母亲遗命是要我将骨灰带往西域，与父亲在大漠中合葬。但让我下决心在西域组织商队，与老瓜蔫子闯荡这条丝绸之路的，却是另外一个人。
这个人不是别个，正是北军第一次来抓捕我们的官兵中，那名与领军校尉耳语献计，结果导致北军态度大变的李姓军侯。
就在相安随大鸿胪副丞和北军校尉进入上林苑数天之后，一天夜深人静之时，我正闷坐于院子里，一边为母亲病情发愁，一边又思念相安，一名黑衣人忽地越墙而入，站在我的面前。
这人黑布蒙面，夜色里完全看不清相貌，一双眼睛向我上上下下地打量。我当即站起，心中甚觉诧异，瞧对方身手，功夫大是不凡，心想若是盗贼，应无可能到我和母亲所住这般穷苦的地方下手，难不成是赵方还不死心，又从江湖上邀请了杀手前来报复？
正待喝问，那黑衣人已然脚步一滑，向我直扑过来，同时口里低声道：“先让我看看你的功夫。”呼的一拳，猛击我右肩。我来不及说话，急忙沉肩卸力，让开这一击，跟着连退三步，又避开了对方的连环三脚。只听旁边小屋的房门呀的一声打开，听见动静的老瓜蔫子已然走了出来。
那黑衣人对老瓜蔫子恍若不见，只是一味施展拳脚，向我猛攻猛打。老瓜蔫子看了数招，见我尽能招架得住，便也不上前动手，只远远地站在一边，静观其变。
我喝问对方身份来意，那黑衣人充耳不闻，只是强攻，于是也不再做声，打起精神应付。两人只是闷打，顷刻间走了二三十招，谁也没占着便宜。蓦地里那黑衣人一拳从极其刁钻的角度打来，我不想如此纠缠下去，于是装做应变不及，运劲于背，硬挨了这一拳，同时脚步一错，反手一掠，揭下了对方的蒙面巾。
黑衣人啊的一声，立时后跃退开。月光下看的分明，正是此前与那北军校尉耳语的李姓军侯。
我和老瓜蔫子都想不到会是此人，不约而同地惊噫出声。我虽然知道那天若不是他出来与校尉说话，我们四人说不定就会命丧当场，但一想到相安莫名其妙被召入上林苑，从此无法相见，就是因眼前这人的一番言语而起，心中便说不出的恼怒，挥拳便要再战。
那李军侯却一摆手，说道：“且住，我此来并无恶意，说几句话就走，是有关殿下的事情。”
听见这话，我硬生生地收住了拳头，冷冷地盯着他。李军侯微微一笑，说道：“小子功夫不错，假以时日，必有所成，很好，很好。”随即肃然说道：“我知你对我不忿。不过我这么做也实是无奈，若不如此，你们的小命，一个也别想保住。今晚前来，便是和你们分说明白。”
原来这李军侯的先人，当年曾受过相安祖上的恩德，一直念念不忘。番王作乱平定之后，李军侯遵守父命，也曾偷偷打听废王后人的情况，只是始终没能查到。直到那天相安露面，他才晓得眼前正是自己所寻之人。但赵家在卫将军那里送了重金，加上平时一直交好结纳，与北军中的重要人物瓜葛甚深，这次铁了心要这一干人为儿子抵命，他一个小小的军侯，一时之间也是彷徨无策，不知该如何才能帮忙。眼见着校尉有当场屈杀几人之意，他情急之下，忽然想到一事，灵机一动，便立刻出面，要暂且先解了眼前之危再说。
那校尉竟然也被他一番言语说得意动，就此改了主意，快马回来转禀将军。原来那将军正为一件要紧事苦恼，将军唯一的女儿嫁在王府，为将军生了一名外孙女儿，聪敏伶俐，极得宠爱。谁知朝廷日前突然传出消息，要征召王室公主入上林苑学习胡语习俗，将军这名外孙女儿，便在入选之列。虽然朝廷并未明言此次征召的用意，但将军与王爷都是遍历世事的人物，哪能猜不到朝廷是为和亲做的预备。将军之女死活不愿将女儿送将出去，近日已回来哭诉多次，将军正为此烦恼，李军侯便是想到了此事，情急之下，生了一个救人的主意。
