“舅舅与我讲过”，她笑起来。“西汉武帝，极宠其后宫一位叫李妍的妃子，这位娘娘不仅形容艳冠当朝，且能歌善舞，为其时乐坊中少有的才女，可惜红溥命溥，她正值盛年时染疾而去，武帝因之日思夜梦，染上痴疾。朝中有位叫李少翁的大臣，一日出门办事，在街头碰到一群孩童手执纸影玩耍，这些纸影颜色鲜艳、形象逼真，影像倒映在地上栩栩如生，李少翁极受触动，回去后嘱人用帛纸栽剪成李妃的影像，依其生前的样子涂上各种颜色，做成后在影人的手脚处装上细杆。入夜时，展开白布，燃起灯烛，恭请武帝到布幕前观看，武帝在幕前看到自己思之入骨的爱妃，一时精神大作，痴疾顿消，从此对这种纸皮剪影复原人相的表演爱不释手。”
芙蓉说着，将适才打的水端过来，拿起一块洁净的棉布，细细地溅了水，将棉布缠在指尖上，小心地擦着皮人。
李衍齐看着她，即使就在眼前，她的笑亦是朦胧而久远的，她似久居博物馆的一件古物，俞深入俞意犹未尽。
静了一刻，见李衍齐未做声，芙蓉不觉抬头看他一眼，他正凝神地看着他，形容古怪。
“怎么？”她不自觉地朝自己检视一番。
“没有，我在想，那位李妃，要美成什么样子，才能叫武帝这样的千古英雄对她痴之若此！”李衍齐掩饰心底的恍然。
“男人宠爱一个女人，宠到极至，便与美貌秉赋这些没了关系，似乎宠爱她本身，就是一件极美好的事。”
“你这论断到十分新奇！”李衍齐定定地看她一眼，笑着，帮她把擦净的一只影人支起来，架在墙根下，正对着阳光。
“不过李龟年到那时才知有皮影，其实已落后了数百年。”
“哦？”
“皮影戏开始流传，是在汉代，但它的起源，却是在先秦。”
“春秋时孔子的门生子夏，常到各地讲学，因单纯的传道式讲学十分枯燥，鲜有人听。子夏便引用了一种更有趣味的讲学方式。他在晚间人们结束一天的劳作之后，以‘影乐’的方式吸引众人来听，将‘说教、乐琴、影乐’融为一体，寓教于乐，使他的讲学获得极大的成功，受到广泛欢迎，这种‘影、乐、教’的方式，其实就是纸影表演。”
芙蓉静静地看着他，一时忘了手中的活儿。“原是这样。”她呢喃着，眼仍定定地看着他。
“嗯！所以我们几千年来的传奇故事，都是架设在才子佳人基础上，以引人兴趣。事实上，大部分事物的产生，都是应生产生活之需，并无那些美好的背景。”
“嗯，有道理！”芙蓉若有所思地看向地面。转眼处，李衍齐已在身前支起一片生、旦、净、末，摆出一场戏来。她看着这些纸皮做的人物，久久地凝视，脑中渐浮起小时与舅舅一同做戏的情形，舅舅支弄各式人物，道述他人平生，她在一旁帮着递送出场的人物。她总是手忙脚乱，来不及找到舅舅需要的东西，经果常常是薛仁贵出现在苏三小姐的戏里、柳茑莺与牛朗隔河诉情……芙蓉想到这些，忽尔傻傻地笑了，她未料到，她一直深锁在记忆深谷不愿去触碰的事，今日竟以这样的场景再现。
不多时，外婆和娘从河边回来，进门时恰见李衍齐正将一只大木箱举到屋顶去晒太阳，芙蓉在下方为她稳住脚踩的凳子，两人吃了一惊，在门口站住，李衍齐转首看到她们，跳下来，朝着她们灿灿地叫一声：外婆、伯母！
芙蓉娘未应他，低头快步迈向屋内，她向来怕见生人，尤其这人与她女儿还这样亲近。外婆意外地望着他，忆及她便是芙蓉奶奶下葬那天在河边遇到的年轻人，“噢，渝■的学生？”，李衍齐与芙蓉相望一笑，重重地点头。
“好，好，你来了就好……”外婆若有所思地看着他，脸色忽地凝重。她看二人一眼，往堂屋走去。李衍齐见她神情有异，连忙跟上来。
“外婆，我来拿。”他接过她手中的盆子。
