6、
曾经连朋友都不是，却一下子成了兄弟成了兄妹。
马车夫成了技术员和他老婆的大哥。
身为大哥，便要有大哥的样子，便要负起大哥的责任。
防寒防雨要加厚房顶的草泥。他拉来了粘性的黄土，背来了麦草，又从老远的渠道挑来了一桶桶水，为了搅和均匀，他光着双脚跳进泥坑来回地踩，再用铁锹铲起大团泥块往屋顶上甩，足有二三丈高，全要靠臂力，他甩了二千五百多次，给屋顶糊了一层五寸厚的草泥。几个月后的那场暴雨，家家户户被雨水冲漏，屋子里湿得没有一块干处。只有技术员的屋子，没有掉下一滴雨珠。
营地伙食不好，他去戈壁上打猎，有时用枪，有时也下套子夹子，把逮住的野兔野羊野鸡，提进技术员家中。亲自剥皮剖腹褪毛。这个活技术员干不了，马车夫干时，他只能在一边看。女人也不行。她也会用刀，可那刀只能切菜切面，干别的不行。不过，她会做饭，会炒菜。野味本来就很有味，经她的手再一炒，格外味香。
女人炒菜时，从门前过的人，会忍不住停下来。站在那里闻一会香味。别人闻到了味，只能白流口水。只有马车夫，不但可以闻到味，还可以推开门，走进去，坐到一张小桌子的前边。边喝着酒，边去品尝。就凭着这一点，营地上不知有多少男人，羡慕马车夫。也想和技术员家把关系扯近一些，但实在没有什么机会。好像所有的机会，都让马车夫一人占了去。
技术员家掏力气的活都是马车夫干的，干得很情愿很高兴。
干完活儿，走进屋里，女人把一盆热水放到他面前，让他洗去灰尘汗水。洗过了，他用带着好闻的香皂气味的白毛巾擦干了手。刚一坐下，便有茶有烟递上来。有时她还亲自擦着了火柴，给他点烟，她的脸离他很近，让他能闻与香皂有些相似的气味。过一会，还有几碟小菜端上来让他下酒，小两口一边一个陪着他吃喝，还说话。
滋味确确实实不错。
每每这样时候，流进肚里的酒，就变成了热乎乎的话儿，再从口中流了出来。不喝酒说不好话，喝了酒，就能把话说得很鲜活。开荒队好多男人，都是这样。
讲的事，是自己的事。从八路军干过来，不知打过多少仗，经过多少事。不用编。只要把经过的事，说得仔细些就行了。
技术员听到来劲地方，一拍腿说，你的事，全能写成书，闲下来我一定要写。
女人不说这个话。她一激动就眼睛湿湿的，好像随时有泪要流下来。
无论两个听众的表情反应是如何样子，他都有一种身心畅快透了的得意。他突然觉得技术员虽然有文化会读书写字，可许多地方好并不都比他强。
再看看圆圆溜溜的她，好像也能看得深入了一点。一块时间长了，了解自然会多。再想别人说给他的那些话，就觉得并不是完全胡说八道，好像有那么一点……
不过他没有想下去，他知道他不应该有这样的想法。他立即告诉自已，如果今后有谁在背后说技术员他们的坏话，他将决不客气决不留情。
这一点，很快就被证明。
7、
在这件事以前，大家都知道马车夫和技术员家关系好，可到底好到什么什么程度，却并不清楚。但这件事后，马车夫和技术员家有多好，大家就有点明白了。只是这样的明白，真要去说，却说不出什么了。只是觉得马车夫这个家伙，为了技术员家里的人，可以去打架，去拼命，去流血。一般情谊，做不到这一点。
这件事的起因，和一个叫老牛的家伙有关。
老牛也是个老兵，也有光荣的历史。可他并不看重这个。常常做出的事，说出的话，和他革命的经历一点儿也不相配。
尤其是在女人问题上。老牛的样子，真的有点很下流。结过婚的女人，脸皮厚，什么玩笑都敢开。有这样的机会，老牛从不放过。别人开玩笑，只是嘴上说说。老牛不但嘴上说，手上还会有动作。趁机蹭一下人家的胸，或者摸一下人家的屁股。
还有些女人，还是大姑娘，脸皮像白纸一样。见了他，不理他。不给他这个机会，他也不放过。不能直接干点什么。就拐着弯去占人家便宜。男人凑到一起，会说些腥味重的话。也算是一种满足。这样的时候，老牛就很来劲。专拣一些模样好的，平常沾不上边的女子，放到舌头上，胡乱编排。
这一回，老牛说到了技术员的老婆。
