第二天早晨佳帕第一个醒来。
他翻个身，躺平，仰望天空；只有这样躺着，他那残废的脖子才容许他瞧见头上的天空。
天色灰白而单调。在那儿，上边，聚集着潮湿而寒冷的昏暗，挡住阳光，遮蔽了广阔的蓝天，向尘世倾注着沮丧。佳帕在胸前画个十字，用胳膊肘撑起身子，想看一看哪儿还剩了酒。酒瓶空了。佳帕从伙伴身上爬过去，开始看那些杯子。
他发现有一个杯子几乎装满了酒，端起来就喝，用衣袖擦擦嘴巴，用手摇了摇骑兵大尉的肩膀。
“起来……嗨。听见了吗？”
骑兵大尉抬起头，睁开惺忪的眼睛瞧着他。
“应当去报告警察……嗨，起来。”
“报告什么？”骑兵大尉半醒半睡，生气地问道。
“报告他死了，……”
“你说的是谁？”
“那个念书人。……”
“菲利普？是唉。”
“你忘了……唉。”佳帕用沙哑的声音责备道。
骑兵大尉站起来，大声打呵欠，伸个懒腰，弄得骨节喀喀作响。
“那你去报告吧……”
“我不去……我不喜欢他们。”佳帕阴郁地说。
“嗯，你去把助祭喊醒。……我到那边去看看。”
骑兵大尉走进夜店，在教员脚旁站住，死人躺在那儿，身子挺得笔直，左手放在胸口上，右手搁在一边，仿佛要举起胳膊打什么人似的，骑兵大尉心想：教员要是现在站起来，身子就会跟“一个半塔拉斯”一般高，后来他在板床上挨着教员的脚坐下，想起他们在一起生活有三年左右，不由得叹了口气。佳帕走进来，歪着头，就像山羊要用犄角顶人似的。他在教员那双脚的另一边坐下，瞅着他黑乎乎的脸，那张脸平静而严肃，他紧闭嘴唇。佳帕声音沙哑地说：“是啊，……瞧，他死了……我不久也会跟他去的……”
“你也该死了。”骑兵大尉心情不快地说。
“是时候了。”佳帕同意道，“你也该死了，……总比这样活着要强。……”
“可也许不如活着好呢。你怎么知道？”
“不会比这更坏了。人死了，是跟上帝打交道。……现在却是跟人打交道，……可是人都是些什么玩意呀。”
“得了，行了，别哑着嗓子嚷。”库瓦尔达生气地打断他的话说。
在昏暗的夜店里，空气变得庄严而肃静。
他们在死去的朋友脚旁坐了很久，时不时地看他一眼，两个人都心事重重。后来佳帕问道：“你给他下葬吗？”
“我？不。让警察去给他收尸吧。”
“哦。我看，你该给他下葬。……要知道，你已经从瓦维洛夫那儿拿了他写状子的钱。……要是不够，我来给……”
“他的钱在我这儿……可是我不想用来下葬。”
“这不好。你占死人的便宜。我马上告诉大家，说你想霸占他的钱……”佳帕威吓说。
“你真蠢，老鬼。”库瓦尔达轻蔑地说。
“我才不愚蠢呢……我只是说，这样做不好，不义道。”
“好了。你别纠缠我。”
“瞧你说的。那是多少钱？”
“25卢布……”库瓦尔达心不在焉地说。
“哎。……要能给我5卢布才好呢。……”
“你这个可恶的老坏蛋……”骑兵大尉冷冷地瞧着佳帕的脸说。
“真的，给我吧。……”
“去你的。……我要用这笔钱给他立块碑呢。”
“给他立个什么？”
“我要买一块磨石和一个锚。我把磨石放在坟上，再把锚的链子套在上面。那会很重呢……”
“这是干什么？你这种做法真是稀奇古怪。……”
“哎，……用不着你管。”