“不用，我到前面去晒着就好了。”语气听上去忽地有些悲伤。
“怎么了外婆？”他拦住外婆的去路。
外婆定定地看着他，忽然深深叹口气，在堂前的椅子上坐下来。“你能跟我讲讲■儿在那边的情况吗？”外婆犹疑着，眼中尽是乞求，“蓉儿心里伤得深，我也不敢问她，你既是■儿的学生，应该常常与他接触，你跟我说说他的事情。”
外婆迫切地看着他，眼中盛满浑浊的、哀伤的疼痛。
他倚着外婆坐下来，暗自思索如何编纂这一场师生故事。
“您最后一次见老师是在什么时候？”他试着引导她。
“最后一次？最后一次？应该是他回来看他姐姐的那一年，他从外国回来，在北方安顿下来后，去赵府看他姐姐，回来住了几天。”
“还记得他那时候的样子吗？”
“他……”，外婆迷蒙着，晃忽地回忆：“身长应该是不及你，与你年龄相近。眉眼像他爹，很硬，干干净净的，看起来极有学问。他一向性情温和，从小就很懂事，小时家境那么好，他也不像有钱人家的纨绔子弟，他一直很用功读书……”
李衍齐听着，从他话中找不出具体的信息，她应是许多年无从提及自己的儿子，绵长的思念与压抑，在任何一个可能间触发。他看着老人的脸，深深的皱纹里爬满岁月苍桑与人间离合。
“他给你们讲课时，蓄了胡须没有？”外婆从自顾自的回忆中回转，问他一句。
“没有，刮得很干净，衣着整洁、举止文雅，一看便是受过良好教育的人。”
“真的？”外婆幽幽地笑了，“他爹爱留胡须，他不蓄，这点不像他爹。他爱干净，即使很旧的衣服，他也必洗刷得干干净净再上身，他对任何事情都毫不含糊。”
“嗯，他每一节课都用心备案，一丝不苟，学生都爱听他的课，很多别处的学生慕名前来，教室常常被挤得爆满……”
“是吗？”老人家惊喜地看着他，似梦游般：“他都给你们讲些什么？”
“主要讲西学，西方现代工程机械。”
“机械，什么是机械？八国联军的坦克吗？”
“不是的，比如汽车、飞机、轮船，还有发电、大型的工业生产都与机械相关。”
“嗯……”老人似懂非懂地点点头，“他讲课的时候，是什么样子？”
“这样……”李衍齐站起来，绕到桌对面，假设身后的白墙是一面黑板，他模拟学校讲师的样子，双手反剪身后，昂首挺胸滔滔道来：
“人类进入‘现代’的标志就是制造工具。石器时代的各种石斧、石锤和木质、皮质的简单粗糙的工具是后来出现的机械的先驱。从制造简单工具演进到制造由多个零件、部件组成的现代机械，经历了漫长的过程……”
芙蓉娘从躲着的门后走出来，征征地看着他，两滴清泪滑落至脸颊。
去年民熙街各家料行生意不济，料行老板们都指着今年天春能有个好的开局，提振萎靡不振的气氛。谁知开春后街道更加清寂，好几家料行年后开门一两月也未开张，如今开春天气转好，又给了各料行一些盼头：‘这么好的太阳，今天该能做点生意吧！’早间开门时，各店家心中便祈盼，今日街道上人是多了些，但大多是顺着其它街道转过来看看的，仍少见直接奔着料材来的主。
‘银盛’这一向也是生意惨淡，但他家有救济院这个大头撑着，倒没那么发愁，年后料行货物虚空，潇银庚忙碌了好一阵子才忙活完，此后又是运料、算账，配给下批的供货，也没时间去细想这些事。“鸿铭料行”老板李昌壑站在自己家料行的二楼，隔着轩窗紧盯银盛料行，开春后他一直关注银盛的生意，与其它料行一样，他家也没什么生意，只救济院办事的几人常常到他店中跑来跑去，看得出，潇银庚并未为生意的事着急，他心里冷笑，‘真是一泡粪撑死一堆虫，姓潇拿了这港署的生意，到要暖和好一阵子了’。
