谢清平对骆予美暗生情愫，早是一片痴心相付，只是从不曾在骆予美面前稍有表露，这刻听到谢常二人对话，说的便是要为谢承志娶骆予美上门，纵然他本人也认定谢承志与骆予美实乃天作之合、良偶佳配，然则自己满腔深情即将东流，却如何不教他抑郁伤怀？
他坐在炕上，一颗心空荡荡的，直想下来走走，又怕惊动爹妈，再听不到他们说话，毕竟爹爹叹息之后，尚未表态，也不知他是何意思！倘若他力成此事，那倒罢了。
谢清平暗暗觉得，事既未定，便作不得准，心中没来由多出几分希望。
他随即蓦地心凉，暗道：“听爹妈的话，原是爹爹的主意，他又怎会反对，那还用他表态吗？”想到此处，恍惚间就见骆予美身穿大红长袍，步履盈盈向自己走来。骆予美大红盖头遮脸，看不出她是哭是笑。她越走越近，自己正要伸手揭骆予美头上那大红盖头，眼前却忽地多出双手来，侧眼一看，正是谢承志伸手揭骆予美的盖头，心中猛地有个声音：“他抢走你心爱之人，你便该斩掉这双手，除非你甘为懦夫！”又一个声音道：“我跟他是亲生兄弟，岂可手足相残？”先那声音道：“他对你无情，你又何须同他讲义？想不到你谢清平真是个懦夫，嘿嘿，是个懦夫……”那声音不住地“嘿嘿”冷笑。谢清平脱口道：“你胡说，你胡说！”一惊而醒，才知是个幻觉。
谢清平一颗心犹如坠落万丈深渊，一会暗道：“他二人本就是天造地设的一对儿，谢清平啊谢清平，你妄想癞蛤蟆吃天鹅肉吗？”一会暗道：“娘说她也喜欢予美，是啊是啊，像予美那样的女子，谁见了不喜欢呢？”一会又暗想：“不对，不对，予美不是天鹅，她是凤凰，就是凤凰……”他这般心绪凌乱，浑是胡思乱想一气，已然两颗泪珠挂在腮边，他兀自没知没觉。
过得半晌，堂屋里又传来谢归田常氏二人对话的声音。只听常氏道：“你叹气是什么意思？你自也觉得对不住平儿吗？你倒想想看，这十几年来，咱们哪里亏欠过志儿？”谢归田道：“你是在抱怨我么？我既答应二弟抚养承志，那便该如此！”常氏道：“我从来没抱怨过你，只是眼下平儿也该娶亲啦，您为何不先替他想想？”谢归田怒道：“我自有分寸，何须你来跟我罗唣？”
忽听得常氏抽泣起来，断断续续道：“你有什么分寸，你不就是只顾…只顾你的兄弟情义，全没将亲生…亲生骨肉放在心上吗？”但听得“啪”一声响，显是谢归田动怒，一掌拍在了桌上，发出声重响。
半晌谢归田才道：“你妇人之见，能有多远大？”常氏泣道：“以往大事小事，都是你来做主，我哪里拂逆过？这回我却不能与你甘休！”顿了一阵，继道：“你好歹要知道，志儿他本是…本是姓施的，平儿才跟你姓谢！”
听到这里，谢清平犹似醍醐灌顶，如遭电击一般。他适才恍惚间听见谢归田说什么“我既答应二弟抚养志儿”，没能在意，加之一时心绪未凝，不及细想，此刻又听见常氏这番说话，前后稍加揣摩，心下大为雪亮，当即明白过来，暗道：“原来他并非我亲生兄弟！”
谢清平这一惊，岂止非同小可？
他再也坐不住，腾地跳下炕来，拉开房门，颤声道：“你们先才……”谢归田常氏二人都是一惊。
谢归田原本坐在凳上，这刻霍然起身，怔怔望着谢清平，一时不能言语。常氏忙不迭揩拭眼泪，轻声道：“平儿你还没睡着吗？”谢归田道：“你都听见了？”谢清平点点头，立在门口不动。
谢归田叹息一声，重往凳上坐下，道：“你既已知晓此事，那么打算如何自处？”招手要谢清平过去坐下说话。谢清平只好挨过去坐了，一时手足无措，颇为不安。谢归田见状，道：“你不须自窘，这事早晚也会让你们知道。”谢清平定定神，道：“弟弟他是什么身世，爹能不能明明白白告诉我？”谢归田道：“那日你也听见他念那首词，叫作什么《满江红》，是不是？”谢清平点点头。谢归田道：“他说那写词之人是谁，你还记得不记得？”谢清平道：“弟弟说是抗金名将岳飞！”谢归田道：“是了，正是岳元帅！”顿了一顿，道：“你可知道那日我为何生气打你？”谢清平道：“我不知道！”