“你当心，我会捅出去……”佳帕又威胁说。
阿里斯季德·福米奇呆视着他，沉默了一阵子。
“你听，……有人来了。”佳帕说，站起身来，走出夜店。
没多久，区警察局长，法院侦讯官和医师出现在夜店门口。三个人依次走到教员跟前，看他一眼，走出去，而且斜起眼睛，用不信任的目光看库瓦尔达，他坐在那儿，不理睬他们，后来区警察局长朝教员那边点点头，问他说：“他是怎么死的？”
“你们问他吧。……我想，是因为不习惯……”
“什么？”侦讯官问。
“我是说，依我看，他死是因为不习惯他得的那种病……”
“嗯……是唉，那么他病了很久了吧？”
“应该把他搬到这儿来才是，在那边看不清楚，”医师用不耐烦的声调建议说，“也许，有些迹象……”
“喂，叫人把他抬出来。”区警察局长吩咐库瓦尔达说。
“您自己叫吧。……他在这儿并不妨碍我们……”骑兵大尉冷淡地答道。
“哼。”警察局长大声说，做出一副凶神恶煞的样子。
“呸。”库瓦尔达以牙还牙道，坐在原地一动不动。他憋了一肚子气，龇牙咧嘴。
“见鬼。……”区警察局长叫道，暴跳如雷，血涌上他的脸，“你这么干我决不会饶过的。我……”
“诸位诚实的先生，身体好哇。”商人佩通尼科夫出现在门口，用讨好的声音说。
他用尖锐的目光向大家扫视了一下，打了个哆嗦，退了一步，脱下帽子，老老实实地在胸前画个十字。随后他脸上现出幸灾乐祸的得意笑容，眼睛瞧着骑兵大尉，毕恭毕敬地问道：“这儿出了什么事？好像打死人了？”
“对，这儿就是出了一件跟这差不离的事。”侦讯官回答他说。
佩通尼科夫长叹了口气，又在胸前画个十字，用伤感的声调说：“啊，我的天。我多么害怕这种事呀。平素我上这儿来，看一下，……哎，哎，哎，后来我回到家，总觉得心神不宁，求上帝拯救每个人吧。……我已经多少次对这位先生，哎，……对这个流氓头子说过，我不想把这宅子租给他了，可是我怕……这些……您知道……这种人……我心想，还是让他三分为好，要不，说不准会闹出什么乱子来……”他伸出一只手在空中从容地挥动一下，然后用它抚摸一下他的脸，把胡子捻在手心里，唉声叹气。
“他们是危险人物。这位先生好像是他们的头儿……简直就是个强盗头子。”
“哎，我们正要摸摸他的底，”区警察局长，用威胁的口气说，眼睛带着复仇的神情，瞧着骑兵大尉，“我对他也一清二楚……”
“是啊，老兄，我和你是老相识了……”库瓦尔达用亲热的口气肯定道，“我给过你和你的手下多下贿赂来封你们的口呀。”
“诸位先生，”区警察局长叫起来，“你们听见了吗？我请你们记住我决不放过这种行为。……哎竟然说出这种话来。好，你给我记住我要叫你……把说出的话给吞进去，我的朋友。……”
“俗语说的好：临阵打仗，先别吹牛。……”阿里斯季德·福米奇平心静气地说。
医师是个戴眼镜的青年人，好奇地瞧着他。侦讯官也瞧着他，聚精会神里透着险恶，佩通尼科夫却神气十足。警察局长大嚷大叫，跑来跑去，恨不得扑到他身上去。
马尔季亚诺夫阴森的影子在夜店门口出现。他悄悄走过来，在佩通尼科夫身后站住，下巴正好凑到商人的头顶上。助祭在他身旁探头来张望，睁大他那对浮肿的小眼睛。