只有潇银庚自己知道他到底暖不暖和，不知是不是自己年老了，店里的账他越来越算不清，明摆着物、账都在跟前，钱硬是兑不上。他一遍又一遍地拔弄算盘，反复地将复核的数字记下来，又不断地重新数钱，始终还是对不上。
他气急地将刚数完的一堆纸钱摔在桌上，“妈的，说了不要给纸钱，偏要给，又没用，又难数。”
源田坐在门口拿一只旧算盘练手，注意到他爹烦燥，他也不去理会。反覆地把珠盘倒来倒去，发出哗啦哗啦的响。
“你能不能动静小点，没看我在做事，别人家的孩子做生意勤手勤脚，你成天坐在那儿。”
源田停下来，委屈地看着潇银庚，“爹，店里还有什么要做，又没生意，该做的我都做了。”
“没生意、没生意，你张口闭口就是没生意，有生意也给你说没了。”
“爹，我天天守在店里，像个奴才，你叫我做什么我就做什么，你还要我怎么样？”潇源田有点起火。
“行了，行了，没你的事，反正你在这儿也没什么用，先回去吧，别守在这儿了。”
“行！”潇源田拿了自己的东西，转身便走了。
潇银庚坐在柜前，一阵懊恼，钱始终比账面的少，账目他查了几遍，又拿到临建司对过，一个数也没错，‘怎么就是少钱呢？’，他看着眼前的钱和账，心中掠过源田的影子。
他与芙蓉说过疑源田在店里拿钱的事，芙蓉立即厄止了他，她不相信源田会在店里拿钱，最重要的，他也没抓到过他拿钱，光凭怀疑也不可信。再说钱都是自己一手在管，他怎么拿呢。
‘唉，救济院月中供完最后一批料，便完结了，店里生意不好，他不是没看到，可连眼前这点账都算不清，他哪有心思去操心这些心呢。眼下整条街都惨淡，拿到手的钱才是钱呢。’
潇银庚长叹一声，双手捧头，烦闷地支在桌上。
源田被他爹赶出来，在街头转角处犹豫了片刻，终于忍住，还是朝家走去。‘既然已经忍了这么久，何愁这几日呢，不要顶在老家伙气头上行事。’他想着，折身抄了近路回家去。
到达家中，他谁也不理，只闷声不响地直入自己的房间。
芙蓉过堂屋时，听到源田房间有动响，不觉有些奇怪，推开房门，源田正坐在里面拔算珠。
“源田？今日怎么早回了？”
“爹叫我滚回来。”他头也不回地答，认真地背着珠算口诀，
“怎么，他又发你脾气了？”
“你问他去！”
“别■着了，跟姐说说，发生什么事情？”芙蓉走到他身旁，揽着他的肩，哄他。
“他自己算个账也算不清楚，老是乱吼人。到店里去守生意，是他要我去的；学这东西，也是他叫我学的，每日什么时间去，什么时间回，都是他命令的，就这样，他还是不满意，动不动就吼我，我连家里养的猪都不如。”他情绪激动起来，举起算盘重重地甩在桌上。
“好了，不就是长辈吼两句，听着就听着，你没错便不理他。”芙蓉哄着他，她知她爹这一段常为账上的事伤脑筋，心头也嗔他爹不该乱发脾气。
“是，我只能听着，否则怎么样，他动辄拳脚一起来，我只差被他打死了。”
“好了，爹心里烦，吼你两句，过了就算了。他压力大，店里没生意，一大家子的衣食住行都等着他拿钱回来，你要体谅他。”
“就凭他……”源田鄙视地哼一句，咽下后面的话。
“行了，没你这样说爹的，你再觉得他不好，他也撑着一家人的生活。”
源田不再说话了，低头拔弄一颗算珠子。
“你累了就睡会儿，饭好了我叫你。”芙蓉拍拍他的肩，转身离去。
“姐，”他将芙蓉喊住，“这两天我不想到料行去了，我在店里守一个多月，每日像头骡子，还碍爹的眼，待店里忙起来我再过去吧，趁天气好，这几日我邀阿昆曹云出去透透气。”
芙蓉想了想，“也好，晚上爹回来，我跟他说一下。”
