王磊的祖爷爷王孟元，那一年已经成家立业有了儿子。一开始，王孟元还怕这些高鼻子和国军一样，会三个五个约起来，拿了枪就去农民家里拖大牲口回去打牙祭。又听去南洋跑单帮的同乡说，南洋地方，日本人会在大路上拖大姑娘小媳妇，拖进兵营去，多半回不来，回得来的也是个半死。只怕高鼻子也是这般，所以王孟元还是很担心的，想那当兵拿枪的，总是要找老百姓麻烦。但是那个时候的美国兵，确实比现在这些美国兵有体面。因为王孟元当时发现这些高鼻子也不干这些事情，不拖大牲口，人家吃穿讲究得很，喝牛奶像喝茶水，脚上蹬双大头皮鞋，走起路来嗵嗵作响。大姑娘小媳妇也安全，高鼻子要找都会去窑子，听说办事付钱，从不赊欠。一个美国军官开着吉普车进城办公，还捎带过王孟元一回。这是王孟元第一次坐汽车，很新鲜。渐渐地，王孟元也就放心。
这天，王孟元在地里面打草，几个美国兵一路检查输油管道，路过田边，发现油管一处地方不妥，美国兵就跑过来找王孟元，说的西洋话王孟元自是不懂，高鼻子比比画画，意思是要问王孟元借把铲子去用一下，王孟元也就跑进家拿来借去给他们用，转身又去打草。打完草，王孟元回到田边，这几个美国兵还没有回来，王孟元就一直等，等到日落西山都等不到人。王孟元有点急，就径直走去油库讨要。守门的国军正不让进，这个时候，上次捎带王孟元进城的美国军官开着吉普车回来，路过大门，问什么事情，王孟元说了，翻译官直言相告。美国军官听得大怒，下车拉着王孟元就进了营地，拿起手中的哨子一吹，一百多个美国兵马上齐刷刷地列队在场上。美国军官人高马大，四十多岁，大吼大叫，开始用西洋话骂娘。王孟元吓了一跳，说这是咋个搞的嘛。翻译在一旁小声告诉王孟元，是在骂当兵的不懂规矩，你莫怕。那个借铲子的兵被骂出列，说是他借的。美国军官扔下帽子，上前去就是一拳，将那个美国兵打翻。王孟元看见那个兵嘴都打出血了，赶紧上去劝，说莫打莫打，多大点事情，莫整得太难瞧了。军官让翻译官给他翻译，说是请接受他和他士兵诚挚的歉意。另外一个兵赶紧找来铲子，还给王孟元，说他们用完铲子回来，找不见王孟元，又不晓得王孟元住哪一户，就将铲子带回兵营，对不起。王孟元听得大为惶惑，想这种兵，少见得很啊，难怪能飞得上天，日本人都干球不赢他们。
那时候的美利坚地方人，与现在的，确实不同样。
那一次，美国人还了铲子，还送给王孟元几个美国罐头，和一个美国饭盒，高级得很，像铁的，不生锈，盒子上打着西洋文字。
王孟元回家，这件事让他感叹了好几天，说给村里的伙伴，伙伴们都称奇。过了一个月，国民政府要在滇池边建电厂，从附近村子里招民工，招工的是国民政府的技术员，坐在美国人的军车旁边。王孟元扛着包谷从旁边过，军车上的三个美国兵倒有两个认识王孟元，正是上次借铲子的，和政府的人一说，王孟元就随国民政府去滇池边建电厂出力，厂建成，王孟元成了正式职工，接受培训，从此成了工人，不再到田边打草。
当上了工人，王孟元回一次家。回家期间，拿了一摞家人做的包谷面饼，送去给美国兵营的兵，他总觉得，当上工人，不挖田，吃官家给的俸禄，那几个美国兵是替他说了话的。进来兵营，没有见到上次那几个借铲子的兵，军官与翻译还在。军官倒也不见外，高兴得很，抓起包谷饼就吃，还祝贺王孟元。王孟元问起上次那个挨打的兵，说送两个给他吃一下。军官脸色沉下来，说那个兵死了两个多月了，日本人飞来，他和同伴飞上天去放对，落了单，被六七架日本飞机围着打，没跑得脱，冒着烟一头栽进了滇池里面，尸首都没捞得。王孟元又问那两个介绍他进厂做工人的，军官说，那两个在运输机上公干，飞印度，撞上雪山，也没回得来。王孟元难过得很，索性将所有包谷饼都送了军官，作别回家。那以后，王孟元又送过军官两次东西，一次是腌肉，一次是中秋节的炒板栗。王孟元总觉得，这些高鼻子也可怜得很，在天上公干，是个不把稳的行当，吃一顿算一顿。送了几次吃物，倒弄得美国军官很不好意思。1947年，军官回国前，送了王孟元一个美国收音机，在当时，算是不得了的罕见货色。
1950年云南解放前后，原先国民政府派来的技术员好多出越南去了台湾，那个电厂成了第四发电厂。王孟元作为厂里面的老资格，成了电厂技术骨干，当上了轮值长，副厂长级职称待遇。1952年，王孟元的儿子王先明18岁，也进四厂做了职工。家里面的情况好得很。
1966年，本该王孟元年底退休。没到年底，天下大乱。
王孟元那个美国兵的饭盒，实在是惹眼得很，尤其上面钢印打的西洋文，红卫兵小将横看竖看都说是帝国主义反动口号，要抄家。一抄家，王孟元罪大恶极，美国收音机，当然也就成了电台。王孟元，省劳模，居然是个特务，不得了，被拖到电厂冷却水塔下面捆起来。小将问，狗特务，老实交代，密码唻？王孟元说，没有密码。没有密码，如何与敌台联系？王孟元说，你们这些学徒工，业务底子一场空，这个是个收音机，不可能是电台，无法联系。学徒工现在是小将，不吃业务这一套，说你个狗特务要与人民顽抗到底。如此，王孟元就被关到西边粮库。那一年，王孟元的儿子王先明早已成为技术员，被调派到四川参加三线建设。等他年底回昆明，才晓得爹已经被抓。过了几天，红卫兵贴大字报，反动特务王孟元畏罪自杀，要王先明去收尸。收尸的时候，西边粮库的老职工悄悄告诉王先明，王孟元关进来就被学徒工小将忘记球了，是活活饿死的。
