2 鹿邑王后
也许是历史的隐喻，曼殊王朝末期的三位国王都只有一位王子，到了王朝最后一位国王——觉罗王直到过了中纪仍未能得到一位子嗣，精灵只有在中纪才具有生育能力。虽然男精灵过了中纪仍有播种的可能，然而这种希望实在太渺茫。觉罗王因为没有子嗣，迟迟未能继承王位，但他是曼殊王朝唯一的王子，王位最终还是归于他。
觉罗王因为自己的身体只会开花不能结果而变得自暴自弃，很长一段时间里沉湎于酒色，医灵告诫他只有充分休养好身体才有传宗接代的可能，但觉罗王置医灵的善意提示于不顾，更加放纵地投身于声色之中，直到他精疲力竭，身体快要垮塌之时，才如梦初醒地结束了那段荒唐的风月史。
朝臣们对觉罗王重振朝纲满怀期待，但觉罗王却渐渐对自己统治的王国丧失兴趣，他的权力欲望越来越稀薄，最后索性常年游猎于山林谷涧，置军国政事于不顾。
觉罗王的马蹄踏遍了古灵王国的山川河流，最后只剩下一个领域他没有涉足，那就是精灵流放圣地——鹿邑群山。鹿邑群山坐落在古灵大陆的东南方，那是一道巨大而古老的山系，横亘东西，雄奇峻秀，云雾缭绕，是古灵王国最神秘的区域。
觉罗王踏入鹿邑圣地之后便似乎着了魔，他拒绝听从随臣的劝告，沿着东鹿邑河，毫无畏惧深入到北鹿邑群山腹地，企图揭开它神秘的面纱。在一条泛着七彩流光的丽水河之畔，觉罗王发现了一只九色雌鹿，于是他用箭射伤了那只美丽无比的雌鹿。
雌鹿流着晶莹剔透的鲜血逃进深山，觉罗王纵马追了进去。三天三夜之后，觉罗王脱离了保护他的卫灵，单枪匹马闯进一条峡谷。那是一条长满奇花异草的谷涧，浓郁的香味使觉罗王完全昏了头脑，他浑浑噩噩地涉水走到幽谷至深之处。
在泉水之源，有一面平静的小水潭，水潭周围生长着茂盛的凤尾蕨和龙舌花，两岸的青山在小水潭上空几乎拥抱在一起，形成了一个天然的洞室，龙舌花散放出萤萤的幽光，把周围的洞壁映衬得幽幽闪闪，油油的水滴从绿苔上滑落，轻轻叩响泉水的弦音。
觉罗王走进山洞，在凤尾织成的草床中心发现了一位昏迷的女精灵，她的大腿受了伤，裙角还残存着晶莹的血迹。这是觉罗王一生中见过的最美丽的女精灵，尽管他曾搜罗网尽古灵王国的绝美精灵，但其中的任何一位都无法这位昏迷的女精灵相媲美。
觉罗王毫不犹豫地将女精灵带回他的王宫。
王城被女精灵的美丽惊动了，各种各样的邪说和驱逐之声纷至沓来。美丽的女精灵却不会说话，似乎也不懂精灵的语言，所有的怀疑和攻击对她来说都像风中的杨花一样脆弱无力又无从捕捉。觉罗王面对强大的质疑和反对声浪，变得更加狂暴，他甚至刻意赐封女精灵为鹿邑王后。曼殊王朝尘封已久的王后之冠又闪耀出璀璨的光芒。
尽管觉罗王对鹿邑王后的宠爱超过之前的任何一位妃灵，但王宫里的近侍们都知道，与其说鹿邑王后是觉罗王的妻子，不如说是他至爱的公主，他们虽有夫妻之名，却无夫妻之实。觉罗王早已丧失临幸女妃的生理能力，他对新王后的宠爱源自某种未知的神秘。
鹿邑王后并没有因为老国王的宠爱而幸福，她生活在全国最热闹繁华的王城，却和生活在空寂的山谷里没有区别。她始终不曾张口说话，一双美丽犹豫的眼睛饱含着雨后的雾霭、初冬的白雪。
觉罗王在加速老化，时常被病魔困扰便是无声的证词。有一次他病倒之后做了一个梦，梦的起点是火，古灵族的国土上到处都是火，而且那不是自然之火，是幽灵之火，像木炭在风中燃烧释放出的红色霞焰。国王赤脚游走在他的王国里，四处都是耀眼的橘光，橘光之上泛着雾埃，像地魔从它的每一个毛孔里都喷射出炽热的岩浆，想要将每一寸土地都吞没。觉罗王一路心惊肉跳地走回到他的王宫，但他的王宫也变成了一片火海，历经千万年的雕梁画栋被火舌缠绕，固若金汤的坚门城堡在火海中轰然坍塌。觉罗王在这时想起了他的王后，于是他一头扎进火海，奋不顾身地冲向鹿邑王后的寝宫。
