一边宝剑出鞘，一边瞪大眼拼命搜索侄儿的身影。好在马儿还没踏出几步，就瞧见印镇重上马背。
他大为放心。随后吹起一声尖哨，翻身打马上桥。——他只是奇怪刘陵去哪了。不过，他并不太担心。对这个机伶远过一般高人的师兄，他太了解了。
他不禁“嗨”地一笑。
38．追风鞭
印西桥错了。
眼看他快马加鞭、上得桥准备西去的当口，只见桥西南脚下，突然抢出俩手提长枪大刀的杀手，仰面截住印西桥。须臾，那桥东北边货栈大院，也飞出一骑。仰攻历来为兵家大忌。这俩杀手，为何出此下招？原来，他俩也没料到，身后会有草垛火起的意外。正犹豫间，桥东已有三五骑奔过来。等他俩出手去拦，已慢了半拍。好在再一瞧，那些骑者甚年少，直奔火场而去，不似此番的对手。于是，放过他们、来截后到的老者。这哥仨两前一后、死死咬住印西桥，将他逼往桥西。俩回合一过，这哥仨便认定，此人才是他们要等的对手。突遇劲敌，印西桥不敢怠慢。他一边重新打起精神招架，一边寻机突围。对手士气愈盛，死缠烂打、连连疾施杀招。印西桥眼见疾突无望，只得先他疾收铁鞭，抽出腰间长刀，横挡疾拨，先稳稳首住要害，并不急于发力攻击，只图缠些时辰，好让印镇趁乱走人。可这些个杀手哪里顾得许多，只是一招狠似一招，必欲致他于死地而后快。几番腾挪招架，印西桥已掂出对手的分量。再瞅身后，只有已翻倒在中道的牛车，并没刘陵和印镇的影儿。眼见印镇死活不明，他不禁焦躁起来、杀心顿炽。只见他佯装力竭，側身垂下铁鞭，矮身躲过一个枪手冲他而来的疾刺。横刀护定上盘，猛然勒马半转，收鞭发力，施出“僵蛇吐信”的成名绝技。但听得“扑”的一声，鞭头已洞穿左近那伺机抢前偷袭的杀手太阳穴。那廝应声而倒。同时，这狠招惊得另俩家伙目瞪口呆，疾步后退。印西桥冷“哼”一声，趁势一踢马腹，斜着掠过桥脚、绕过一堆浅乱的柴堆，朝印镇这边疾疾抢来。眼看这两处只数丈之遥的劲旅便要兵合一处。一时间，情形对印氏叔侄极为有利。可等印西桥转出一高耸的柴堆，就听得印镇那边爆出一声惨叫。他急了，猛一夹马腹、掠出柴堆。等他朝印镇处瞧去，却着实惊出一身冷汗。只见印镇突然栽下马去。而他的身旁，随即有几个饿虎扑食一般，围上一群狼一样的杀手。
39．天意
印西桥急得大吼。这一声吼，没救得印镇，却引来俩对手前来截击。而印镇身旁，那刚被他砍翻的刀客，已翻过身来，挣扎着抢先一步，上前轮刀便砍。可他离印镇远了点，再怎样赶，也来不急了。
印西桥仰面长叹。
说时迟，那时快。就在那刀客的大刀堪堪就要落下时，只见寒光闪了两闪，那刀客已冷哼一声，仰面摔倒。那马上枪手躲得快，颔下也已割出一道血漕。随即一条人影疾如鹰隼，斜度里掠入官道，架起印镇。
印西桥眼前一亮，额手称幸。
一颗快蹦出腔子的心，有一半又落了回去。
40．病虎
那是刘陵。
这形如病夫的幽州大侠刘陵，混迹于一帮粗犷剽悍的豪客间，有点儿滑稽，因此并不被人瞩目。加之反应神速，因此躲过众多伏兵的第一轮截杀。
自打瞧见印西桥的变通手势，老道的他深以为然，一边赶紧招呼印镇，一边抢先后撤数步。可惜迟了。就在印西桥抢先掠过“泰和”货栈院门、朝长乐桥巅疾进的瞬间，身旁又有三五骑拍马接踵跟去。印镇毕竟还有点嫩，被不知不觉带了过去。结果，只听得“扑扑”两声，这后来的数骑、包括印镇，全遭了殃。先是一匹矮马中矢，把个骑手横摔出道南一仗开外；尔后一个壮汉从马上仰面栽倒在账房门前，颔下插入一支短箭，鲜血汩汩直冒，已湮湮待毙。紧接着，先是从前边“隆盛”客栈旁的巷子里，杀出一彪人马，将冲向桥头的马队生生截住。随后，又有一批杀手自“泰和”货栈院门内纷涌而出，堵住了慌忙后退的人流，逢人非砍就捅。此刻，身前被撞翻的牛车横陈官道、柴堆乱滚，一直延伸到道旁的大树前。刘陵震惊之余，还是病虎一般倏地勒马回转，一个“雀探梅”翻入马腹、落下地去。他就地打了两个滚，身子已横掠官道。随后，又一个前滚翻，疾步掩入一棵大柳树旁的柴草下。
回头再瞧，印西桥一骑先去；而在混乱中的“泰和”货栈院门前，印镇猛勒马缰，趁着黄骠马回首长嘶而立的瞬间，一个鹞子翻身，滚鞍藏进马腹，躲过一劫。须臾，又倏地潜回马背，纂紧缰绳。只是他额头，早划出一道血口，溅得满脸是血。
而那柄大刀，却还在手中。
也已铿然出鞘。
41．蛰伏
见印镇无大碍，他稍放心。
