在流民皇帝所处的时代中,晚唐五代和元末的乱世时期,在文学艺术上取得很大的成就。汉初因秦朝的焚书坑儒的影响,文艺创作的势头尚未恢复;明初则前已言及,由于朱元璋的文字狱,将元末颇为繁荣的文艺创作势头扼杀,开始走向萧条。在大兴文字狱之前,元末明初的戏曲、小说、诗文、书画创作,有不少名著巨著,在中国文学史、戏曲史和美术史上,占着非常重要的地位。