木块撩着火星沉沉跌落，帐幔舞着火龙在热气流中张扬，王宫变得空旷寂寥，没有一个精灵的身影。当觉罗王来到王后的寝宫之外，寝宫早成一堆废墟，但鹿邑王后安然睡在塌上，火焰在她的寝宫外形成一个规则的火圈，将觉罗王挡在数丈之外。
轰的一声，曼殊王朝的王殿突然崩塌，觉罗王缓慢地转过身，看到王殿崩塌的地方一股烈火冲天涌起，就像石子激起的水浪，飞速流长。那道火光直冲入云霄，王城内所有的火苗都被它吸走，就连鹿邑王后四周的火圈也奇迹地消退了。觉罗王看到王国大地上所有的焰光都在此刻突然消退。
那道巨大的火柱像龙卷风一样旋转起来，并在高空凝聚成火团，火团瞬息万变，最后化为一只七彩六尾的巨型火凤凰，像一团巨大云朵，展着双翅在古灵王国上空盘旋着。
火凤凰在翱翔中形态瞬息万变，并越飞越小，越来越低，最终像俯冲的鹰一样迅疾扑向鹿邑王后。觉罗王被火凤凰的俯冲惊醒，但他在梦醒的临界处看到火凤凰钻入王后的身体。
第二天，觉罗王找来曼殊王朝的史官聃蝶为他解梦。聃蝶是曼殊王朝最神秘博知的智者，他双耳披肩，耳上长着白色绒毛。他已经五百多岁了，可看上去似乎还处于中纪。“纪”这个纪年法就是他创造的。古灵族的祖先在漫长的生存中创造了以“日”为基本单位的记时法，白天黑夜轮回为一日，一百二十日为一季，四季为一年。年是古历中最大的记时单位。由于这种记时单位太小，而古灵族一个精灵的寿命就可长达三百余年，再加上历代大统一王朝总是从王朝建立的那一日起重新记时，众多历史大事件的发生时间总是被争论。聃蝶根据精灵从生到死不同阶段的特征，在古历纪年法基础上归纳出更大的记时单位，十二年为一轮，十轮为一纪。精灵的平均寿命不超过三纪，一轮到十轮为少年纪（又称少纪），十轮到二十轮为中年纪（又称中纪），二十轮到三十轮为老年纪（又称老纪）。这种纪年法早已被曼殊王朝采纳，并在生活中得到广泛的运用。
聃蝶在其他精灵眼中是长生不死的。觉罗王的父亲新爱王请他做王朝的史官和王宫的守藏官，负责史事记载、图书收藏撰写、星卜、预言。
觉罗王向聃蝶讲述了他的梦境，并询问这预示着什么。聃蝶说：“吾王，一切将要发生的，都是注定要发生的，您稳坐在最后一张王榻之上，什么也无需多想。”觉罗王听了这话万分凄凉，但他没有追问更多事情。
聃蝶请求离开王宫前往鹿邑群山隐居修行，觉罗王却牵住他的衣袖恳切地说：“我敬爱的老师，我虽然答应过您，您过了五百岁我就让您去鹿邑群山，但我的生命快要到尽头了，您等我死去之后再离开吧。”
聃蝶答应了觉罗王的请求。
鹿邑王后有孕的消息不胫而走，觊觎王位的各种势力蠢蠢欲动，诽谤和流言蜚语频频传到觉罗王的耳畔，觉罗王却表现出了生平从未有过的镇定和威严。
鹿邑王后怀孕整整一轮之后才诞下一名女婴。觉罗王去见女婴时，女婴被放在一百种花草编织而成的摇篮里。
觉罗王看到的不是女婴，而是一团金色的静静燃烧的火焰，他被吓得后退了一步，那一瞬他感到有一只七彩六尾的火凤凰向自己扑来。
觉罗王跌坐在地上，侍灵急忙扶起。觉罗王惊惶不定地揉了揉双眼，却又发现摇篮里熟睡着一个美丽的小精灵，她那稚嫩的轮廓表明长大之后她将和鹿邑王后一样容颜绝世。
只看了一眼，觉罗王便心怀不安地匆匆离开。就在他要召见聃蝶的时候，聃蝶主动来觐见了。觉罗王将他的种种忧虑倾诉给聃蝶。
