腊月二十二，阿明家杀了年猪。晚上，母亲对阿明说：“阿明，你明天跟着爹去卖半头猪肉，你算账收钱，你爹称重！可要仔细点，既不要多收，也不要少收，还不能收价钱。”她的声音沙哑而沉重。之后，母亲万分认真地教阿明识别假币。
“为什么要卖呢？留着自己吃吧！”阿明撅起了嘴巴。
“你姐姐读初中要用钱，你爷爷生病要花钱，你弟弟也要读书了，不卖不行啊！哎……”
阿明不再问了，早早地洗了就去睡觉。
第二天凌晨，公鸡叫第一遍后，阿明就和父亲起床了。父亲说：“我们今天到西烟坝菜市场去卖肉。”阿明去过那里，知道那里是城区最远的菜市场，但售价最高。
……阿明和父亲好不容易到了西烟坝菜市场，来不及喘一口气，就赶紧把塑料布铺在地上，再找小石头把四角压住。如果动作迟了，别人的菜担子就会挤占这市场最后的空地。
猪肉卖得快，阿明的算账也快。当父亲以他惯有的细小的声音报出重量时，阿明即刻报出了金额。大家不要对他的速算感到惊奇，谁叫他自二年级以来数学次次都考满分？数学高手都是数字的魔术师，但不知他们如果来经营生意、投资创业，是否也如入无人之地？每次收到肉钱，阿明就小心翼翼地放进布包里，再用尼龙绳把口缠绕三十八遍。还剩下最后两块肉，想着就要回家了，他不禁高兴得哼唱起来。
当阿明自编的歌曲唱到一半的时候，来了两个穿着喇叭裤的长发男青年，一高一矮。高个儿身高一米九四，但全身肌肉干瘪，与一具在风洞里陈放了万年的干尸别无二致。矮个儿身高一米不足，但全身赘肉累累，不知缘由的人会误以为他身上挂了成百上千个猪尿囊。他们一脸“客气”地询问着价格，似乎比英国绅士还要彬彬有礼。他们没有还价，爽快地说要把这两块猪肉全部买去。“干尸”还说体谅农村人卖菜的艰难，城里人不该和菜农计较价格。爹高兴无比，双眼笑得咪成了一条线几乎再难睁开——直爽的青年人他碰得多了，他们都是惜时如金的人。付钱时，“猪尿囊”掏出一张崭新的百元钞票不耐烦地递给阿明，“快找钱，我要上班去，要迟到了，快点快点！”阿明一边诧异他们态度转变是如此之快，一边赶紧打开双腿紧紧夹着的布包，一张一张地数着要退给他的钱，“猪尿囊”瞪着火眼吼道：“快点！怎么慢慢吞吞的，我们还要赶着要上班。”阿明慌慌张张地把一叠钱递给他。“猪尿囊”瞄了一眼，没有清点，转身就走。
阿明按照母亲讲的方法，把这张百元钞票对着空中仔细地察看了一遍。“是真的！”他对正收拾箩筐的父亲说。阿明的话音刚落，忽然发现“干尸”和“猪尿囊”像不散的阴魂立在面前，“猪尿囊”骂骂咧咧地说：“你们这猪肉颜色不对，是病死猪。老子不买了，给老子退钱！”爹急着辩解，“猪尿囊”厉声道：“你再狡辩，老子就把你们送到市公安局里去！说你们扰乱市场！非法经营。判你们坐个七八年牢狱。还不快点退!”他边说边卷着袖子，“干尸”两下就把上衣扣子解开，露出了长达一尺的黑乎乎的胸毛……“快退……退给他。”父亲颤抖着命令阿明。阿明赶紧拉开布包，把那崭新的一百元钞票找出来，退就退，肉还愁卖不出去? “猪尿囊”把手中一叠钱塞到阿明手里，抓走了那张崭新的纸币，大摇大摆地离开……阿明呆呆地愣在那里！爹无限悲哀地摇着头叹着气……两青年走到十七米之外，他们互相咬咬耳朵，“干尸”就转身回来，径直走到阿明爹面前，他脸上淌满着“歉意”和“笑容”，“恳切”地说：“我刚才劝说了我兄弟，说你们农村人卖菜不容易，大老远地挑到这里来，说不定还没有吃早饭呢。肉不管好歹我们还是买了，你们可以早点回家！”爹怯怯地说：“你们放心，肉保证是好肉。”“干尸”掏出那张百元纸币，拉着阿明的手说：“小兄弟，不好意思，给你添麻烦了，我那兄弟就是性格太急躁！”阿明不情愿地打开布包找钱……
尽管肉卖完了，但父子俩都高兴不起来，各自想着心事。回家的路上，都没有说一句话。
一路上，阿明不敢拉开布包清点钱。在出门前，母亲曾反复叮嘱，路上千万不要露出钱来，好多人因为路上露财招致意外之灾。
到家了，阿明迫不及待地打开布包清点钱，此刻，快乐与兴奋又回来了。
但一分钟后，阿明的脸色惨白而困窘，不对呀，怎么只有三十七元六角九分？应该卖两百元左右啊！再清点一遍，还是三十七元六角九分！那一百元钞票呢？躲到哪儿了？我清晰地记得放进了布袋里面，我还在外面捏了又捏，怎么会无影无踪呢？阿明着急得在身上每个荷包里仔细地寻找着，也不见那张崭新钞票的踪影……他甚至跑到睡房把衣服脱了个精光，反反复复抓扯六个荷包，而致它们成了六百一十二张小布片……完了!完了!一定是那两个骗子骗走了……他们一会儿要买，一会儿要退，就是没安好心，就是想着法儿骗钱……他的眼泪哗哗地流流淌下来，他的眼泪第二次汇集成河……他真想不通——自己在班上号称“数学家”，却轻而易举地被骗子骗了！我的大意与马虎，愧对父母、老师、同学……
阿明倚靠在墙角，他已经放弃了寻找百元钞票的努力。他的眼前，总是浮现出那一高一矮的如凶神恶煞般的身影……这本来美丽可爱的世界上，怎么还有这样如地狱走出的恶魔？这出售的猪肉，是父母一年上头辛辛苦苦换来的，却被你们不到十分钟就骗走了？你们的良心在哪里？警察为什么不把你们抓起来？老天爷纵容你们，让你们在这世上胡作非为？……你们会遭到雷神爷的报应，会被雷电劈死在树旁，或者尖刀穿心而过，欲死不能。不是不报，时候未到……
当阿明走出睡房门时，他头脑中形成了这样的概念：不怪骗子狡猾，不怪父亲没有提醒，只怪自己马虎、无能、失察、幼稚、胆怯、懦弱、不设防、没预见、没对策……
母亲知道猪肉只卖了三十七元六角九分，急得眼前一黑，就要栽倒……幸亏父亲在旁，及时出手搂住了她。这是父亲自成家以来，第一次表现出难得的机警。三个小时后，母亲才缓缓醒来……