“不过，我们来办正事吧，诸位先生。”医师建议说。
马尔季亚诺夫扮了个鬼脸，忽然冲着佩通尼科夫的头打了个喷嚏。商人大叫一声，蹲下身子，闪到一边，险些儿把警察局长撞到地上，局长一把抱住他，自己却差点倒下去。
“看见了吗？”商人指着马尔季亚诺夫，惊慌地说，“他们就是这种人。啊？”
库瓦尔达哈哈大笑。医师和侦讯官也笑了。又有些新来的人陆续出现在夜店门前，那些人睡眼惺忪，面部浮肿，蓬头散发，睁大发炎的红眼睛无礼地瞅着医师、侦讯官、区警察局长。
“你们往哪儿钻？”警察局长羞辱他们说，抓住他们的破衣服，往门外推。然而寡不敌众。他们理都不理会他，仍旧往里钻，吐出劣酒的气味，一声不响，满脸凶相，库瓦尔达瞧瞧他们，再瞧瞧长官们，那些长官看见坏人来得这么多，有点儿慌里慌张。库瓦尔达却笑着对长官们说：“诸位先生。也许你们愿意跟我的房客们和朋友们认识一下吧？愿意吗？总之都一样，你们既要办公事，早晚都得跟他们认识的，……”医师为难地笑起来。侦讯官抿着双唇。警察局长想起现在该干什么，就对着院子里嚷道：“西多罗夫。吹口哨……等他们来了，叫他们赶一辆板车到这儿来。……”
“好，我要走了。”佩通尼科夫从墙角边走出来，说，“诸位先生，你们今天把这个住处挪空。……我要拆掉这所破房。……你们快点搬出去……否则我就叫警察了。……”院子里警察的哨子尖声响起来。夜店门口站着一大群住客，一个劲儿打呵欠，搔痒。
“那么，你们不愿意认识？……这可不礼貌哎……”阿里斯季德·库瓦尔达笑着说。
佩通尼科夫从口袋里拿出钱包，翻了一阵，拿出两枚五戈比硬币，他在胸前画个十字，把硬币放在死人的脚上。
“求主祝福，……拿这钱葬有罪的吧。……”
“什么？”骑兵大尉大吼一声，“你拿钱供他下葬？把钱拿开。拿开，我跟你说，……坏蛋。你居然拿你偷来的几个子儿供正直的人下葬用……我揍你。”
“大人。”商人魂飞魄散地叫道，抓住警察局长的胳膊肘。
医师和侦讯官躲到一边去，局长大声叫道：“西多罗夫，到这儿来。”
那些沦落的人们站在门口跟一堵墙似的，一面看一面听，十分入神，那些皱巴巴的脸活跃起来。
库瓦尔达在佩通尼科夫的头顶上挥了挥拳头，尖声叫嚷，像野兽般转动着血红的眼睛，说：“下流胚，贼。把钱拿开。贱畜生，拿回去，我说。……要不然我就把这几个钱塞到你眼里。拿走。”
佩通尼科夫伸出一只发抖的手取回他的赠礼，伸出另一只手挡开库瓦尔达的拳头，嘴里说道：“请您做证，局长老爷，还有你们这些好人。”
“商人，我们可不是什么好人。”“剩饭”用破嗓音说。
警察局长鼓起两腮，像气泡似的，使劲打了个唿哨，把另一只手举到佩通尼科夫头的上方，一个劲儿扭动身子，仿佛商人想钻进他的肚子似的。
“你要我逼着你吻这个死人的脚吗，狡猾的坏蛋？要吗？”库瓦尔达就抓住佩通尼科夫的衣领，把他像小猫似的往门外甩。
那些沦落的人们赶紧让开，好让商人摔倒在地。他就直挺挺地倒在他们脚下，吓得发疯似地叫道：“杀人啦。救命哎……杀人啦。”
马尔季亚诺夫慢悠悠地抬起脚，对着商人的头踢过去。
“剩饭”脸上带着解恨的神情，往佩通尼科夫脸上啐一口口水。
