我和明珠公主两人激动之下，再也顾不得别的，纵马便行，胯下马匹早已疲惫不堪，但在我出力拍打之下，居然也拼尽最后一点力气，向前小跑起来。
前面那土堡的黑影越来越近，轮廓也很快清晰起来。我和明珠公主此时已知眼前并非幻觉，的的确确是一座小小的沙土堆砌而成的堡垒，孤零零地矗立在明月之下。
我和明珠公主心中的欢喜，当真是难以言宣。奔到近处，已发现地面也渐渐硬实，虽然也是沙砾硬土，但至少已不再尽是流沙，心中更喜。虽然不知此处所建此小小土堡究竟何用，更不知是谁所建，但看这所选之地，当时必然是经过慎重选择，附近很可能有地下水脉。
等到终于奔到这土堡前面，我和明珠公主才从狂喜中稍稍平静下来。但见眼前这土堡围墙多处已经风化坍塌，围墙内的几座简陋土室也早已毁败，唯剩四壁徒立，里面早已废弃无人，里外一切，都是空空如也，十分破败荒凉。我和明珠公主跳下马来，从一处围墙缺口处走进去，但见这土堡内部空间并不甚大，当初完好之时，恐怕也只勉强够得上数十人在其中暂住。
我和明珠公主对望一眼，都感奇怪，看不出这座小小土堡究竟是为何所建。方才一番奔驰，我和她两人只是一时兴奋过度，连日来干渴饥饿，再这么一阵突然的剧烈活动，此时都感浑身无力，头晕目眩。我勉强提一口气，说道：“殿下请坐下歇歇，我先看看这里有无可用之物。”拖着疲惫之极的身体，在土堡内查看起来。
这一看之下，却是大失所望，堡内什么东西也没有，地上似有堆土为灶的痕迹，但年深月久，在大漠风沙侵蚀之下，早已看不出面貌，即使曾经有人居住，那也不知是多少年之前的事情，其余更无别物。看来我和明珠公主，方才实在是空欢喜一场。
我心下自然明白，此处既然找不到食物水源，那我和明珠公主再无生机，不由得心中一阵黯然，颓然坐倒在地。
突然间明珠公主“噫”了一声，似乎有什么发现，我精神一振，转头望去，却见明珠公主正依一堵断墙而坐，方才不知道从墙根之下随手摸到了什么，正举手在月光下察看。
稍顷，明珠公主哼了一声，将手中物事向我抛了过来，说道：“是汉人军队的兵器，这地方是汉人军队建的。”我伸手接住，一看之下，原来是一枚箭簇，只是这箭簇并非兽骨或青铜所制，而是精铁打造。此时匈奴和西域的冶铁技术十分落后，兵器中虽有铁器，但铁质十分之差，士兵所用弓箭的箭簇，许多都是兽骨或青铜所制，手上这枚箭簇，虽然在沙土之下埋藏了不知多久，颇有锈迹，但仍是沉甸甸的十分压手，一望而知是汉军所配。
我手拿箭簇，心下十分惊异，这大漠戈壁之中，孤零零地搭建这样一座土堡，既无军事意义，也无商旅经过，实不知是何用意。我打起精神，在地面上左顾右盼，想看看是否还有别样物事，忽然之间，在远处一堵墙角之下的沙地上，一个小小的黑黝黝的洞口映入眼帘。
我心中一跳，几乎是手足并用，靠近过去，果不其然，那是一眼井口。此时打井之术只有汉人才会，匈奴、西域等地居民均不懂得，虽然西域商路凿通之后，汉人行商将此技术零星带到关外，但在西域，水井仍是十分罕见。此土堡内既然有井，那自然是汉人所建无疑。
我趴在地上，伸头去看那井口。一眼之下，刚刚热切的心情又是一片冰凉。那眼井早已干涸，底部尽是沙土，几乎已经被掩埋了一半，从上望下去，只不过是一个土洞而已。这般情形其实毫不奇怪，这土堡荒废如此之久，就算当初那井中有水，也不可能保存至今。我去看这一眼，那也只是绝望之下，抱着幻想罢了。
明珠公主见我脸上神色变幻，问道：“那是什么？”我慢慢翻身，仰面躺倒，说道：“是一口枯井，此井打在这里，地下必有水脉，只可惜时间太久，这口井已经不能用了。”
明珠公主幽幽叹了口气，说道：“天神能给我们这么一个地方做墓穴，已经对我们很好了。”我口干舌燥，没有答话，眼见眼前有一口深井，偏偏里面没有水，令人更加的干渴难奈。我们乘坐的那匹马此时也一步一拖地走过来，在那枯井边逡巡。