谢归田长叹一声，当下将施全托孤的前因后果简要叙了。
谢清平听得仔细，得明事情来龙去脉，说道：“既然这样，我自会一如既往，当他作亲生兄弟对待！”谢归田起身拍拍谢清平肩膀，道：“那么我要先给你弟弟娶亲，好让他安心度日，你怪不怪我委屈了你？”谢清平连忙摇头，虽然没说话，意思却斩钉截铁，那是无论如何也不会稍有抱怨。常氏听他父子如此对话，只在一旁默默垂泪。
便在这时，谢承志回来，刚进屋门，见娘亲泣得伤心，不知出了什么事，只得先走到常氏身边，略加安慰。
谢归田道：“今日之事，不必急在一时，大伙先去休息。”当即进入内房。常氏擦干泪水，跟着进去，堂屋里只剩谢清平谢承志二人。
谢承志适才进屋来，见常氏泣不成声，便忙去相规劝安慰，未曾留意到谢清平面色，此刻方见他满脸铁青，神色凝重，过去挨着坐下，轻声问道：“哥，出了什么事吗？”
谢清平摇摇头，并不回答。
谢承志奇道：“那娘为何哭得那样伤心？”
谢清平支吾道：“娘不小心打破一只碗，觉得…觉得可惜，所以伤心。”随即站起身来，道：“不是什么大事，你勿要担心，早些歇息罢！”当即自先进房，不愿再多说。
谢承志只身坐在堂屋里，心道：“他们又有什么事瞒着我？”突然间觉得自己从小到大，爹爹妈妈对自己都是礼待有加，很少责骂，要说他们爱子心切，却也不该如此迁就，怎么从不跟自己谈论家务琐事，难道连娘亲打破一只碗这样的小事也要瞒住不提，害怕自己心绪受到影响吗？
谢承志向是如此：遇到什么事，一时想不通透，便先置之不理，后来再慢慢细究。此刻虽然觉得爹爹、妈妈、哥哥行止可疑，想了一阵想不明白，便搁置不理，也只是进屋歇息。
次日中饭后，谢清平去村背后麦地里干活，麦地在“结草堂”左首山坡处。他到得地里，见麦苗青绿，长势甚好，心中十分快慰，干劲更足，哼着小曲儿，便去锄草。
他锄了一阵草，忽地下起雨来，春雨自是下得不大，淅淅沥沥，飘飘斜斜，却又绵绵不断。他一心想将这块地里的杂草锄完，便不急回去，仍冒着细雨干活。过不多久，谢清平身上衣衫给雨水淋湿，紧贴在身上，极不好受，要说这活儿今日干不完，明日再来干，也并无不可，只是他生性如此，认准的事便要强行到底，总不愿止于半途。他索性挽起裤腿，挽高衣袖，继续锄草。眼看杂草行将锄尽，忽听得“哎哟”一声惨叫，声音虽不大，只因就在附近，谢清平听得十分清楚。便是这一声叫，令他心魄顿失，一股脑扔掉锄头，急跑到地边观望。
那边山坡上，骆予美一跤跌在地上，尚未爬起。一只竹背篓，已滚到一旁，许多青草，洒得一地。
谢清平纵身跳下，疾奔过去，扶起骆予美，道：“摔疼了你吗？”伸手擦她背上泥浆，才碰到骆予美衣衫，又赶紧缩回手，自去拾背篓，将地上青草都重新装进背篓中。
骆予美道：“平哥哥，你怎么在这里？”随即想起他从那麦地里跳下来，道：“都下雨了，你怎么还在干活，没回家去吗？”谢清平扶正背篓，将青草压实，道：“我正要回去呢，你却又是打哪里来？”骆予美道：“我到山上割些草，回家喂羊，哪晓得就下雨呢，路淋湿了，倒在这里摔了一跤。”谢清平急道：“摔伤哪里没有？”骆予美伸手接住背篓，道：“不碍事，你要回去吗？”谢清平“嗯”一声，道：“那咱们一起走吧！”想起锄头还丢在地里，补道：“你先等等，我去取回锄头就来。”骆予美指指前头路口，道：“我去那边等你，你直接下来。”谢清平一连说了三个“好”，绕路回地里取锄头。
骆予美重又背上背篓，缓缓向路口走去，才走出丈多远，只觉左脚踝痛得十分厉害，自知是刚才摔的那一跤，把脚踝给扭伤了。她强忍住痛，走到路口处等候谢清平。
谢清平先才直接从地里跳下来，自然省时，这会儿却是绕路返回地里，便不那么容易，要等他下来，多少要些时间，骆予美放下背篓，稍稍提起裤腿，卷下左脚布袜，查看脚踝伤势，果然左脚脚踝通红，显是伤得不轻。听到身后坡上窸窣声起，心知是谢清平踩着杂草往这边过来，忙重整好布袜，放下裤腿。果然身后谢清平道：“走吧！”。