她默默地出去，‘爹老是这么待源田也不是办法，他大了，有自己的想法，爹又是天生急性子，两人天天呆一起，矛盾只会越来越多。’
潇源田终于守得云开见月来，他第一次，这么坦荡大方地迈入‘云顶’，当他昂首跨过云顶二楼独立厅宽大的门槛，在‘袍哥’等一众人的惊异中迈上二楼的楼梯时，他紧握袋中的银币，感觉自己像个国王。
曹云如仆人般跟在他身后，此刻他清晰地感受到，钱，是一切尊重与荣耀的源泉。他苦心孤诣憋在料行里做了一个多月的孙子，值，非常值！
自打元宵前曹云带着他上了一次二楼，二楼便成为他的梦想。他在云顶游荡好几年，从未想过上二楼，那自认那里与他的世界绝缘，那是有钱人消谴的地方，可是，老天爷给了他机会，他发现了芙蓉背后的那个人，不论他什么来历、什么身份，总之，他有钱，而且，源源不断，心甘情愿拿出来给芙蓉。
他脑中反覆回荡着那个下午的情形：他溜进芙蓉房中打开那只钱袋子，看到满袋簇新的银币，差点晕撅在地。他伸手进去，抓了一把，拉好钱袋子，仍将它放回抽屉中。
芙蓉未觉察他拿了袋中的钱，那一日她的心全在那男人那里。后来他再去找那只钱袋子，已不在原地。不过他不担心，他知芙蓉的性格`，只要她有钱，便少不了到她爹手中，那阵子他爹到处跑，回到店中歇下来倒头就睡，他一睡熟，他的机会便来了，他知道他爹喜欢把钱放在贴身的口袋，而刚好，他睡觉又非常沉。
他从不动他爹柜上的钱，亦从不在他爹的生意中沾钱，他固守自己的途径，不动声色。
二楼的气概大别于一楼，一楼永远是热潮潮、闹哄哄、无论冬夏，汗味十足。这里安静得多，工作人员规规矩矩地站在场边，墙面、地面、顶子一律锃亮如新，连庄台的桌椅都十分干净。每张桌边都是按椅就坐，除了工作人员，没有站着的人，大部分桌子已坐满，源田找了个朝里的空位坐下来，曹云站在他身后不敢就坐，工作人员来请他，他才在源田的允许下小心坐了。
源田在工作人员的审视中将一把银元掏出来，放到桌面上，立即赢来满桌侧目，工作人员亦悄悄地退了。
曹云惊奇地看着他掏出大把的银元来，难以致信地从桌上拿起一只，到嘴里咬了又咬，拿出时，猛吹一口气，送到耳边，“真的！”
源田得意地笑着，不理会他，推出一圆到桌中，“赌大！
小四在胡胖子的授意下，贼头贼脑地摸到二楼看个究竟，刚刚‘袍哥’的属下告诉胡胖子，潇源田今日到‘云顶’，直接进了二楼。除了‘袍哥’，一楼其它看场人员全无资格进入二楼，他们看着潇源田直入二楼的侧厅，差点跌落眼珠。胡胖子亦不信潇源田有这资本，他已吃定潇源田就是他钩下蓄着的鱼，怎可能放过这情报，忙派小四前去查探情况，小四找了个借口摸到二楼，刚到门口就给守门的拦下，他一指潇源田，说是给他送钱上来，工作人员领他到潇源田处，走到半路，他又说忘了件东西，匆匆地折返回去。他已看到潇源田拿了大把的银元出来下注，无需再往他身边去探。
胡胖子听了小四的汇报，愣了一阵子，诡谲地笑了。
晚间，源田嘱曹云去喊阿昆，欲邀他俩到‘会宾楼’吃饭。曹云做梦也没想到，自己能有机会去‘会宾楼’，接了潇源田的嘱咐，他风一般地朝阿昆家跑去。
‘会宾楼’是什么地方？本港以内除方仕时、冯四海之流是为坐上宾之外，普通老百姓只能仰望，连渠昱泽都是‘无客不入会宾楼’，除了招待各处来港的政要，他自己极少到这里来。
此时天已刷黑，潇源田下了云顶二楼，满心膨胀，一时豪情，许下要请曹云阿昆吃饭的壮言，结果出来走了一阵，自己又莫名地心虚起来，‘会宾楼’岂是他能轻易能去的地方，但此时话已放出，总不能自打嘴巴，他紧握袋中满满的钱，硬着头皮叫一了辆车，直奔会宾楼去。
