不过，我还有正视现实的勇气。在现实中，我又见到一个能够支持这种设想的典型例子。1990年10月中旬，我家楼上的邻居小刘查出患了晚期肺癌。他原是长航局跑南通客轮的水手，l989年劳务输出，到外国轮船上去服务了1年多。这年10月14日回沪休假，17日发烧，咳嗽，痰中带血。到医院检查，肺部有个拳头大的癌肿，已转移，因此院方拒绝收入住院作手术治疗。小刘年不过四十，身体非常壮实，l7日那天毛病已经发作，他还骑着自行车出门去驮东西。知道自己生癌后，也认为是早期的，没什么了不起，照照光、吃吃药就能对付过去，决计死不了。11月7日，家属经人推荐，陪他上无锡一个老中医那儿去求诊，一路上他很不以为然。那位老中医已经80多岁，据说对治晚期癌症很有办法。他的诊断是寒入肺底，配给一瓶自制的丸药，并嘱每日要用热水浸脚3次，且绝对不能吹冷风，连到北面厕所间去方便都不容许。起初丸药服下去确有奇效，4天内退了烧，止了咳，痰中不再有血。本来西医说这烧与咯血到死不能止，只会越来越严重，结果止住了，家属自然喜出望外。他本人又认为自己的病本来没啥了不起，不肯再按老中医的话严格约束自己。没奈何，家属与他摊了牌。摊牌后，他老实听话多了，然而情绪也明显低落，每到下午4时至8时，就喊头痛，非服止痛片不可。我就是在这时听说他患了绝症的消息的，那是11月26日，离开他发病已有1个多月。新工房的邻居，本来是鸡犬之声相闻，老死不相往来，更何况我住底楼，他住顶楼，他又飘洋过海出去了1年多。但这样年轻力壮的汉子，却一只脚跨过了死亡的门槛，听了不能不叫人觉得应该为他做点什么。当晚，我就上楼去探望他，带着一张我书写的心经条幅。因为这张条幅，我让一些天目初开，能看得出气的人看过，都说上面的气很浓，有的还说耀眼，认为有驱邪之功效。让我给小刘发功治癌我不敢，怕致癌物质万一真会传染，不为我自家性命考虑，我也要为妻儿着想，故而且将这带气的条幅作为我的代表，聊表心意。我进他家门是6时半，除了他的妻子、母亲、兄弟姐妹，还有同幢房子的两个邻居，并有一个他插队时的朋友。据说那朋友的父亲也正在住院，他安排好了家中的一头，每天挤出几个小时来看小刘。看见这么多人这样真诚地关心他，可以想见他平日待人一定也很好，更加觉得对挽救他的生命自己应该尽到一份责任。我刚坐下来，没说几句话，就见小刘妻子端来一杯水，要给他再服二粒止痛片。我说且慢，一面站起来将条幅展开，让他躺着看。他说看不清上面的字，感到头晕。我叫他闭起眼睛来“看”，他立刻感到浑身发热，手心出汗，头痛减轻，并且感到痛觉区从额头向头顶上移动，往外冒，5分钟后头痛消失。初试锋芒立见成效，取得了他的信任，我就趁热打铁，坐下来向他解释中医气功治癌的原理，说明遵医嘱的重要性，又向他介绍我刚从《上海电视》上看来的一个美国人如何用瑜珈存想术治愈晚期癌症的体会文章。其间，他服了三次丸药，呕吐了两次，我对他的内关、足三里发气，总算第三次没吐。到8点3刻，我让他坐起来，对着已贴到墙上的心经条幅闭眼存想。他先“看”到了海，说很逼真，黑色的，这是印度洋的海水的颜色。我要他想象这海水亮起来。过了一会儿，他又说见到了码头，船在卸货，卸的是米包，吊车是黄色的，太阳很好。我让他继续想象令人愉快的事，他对我说：“你不知道，在外面，船靠码头是最开心的事。”他对着这番景象看了好长一会儿，说跟前越来越亮。我便要求他看着这光照到自己的脚心。很快他就觉得脚心出汗了，我就让他收功。我看了一下表，9时零7分。