都知道老牛的话，多半是在胡说，是压根连影子都没有的事。而且那些话，全是些刚从裤档里掏出来，臊臭臊臭的。可偏偏大家只要看到老牛开口了，走着的，不走了，站了下来，听老牛说，想说别的事的，也不说了，留出时间让老牛说。听老牛说了几句，一边说着老牛太像话，什么话都敢说，一边还站着不动，听着老牛往下说，仿佛有谁逼着，得一直听老牛吹他的牛皮。
按说，为了把这个事说清楚，该把那天老牛说的话，一个字不拉地全写出来。可文字是个很干净的东西，纸也很白洁。不能让老牛的话脏了它。因此，这里只能把老牛的话大概意思写出来。知道老牛说了什么就行了。
老牛的话概括起来，主要有以下几个细节组成。
1）技术员的老婆的**圆而且大。
2）技术员老婆去厕所解手，老牛透过芦苇墙的缝子，看见了她的屁股。
3）技术员老婆到现在没有生孩子，是技术员那个东西有毛病。
4）技术员的老婆在夜里又哭又骂，说技术员是个不中用的家伙，老牛说这是他趴在窗户下亲耳听见的。
5）……
本来老牛还可以在讲完第五条以后，继续讲出第六条，再接下去还会第七、八、九条地一直讲到口干舌燥。
但所有的这些可能性，在老牛讲完第五条以后，就再也没有可能出现。也就是说在老牛讲到第五条时，出现了一个新的情况。
读到这里，大家肯定可以猜出来，是马车夫出现了。
没有错，马车夫是在这个时候出现了。也不是每个人都愿意听老牛说的。如果说开荒队的人，有谁让马车夫讨厌和看不起，那就是老牛。一般的情况下，只要看到一群人围着老牛，听老牛在那里眉飞色舞。马车夫从来不会往跟前凑。
这一次，马车夫也没有往跟前凑。老牛和一群人站在屋子的转弯处。马车夫走过来时，屋子的山墙挡住了他，让他没有看见老牛他们。等他看见了，就已经走到跟前了。走到跟前，他也没想听，只想快走过去。去办自己的事。其实没什么事，回到屋子里，也是一个人坐在那里抽烟。想着快点走过去，却一下子站住了。不是想听马车夫说那些话。是老牛话里的几个字，引起了他的注意。那几个字是技术员和技术员的老婆。
站下了，马车夫站下了，没有引起别人的在意。大家都被老牛的话吸引。马车夫听到老牛说完了第五条，还想继续往下说时，马车夫用手拨拉开面前的人，往人群中间挤去。被他拨拉开的人，有点不满意。说又不是听不见，非要往里挤干什么。马车夫没有说话，连看都没有看说话的人。一点表情也没有，继续往里挤。
并没有多少人。马车夫本来就是个很有力气的人。很容易他就挤了进去。一下子就站到了老牛的跟前。
老牛看到了马车夫，愣了一下。觉得有点怪。自己说这些事时，马车夫这个家伙从来不听的。今天是怎么回事，太阳从西边出来了。也想过来解解馋过过瘾。看来，天下的男人全一球样，有不一样的，也全是他妈的装的。
看到马车夫，想起了技术员一家是他从场部用马车拉来的。就想开个玩笑逗逗他。当然这个玩笑，得更刺激。这样大家才会开心，才会显得他老牛的能耐。
老牛张开了嘴，舌头上的唾沫，像白色的肥皂泡。正当它们要随着老牛的声音，从唇舌间飞出来时。却被意外地封在了老牛两排褐黄色牙齿的后边。
这个意外是马车夫造成的。
马车夫的一个大拳头，几乎塞进了老牛的口中。
等到马车夫的拳头离开了老牛的嘴，再从老牛的嘴里喷出来就不是话语了，而是带着血色的唾沫了。
老牛被打傻了，被打愣了。还从来没有在这个时候挨过打。打过了还不知道为什么挨了这打。喊了一声马车夫兄弟，你是为啥？马车夫说，不准你胡说？老牛说，我说技术员，也没有说你。马车夫说，他是我兄弟，你说他就是说我。老牛说，你就为这事打我，你也太欺负人吧。
老牛也不是随便受人气的人，知道了马车夫为什么打他，顿时火冒三丈。不等马车夫再说什么，朝着马车夫的肚子就狠狠地打出了一拳。这一拳比马车夫的那一拳，一点儿也不差。马车夫一下子弯下了腰，捂着了肚子。
太阳还没有落下去，飞起的尘土，在营地中央飘荡，像雾一样。