会宾楼高门大开，门口如武士般的保卫人员面无表情地立着。他怯怯地不敢进去，站在门口巴巴地朝着硕大的楼扁顾望了半日，最后，清了清嗓子鼓足勇气走进去，入了中堂，立时有几位装扮入时的姑娘迎过来，见他一个愣头青样的少年独自进来，衣着形容也不像大户人家，有些迟疑，连连向外看了几眼，见无人跟上，便问他“小哥，请问……”
“这里，不是吃饭的地方吗？”被她一问，潇源田紧张地愣在那里。
“对，吃饭的地方，您是预订还是现用，宴客还是自用？”姑娘保持职业的温婉。
“我，我自用，还有两个人，一会儿就来了。”
“好的，三位吗？请楼上坐。”姑娘微笑着，将他请上去。“是否需要一间包房？”
“随，随便吧！”他抓紧口袋里的钱。
“好！我帮您叫一个靠窗的单桌吧？”
姑娘将他带到窗边，是一张大的圆桌，足可以坐七八人。姑娘将餐牌送上来，站在他身侧，候他点菜，他翻看着青竹制成的餐牌，上面用楷书写满各种奇异的长串名字，不觉心头一黑，不知怎么开口。姑娘见状，便指着餐牌向他推荐了几道，他听着名字，觉得稍稍耳熟的，点了三只菜，便不敢再续了，忙将竹牌送还给她，姑娘与他重复一遍所点菜目，微笑着离去。
他坐在桌边猛灌茶水，双眼紧盯着窗外，也不知过了多久，终于看到曹云和阿昆朝这边奔来，大舒一口气，冲下楼到门口迎接他们。
“怎么这么长时间，快要吃成明天的早饭了。”
“你问问阿昆吧，我看他这混相，真没出息！”曹云气休休道，别着头不理阿昆。
“我都跟你说了一路的对不起了，我也没办法”阿昆低着头，声音很小。
“怎么回事，阿昆？”源田按他二人坐下，曹云缩着脖子四处逡巡，被这楼内的气派振慑，有些畏首畏脚。
“唉，我就是，太没用了……”阿昆垂着头，很怨他自己，扫了一眼桌上，自己给自己倒了杯水，猛地灌下肚。
“本以为我爹走了，可以自由几天，没想那帮老婆子们把我看得更紧，天天都是画样、走线、缝底子，我恨不得把那些东西都扔了。”阿昆十分愤恨。
“嘿，你爹怎么又走了，上哪儿去了？”
“还不是到省城的店里去了。”
“那好啊，淄檀这么远，他出去一趟，一时两时回不来，你不是自由了么！”
“自由个屁，他每次走时，都要特别嘱我娘和奶奶看好我，我连上个侧所都有人盯着。”
“哈哈……-哈哈哈，你爹也真有办法，那你今天怎么出来的？”
“你看！”阿昆说着，伸出一只手指头来，上面缠着纱布，有余血渗出来。“我听到曹云的猫叫，自戳手指，说到药房包扎，她们才放我出来。”
源田把他包扎着的手指捏了捏，“找你出来玩是越来越不容易了。”
说话时，菜已上来，源田一看，顿时有些傻。那菜哪是吃的，分明是做来看的，满盘的花花朵朵，只中间一丁点食物，似喂鸟般，三人看着盘中，面面相觑。“源田，你，点了几道菜？”曹云幽幽问他。
“三，三道……”源田有些底气不足，他纵是今天收得盆满钵满，得知这里的菜价，亦不敢多点。
“估计呆会儿出去，还得补几只葱油饼才行。”
“这地方，本来就是吃看相的，哪能真饱肚子。”阿昆见源田局促，解围道。
“再点，再点……，太少了，没法吃”源田站起来，喊服务员，那姑娘应声走过来“你把那个，菜谱，菜谱给我兄弟”他比划着。
姑娘将竹牌取过来，按源田示意送到曹云跟前，曹云讪讪地看了看二人，翻开竹牌，才翻两页，不觉眼前发黑，既不识菜式，亦被这菜价给吓倒了。