本来我认为心经条幅确实有气，5分钟就止住了剧烈头痛。但第二天他妻子小张对我说，她认为他的头痛是心理作用，因为有时他吵得厉害，她将钙片冒充止痛片给他吞服，也一样能止痛。被她这么一说，我的热情顿减一半。以后我又去看过他多次，他的情况好好坏坏。家属怀疑他的头痛是癌细胞转移到了脑部，但又无法确定，而且按老中医的医嘱，不得出房间一步，因此也不能上医院去作脑部CT检查。再说即使查出癌细胞转移射了脑子里，又能有什么对策呢？只能把一条命全部寄托在老中医的神药上。在密闭的房间里，授功显然是不适宜的，而且，自从知道自己的真实病情后，他就失去了下床的力气。所以，我除了反覆对他说明“在战略上要藐视敌人，在战术上要重视敌人”，既不要自暴自弃，又不要自以为是的道理外，只能在他特别难过时发功救救急。有一天，大概是12月2日，他的精神比往常要好，我去看他时，他已让妻子扶起来，靠在沙发上晒晒太阳。我就坐在他对面，合十念经，让他“看”图像。一分钟不到，他就嚷起来，一个鬼，一个鬼，太怕人了，太怕人了！一边说，一边打起寒噤来。我说，你不要怕，看见什么都不要怕，它会跑掉的。你看仔细，什么样子，说给我听。他说，我受不了了，从来没有看见过，太怕人了！我说，这是不是你心理作用，想出来的？他说，不是我想出来的，我从来没看见过。我让他描述，他只反覆地说可怕，可怕。大约3分钟，他说鬼跑掉了，松了一口气，哆嗦也停止了。接着，他说看见了一条河，像当年他插队处江西山区里的一条河，后来他又说就是那里的一条河，一模一样。河水清彻见底，他看见了河底的卵石，水里的游鱼。后来他又看到一些场景，都是令人心旷神怡的了。大约一刻钟时他看到了佛像，金色的，很高大。他说这是泰国庙宇里的佛像，他到过泰国。佛像持续了一两分钟，接着他看到熙熙攘攘的街市，也是泰国的街市。这以后我就收功了。
那天我离开时还确信他有救，谁知12月5日下午他病情突然恶化，出现谵语。那天上午他的情况比发病后的任何时候都好，头不痛，也不吐，起床到阳台上去晒了半天太阳（阳台已装了玻璃窗，窗仍然是密封的）。中午睡去，神情也很安详。两点钟醒来，即出现谵语，并不时发出极恐怖的叫声。所言内容，所作动作，似乎都与神鬼有涉，很像古代笔记小说中所记载的。一直闹到晚上7点多钟，他把大橱里装有金首饰、现金的抽屉拉开，才突然仰天倒下，呼呼睡去。睡到半夜两点，他又突然从床上跳起，瞪着两眼喊：“烧，烧!”喊完后，他又卟嗵倒在床上。他妹妹凑近去看，发现他瞳仁已经散大，再按脉搏，1分钟只有50多跳，且极其微弱。他妹妹立刻手忙脚乱地为他准备干净的内衣裤，同时，他母亲将刚才陪夜时折好的一叠锡箔倒在盆里烧化。锡箔刚烧完，只听他吐出一口长气，然后鼻息、脉跳等都恢复了正常。第二天早晨醒来，舌头不僵直了，说话也清楚了。第一句话就对他妹妹说，我昨天差点死掉，你知道吗？说得他妹妹高兴得差点掉下眼泪来。我在5日晚上8点上楼去看过他，他一点也不认识我。6日上午我去看他，他神志完全清楚，对我说，我昨天昏迷了，差点死去。我问他看到了什么，做了什么，他回答说一点也没印象。经他这么一番折腾，他家属都相信这病是因鬼在作怪。现在鬼附身来索讨东西，也许表明它们准备放他一码，要走了。于是，这天晚上，他们请了玉佛寺的3个和尚上家里来给他念经。