对面的船上有两个人，一人划桨，一人手里拿着一杆长枪。两船相错时，拿枪的那人用枪口对着梁浩，也不吭声。梁浩若无其事地从他们身边划过，也一声没吭。几分钟后，身后传来了那俩人的喊声；“前面的船赶快停下，要不大爷开枪了！”
“千万别停，他们是土匪！”姑娘在蓑衣下急切地说。
“没事，有我呢。”梁浩辨别了一下方位，“知道他们是哪一拨土匪吗？”
“杀千刀‘白头鹰’周法乾的人!”
“那还是停下来好。岸上几百米就是周法乾的老巢王马庄，一旦开枪，枪声很可能惊动更多的土匪赶过来。”
“哎、哎，你不会是想把我还给他们吧？”姑娘说。
“呵呵，难说。”梁浩说。
“你这人怎么这样？胆小鬼！”姑娘说。
“呵呵，放心吧，两个小蟊贼，好对付。”梁浩说。
梁浩停下桨，顺手抄起竹篙，叉开双腿挺立船头，等着土匪追上来。姑娘透过蓑衣，看着星光下梁浩一手叉腰，一手柱着竹篙的身影，心想，嗯，有点样子，你要是空有花架子，姑奶奶我自己上。她伸手在舱底胡摸了一圈，摸着了一把斧头。
两个土匪靠上前来，拿枪的说：“快把人交出来！”
“交什么人？”梁浩说。
“别装憨，不交一枪打死你！”拿枪的说。
“朋友，强人所难了，你看我这船上像藏人的嘛？不信你自己过来搜。”梁浩说。
“当然要搜，搜出来对你不客气！”拿枪的说着就跳过船来，没等他脚落稳，梁浩两脚左右一使劲，小船便陡然大幅晃悠了起来。拿枪的土匪一个趔趄，栽在船舱边。舱里的姑娘眼疾手快，跃身一斧头，兜头就砍。拿枪的土匪头一闪，斧头劈在他的肩膀上。土匪惨叫一声，枪飞出，梁浩伸出竹篙一挑，这支枪就顺篙滑进他的手里。
“大爷饶命！”划桨的土匪看梁浩的枪口已经对准他，噗通跪在船头磕起头来。
姑娘举起斧头又要砍抱肩哀嚎的土匪，梁浩伸篙架住斧头说：“算了，得饶人处且饶人。”
梁浩把受伤的土匪拎到土匪的船上，搜走土匪的双桨和竹篙，说：“好好呆在这里，一个时辰内不许出声，否则枪不认人。以后少干点缺德的事！”
“谢谢大爷不杀之恩！我们保证不出声。”土匪说。
船走出一段后，姑娘说：“你这人心还蛮软的嘛，那帮土匪，杀他们一百回也不解恨！”
“有些人也是走投无路才落草的，杀了他们，说不定家小也就没活路了。再说，像刚才俩个，也就是小喽啰，在人家手下跑跑腿，看看人，杀了他们对周法乾这样的土匪头子也没什么影响。对了，你家在哪？我送你回去。”梁浩说。
“你不想知道我是谁啊，光问我家？”姑娘说。
“呵呵，刚开始就问过啦，你不想说嘛。”梁浩说。
“我叫马雪皎，家父是盐帮帮主马龙九。”马雪皎说。
“不会吧？我可听说马龙九是周法乾的师傅，他抬谁的‘财神’，也不该抬你这尊‘财神’啊。”梁浩有些诧异。
“要不怎么说周法乾他不是人的呢！说起来丢人，我爸竟然收了这么一个畜生徒弟！”马雪皎说。
“到底怎么回事？”梁浩说。
“最近，我爸考虑到鬼子快要打过来了，就想把淮北盐场的存盐抓紧运往内地，以免落到鬼子的手里，那可都是盐工弟兄们的血汗换来的。于是他就以盐帮名义向潮河、盐河沿线安清帮兄弟发出帖子，请大家一路关照，给予盐帮船队方便。你可能知道，漕运衰落后，大批安清帮兄弟转到了盐场从事盐运，逐渐发展出盐帮，所以盐帮和安清帮本就是一家。”
“嗯，听说过。”梁浩说。
“今天早上，我带着帮里的十来船盐和一帮弟兄们路过王马庄码头，差人知会周法乾。周法乾很快就来到码头把我们接进庄子款待。他是我爸徒弟，我自然对他毫无戒心，没想到酒过三巡，我们一行人都被他下药麻翻了。醒来时，我们都被五花大绑，十多船盐和护船的七、八支枪都被他弄去了。这还不够，他还把我扣下，让其他人回去给我爸报信，带二十杆枪、一千发子弹、五百块大洋来赎我。我警告他犯了安清帮家法，悬崖勒马还来得及，他却满不在乎地说，这一切只当是借我爸的，等他闯出天下来了，加倍偿还。”
“这个周法乾，真够下作的！”梁浩在马雪皎眼前打出青帮见面手势，“不瞒你说，我是二十二炉香进家，姓梁名浩。我听师傅说过，盐帮里有个‘大’字辈的龙爷龙前辈，是他的同门师弟，不知马姑娘熟不熟悉？”
“当然熟悉啦，就是我爸呀！老天有眼啦，竟然叫自家兄弟救了我。师兄在上，请受师妹一拜！”马雪皎惊喜地施礼。
梁浩抱拳还礼说：“师妹免礼。若有机会，我倒要会会这位周法乾，看他是不是长了三头六臂。”
“也怪我太马虎了。其实我早知道这个畜生擅长暗算人，只是没想到他竟然会对我们下手。早晚要跟他讨个公道的！”马雪皎说。
“好在你没事，想来你父亲会想办法讨回被劫财物的。现在要紧的是尽快让他知道你已经脱险，不然付了赎金就麻烦了。”梁浩说。
“应该没事，我父亲知道周法乾还不敢在短时间内把我怎么样，即使要付赎金，也会安排好相应对策的，起码三五天内不会买周法乾的账。”马雪皎说。
说话间，船已到马潮庄。梁浩问清马雪皎住在响水口，还有几十里的水路，连夜送过去可能要耽误明早出发找党的事，就说，这里有个冯家，是我的朋友，他家冯大婶非常善良。已经很晚了，师妹不如跟我到他家暂住一宿，明早再安排你回去。马雪皎说全听师兄安排，便随他进了马潮庄。
一进冯明瑞的家，冯岚就尖叫道：“哎哟，梁浩哥，你从哪带来这么个大美女啊？”
梁浩一听，不由回头一看，可不是吗，这马雪皎真是一个绝色美女。冯大婶走过来拉着马雪皎的手说，乖乖，给大婶看看——看这酒窝，能盛下一壶酒；看这眼睛，都会说话呢；看这辫子，能抽跑蛮牛，仙女下凡了！马雪皎被看得不好意思起来，不知说什么好。梁浩回过神来，赶紧把双方介绍了一下，又简单把路上的经过说了一遍，众人无不感慨周法乾太作孽了。冯大婶安排俩人吃了晚饭，又安排马雪皎与冯岚一起休息。等这一切安排妥当，梁浩才去肖柳房间汇报押运武器的事，并和几个执行找党任务的骨干商量好出发的路线与注意事项。
第二天早上，梁浩把护送马雪皎回家的事交给冯明瑞代劳，自己则跟着肖柳踏上了外出找党的旅程。
