几天后，新学期开学了，杨阿明就到校住读了。他总是不忘爷爷逝去的头一天询问学习成绩的情景，他在心里发誓——唯有加倍努力，才能让地下的爷爷得到安息！
好朋友周军是个细心人，他看出了杨阿明隐藏在眼角的哀愁。他一下课，就找杨阿明玩耍，试着询问他的苦处，试图缓解他心中的痛苦。周军矮而瘦，一双大眼睛炯炯有神，有时会讲几个笑话。终于在一天中午，杨阿明向他讲述了爷爷的去世……周军眼圈红了，像个小大人般地，讲着“人死不能复生”“生者快乐死者才会安息”的话，来安慰杨阿明。
粗心的付贵没有察觉出杨阿明情绪的变化，午休时，他啰啰嗦嗦地讲着暑假的趣闻:“杨阿明，这暑假里，我经常去烟洲坝钓江鲢呢，可惜你没有去。尽管我爹拦着我，说到长江边钓鱼太危险，但我趁他一眨眼的空档，就溜出去了……那江鲢的味道，那才叫鲜，才叫美哦，啧，啧，我敢保证，你从来没有吃过这么可口的东西……明年暑假了，我要带你去江边钓鱼，我会专门给你准备根钓鱼竿，如果你钓不到的话，就和我换鱼竿，我保证你能钓到大鱼……”杨阿明尽管没有一丝的兴致，但还是耐着性子听着，不想打断付贵的兴致。
王老师成了杨阿明的新英语老师，他是一位戴着眼镜的中年男老师，细皮白肉，文质彬彬，阿明心里是欢迎的，因为他不像刘老师那样凶巴巴的。王老师讲课很细致，杨阿明认真地记着笔记。遇到不懂的问题，杨阿明就大胆地举手问，王老师总是耐心地解答着。他边解答边咪咪笑着，这是他惯有的神态。他的耐心让杨阿明很满意，杨阿明总算甩掉了对英语的恐惧。
杨阿明自进入初中以来，已经在头脑里积攒了不少于两百个疑问，于是他一次次地在课堂上举手，甚至找到王老师的寝室里去问疑，王老师总是笑眯眯地不厌其烦地解答着。
杨阿明成了全班质疑最多的同学，有时候同学们莫名其妙地望着他，好像在说：“他的问题怎么这么多？”是呀，初一是极度压抑的一年，刘老师头上仿佛悬挂着寒光闪闪的匕首，让人不寒而栗，即使有疑问也不敢开口啊，宁可烂在肚子里，发霉变馊。现在好了，上着和善而温和的王老师的课，实在是一种美妙无比的享受。对英语的信心以惊人的加速度奔向杨阿明的心头，“刨根问底”成了他学习方式的常态。
杨阿明的英语成绩进步神速，连他自己也难于置信。几次单元考试，都挤进了年级前十名。如果是在初一，这样的成绩无异于痴人说梦。看着英语试卷上优异的成绩，杨阿明一度试着分析原因——自己的努力并不是关键原因，一年级也没有贪玩啊，现在可以肯定的是，最重要的是王老师的教学方法让自己乐于接受。他上课时，不管他讲什么，我都能理解，也记得住，那些单词呀、语法呀，统统融化了进了大脑里，需要时可以自由地调配出来，学则安之，安则用之，哦，心平气和时记的东西，可以永远不忘，活学活用。
月考英语成绩公布后，杨阿明开心地拍拍英语书，咬着牙说：“洋人的语言不是天书，不是不可破解的鬼怪文字，是完全可以战胜的，并可以践踏在我们中国人脚下。洋人，你们是狐假虎威的纸老虎，只要我们中国人自立自强，休想难倒炎黄子孙！”
有时候阿明会盯着那些形如汉语拼音的英语单词，浮想联翩：在远古时代，洋人本来没有自己的文字，偶然中看见了中国人的汉语拼音，于是就“借”过去了，并且这一“借”就永不归还。可惜他们只会依葫芦画瓢，不会推陈出新，只做了个简单的排列组合，就号称是他们传承万年的独创文字。唉，可以理解，徒弟学会了艺，浪荡江湖时，怎么还会打着师傅的旗帜？他要要创建“自主品牌”，这样才荣耀与光彩，万一哪一天与师傅反目为仇，就可以藉此划清界限，你是你，我是我，我们没有任何关系……瞧，这些英语单词浅薄而呆板，哪像我们的汉字个个形神兼备，像鲜活的小生命游走在纸上，要有多生动就有多生动！要有多气魄就有多气魄！威武啊，中国汉字！自豪啊，中国人！