这主意说起来却也简单，便是由将军奏告皇上，说是在民间找到了一名废王的后裔公主，并将其才貌大大夸奖一番，恭请皇上恩准恢复身份，然后再想办法以此女代替将军的外孙女儿，入上林苑学习。李军侯当时救命第一，火烧眉毛，且顾眼下，哪里还能够预计后果，而校尉则是要讨好将军，听了李军侯的主意，觉得似乎可行，便回来禀告。将军一听，自然大喜，将赵方之事先搁置一边，此后又与王府那边合计，反复斟酌推敲，竟便就此定了下来。至于赵方一家，虽然钱财丰盈，但到底是区区一个商户，虽然这些年一直恭敬孝敬，但将军从来也未曾真正放在心上过，此时哪里又去理会。
在皇上那里如何奏报，反倒最无甚要紧，只要有合适人选顶替，此人到底是哪位宗室的公主，皇上哪里会去关心，自然一切但凭臣属料理。
那李军侯却是个有心人，后来千方百计打听相安入苑后的情况。以他北军军侯的身份，想办法找到在上林苑内伺候相安的奴仆倒也不是太难，那奴仆愁眉苦脸地说，相安自进上林苑之后，日夜的茶饭不思，一心只求回家，谁的话都听不进去。李军侯知道这样下去不是办法，思来想去，觉得终究还是要着落在我们身上，于是有此一行。
那老瓜蔫子听完李军侯述说，脸色极是难看，说道：“预备和亲？是对匈奴么？”李军侯摇了摇头，说道：“以我之见，这也就是个以防万一的后手，毕竟朝廷近年来对匈奴厉兵秣马，大举开战之意表露无遗，先朝与匈奴单于的和亲，早已废止。所以我才大着胆子，想出了这个办法。我想相安姑娘不过是借此在上林苑待一段时日，拖过几年，年龄大了总不可能不出嫁，只要在长安寻了人家成亲，一切便没有问题了。”说着，目光有意无意向我瞄了一眼。
我双手紧紧握住，心中一片混乱，虽然情知李军侯的做法也是为了相安，但说到将来成亲，我与相安之间无疑就变得大为困难，母亲的话又在我耳边响起：“就算将来相安顺顺利利封了公主，难道朝廷会让一个行商之子，去娶一个公主么？”
那个时候，无论是我、老瓜蔫子还是李军侯，对和亲的概念都还止于匈奴，并未想过西域。因为朝廷早年与匈奴战争失利，被迫和亲，曾先后送过多位公主与匈奴单于，以求稳住边关，休养生息。而西域多是城邦小国，即使遣使来朝，朝廷也多只是赠以厚礼，妥为接待，却鲜有下嫁公主之举。
那李军侯见我不语，看了看我，慢慢说道：“恕我直言，相安姑娘似乎对小哥情有独钟。但情形至此，我也无能为力。今晚到这里来，也是求个心安，小哥对相安姑娘若有什么话，我可以想办法代为转达，咱们总得让相安姑娘先莫要糟蹋自己，挨过这几年，再说其他。”
我默然良久，伸手从颈中摘下母亲交给我的那只玉兽，连着丝绳一起递将过去，说道：“既然如此，烦请军侯大人将此物转交我妹妹，就说是我母亲给我的物事，暂且请她替我保管吧。”
李军侯伸手接过，看了一眼，也不多言，揣在怀中，起身说道：“告辞了，此物一定带到，请小哥放心。”转身走了几步，忽又回身，说道：“小哥的功夫着实俊得很，要不是出身市籍，我倒可以引荐你晋身行伍，将来说不定能立下军功，封侯封爵，到了那时，就算相安姑娘封了公主，小哥要娶她，却也未必就不成哪。”随即摇了摇头，一笑说道：“是我异想天开了，世间事哪里有这般容易。”一声轻叹，飘然越墙而去。