商人把身子缩成一团，手脚在地上乱爬，滚到院子里，引起了哄堂大笑。这时候有两个警察来到院子里，警察局长指着库瓦尔达对他们嚷道：“逮捕他。捆起来。”
“把他捆牢，好人。”佩通尼科夫恳求道。
“不准你们动手。我不跑，……我自己会走。”库瓦尔达看见那两个警察跑到他跟前来，就挥手把他们赶开，说。
那些沦落的人们一个个不见了人影，一辆板车驶进院子里来。有几个郁郁寡欢的流浪汉从夜店里把教员抬出去。
“我要给你点颜色瞧瞧，朋友……你等着就是。”警察局长威吓库瓦尔达说。
“怎么样，强盗头子？”佩通尼科夫看见仇人的手已被捆紧，喜不自禁，就阴险地问道，“怎么样？束手就擒了？你等着好了。好戏还在后头呢。……”可是库瓦尔达没言语。他站在两个警察当中，昂首挺胸；神情严峻得令人害怕地瞧着教员怎样被放到板车上去。有人把尸首夹在腋下，他个儿矮，等到教员的腿已经丢到车上，却没有法把他的头放上车去。一时间，从教员的姿势看，倒好像他打算头朝下，从板车上一头栽下来，钻进地里，以便躲开这些不容他停留的、愚蠢而狠毒的人似的。
“把他带走。”区警察局长指着骑兵大尉，下令道。
库瓦尔达没提出抗议，只是紧皱眉头，一声不响，从院子里走出去，正要经过教员身旁却低下头，没看他。马尔季亚诺夫绷起脸，跟着他走去。商人佩通尼科夫的院子很快空荡荡的了。
“哎，走。”车夫吆喝道，在马屁股上抽了一鞭。
板车走了，在院子里凹凸不平的地面上颠簸着，教员身上盖着一块破布，硬梆梆地仰面躺在车上，他的肚子不住地颤动，看起来，教员像是在满意地轻声暗笑，在为终于离开夜店，再也不回来，从此永远不回来而高兴似的。……佩通尼科夫的目光跟随着他，虔诚地在胸前画十字，然后开始小心地用帽子掸掉粘在他衣服上的灰尘和污物。等到他长外衣上的灰尘全无，他脸上就露出平静的满意神情，他从院子里可以遥望到骑兵大尉顺着街道走上坡，两只手倒捆在背后，高高的个子，灰色的衣着，头戴一顶制帽，镶着红帽箍，就像一条血带。
佩通尼科夫露出胜利者的微笑，往夜店走去，可是忽然打个哆嗦，收住脚。原来他对面，门口那儿，站着个可怕的老人，手里拄着拐杖，肩后背着个大包袱，细长的身上穿着件旧衣服，破布的碎条耷拉下来。重包袱压弯了腰，他把头低到胸上，看样子像要一头撞向商人。
“你是什么人？”佩通尼科夫叫道，“你是谁？”
“是人。”他用低沉的沙哑声回答道。
这种沙哑声音倒逗得佩通尼科夫高兴起来。他放心了，甚至还微微一笑。
“人。哎，你啊，……难道有你这样的人？”
他让到一边，让老人从面前走过去，可是他直冲他走来，声音低沉地嘟哝说：“人有各种各样……这是上帝的安排。……有的人还不如我……比我还差呢……对了。”
阴沉沉的天空默默地俯视着这个肮脏的院子，俯视着这个衣服整齐的留着一把尖尖的白胡子的在地上走动的人，他仿佛在用脚步和锐利的眼睛丈量什么似的。一只乌鸦落在旧房顶上，得意地叫着，时而伸长脖子，时而摇晃身子。
冷峻的灰色雨云布满天空，含有一种坚定不移的紧张意味，好像已下定决心，准备下一场倾盆大雨，把这个不幸的，灾难深重的，可悲的世界的全部污秽一扫而尽。
（完）