我没有亲眼看见他闹鬼的样子，对之确信的程度比他家属要差些，但十分中也有了七八。而且，如果这不是闹鬼，那就是癌细胞转移到脑部的明证，从感情上说，我宁可相信这是闹鬼。所以我在6日凌晨零点到1点40分，我在自己家里为他念了100遍心经，还按照在他家里听来的说法，找来一张元书纸，用筷子蘸着印泥，念一遍在纸上打个红印。这张纸上午我带上去交给小刘母亲。下午，我又在他家里给他念了100遍心经，他妻子在旁边往纸上盖印。这两纸连同他家属念经盖印的纸一起烧掉了。请和尚念经后，有几天，小刘的病情似乎真有明显的好转。小刘还认真向我谈过康复后他的打算。我也真希望他就此能奇迹般地痊愈，因为这样，或许能解决我对死后灵魂去向的杞忧。大概在8日或9日，我在公园听一个能气功的人说他擅长驱鬼，我就将他请到小刘家中，让他看看还有没有鬼。他看后说有鬼，一个女鬼，骑在他的脖子上。我问他有什么办法可以打发，他说念一遍经就可以赶走。我当即念了一遍心经，他说鬼走了，没事了。时近中午，我便让小刘家属招待他便饭一顿。那时候，我的心情跟小刘家属一样，只要能救他的命，管不上它迷信不迷信了。当然，他家属这样做是一心一意为了他，而我还有自己的小算盘，希望通过这块跳板能进入神秘。11日晚上，我去看望退休的《小说月报》编辑李蒙英老师。她住在姐姐李雪英家，李雪英是个内科医生。我说起小刘的事，李雪英说，这肯定是癌细胞脑转移。这种情况她以前在病房里见过多了，发出惊叫是因为突然失明引起的恐惧。脑转移并不像我这外行人想象的，呈直线式恶化趋势，而是时好时坏，反反覆覆，螺旋形地越来越严重。但是，她见过的脑转移病人，从出现症状到死亡，最长只有1个多月。听了她的话，尽管我不愿相信，但觉得还是有必要向小刘家属转达，让他们有充分的思想准备。最重要的是不要把希望完全寄托在神佛上，盲目乐观，放松了治疗。同时，我非常希望让事实来推翻李雪英的断论。然而，事实是无情的，到12月20日，小刘的病情又恶化了。通宵不眠，渐渐又出现谵语。到23日晚，他家属来叫我上楼去，他已72小时没阖眼，神志迷糊，不认识人了。我看他眼球暴出，瞳孔放大，说话舌头僵直，明显有痰音，知道是危在旦夕了。到这天夜里2点，他因痰窒息，进入深昏迷状态，家属不得不将他用救护车送进劳保医院。到24日中午，小刘就咽了气。从出现脑转移症状（12月5日）到去世，竟只有20天。他的死，对于我想通过念经来进入神秘领域的热情，不啻是当头浇了一盆冷水。
但是，我并没有放弃在发功与授功时念经咒，有机会也仍然请人作“看”图像试验。除了我觉得它在操作中确实有效外，最主要的原因，还在于我内心那种追求神秘的倾向对我来说不可或缺。它能使我太现实的性格蒙上一层理想的色彩，它能使我对自我产生惊喜，给我带来灵感，带来审美的愉悦。
为了使读者能理解我的这种心情，下面我举几个与王红舒合作实验的例子。
第一例是1991年3月12日中午11点30分至12点零5分，地点在她家里。那时，我刚读了南怀瑾在十方丛林书院的讲稿《心经修证圆通法门》，对其中的止观法有一些自己的体会（这点在下一节中详说），就想在王红舒天眼的观照下试一试。试验之前，我先向她介绍我对止观法的理解，让她“看”到什么图像就加意念将之空掉，并且一边“看”，一边说。关于后一点要求，她没能做到。她习惯“看”一阵以后，要睁开眼睛来细细地说，就像黄山石壁上的那条标语：“走路不看景，看景不走路”，所以整个过程是分5次来完成的。结束后，我觉得这次她“看”到的内容别开生面，就在她家里找了一张纸，把她说的简略地记了下来。现在，我就根据记录叙述如下：