二人前后隔了三五步距离，骆予美在前，谢清平在后，此时雨仍没停下。
骆予美脚踝扭伤，仍是痛得厉害，她虽极力忍受，毕竟是女儿家，行走已有些艰难。谢清平见她瘸拐模样，道：“是不是摔伤了腿？”骆予美道：“是扭伤了，倒也不厉害。”仍是走在前头。谢清平追上两步，道：“将背篓拿来我背！”伸手作接。骆予美却不给，道：“我没事，咱们赶紧走吧！”谢清平觉得不好勉强，又只跟在她身后，缓缓行走。
这么走出里多地，二人已靠近李林。此时李花大多凋了，落在地上，铺出一条花径，路面不似先前那般打滑，也因李花凋谢之故，李树又刚发新叶，便不茂密，时时有雨水飘落下来，洒在他二人身上。
骆予美极力加大步子，想走的快些，免得拖累谢清平多淋雨水。这一勉力快行，没走多远，脚踝更加疼痛，再要强撑快行，已是难能，不由得放慢脚步，道：“平哥哥，我走不快了，你先走吧，莫要害你多淋雨水，着了凉。”谢清平追上前去，轻拉住骆予美肩上的背篓，道：“在我面前，你非要逞能吗？”说着将她背上的背篓强取下来，搁在地上，跨出一步，走到骆予美前头，蹲下身去，道：“你上来，我背你走。”骆予美脸颊一红，轻声道：“这个…这个只怕不行。”谢清平道：“怎么不行，你扭伤了脚，走不动路，我只背你回去，那有什么不行？”骆予美脸上红晕更盛，呢喃道：“要是给旁人…旁人撞见，那就不好啦！”谢清平道：“管他好不好，小时候我不也时常背你么？”骆予美埋着脸道：“可是如今咱们都长大啦！”谢清平道：“长大了又怎样，我便再不能背你么？你快别多想，我看谁敢胡说八道？”他将手中锄头一推，推到一株李树旁，横躺放倒。骆予美已知他心意，是定要背自己回去，那锄头宁可先搁在这里，过后再来取回。
骆予美见谢清平执意要背自己回去，心知再难拒绝，只好伏到谢清平背上。谢清平缓缓站起身，道：“你自扶紧些。”也不环臂搂住骆予美双腿，只是尽量躬曲着身子，让她自己伏在背上。
谢清平背起骆予美，折转一步，提起背篓，便往前行。他这般身子躬曲，又提个背篓在手中，又要保证背篓中青草不至倒出，须得单手提正背篓，自是异常吃力。好在他年轻力盛，倒能支持。这般走出一段路，已走进李林腹部。
骆予美听见谢清平微微喘息，知他费力，道：“平哥哥，要不先放下我，咱们歇一阵再走。”谢清平道：“你别讲话，很快就到家啦！”哪肯放下骆予美，仍然背着她前行。骆予美道：“你既不肯休息，那就放下背篓。等回到家中，我叫我哥来取回，也就是啦。”谢清平道：“那怎么能行，岂不饿坏了你家的羊！”骆予美只觉一股暖流涌上心头，不禁双手扣得谢清平双肩更加紧些。
在李林中穿行一阵，骆予美听见谢清平喘息更重。道：“我很沉吧！你还是停下来歇歇，还有好长一段路才能到家呢！”谢清平笑道：“你能有多沉呀！”嘴上这样说，心里却有个声音，暗道：“这条路要是走不到尽头，那才好呢！”
便在这时，前边不远处传来声音，道：“男女有别，授受不清，你们知不知道？”二人都是一怔。
谢清平不由得停下脚步，立在当地。他放下手中背篓，却不敢立时站直身子，唯恐骆予美滑落下来，跌倒了她。他身子躬曲，便不能向前直视，看说话之人是谁。骆予美赶忙松开双手，从谢清平背上滑下，脸走飞红，不禁深埋下去，一样不敢前视。
谢清平这刻才能抬头直视前方，只见都是李树，哪来什么人影儿？忍不住喝道：“谁在那里胡说八道，还不快滚出来？”那声音道：“我只会走，不回滚！”话音刚落，一人从一株大李树背后出来，僵立在近两丈开外。
这人头戴斗笠，身披蓑衣，裤管卷得老高，手中却另备有斗笠簔衣。他将斗笠压得极低，遮住整个面孔。谢清平瞧不出他是谁。
骆予美这才从谢清平身后跨出来，抬眼打量来人，一眼瞧过，便道：“你倒狠心，这时才来寻我。害我淋那么多雨水。”