把尘土像雾一样扬起的，不是牛群不是马群，也不是羊群，而是一个姓牛的人，和一个喂马赶马车的人。用他们的拳脚和身体，让本是寂静的时刻，变得热闹起来。
的确是这样，他们拳脚带起的风，把地面干燥的尘土全旋卷了起来，形成了一团翻腾不息的云雾，人们有时只能隐隐约约看见两条影子相撞相缠在一块，再就是根据皮肉猛烈接触发出声音的响亮度，判断什么部位受到了沉重的打击。有时人们不由得发出惊叫声，因为看样子听声音，好像其中的某一个已经筋骨碎裂。
直到太阳落山，还是没有能分胜负。
两个人全趴在了地上，不动了。不是他们不想打了，是实在没有力气再打了。马车夫的眼角上裂了一道口子，正淌着血。老牛的一个门牙打得掉在地上，已经再也不可能找回来了。
虽然那天打架没有分出胜负。但那以后，再也听不到老牛说技术员和他女人的事了。甚至连别的女人的事也不说了。关于这一点，老牛一再对他的朋友说，不是因为马车夫教训了他，他害怕了，不敢说了。老牛说，是他自己想明白了，老说这些话没有意思。什么好处得不到，还落个坏名声。到时候找媳妇都会受到影响。
老牛说的好像挺在理，可大家还是觉得这个事和马车夫有关。不是马车夫，老牛肯定不会这么快改掉他的坏毛病。同时，大家也觉得马车夫是对技术员两口子真好。是对自己家里人那种好。像马车夫这么讲义气重情谊的人真的已经不多。
这个事，后来让队长知道了。队长见了马车夫不但没有批评他，还在他的肩膀上拍了一下，说，不错，像个男子汉。以后，你要是再听到有谁说技术员的坏话，你就给狠狠地揍。
8、
夏天是活跃的季节，许多埋在土里的东西生长出来。不仅长出绿色的叶子，还开出好看的花朵。
脱掉了棉衣棉裤绒衣绒裤的人们顿时轻松了起来。没有了约束的关节转动得更加自如了，特别是闲置了许久的手脚，老有一股要干点什么的冲动。
于是就有了一些和季节有关的故事。
那个夏天有许多故事。
这故事只是其中的一个。
队长带着技术员去指挥部汇报初步拟定的垦荒建设计划。
一人骑一匹马。
队长是老兵，同样也是出色的枪手。
这样就用不着马车夫的马车和他的步枪了。
队长只让他牵两匹马过来，他牵来了两匹备好鞍子的马。把缰绳分别交到两个人手中。
技术员一下子抓住他的手。他有些不大习惯。他觉得和技术员已经很熟了。用不着那么客气了。有什么话说就行了，有什么说让去办就行了。
技术员说，我走了，这一段日子，家里的事还得请你多帮忙多照顾。
马车夫笑了一下。没有马上说好。不是他不想答应技术员的话。是觉得技术员说了句不该说的话。或者说是说了句用不着说的话。他们已经是兄弟了。兄弟中的一个有事要离开家一阵子，那另一个留在家里的兄弟，就自然而然地要去照顾家里的所有了。
马车夫笑了一下，这一笑，技术员全明白了。放下心来，就跟着笑了一下。
两个男人笑了。那个女人却没有笑。每回技术员离开家去场部开会，或者干别的事，女人都会送出家门口，送到路边上。不管周围站着多少人看。都要走到技术员跟前，伸出双臂抱着技术员的脖子，在他的脸上亲一下。
马走起来，很快，一会走得不见影子了。没有了影子，女人还站在路边看。好像她仍能看到骑在马上的技术员。
马车夫站在她身后，对她说，回去吧。没事的，开会，开不了几天。
女人转过身往回走。好像眼角还有泪，自己用手擦了一下。
看着女人往家里走。马车夫心里突然想到，自己长这么大，却还没有一个女人，为自己掉过泪。
一下子觉得心里挺不是个味道。
没有事做，坐在土坡上，看天边太阳往下落。
女人挑着水桶往大渠走。想起了技术员的话，马上站起来，走过去，把女人拦到路中间。让女人把肩上的水桶交给他。女人有点不想交。可马车夫很坚决。好像女人再不交出水桶，就会发脾气似的。
没有了水桶的女人，不再往水渠走。转过身，回到家里。
马车夫挑了两大桶水。进到了技术员家中。看到女人在做饭。
把两桶水放到角落里，马车夫要走。女人说，饭马上就做好了，吃过了再走吧。