“阿，阿昆，你常跟着你爹出去，见识得多，你来点吧……”他结巴着，将竹牌转给阿昆。
阿昆接过看了两眼，不禁叫道：“乖乖，几道菜，抵得上我爹一月的工钱了。”
“算了吧，源田，这会儿反正不饿，先把上上来的吃了，万一吃不饱，我们再去街上一人弄两只猪油张的饼子，啥问题都解决了！”
源田见那姑娘就在旁边，说这种话总不好意思，便顺势请她帮着荐了一道实诚些的菜，加进来，才算罢了。
曹云再不敢抱怨菜少，到尤其佩服起源田来，‘这种地方，他竟有胆请客。’
“哎，阿昆，你爹如今调到省城的店里撑事，工钱应该翻番了吧？”源田边吃边问他。
“省城？别提了，省城不知有多乱，流氓地痞横行，今日这个去敲，明日那个去要，政府摊派又多，不是这费就是那费。那些小官员的太太们，去拿了鞋常常佘账，佘到最后不见人了，也拿不到钱。”
“啊，还有这些事，那怎么办？”源田盯着他，曹云亦落了筷看住他。
“怎么办，撑一天算一天呗，我爹说，冯老板要面子，宁可不赚钱，也要撑下去，可苦了我爹，在那儿横竖不是人，每天都要应付一大堆是人不是人的爷爷……”阿昆说着，心下戚然。
“唉，都一样的，我爹这几月也总发脾气，常跟我娘吵架，我娘说油盐柴米都涨得历害，爹拿的钱不够用，爹就让她少买，真少买吧家人又要饿肚子，一到月尾，天天吵。”
“行了，你们都别诉苦了，”源田放下筷子，打断他二人，“我家里比你们还差，只是亏得我姐有人给钱，要不现在我估计连猪油张的饼子都吃不上。”源田闷声说着，把手一挥，“算了，也别想那么多，过一天是一天，谁知道明日怎么样！”
“是啊，过一天算一天吧，谁知明日怎么样？”曹云幽幽地附和，三人默默地吃饭。
渠志和与胡铨胤陪着淄檀的检查组一行前往“会宾楼”吃饭，泗涧港重建救济院，又加收许多流民，一名北方的记者受战乱之害一路流沛到泗涧港，住进救济院，看到这里秩序井然、商贸繁荣，民生兴旺，十分意外，尤其举国动乱之下港内还重资修建救济院，他因此极受振撼。回到北方后写了一篇文稿发到各大报系，一时成为社会热点，淄檀省府阅悉后给出指示，组织专班前往泗涧港视查，以学习推广，抚慰民生。
青峰市府接悉此事十分重视，市长亲率一支小队前来，下午渠昱泽陪同视查，晚间便邀他们在“会宾楼”晓聚。
秦市长已有一段时间没来泗涧港了，其实区区视查一事，用不着他亲往，但他此番来，除了视查救济院，还有更深的意旨。如今淄檀混乱，众多大商外迁，政府税费难收，府库亏空，根本无钱冶城，青峰虽比淄檀安定，但钱粮虚空却一点不差，税费难收，支比收大，入不敷出，政府行为往往为财所困，无法作为，此时得知泗涧港还有余力重建救济院，不觉要好好地前来亲探一番。
下午视查完救济院及港内大街后，秦市长特意留下渠昱泽，与他单独相谈，渠志和与胡铨胤带着其它来宾先行到会宾楼等候。此番一行八人，要了三楼一间独立的厢房，上楼时，经过二楼大厅，忽听一阵熟悉的说笑声，志和顿一顿，回身侧目相看，但见曹云等三人站立在靠窗的桌边，似是刚吃完饭准备走人，他不觉吃惊，‘他们怎会到这里来吃饭？’朝三人桌边巡视一圈，并未发现其它相熟之人，三人兴奋着从反方向下了楼，志和走出来，喊过就近的服务员，问这桌饭菜适才是谁付的钱，服务员告知是坐在南面瘦长穿青袍的那一位，‘便是潇源田了’志和自语道，若有所思地看了眼狠籍的桌面，匆匆去往三楼。
渠昱泽因陪同秦市长说话，误了吃晚饭的时间，特谴人前往会宾楼传话给渠志和，让他们不要等了，吃完饭后带两份饭菜到港署办公处。
