这个掌柜本是东家的拜把子兄弟，交了货，就把事情原原本本，告诉东家。东家亲自来到小和尚病榻前，说壮士，我听掌柜讲，你三招打死三个，此事可真？小和尚一呆，放声大哭，说完啦，见官不怕，只怕见佛祖。一片赤子心，纯粹至此，东家自然对眼前这个小和尚青眼有加，找来城中名医，给小和尚妥善医治，衣食住行，照顾得是不能再好。服侍小和尚养病的，就是他的千金小姐。东家是打定主意，要留住这个好汉。所为何来，一是为他三招能打死三个，而且对方又不是泛泛之辈。再者，此次走货，马队背上有黄金六百两，上等缅甸翡翠四箱，名贵中草药才无数。若是一路上小和尚有半点歪心，受伤的老掌柜，岂能制得住他。
青灯古佛，粗茶淡饭的小和尚，何曾在这等豪华精美的大宅之中，让一个千金大小姐天天灵丹妙药，美味佳肴地伺候过。回头想想重病期间，好像吃下去的饭菜，也不是斋菜。小和尚再一摸脑壳，才明白众人为何只称他壮士，不以佛门之礼相待。原来浓密黑发，已逾寸许，香疤早就摸不着啦。更何况眼前这个千金大小姐，照顾他这些时间，无事还唱云南本地民歌小调，给他舒心解闷。两个青年男女，一个美貌高贵，一个英雄无敌，这种姻缘若是佛祖设计出来的，那佛祖实在是有点黑色幽默。
半年之后，东家亲自主持，将姑娘许配给摸不着香疤的小和尚。
成亲其实是入赘。小和尚孤儿一个，算是有了爹妈，从此随东家的姓氏，由老泰山起名字，叫做曹天南。因为他跌落断崖，被江水冲走的地方，叫做南天口，那是他重生之地，从那天起，他离了佛，入了世。也是从此，小和尚出了少室山，永居天南。
他师兄把这封长信，一路读来，百感交集。不过想想这也是自己师弟的缘法，而且很佩服这个东家的手法。东家交代那送信人，不可去少林山门叨扰，只能在集市上打听枯等，自然是为了保全少林的清誉。毕竟武僧失手杀人，又入赘大富之家这种事情，便如师兄武僧叹口气想到的，叫人如何说起，还不如就让人记得师弟死在澜沧江。此信，只他师兄得见，从此不提。人家的东家老丈人是个周全之人，自己是他女婿的师兄，领会得人家苦心，就要有相应的分寸，这个是江湖来往的规矩，叫做你过得来我过得去。
曹天南的师兄对这个曹老东家的判断是正确的。这个老东家的确不是一般人物。从表面上看来，老东家经营有方，理财有道，家大业大，富甲一方，当真是大财主。但这个大财主只是表面文章，另一个封面故事。老东家真正还有一个身份，叫做堂主，而不是财主。这个商人拜的不是财神，而是拜天为父，拜地为母。这个商人，表面上讲究的是财源广进，一本万利，实际上人家相信的是地镇高岗，一派江山千古秀，门朝大海，三河合水万年流。老东家所得之家财，真金白银，有朝一日，便可成为军饷。老东家所养之家丁，人人会武，若然举事，即可成为行伍。
老东家有他自己的盘算。林中遇袭，虽说被曹天南三招打死三个，货物无虞，老东家就算不曾亲眼所见，但也猜到几个征兆确实大大不妙。第一个，掌柜说，打死那三个是留辫子的，脑门剃得溜光。云南地方落草的，各自有各自的民族特征，各自的价值信仰，各自的服饰打扮，情愿剃头的，不曾见。第二，真要是落草的，要人钱财，他不要人性命。但这几个，上来就要命，反而不牵马抢货。第三，曹天南后来回忆说，交手之间，对方分明是中原武人的手艺，和老东家手下这些西南武人相比，身法招数全然不同。就这三点，老东家心理面有数，自己反清复明的事情，瞒不住，朝廷早晚要对付他。所以招曹天南为婿，一则以进，一则为退。曹天南功夫了得，一旦得机起事，实为强援，是为进。如若起事不成，自己家业不保无所谓，反正钱财是身外之物，但是掌上明珠要有妥善安排。到时候不济了，就让姑娘和夫婿带够钱财往南，什么安南暹罗地方一走了之。曹天南保护得了自己姑娘，那么老东家他本人也可以了无挂碍。
老东家算计得周密，不代表朝廷算计不周密。哪怕这个时候皇帝年纪大了。乾隆五十年以后，他们拜天为父拜地为母的，着实起事过多次。这个时候，朝廷有点坐不住，尤其闽台两广云贵，这些地方是洪门势大，朝廷要集中严办。在云南地方，集中办曹老东家，时机上，朝廷又决定集中在曹天南儿子满周岁这天来办，严办。
这一年，刚好是乾隆最后一年，这一天，刚好是乾隆最后一天。一个皇帝晓得世上有退休这回事情，也算不容易，还好他拿自己爷爷当回事，就像后来王磊拿自己爷爷当回事。这一天，万岁爷退休，曹天南的儿子满一岁。宾主尽欢，酒到杯干，麻痹了武人的职业**。丝竹乱耳，锣鼓喧天，掩饰了江湖注定的凶险。娃娃的长寿面刚刚上上来，酒席上，人倒了一片，曹老东家惊觉不对，人又倒了一片，曹天南正要示警众人，老东家也倒了。然后么，这个一岁的奶娃娃，就注定永远想不起自己那个爹长什么样子。
因为毒在酒里面。
奶娃娃不喝酒，得以生，娃娃他妈要喂奶，不喝酒，方能活。其余众人，从武师家丁仆役丫头，到三亲六戚四方友好，一个都不曾逃过。这个不是九族，恐怕十几族也有。朝廷这个是江湖手段对付江湖中人，免得史官鸟乱。人家晓得拳脚刀枪棍棒你在行，上次密林中拼不赢你，这次酒桌上放倒你。欢宴之间，不闻腥风，不见血雨，无须刀光剑影，不必拳来脚往，多少江湖好汉，多少四方贤达，都到黄泉路上坐等。孟婆汤不忙喝，般般记心头，还想问个明白。曹天南从前深涧毒瘴奈何不得的，到了今天，还是栽在毒物上。小和尚，你为何要喝酒。