马车夫有点犹豫。技术员不在，还没有在这屋子里吃过饭。还在想是不是合适。女人已经把饭菜放到桌子上。女人说，一个人吃饭，太冷清。
一听女人这么说，马车夫就坐下了。
没有话。技术员在，话很多。大家都有话说。技术员不在，好像什么话说出来，都有点不合适。
两个人吃着饭，不说话，也别扭。女人也这么觉得。
女人说，大哥，怎么不找个女人一块过？
马车夫说，这里的女人少，像我这样的，女人看不上。
女人说，这话我可不信，大哥这么好的男人，女人只要不瞎眼，都会抢着喜欢。
马车夫一下子记起了什么。问女人，你们怎么不要个孩子，有个孩子，什么时候都不会冷清。
女人看看马车夫，不说话。脸上的表情不好看起来。
自己说错了话，马车夫不安起来。赶紧把碗里的米饭吃完。说我吃好了，站起来要走。
女人没有留他。连话也没有说，让马车夫走了。出门时，马车夫回过头对女人说，别忘了，把门顶上。
看来女人是真不高兴了。马车夫回到屋子里，躺在床上，一直睡不着。明白老牛的那些话，并不全部是胡说八道了。
想着话没说好，让女人生气了。就不敢去技术员家了。怕女人见了他，还会不高兴。马车夫不想让技术员的老婆不高兴。
马车夫没有去技术员家。他想过两天再过去看看，有什么事要他帮忙做。他没有去，技术员老婆却来到了他的屋子里。像那天的事，从来没有发生过一样。女人的脸上没有一点不高兴。见了马车夫，问马车夫怎么没有去家里玩，说想着马车夫是不是病了，就过来看看。说得马车夫不好意思起来，觉得自己的心眼太小。
女人看到马车夫床铺上的被褥有些脏。不可能不脏，快半年没有洗了。这不奇怪。这些打过仗的男人，别的方面很出色，这些方面却有点不像话。也怨不得他们，提着脑袋到处跑，不知什么时候会丢掉命，怎么可能去管被褥干净不干净。男人不管，女人看了不能不管。女人爱干净，见到什么东西脏了，都想弄干净。
被褥被女人拆散了。马车夫在一旁不让拆，女人不管。几下子就拆好了。拿了拆下的东西，女人去洗。女人说，中午洗了，下午就干了。晚上就可以盖上了。
到了晚上，马车夫果然盖上了刚洗过的被褥。摸着不一样了，味道也不一样了。盖在身上，是完全没有过的舒服。
这一夜，马车夫做了好多梦。
技术员不在。女人没有事可做。
在屋子时呆着没意思，走出屋子，在营地里走。
营地里已经有了不少孩子。大人下地干活了，这些孩子，就在房子外面玩。
走着走着，遇到一个或几个孩子。女人站下来，看着孩子玩。
看到一个孩子脸子长得好看，会多看一会。还会走到孩子跟前，和孩子说话。问孩子一些话。比如说叫什么，父亲是谁，母亲是谁一类的话。
和大人说话，孩子并不喜欢。说一会，孩子就要跑，跑到别处玩。女人还想和孩子多呆一会。从口袋里拿出水果糖。让孩子在自己脸上亲一下，说亲一下，就给一块水果糖。孩子知道水果糖有多好吃，有多甜。马上在女人脸上亲一下。女人也说话算数，孩子亲了一下后，马就把水果糖给了。
拿了水果糖的孩子，高兴地跑开了。到了另几个孩子跟前，说有个女人有水果糖，还说只要女人脸上亲一下，就能得到一块。孩子就全跑到女人跟前，和女人做这样的游戏。
女人口袋里的水果糖一块也没有了。
可女人的脸上留下了孩子的亲她时的口水。
女人的样子，实在比那些得水果糖的孩子还要欢喜。
技术员家里并没有多少事可做。但一天两桶水却是不可少的。这个女人好像很能用水。女人本来就离不开水。天越是热，水就会用得越多。
偏偏这个夏天极热。没有风。外面像是烧着火的大炉子。屋里又像是封得严严实实的蒸笼。
这个地方几乎没有夏天和秋天。和冬天一样漫长的夏天热起来的程度，也像冬天的寒冷那样厉害。
冷能冻裂石头热能烧碎石头。
人不是石头！
人可以戴草帽，可以往身休里灌大碗大碗的凉开水绿豆汤，人可以躲进树阴里房子里，可以用毛巾擦汗，可以穿单薄的衣衫。
只是怕天真的热起来，这样一些措施，全不会有太大作用。
马车夫挑着水桶，把水送到技术员家。
她穿着汗衫。手里还拿一把扇子。
可好像并不管用。汗珠还像泉水一样从汗毛孔内涌出。
