当然，头陀的弟妹临死还在唱小调，是头陀道听途说而来。小调是唱了的，一则是唱给那再不见面的娃娃，二一则，却是唱给那即将见面的曹天南。毕竟这大户人家的女儿，头一次唱小调给外人听，便是唱给还在病中自以为见不得佛祖的曹天南。这一节，自小出家做和尚的头陀，未必理会得。
十八年后，娃娃果然英雄无敌，又是一条好汉。孤身一人，拜别头陀，手提一根哨棒，背起他娘当初给他的金银细软，自此世代行走在云南的马帮路上。
百年之后，这条英雄好汉的血脉，已经不太记得祖上的大宅子，头陀，三招打死三个，周岁宴席上的毒酒种种过往。但曹家奇女子埋下的伏笔千里，却是注定让历史为之左右的。这一点，百年前那奇女子打开雕花的硬木窗户，纵身一跃之时就已经注定了。现下百年已过，机缘已到。这一年，刚好是辛亥年。这一年，曹家的血脉，又是正当青年，同样英雄无敌，同样耍得一手好哨棒。眉宇之间三分像和尚，三分像头陀，三分像那临死还唱小调的奇女子，剩下一分，倒像那拜天为父拜地为母的祖上。这个时候的曹家血脉，依旧姓曹，号称洪门兄弟。还是这条血脉，在这个辛亥年的秋天，手中哨棒一条，舞得红光四射，一马当先，杀上了武昌城头。
曹老东家也许想到，剪这条辫子，会赔进全家老小。但是曹老东家不会想到，这条辫子，竟然剪了上百年。百年前欢宴间倒下的曹家上下，四方亲朋友好，到得今天，应该不必再于黄泉路上坐等了。也不必再问什么明白，可以放心喝下孟婆汤，忘记悲苦委屈，宽恕他者，自己也得重生。
只是不想，辫子剪去，武昌完事了回乡才不久，袁世凯又将龙袍穿上。这条曹家血脉，又捡起刚从武昌城头舞得火热的哨棒，追随蔡锷和唐继尧，在昆明城中秀衣街上，揭竿举事，杀奔中原而去。他队伍上的顶头上司，姓朱名德字玉阶，更是顶天立地响当当，一条好汉。从此以后，昆明城中秀衣街，就改名叫护国路。
可惜，袁世凯不曾见到那红光四射的哨棒，就死球。旁人以为袁氏一死，万事大吉。但实际情况却又天下大乱，中原大战，生灵涂炭，杀来杀去都是中华炎黄。曹家这后人终于心灰意冷，干脆又回云南，继续走在马帮路上，什么国仇家恨，天下为公，自此不提，隐居深山，就像当年的头陀。
曹家后人再走出深山，已经是五十年后，领路的不是别个，正是王磊他爹王昭廉。那个时候王昭廉正在知青点下乡。下乡的地方，就在滇西南深山之中，说起来距离当初曹天南采药坠崖落水之地，也就几公里远。王昭廉在这深山之中劳动，发现有个独门独户的人家，衣着不似当地少数民族，近乎汉人。条件其实也寒酸，土坯代替砖作墙，茅草代替瓦作顶。没有亲戚朋友，不闻世事变幻，可谓不知有汉，无论魏晋，连过到哪个年代都不清楚，居然没有听说过毛主席。一来二去，几经攀谈，知道现在这家人自己都已经说不清楚祖上是何方人氏，只晓得姓曹，是王昭廉说了，他们才晓得自己口音是昆明口音。这家人的儿子，就叫曹家娃，意思是曹家的娃娃，并无真正名字，也不识字，年纪与王昭廉仿佛。这个曹家娃为人憨厚善良，木讷淳朴，想那久居山林者，一般如此。只不过有一点，这个曹家娃手里面常握一根哨棒，若是舞动起来，凛凛生威，寻常人不能近。当然此时云南地方，已经再无马帮行走，此时曹家，以渔猎为生。王昭廉问曹家娃，说你舞棍子是哪一个教的。曹家娃说，从小看他爹耍，自己也就会。王昭廉问说那你爹舞棍子是哪一个教的。曹家娃开怀大笑，说我爹自然是学他爹嘛，多简单。淳朴至此，曹家娃成了王昭廉的莫逆好友。等王昭廉当完知青回城，正好逢四厂扩建，大量招工干体力活。王昭廉想起这个昔日好友，当年下乡之时多蒙他家照顾，便亲自跑一趟，把曹家娃找来。
从此曹氏一门不再是江湖人物，成了工人阶级。所不同者，就是曹家娃虽然当了工人，但房门后面，还藏了一根棍子，有时候深夜旷野无人，曹家娃会拿出来飞舞一番，玩得飞沙走石。自以为童心未泯，其实是血脉使然。七年之后的四月间，曹家娃和王昭廉的儿子前后十天出生。四月间出生的娃娃火气旺。王磊火气若是旺，他爹王昭廉就叫他去看十万个为什么，那是当年很流行的书。王昭廉教导儿子的逻辑是，多读书，多懂知识，自然不会脾气毛躁，有个好秉性，以后才好当值长。曹家娃淳朴憨厚，想不出这种逻辑来。他家曹伟，若是火气大，曹家娃只晓得棍棒之下出孝子。只是曹家娃有所不同，他不是要打儿子，而是要儿子拎起哨棒来和自己对打，一则以教育儿子，二则让儿子陪自己消遣。等王磊去读大学那一年，曹伟无心读书，被他爹送进四厂做保安，也算是个饭碗。那一年，曹家娃四十六岁，他的哨棒，在曹伟的哨棒之下，已经走不过五招。曹家娃一方面服老，一方面也觉得这个是必然，反正自己十八岁那年，自己的爹也不是自己对手。只不过，曹家娃憨厚之人，纵有惊人艺业，却从来不曾惹事生非。但这个曹伟，却是从小和王磊这种蹬翻锅炉的粗货在一起，三天不生事，自有事来找。四厂周边，不见鸡鸣狗盗，没有鸡飞狗跳，都是曹伟一根哨棒打出来的局面。为什么会这样，连曹伟自己都说不清楚。
一直都不清楚，直到这一天，眼前这个里外纯黑洋装，带有西洋味道的官话口音，一言点醒了曹伟的血脉。曹伟隐约明白了一点什么叫天命所致，天性使然。