第一次，她“看”见从我两手腕向上冒出光柱，1尺宽，高不见顶。接着从两腕向下也伸出光柱，深不见底。没有见到什么图像。
第二次，我要求她加意念将光柱空掉。她“看”见她自己坐在一个山头上，前面一片白茫茫的，是天空与大海，很宁静。她见自己两拳托腮，两腿蜷起。后来面前出现一道彩虹，她觉得自己能从彩虹桥上向彼岸走去，心中升起由衷的喜悦。
第三次，我继续要求她将彩虹空掉。她一闭眼就看到彩虹，加空的意念后，她觉得从中丹田那儿涌起一环环的笑波。她用“搅肠掀肺”这词来形容心头那种快感。她说笑波是无色透明的，但能感觉到，好像特大特大的弥勒佛在笑。但佛是无形的，也没有听见笑声，只是受到笑波的感染，从心底里发出无法形容的喜悦。笑波把彩虹逐渐冲淡冲掉。
第四次，我要求她把笑波空掉。笑波出现了颜色，好像从远处传递过来，在我的左肩上方，一环环的，灵芝形，紫罗兰色，不断向上蒸腾。并有花粉似的东西洒落在她的皮肤上，非常舒服。她感到一种从外到内的喜悦，这种喜悦，比笫三次感到的狂喜要来得平静。
第五次，我要求她把紫罗兰色的云霓空去。她闭起眼睛，看见紫罗兰色的云霓退远到了天际，还是灵芝形的，渐渐只剩下细细的一条边，最后消失。她又看到我只剩下了一双脚，她自己只剩下了四肢。接着我的一双脚消失了，她自己的上肢先消失，后来下肢也没了，只有一片白茫茫。没有时间与空间感，昏昏欲睡，半睡半醒，非常宁静。但她自我感觉不如第三、第四次有喜悦时那么舒畅。她觉得，如果第三、第四次的感觉交替有，对身体肯定大有好处。
这次空过以后，有很长一段时间，我再念经让王红舒“看”，她只能“看”到各种颜色的气团、气柱，“看”不见任何图像。据老童说，这表明王红舒的功能有了长进。在无极静功等功法中，练功时看到图像，只是气感反应之一种，并不认为这有什么了不起，更不主张对之苦苦追求。老童说，看到了，不管看到神还是鬼，都要认识到这是幻像，要淡然处之，不惊不喜，不加理会。故而他对加意念将所见图像空掉很赞赏。听到王红舒功力有长进，我当然为她高兴，但从此可能失去一个“看”图像功能与语言表达能力上佳的合作者，我又不免有些遗憾。幸好她的“看”图像功能没有真的完全消失，又被我用新的方法唤了回来，并且这唤回的感觉似乎又进入一个新的层次，“柳暗花明又一村”，我的高兴读者是可以想见的。
那是1991年的9月30日。这天上午，我请她到上海文艺出版社去，一起配合给江曾培先生治肝囊肿。下午一路回家，我看出她神色有些疲倦，就请她先上我家坐坐，我给她补点气。那时，谢泉海先生刚送了我一本《楞严咒》。据这本小册子前言中说，此咒乃是咒中之王，但持诵者“须净口常素，住菩萨戒，发菩提心，至少能守五戒，力行十善，否则，花素者，俟值斋期，方可读诵”。诵咒时间也以寅卯时为最宜，“再迟则众生兴起，俗尘喧嚣，甚至涤除净器，杀生作食，种种秽气上冲霄汉，致干不敬（这前面说，诵此经时，上空一切神圣经过该处，均驻云合掌侍立，甚至有神跪听云中，以待咒终方行）。若过午则属恶道时间，更不宜诵此大咒，以免罪愆”。按这样严格的要求，我是根本不配念这咒的。但我对这种说法抱怀疑态度。佛教主张“四大皆空”，一切皆无。