饭后，众人一同回到港署，秦市长正在渠昱泽办公室关门秘议，众人不便打扰，便同在外间等候。近九点时，办公室的门才打开，志和拿着饭菜第一时间跨进去，秦市长忙着要走，吩咐司机将他的那一份带上，随即匆匆作别，叫了等候的众人，一起坐车离去。
志和今日忙前忙后折腾一天，晚间又拎着饭菜在门口待候半小时，结果秦市长连看也没看他一眼，便就这么走了。他有些失落倚在栏杆上，看着渐渐驰远的车灯。
渠昱泽揉着太阳穴缓缓回来，看到志和倚在栏杆上等他，歉意地笑了笑，“你还在这儿！”
“嗯，爹，您饭还没吃呢？”
“不吃了，带回去吧，你娘该又要发牌气了，说好晚上早回的。”
“我呆会跟娘说，你先把饭吃了，再不吃就冷了。”
“头痛得紧，不想吃。走吧，赶紧回去。”渠昱泽说着已出了门。
“爹，秦市长此行，不是考查救济院建设一事吗，怎么又……”跨上马车，志和迟疑问。
“考查救济院只是个仪式，何须秦市长亲劳。”渠昱泽缓道，咳嗽了数声，志和忙抚着他的背，轻拍着。
“仗打到这时候，举国上下最缺的，还是钱。”平息下来，渠昱泽黯然道。
“您是说，秦市长此番来泗涧港，是为了找钱？”
渠昱泽没有回答，专注地看了志和一眼，忧虑着沉默下去。他不欲与他过多地讨论政事。
“药房里最近情况怎么样？”
“总体还算好，只是各地药品行情不稳，说涨就涨，早间一个价，下午一个价，许多批发商也开始屯药，一方面对纸币日日贬值十分谨慎，另一方面，战区的药价比民间的药价高很多，他们更愿意将药材倒卖到战区。”
“你，打算怎么办？”
“暂时不动，港内其它药店都对应地涨价了，‘德济堂’仍持原价，此前药品价格稳定时，店内储备充足，可维持一段时间，后面静观其变。只是对下面那些批发户，就只能对半发药。”
“嗯，你去做吧，只记得一点，你爷爷当初开设药房的宗旨是为助民，你不可因利损民。”
“知道了，爹！”
“对了，爹，过几日就是清明节了，文彬也想与我们一道祭奠爷爷。熙和过门后，他想带熙和去北平，也想提前听听您的意思。”
“去北平？他在青峰做事情做得好好的，去北平干什么？”
“他在北平的一家报社谋了一份职，想到那边去发展。”
“北平……”渠昱泽喃喃道，“山长水远的，年轻人都喜欢冒险！”
“你妹妹的的意思呢？”
“她无所谓去哪里，只担心您的身体，怕万一有什么事，隔那么远，一时两会儿回不来，所以犹豫，因之文彬想求得您的支持。”
“我不是个好父亲，欠她太多。看她自己，她想出去，我就支持！”
方氏实业在泗涧港的两片工厂，清明节这天放了一天假，工人们每人额外领到几尺棉布，是方老板给他们的福利。工人们获了意外福利自是个个感激不尽，唯厂内管事刘福堂独自纳闷，‘如今外面布匹涨价历害，尤其土布棉布更是供不应求，方氏的布匹在买卖中已成绝对的领涨王，这时候惜料还来不及，怎么方老板倒把布匹给工人作福利，再者，此前也没这个贯例啊，前两年行情平平，也未见老板如此。’
方仕时是个宗族感极强的人，每年清明节，不管外面多少事，他都雷打不动地呆在泗涧港，祭祖是方家每年最隆重的事，今年尢甚之。他多年未归的一双儿女也从千里之外赶赴回来，加入他的祭祖大礼。
但方仕时就是这么一个人，他的行为总与常人相悖。今年儿女们千里迢迢赶回来祭祖，他理应做得更隆重一些，事实恰恰相反，他处理得十分收敛，以至满港皆不知他的儿女们回来了。
正清明前一日傍晚，方樾戟携其太太孩子一起赶回来，方樾蓉亦在他爹的召唤下匆匆归来，兄妹俩在青峰市碰面，一道回到泗涧港。