汗衫真的变成汗衫了。汗衫湿透了，死死地贴在皮肉上。
放下水桶，马车夫要走。
女人说，别走，饭已经做好了。
马车夫坐下来吃饭。
马车夫穿着衬衣，可没有系扣子。太热了，如果不是在别人家，马车夫早就光脊背了。
现在吃饭，已经和过去不一样，不会只是吃，没有话可说了。马车夫可以找到许多话说。因为马车夫经历过的事，全是女人没以经历过，没有听说过的。随便说一件，让女人觉得很新鲜，很有意思。
女人听得时候，眼睛一眨一闪的，常常连手中的筷子都忘记使了。
你说的话，只要有人喜欢听，你就会越说越起劲。
只是天太热，他老出汗。
汗淋湿了话，就讲得不流畅。
先擦擦汗吧。她给他递一条毛巾。
擦掉了汗，却仍是湿湿的。像闪闪发亮的深黄色的铜雕。
女人脸上是汗，身上也是汗，脸上的汗，能看见，像水珠一样，在脸上滚动。身上的汗看不见，但能看见汗衫湿的样子。湿得让人没法看了，不敢看了。
马车夫不想看，也不敢看。可偏偏还能看到。这让他心有点乱。
心一乱话就有点讲不好。
马车夫觉得自己没有平常讲得好。
马车夫不想讲了，有点想走。
马车夫站起来。马车夫说，我走了。
女人正听到一半，马车夫的故事，还没有讲完。女人说，你还没有讲完呢。
马车夫说，下次再讲吧。太热了。
马车夫因为太热，不想再讲了，要走。可女人并没有因为太热，就不想听了。女人说，讲完了，再走吧。
女人拿杯凉开水。让马车夫喝。女人说，喝点水，就不会那么热了。
马车夫只好坐下来，又接着讲了下去。
故事只差一点，就要讲完。
只要讲完故事，马车夫回到马号。不管天有多热，不管接下来，天气会有什么变化。都不会有什么新的故事发生。
谁也没想到，只差一点，一个故事就要讲完时，下起了大雨。
各地都一样，太热了，太闷了，就会下雨。越热越闷，下的雨就越大。只是在下雨时，或者下雨后，会发生样的事情，各地就一定不会一样了。
于是，就有一个故事发生了。
这场大雨就是故事一开始时提到那场暴雨。
关于那个夏天的这场暴雨，在许多年后，还有许多人不能忘记。
因为这场暴雨实在是太大了。
9、
干旱的荒漠很少遇到雨，更不要说是粗暴的大雨了。开荒者们，从进入到这片荒野，到他们老得什么也不能干了，只能坐在椅子里回忆过去。他们也想不起，会有哪场雨，比这年夏天的这场雨更大。
这是一场怎么形容都不过分的大雨。
而这个夏天就下了这么一次雨。
不过，下雨前，先闪了电。
闪电像一把剑，从空中劈下来，劈到一棵树上。是棵胡杨树。这棵树已经活了一千年了。不知被闪电劈过多少回了。身上已经是伤痕累累。但没有一次，被劈倒过。可这一回，它倒下了。看得出，它不想倒下，高大的身体空中扭动着，呻吟着，挣扎了好一阵子，才轰然一声，倒在了地上。
紧接着，一阵雷鸣，从天边滚过来。
那雷有多大，看不见。可那雷有多厉害，却能看见。砸到地上，地乱动，房子乱晃。人们惊叫着，往外跑。一座立了两千多年烽火台，天地翻转，沧海变桑田，历经无数劫难，仍然不动，不想正好被此雷击中。砖瓦粉碎，刹那化为平地，再无踪影可寻。
这样的闪电，这样的雷鸣，一下子看到，一下子听到，让人不会想到下雨。马上想到的，肯定会想到地震，想到火山爆发，想到战争。想到一种灭顶的灾难。
别人是不是这么想，我们不知道，反正马车夫是这么想的。只是马车夫想到后，不会像别的人站在那里像木头桩子一样发愣。
几乎在电闪雷鸣的同时，马车夫跳了起来，跳到了女人身边，伸出胳膊把女人护在了身上。他想如果天塌下来，房子塌下来，他要把天和房子撑住，不让它们伤害到技术员的女人。
许多尘土被震得落下来，落在了马车夫身上。
房子在晃。好像随时要塌下来。
马车夫拉起女人往外跑，可女人好像吓坏了。不知道跑了。马车夫只好弯下腰，抱起女人往外跑。
但马车夫抱着女人并没有能跑到门外。不是马车夫抱不动这个女人，也不是房子塌了下来，来不及跑出去了。
是正好在这个时候，下起了大雨。