连释迦牟尼在菩提树下苦苦悟到的四谛“苦集灭道”，在《心经》里也说要以“无”观之，“无苦集灭道”。“苦集灭道”都“无”所谓，更何况那些不知什么人立下的规矩。我是信奉实践出真知的，不吃素、不在寅卯时能不能念，念后有无功效，实践下来再说。那天，她坐在靠院子门的藤椅里，面向西北。因为我才开始念《楞严咒》，不熟，念得疙疙瘩瘩的，一遍念了将近半小时，念到后面，我看她以手扶额，身子有兰摇晃。念完后，她睁开眼睛，神情有些像刚从睡梦里醒过来。她说，我念经后不久，她就看见一大片土地，她觉得那是一个国度。房子都是尖顶的，红黄相间。地平线是倾斜的：南高北低。中间有一幢房子最高，顶上有个高大的烟囱，有黑色的浓烟滚滚地向东北方去。随即又出现一个国度。房子都是巴黎圣母院似的建筑，美奂美仑，地平线仍是倾斜的。两个国度都裹在淡青色的云雾中。后来她觉得有股气直撞她的头，图形看不见了。最后觉得一个大气团将她整个身子笼罩。她感到自己人显得很渺小，但很舒服。
说起念经咒的禁忌问题，我与宋连方有过一场小小的争论。那次，我是在公园里为一妇女发功治妇女病。她患有子宫肌瘤，每次月经来，冲得很厉害。这次又逢经期，大出血，已到医院打了几次止血针，尚未止住，脸色枯黄。我即用搬移法向她的三阴交、足三里及子宫部位放气，对她说，次日，最多第三天即可停止行经。后来果然如我所言，第三天早起停经，比原来的经期缩短了两天。发功后，老宋来对我说，以后妇女在经期中你最好不要对她发功，因为你发功是念经咒的。让污秽的血气冲撞神灵，这样不好。我说，我想过这个问题，觉得这种说法与佛教的教义不符。佛教认为境由心造，所以一切事物，无论好的、坏的，都是虚幻的，都是颠倒梦想。从这样的观点看，哪有什么污秽，哪有什么血气？所以《心经》里有言“不垢不净”。如果念经咒时真有神灵被请来，而这神灵又怕脏怕血气，那它就不是菩萨，更不是佛。假如遇见有人在茅坑里晕倒，要不要立刻对他发功施行急救，发功时能不能念经咒？倘若一个妇女行经时大出血，药石无效，生命垂危，要不要用气功去救？月经不调只是病的一种。任何病，在气功看来，都有病气，病气都是脏物，有何根据说神灵见别的病气都不怕，独怕血污。据我的实践，在经期中发功治月经不调，就像在其它疾病发作时施治，效果格外明显。我的理论是发病时病气向外扩张，就好像敌人跳出掩体发动一次冲锋，其势汹汹，但也容易被消灭。我有个朋友的女儿，刚念初中就来了月经，周期很短，最短只有半月，最长也不超过20天，而经期很长，要8天以上，弄得她人明显消瘦，精神疲怠，影响了学习。我在她经期中为她发功治疗，下一次来经就隔开了30多天。几个月后行经周期又短了，我再为她发功一次，此后就正常了。有这样好的治疗效果，我怎么能因为可能得罪神灵而放弃这种治疗方法呢？我认为，说血气会冲撞神灵，是道教的观点，来源于巫术文化。在巫术中，血污是种很厉害的东西，可以破隐身术、蛊术等种种法术。我当然没有资格说佛教的说法有道理，巫术的说法没有道理。或许真实情况是反过来的，或许两者说的都有些道理。当然，从唯物主义与无神论的立场来看，两者都是无稽之谈。但我对宗教、巫术取实用主义态度，什么试下来有用，对人对己有利，我就取什么。至少我念的是佛教的经咒，用不着再拿巫术的观念来束缚自己的手脚。老宋听了我这番话，回家琢磨了一番，又翻阅了几篇佛经，第二天来对我说，他认为我讲得有理，符合《心经》时说的“照见五蕴皆空，度一切苦厄”的原则。