那人哈哈大笑，揭高斗笠，露出面容，却不是骆庄是谁？
原来骆庄来寻妹妹，就为送斗笠蓑衣而来，他来到李林中，老远看见谢清平背负骆予美正往回行，便闪身躲在李树后面，等他二人到来。他见二人已到近处，说道：“男女有别，授受不清，你们知不知道？”说这句话时，故意变换声音，竟教谢清平骆予美认不出来。
此时谢清平见是骆庄，倒十分自窘，支吾道：“予…她…她扭伤了脚，我才…才背她回来！”骆庄“啧啧”两声，道：“你为何脸红，不好意思么？”谢清平更窘，说不出话来。
骆予美跺足道：“你再敢取笑平哥哥，从今往后，我就不给你洗衣做饭。”骆庄仰头大笑，道：“我可没有取笑他，是他自己取笑自己。”骆予美嘟嘴道：“你还说……”
骆庄继又大笑三声，没再说话。走上前来。将手中斗笠蓑衣递到骆予美手中，才道：“你脚伤得厉害吗？快给我瞧瞧。”谢清平听他这么说，立时转过身去，背对他兄妹二人。
骆予美知道谢清平特意回避，一样不肯给骆庄看自己脚踝伤势，却道：“怎么不见承志哥来接平哥哥呢？他不知道外面在下雨么？”骆庄道：“只怕他一时半会脱不了身。”
谢清平不明他话中意思，转过身来，正要相询，却给骆予美抢先道：“什么脱不了身？他是给人绑上了吗？”言辞间颇有焦急关怀之意。骆庄笑道：“他一个大活人，谁会绑他？”骆予美急道：“你还买关子是不是？”骆庄道：“夫子邀我们二人去他家里下棋，从午时到现在，快有两个时辰了，却不肯放我们走。我见外面已在下雨，便托故身感不适，特给你送雨具来，你还说我这做哥哥的不关心你吗？”
骆予美听他这么说，深怕谢清平多心，若他心想人家哥哥托故得，自己弟弟就托故不得么，那便有损他兄弟二人情义，当下道：“夫子棋瘾大得很，见你走掉，自是更不肯放承志哥走了，对吧？”说着悄然打量谢清平神色。骆庄笑道：“自然如此！我也就只好请他做代罪羔羊了。”
骆予美将手中的斗笠蓑衣递向谢清平，道：“平哥哥，你也别怪承志哥，先拿去吧！”谢清平道：“这又不是什么大事，我怎会怪他。”并不接骆予美手中的斗笠蓑衣，只道：“你们先回去罢，我回去取锄头。”便即折身回行。
谢清平才走出两步，骆庄道：“你想一走了之么？天下岂有这等轻易之事。”谢清平不明其意，转身怔怔望着骆庄。骆庄道：“你那锄头又不会生出翅膀飞走，明日再来取也不迟。我这妹妹可不轻，你力气比我大，那可得送佛送到西。”自提起地上的背篓，继道：“还得劳驾你背我妹妹回去。”当即率先前行。
谢清平已知骆庄适才说什么“男女有别，授受不清”，都是他玩笑戏言，并不当真。此刻又听他这么说，便返身回来，在骆予美跟前蹲下身去，还背她回去，骆予美见哥哥在身旁，再不似先前那般羞涩，大大方方伏上谢清平背上，由他背回家。
骆予美扭伤脚踝，初时虽十分疼痛，不便行走，却并非厉害伤势，歇过几日，便就好了。这日她正要去湖边洗衣裳，忽然阮香卿来邀，要她过去一转，阮香卿只说有事请她过去帮忙，她不好多问，只得跟她去了。
到了阮香卿家中，阮香卿请骆予美一齐坐下，嫣然道：“你说我该怎地称呼你才好？我长你十六岁，想叫你声妹妹，又怕你不高兴。
骆予美心想自己与谢清平谢承志二人以兄妹相称，他兄弟二人称阮香卿为三婶，自己若再与她姐妹相称，那便乱了辈份，当下道：“我随清平哥承志哥，只敢自认晚辈，阮三婶直接唤我名字就成。”阮香卿道：“恭敬不如从命，那我就以长辈自居啦！”骆予美道：“阮三婶真是见过大世面的人，说话都跟咱们乡野人不一样呢。”
阮香卿“咯咯”笑道：“你这张嘴儿就像吃过蜜似的，说出来的话都带着甜味儿。难怪招人喜欢。我哪见过什么大世面，不过在外面厮混过几年，学到几句官腔罢了。”起身走进偏房，片刻后送上来四样点心。
骆予美笑道：“阮三婶说有事要我帮忙，总不会是要我帮你吃点心罢！”话中虽带说笑意味。一瞧那四碟点心，登时惊呆了。