聃蝶说：“吾王，我请求将鹿邑王后诞下的女儿带到鹿邑群山抚养长大，王宫不是滋养她的地方，她的成长需要山川悦目河流滋音，需要大自然的相伴。长大以后也许她还会回来。”
觉罗王答应了聃蝶的请求，他下了一道诏书，敕封鹿邑王后所生的女儿为凤凰公主，鹿邑群山及其中的盆地、河流、湖泊皆为为她的封邑。觉罗王还封聃蝶为鹿邑王，在凤凰公主成年之前代替她照看鹿邑群山封地。
凤凰公主是趁鹿邑王后沉睡之时被偷偷抱走的。觉罗王亲自将熟睡的小公主放进聃蝶的怀抱。聃蝶是骑着青羊走出王宫的，觉罗王带病牵着青羊的缰绳将他的启蒙导师送出王宫。
临别的那一刻，觉罗王忧心忡忡地问聃蝶：“您带走了小公主，我那可怜的王后该怎么处置呢？”
聃蝶的表情像湖水一样平静而深不可测。“顺其自然吧，吾王，有一日你会知道结果的。”说完这句话，聃蝶轻拍青羊启程了。
鹿邑王后醒来见不到自己的女儿，她没有四处翻箱倒柜，也没有疯狂地扰乱宫廷，而是安安静静地坐在地上哭泣。从那以后，她常常躺在冰冷的地上无声流泪。觉罗王知道王后的悲伤，但他没有去安慰她。
随着王后的日渐憔悴，觉罗王也病倒了，这一病他再也没有好转过。有一段时间觉罗王的病情特别严重，昏迷了十余日没能醒来，他的继承者们甚至偷偷准备好了新的王冠和礼服。但觉罗王适时地清醒了，而且能够自如地四处走动。
觉罗王来到鹿邑王后的寝宫，发现王后的侍灵们神情惶恐，似乎犯了什么弥天大错。于是他快速步入寝宫内，只见王后的寝宫里空影茕茕，寂无一物。
王后之冠翻落在床榻下，美丽的服饰从王冠到寝宫门口一路零落。那些衣冠配饰或许是王后边走边脱随手扔掉的，但也有可能王后在一瞬间发生了某种奇妙的形体变化，身上所有的衣冠配饰像水滴失去支撑一样自然跌落在地上。
王后是在夜里消失的，尽管寝宫外有不少卫灵巡逻，但谁也没有看到她的身影。
觉罗王没有大发雷霆惩罚侍灵和卫灵们。他坐在王后的寝榻上默默回首往事，时而面带微笑，时而怅然若失。
那一夜原本乌云沉沉，后来乌云却散开了，皎洁的月光照在觉罗王的脸上，觉罗王让侍灵拉开所有的纱帐，寝宫里顿时一片明亮。
侍灵们免受责罚，重新感受到阔别已久的月光，脸上绽放出明媚轻松的喜悦。似乎是月光的氛围和她们**的心灵交映了，她们都预感到了某种奇妙的变化正在酝酿，于是一个个睁大眼睛看着明朗的空气和皎洁的地面。
地面释放出幽幽的莹光，一点一滴亮晶晶的水珠缓缓浮现，那是水晶似的液体，在月光下散发着蝶翼震动时产生的粉粒，粉粒细微闪亮，像细雾一样笼罩在水珠之上。
觉罗王不由自主地站了起来。
嫩玉般的花茎从地面生出，一瞬间寝宫里便长满了花朵。那是玉琢光塑的花丛，宛如光线中虚拟的幻影，但它确是真实存在的。花朵之上露珠一粒挨着一粒，折射出楚楚的泪光。
这一刻，觉罗王突然明白了，地上的这些花都是鹿邑王后的泪水萌发的，于是他那苍老的眼角也泛出晶莹的泪花来。
第二日，负责守卫王宫的卫灵队的一个小队长听说国王醒来，急匆匆前来报告了一件非常重要的事情：在觉罗王昏睡期间，卫灵队长和他的卫灵们曾看到一只美丽异常的九色鹿从宫里向外出走，卫灵队长觉得九色鹿是吉祥的神物，况且鹿邑王后与九色鹿的传说每个精灵都熟悉，于是他下令谁也不得惊动阻拦它。九色鹿朝着东南方走去。
觉罗王听了这件事不动声色，但他擢升了那位卫灵队长，并嘱咐他从此以后再也不要对任何精灵提起这件事。
卫灵队长走后，觉罗王突然觉得很困乏，便又沉沉睡去。