战端甫开，一片混屯。此时的刘陵，格外冷静。他一边左手抽出胁下宝剑，一边将怀里揣着的五枚在幽州精心打铸的“如意蟾”袖入右手，静观战局发展。这“如意蟾”设计奇巧，仿蟾形似袖箭设计，奇巧异常，射速与稳定性俱已在中原名家暗器之上。无长兵器在手，他只能靠它杀开一条血路。
左近，此时有一匹马翻倒后，自行爬了起来，瞧去并没受伤。刘陵见状大喜。他悄悄掩过去，一把将它按住。
他等待着。等与印镇会合时机成熟。
还得盘算如何闯关。
42．不走运的印镇
此行三人中，最不走运的，还数印镇。就在印西桥猝然发力、朝长乐桥巅疾进的瞬间，印镇凭借异乎寻常机警和高超的骑技，侥幸避过一轮疾如暴雨的锋镝。
别人多闲，印镇则要忙得多。
等他重上马背，见印西桥已陷入重围。那辆倒在一旁的牛车连带满载的柴草，又那被一匹惊马撞翻，弄得一地半人高的乱柴，不仅把通向桥头的官道堵个结结实实，还燃烧起来、隔断了他与叔叔的呼应。那帮满可作遮蔽的贵少，如今已轰然散去、各自逃命。而印镇面前，一个胖大客人惨叫一声，栽下马来。只因死者的一只脚还套在马镫上，而死者又特别肥胖，那马儿此时半跪在地，几经挣扎着不得逃脱。印镇稍一犹豫，猛地催马拐向货栈偏院，打算就此绕道去解印西桥的围。没料到正撞上从货栈偏院这儿三个刀枪并举，纷涌而出的马步伏兵。狭路相逢，斗狠不斗技。印镇腾挪避闪，刚砍翻一个出招阴毒的楞头青，自个儿右胁下已被近旁一杆长枪刺中。他痛得一声冷哼，倏地后仰，差点儿摔下马去。亏得他机伶，忍痛顺势卖个破绽，猛然勒马转身，长刀疾刺枪手右肩，将那枪手挑下马去。随后，他俯身贴紧右面马背，脚跟狠点马臀。那黄骠马一声急嘶，掉头向西疾去。此刻，正赶上印西桥打马疾进的一瞬间。眼见印镇冲出重围、离他已不足数丈之遥，叔侄俩会师就在跟前。却不料货栈斜对面“隆盛”客栈旁的小巷里，又有一骑横掠官道，也不答腔，提枪朝黄骠马面门便刺。这畜生一甩头，眼角已被枪尖穿裂，一个咧蹶，跪倒在地。印镇猝不及防，一个前冲，伤处恰好触在马颈上。他一声惨呼，大刀旁落。接着，一头栽到地上，晕劂过去。好在还有刘陵。眼看印镇失手，刘陵心头一凛。他哪敢怠慢。忙将手里的那两枚“如意蟾”打出。两个悍后生哼都没来得及、便跌倒在地。
43．双响炮
刘陵笑了。
紧接着，他一个前滚翻转出柴堆、疾疾掠到已晕厥的印镇身旁。将他魁梧沉重的印镇架起，上那歪在一旁的黄骠马背上。可没等刘陵转身，此时，环伺四周的劲敌，又一涌而上。那曾被印镇用刀的挑下马去枪手，顾不得包裹热血喷涌的肩伤，已徒步恶狠狠抢上前来，挺枪逼住刘陵。而先前阻截印镇黄骠马的骑兵，更是纵马横掠官道，据高临下，发疯似地朝刘陵杀来。
刘陵大惊，只得倚着印镇，举剑应对。个短人瘦，虽然剑法机伶狠辣，却还是激起对手的人来疯。好在此时一声呼喊，戚科从斜刺里掠出。左刀右叉的他，面对数倍于己的对手，全无惧色。相反，倒是人数众多的对手，被他一阵乱砍猛戳，给镇住了，纷纷后退。暴露出的左肋，被戚科生生堵住了。刘陵大喜。有他那一柄长柴叉帮衬着，稍可应对。对手这两杆枪一低一高，或前或后，尤其是马上杀手，一杆长枪也确实了得，真可谓跳脱随意，进退倏忽；狠如狼，疾如电，直杀得刘陵和戚科险象环生。挡在前面的戚科本来也是高手，可惜手里使的是一柄他并不擅长的柴叉，身上早就被再次围上的对手捅出几个血窟窿。刘陵任侠中原数十载，素以身法轻灵诡异著，好剑走偏锋，不擅力缠野战。如今树桩似的左支右拙硬扛，不禁暗自心寒。恰好就在此时，印西桥已一声暴喝打马掠过柴堆，朝他们弎这边而来。见此情形，这边弎人精神一振。先前与几位对手苦苦缠斗在一起的戚科，也是暴喝一声、只两三招，便将身前的俩枪手逼退，留出有半丈空地。
万幸的是，此时印镇醒了。
刘陵心里有底了。他趁着对手集中全力对付戚科，出剑将不远处印镇的大刀挑回。他朝印镇轻声道个“走”字，将刀柄塞进印镇右手，猛地猫下身，一个“惊蛇摆尾”，疾刺对手数剑。印镇右手捏紧大刀，左掌按住伤处，一摆脑袋。那黄骠马甚为精灵，腾身而起，昂然一声嘶鸣，驮着印镇，径向桥头潰围疾去。而刘陵人已倒地，剑抵官道，掠到了对手身后那冤死的胖大客人旁。只见他挥剑削去小半个马鞍，一带缰绳，翻上马背。那刚才还在与对手僵持着的戚科，见状也不敢怠慢。他一边朝对手怒吼着，一边朝刘陵身旁后缓缓退去。
