【8】
饭罢，凌母说搬不了那么多日常起居的东西来，要上街去买些。苏芬芬说陪她一起去，结果喧宾夺主，凌母买的只是她的冰山一角。这一逛，从中午逛到晚上的七点，街灯陆续亮了。小韵嗝饱的大肚子也渐已耗瘪，闹起饥荒，路见一家汤圆店，拉着母亲要进去吃。凌母道：“现在就准备回去，还吃什么汤圆，你就不能忍下。”小韵不肯，赖在地上闹。苏芬芬道：“我也很久没吃汤圆了，现在说起，泛起胃口来了，咱们就进去吃一回吧。”凌母道：“你别惯了她，她见到什么不想吃，一吃惯了，以后可就不得了，谁要那么多的闲钱塞她的嘴。”苏芬芬看不过凌母的小家子气，道：“小题大做，不过吃一回汤圆罢了，还不至于此吧？又不是毒品，即使是也要吃好几回才会上瘾呢。你不给她吃，我这个做小姨就偏请她一回。小韵走，别理你妈。”说着牵小韵的手进去。凌母拗不过，只好顺从。等汤圆上来，苏芬芬才想起出去时涂了口红，不适于吃这东西。但到这时，只好委屈自己。她张开小嘴，不逾过大，怕显得粗鲁难看，小心翼翼地将汤圆送进口腔内，生怕染上唇边的口红，活似母鸡正用力地张着红屁股在下蛋。等送进了口里，便像个没牙的老太婆努起嘴来。坐在对面的轾霖看在眼里，想着这些差点忍不住要发笑。突然，跟她同肩并坐的小韵碰了一下她的手臂，正巧使得刚进嘴里的汤圆一下子卡住喉咙，欲吞不下，欲吐不能，像堵塞的马桶，格外难受。凌母忙起身叫她稍低下头，替她捶背。片刻汤圆咳了出来，恰好落在脸前碗里，溅起滚汤溅向她的脸，烫得她尖叫嗳哟。凌母生气，骂小韵：“什么时候变得越来越野了，现在有汤圆吃，还要放肆捣蛋。”小韵不甘示弱，大声申辩：“我哪里捣蛋了？我是不小心的，谁叫她靠得那么近。”凌母怒道：“嗳哟哟，你还反倒怪人。嘴硬了是吧？我看你很久没吃过鞭子了。”“我就就就就——就是不小心的。”小韵倔强地说着，好像录音机卡了带。凌母举起手要教训她，轾霖上前阻劝，道：“烫都烫到了，再说，她又不是故意的，就算打她也没法补过。”凌母道：“你别老护着他，不打她，不解气，越酿越放肆！”“打就打，我不怕！”小韵说话的神气，仿佛有了金刚护体，一说完，翘起下巴供母亲瞻仰。一旁的苏芬芬早已兜出镜子在照，只见脸上烫起几颗小红点。凌母希望她说句好话，替女儿留面子，谁知她一开口道：“算了，幸亏没什么大碍，要不明天我还真不敢出去见人了”。一说出她就醒悟得后悔，忙发笑掩道：“呵呵——几个小红点，没什么，看起来倒像十七八岁的小女生脸上长的骚叮，返老还童了，呵呵——”凌母陪笑道：“亏你还笑得出来——小韵，你还不快给跟阿姨说声不是。”小韵气还没消不肯，绷脸对着母亲，大眼睛鼓得像处于高温里的温度计，热胀到快要爆破出水银来。苏芬芬哄她绕过母亲，又叫她吃。轾霖也哄她，好容易才端上碗。正吃着，忽然外面街上传来喊卖洋娃娃的声音，撩拨她的兴趣，转过头往外看，没留意碗一斜，半碗汤圆全浇到苏芬芬的脚上，幸好这时汤已经凉了。苏芬芬心痛刚买的新鞋，擦了一遍又一遍，心里愤怒得很，强忍不露于脸上。凌母的愤怒再也压不住了，骂了小韵几句就刮了她一个耳光。小韵放声嚎哭，店里的人全看过来，窘得很，凌母三人费把劲方才将她哄住。回到家时，已经九点多了。
经这一闹，苏芬芬回家后的运气全别扭了。去买烫护膏，不留神，被找回了假钞；下楼梯，踩个空，跌了个五体投地；吃炒面，打个喷嚏，结果面条贯穿全鼻。果真如此衰下去，说不定连喝水也会塞了牙，放屁也会扭断了腰呢。睡前又对着梳妆台大圆镜，严格审核自己的脸，烫护膏涂了一层又一层，几个顽固的小红点仍不肯褪去，像在赖账似的。苏芬芬在脑海里追债一番，胸中的怒火团团升起，大有精卫填海之势，忿骂：“活这么大，今天总算撞到鬼了。从没见过这么没家教的孩子！”
自从离了凌老太婆之后，免遭受些唠叨，凌母的心境逐渐开霁明朗。日子上了轨道，每天除了家务之活及教小韵认字外，几乎也没无事可干了。承认妹夫俩说的是，不管怎样得让小韵去上学。如此悠闲过些日子，凌母越察觉出城里各家总是关门闭户，居家独过，你不认识我，我不认识你，即使是邻居，也无缘相识。这也好，不像村里的，过门串户，私底里各厮混一窝，背地里你挖苦我，我蹋贱你，不知省多少提防和烦恼。但这般闭门度日，同活似在火柴盒里无甚分别，了无生趣。所以，过了些日子，便觉得“光阴的齿轮”像生了锈，变得迟钝，仿佛口吃者说话，语不成句，慢吞吞的，霉生出了一种惺忪迷殢的心绪，像默不作声的蜘蛛，暗地结网，盘根错节地纠满自己每个心房角落。有时不知不觉地发痴，有时莫名其妙地烦闷。离开学还有一个月，现在不同以往，样样都要费钱，不比在村里时可以做些农活自给。最好找分什么短工顶着先，反正闲着也是闲着，有一天比总没一天好。一天晚上，凌母躺在床上这样想。
