白锁住一缩头就急急忙忙地往外走，牛文英摇摇荡荡地走了来，一边走一边说：“锁住？给老老姨说说，你害怕上山的老虎，还是害怕下山的老虎？嘻嘻嘻嘻——哈哈！量你个小歪脖儿也不知道！”
吃过饭后，维贵叫满仓把两筐大饼先送到酒坊的大车上，再去催一下几个碾米的伙计天明碾完。
黄连长还不知道维贵到底给了多少粮食，只按下午装上去的半车算，他去衣兜里摸了半天，掏出一块“袁大头”，说：“大伯，真不好张口，真就这个了，再没有了，要信得过我，剩下的我打个欠条儿，要不怕迟，后边儿准送来。”
维贵一副很生气的样子：“车上的，俺大子儿不要，要给钱，就都卸下来，俺也不卖。今儿黑夜谁也不能走，说会话儿，一会儿俺搬坛酒来，也给这俩孩子压压惊。”黄连长说：“也正好，不瞒你说，部队要开拔了，要等明儿早起有人来才知道把东西送到哪儿。”
黄连长他们都不太喝酒，到半夜的时候，他们在东院的西房住下了，满仓、韩狗子和白锁住都回了自己家。
王炳中回去后，翻来覆去竟也睡不着，过来的多少年，他见过不少来来往往的队伍，却没有见过这样的军队。白天的时候他一把夺了“灰布衫”的枪，夺下之后便有些脊背发凉，他知道，那决不是一镢头砸倒赵世喜的牛一般简单，当那个挎着盒子炮的黄连长一路跑着过来的时候，他曾打算着如何让父亲先行逃掉。他一直死盯着那个装在套子里的盒子炮，两条腿竟哆哆嗦嗦的有些站立不稳。
他没有想到今天的事竟以这样的一个结果收场。当时他曾想，只要那把盒子炮对准他或父亲的头，就是十车米他也会乖乖地拿出来。
他的心中油然地升起一股对父亲的敬佩无边，他坚定地相信，在东院住下的那几个人，或许就是将来要下雨的那片云彩。
当王炳中迷迷糊糊地快要睡着的时候，他似乎听到了父亲的一声喊叫，再仔细听又什么也听不到了，过了好一会儿，西院里似乎传来敲碎东西的响动，他一边穿衣裳一边推醒苗香香：“快起来！西院儿里恐怕进了土匪了，钻到床底下，不叫别出来！”
香香一边穿衣服一边说：“快去东院儿叫人。”炳中从门后顺手抓起那柄三股钢叉，到了东院一推门，黄连长几个便一骨碌爬了起来。炳中说：“俺家西院儿怕是进了土匪了。”
黄连长简单问了地形后，“锅盖头”和“灰布衫”两个一蹿便上了房，炳中领了黄连长和另外两个战士，蹑手蹑脚地来到了通向西院的后门，炳中推了推，门子从里边已给反锁上了。
几个人又一齐上了房，四周黑乎乎一片，院里有几个黑影在走，屋里传来翻箱倒柜的声音。
炳中向房边摸索的时候，却忘了平时放在房角的一个罐子，那是风水先生摆的一个镇物，当地人叫“吸风坛”。他的胳膊一蹭，那个“吸风坛”便骨碌碌地掉了下去，咣当一声摔碎在院中，紧接着，院子里的土匪便“当——当”地开始打枪。黄连长喊了声“看准了，打！”就向院中开枪的地方打了两枪，瞅见几个黑影顺着通向花园的门跑了。
几个人下到院中，已静悄悄地没有了人。点上灯后，才看见王维贵光了身子被反绑在官帽椅子上，嘴里塞了一个毛巾，小肚子上在汩汩地淌着血。跟随回来的战士说，几个黑影上了园子里的房子向北边去了，黄连长要去追，王维贵摆摆手不让，说：“那伙儿人要是吃了亏，死活不会饶的。”
子弹从维贵的前腹打入后背穿过，前后各有一个血乎乎的洞。给维贵包扎好后，黄连长有些内疚，说事情突然，地形也不熟，让老人家吃了亏。维贵说：“啥也别说了，他们迟早都要来，也亏了你们，要不指不定出啥事儿呢。”炳中让廷妮儿叫来先生看了，又给拿了些药，大家一直坐到天明。
等黄连长走了以后，维贵告诉炳中，来的是鸽子岭的土匪，一进门就把他绑了起来，事先一点儿动静也没有，看来是早踩了点儿。反绑上以后，就给他要一只青瓷莲花碗，说那本来至少一对儿。
炳中站起来就要去找赵世喜，维贵却死活不让，他的意思是给了赵家的那只莲花碗肯定到了鸽子岭上，如果是无意间落到那里，找了世喜也是多了一个人知道；如果是有意的，赵家和鸽子岭早有往来，只能招来更多的麻烦。
当天，王炳中便找了几个人在房子的四周加高、加厚了原来的护墙，又加固了大门，还找了四个护院彻夜轮流值班。
黄连长本来说好如走不远便回来看看，到第三天，就有人送来一个包裹，里边包着一沓冀南银行的票子还有一张欠条儿，附了一封信，还有一瓶药片。维贵给炳中说，那片儿云彩现时就下雨了，要不是他们，真指不定要出啥事儿。
当花园内嫩黄嫩黄的柳芽变成葱葱的一片碧绿，王维贵肚子上的伤口，长得只剩下玉米粒一般大小的洞。屋檐下忙碌的燕子来来去去地筑着新巢，唧唧啾啾的叫声甜脆而悠扬，澄明碧蓝的天空中，耀眼的日光齐刷刷地透过窗棂涌向王维贵的脊背，送来一片暖烘烘的惬意。他用手摸一下那个已定痂的伤口，虽然指头上还隐隐地带着些淡淡的血迹，但已明显没有了前些日子那钻心的疼痛，心情便像窗外的天空一般开阔起来，伸伸略感麻木的双腿，忽然想去院中坐一坐，于是便拿起枕边的大烟袋，将火台上的大铜盆当当地敲了几下。
刚开始躺倒的一段日子，炳中日夜陪伴着父亲，端屎端尿灌汤喂饭，本来平时没有做过什么活，没几日工夫儿，他的两只颧骨便突了出来。廷妮儿前些日子端了一大锅滚烫的稀饭脱了手，两只脚烫得皮开肉绽，至今还不能下炕。三个媳妇儿你一言我一语地也咕咕哝哝，后来便叫满仓负责晚上，三个媳妇儿轮流负责白天。
给满仓的待遇是每天一升小米，晚上的活儿倒也不重，无非是帮维贵翻个身，伺候一下起居方便。满仓反正在哪儿也是睡觉，况且他还有着许多庄稼主儿的睡觉好习惯，无论半夜醒来几次，也无论睡得早晚，只要一躺下，头挨着枕头，不用一袋烟的工夫儿便鼾声如雷，不费啥力气一天倒多挣了一升小米。人口不太多又稍微俭朴些的人家，一升小米差不多是一家人一天的口粮了。
维贵或许是心疼那一升小米，后来就以满仓睡觉呼噜声音太大为由不让他来了，晚上仍由炳中陪至半夜，打发方便后就自己休息了，白天仍由三个媳妇儿轮流照看。