突然之间，我心中一动，脱口道：“怪不得这马能带我们来到这里，此地是汉军所建，这马又是军马，它以前定是走过此地，我们之前没有管它，任它随意行走，它便凭着记忆找到了这个地方。”
明珠公主道：“那又怎样？”
我道：“汉军在此地建了这么一处据点，必然是曾经在附近什么地方有所行动，其行动路线绝对是事先计划好了的。也就是说，咱们现在已经找到这条路线上的一个驻扎点，而这条路线一定能够走出大漠。说不定这匹马就知道方向，咱们跟着这匹马，或者就可以保住性命。”
明珠公主眼睛亮了一亮，随即又暗淡下去，说道：“你不是说你身旁那是一口水井么？当年汉军就算经过了这里，那也必然是补充了大量食水才继续行走，现在这井已经干涸，我们得不到补充，就算知道路线，那也别想走的出去。”
我心中一想，知道明珠公主此言不错，长叹一声，又闭上了眼睛。但既知生机就在眼前，却又眼睁睁地把握不住，心中实是十二分的不甘。
又过片刻，觉得身体越来越是沉重，一阵阵困意袭来，我情知这一睡着，只怕便再也醒不过来，心中直想：“不能睡，不能睡，总要想办法出去才好。”嗓子里如欲冒出火来，突然之间，相安的面貌出现在眼前，只听她道：“哥哥，你不回来找我了么？”
我一惊而醒，却是一梦，略一清醒，拼命使劲坐了起来，但见不远处的墙下，明珠公主仍是半卧在那里，却已不知是睡是醒。
忽然之间，我心中下了决断，一咬牙，将手中那枚箭簇向明珠公主掷了过去，明珠公主被箭簇一击，全身一震，恩了一声，我哑声大叫道：“殿下，这井虽然废弃，但下面应该有水脉，反正是个死，我现在去井底挖一挖看，若是天可怜见，万一能够挖出水来，咱们便有救了。”
明珠公主低声说道：“临渴掘井，哪里能够成功？何况此处挖掘搬运泥土的工具一件也无，你下到底下，又能有什么法子？”
我微一沉吟，勉力抽出马刀，说道：“别无他法，就用这刀试试吧。”将那空了的水囊拿过，爬到那匹马旁边，将马缰绳解开，一头仍连着马辔，一头抓在手里，说道：“我等下带着这缰绳下到井底，掘出土来，放在这水囊里，系在缰绳上，你指挥这马儿在上面拖将上来倒掉就是。这马还算听话，只是请殿下尽量不要睡着，否则只怕危险。”
明珠公主反手拿起了身边的箭簇，握在手里，说道：“好，若是困倦，我会用这箭簇刺自己一下，不会睡着的。”
我微微点一点头，慢慢向那井边移去。明珠公主忽然道：“等一等，你现在这般情形，哪里有力气挖土？”我苦笑一下，说道：“我尽力而为。”
明珠公主道：“你将那马唤来，用刀放些马血出来，喝下去，体力便可恢复一些。可惜这不是雌马，没有马奶。”
刺马饮血，乃是匈奴人长途征战军粮匮乏之时的应急之策。战马若是雌马，每天所提供的马奶，便能在危急之时供应一个士兵的基本需求，到了更加困难之时，匈奴人便会饮军马马血以保存体力，一匹马若非伤在要害，流血不多，与性命并无大碍，略做休息，便能行动如常。汉军因骑兵不多，因此并不太过注意这种方法，但也并非不知。
但这种法门，多数是在征战之中应用，我们行商之人，平时商队中食水一般都储备甚足，而且牲口多是骆驼，此法极少使用。而且在大漠之中行走，马匹本来就干渴异常，若再放血，只怕更加难以支持了。
我知道眼前这匹马可能识得路途，何况已经数日没有喂它食水，能支持到现在已属不易，现在要以它的血来补充体力，不禁十分犹豫。明珠公主知我心中顾虑，说道：“你没有体力，下去也是无用，找不到水，无论是人是马，一样是死。”
我心知明珠公主所言不错，当下再不犹豫，将那马匹拉到面前。那军马甚是温驯，我抓住它脖子，在它胸脯上轻轻一刀刺下，它居然也并不反抗。几口马血入肚，我精神一振，虽然口中仍是渴得厉害，但肚里得了食物，体力上便有所好转。我将马匹拉到明珠公主身边，要她起来也饮几口。
明珠公主毫不嫌忌，将嘴巴凑到马匹的创口之上，轻轻吮吸，竟然颇是熟练。我等她饮完，扶她坐倒，说道：“我下去了。”转身就要往井口爬去。
明珠公主一伸手拉住了我，向我凝视半晌，缓缓松开，低声说道：“你……小心了。”
