动物冬眠是对自然界变冷的一种适应行为，是保护生命个体求得继续繁衍的一种消极性自卫措施。它的生理机制是，入冬前进行脂肪、蛋白质贮存，冬眠后把代谢率降到最低水平，处于假死状态。春雷一声响，它们又纷纷复苏。其次，自然界里还存在着一些适应极低温生活的生命体，如某些病毒，能在－60℃的低温下有旺盛的活动能力。至少有十种芽胞微生物，能接受－253℃的低温考验而不致丧命。企鹅接受－１１１℃低温考验时没有被冻死。科学家进一步实验动物的冻眠机制，将北美克拉氏螯虾进行冰冻，放入冰库封存十年，然后取出来任其自然融化。奇迹出现了，随着冰块的化尽，螯虾们蠕蠕而动，七歪八斜地开始爬行，真有点“十年一觉梦魂归”的情致。
这给科学家们带来了美好的憧憬：人类是否可用冻眠手段保存和延长生命？一些偶发事件给科学家们带来了信心。1988年8月17日，瑞典4岁儿童卡尔因取雪糕而被自动门封闭在冰箱内，20天后始被其母发现，但已冻成冰人。瑞典国家医院著名生理学家爱德华医生采用防细胞破裂的解冻术，意外使小卡尔冻眠20天后复活。1987年，法国科学考察队在阿尔卑斯山里发现了一个冰冻25年的瑞士登山队员韦尔，他是在1962年登山时一次雪崩中丧生的。法国丹札曼博士检查了韦尔的尸体，发现此乃冰冻致死，身体机能完整，于是采用防细胞破裂解冻法，使其体温回升。奇迹出现了。韦尔冻死于26岁，现在已51岁了，但看上去仍是26岁的样子。现在已经弄清了人被冻死而能复生的机理。人的体温在逐渐降低的情况下，细胞液从细胞体内逐渐渗出，冰晶只存在于失水细胞的间隙之中，失水细胞不会因受冻而破裂。人的代谢虽已终止，但只要一有使血液循环的温度，细胞即能复水，死亡的生命便能复苏。
美国已有15个科学家确信这个科学机理，所以临死前立下法律文书，要求在临死和刚死之际把他们浸入－193℃的液态氮中冻藏200年，到了规定时间采取复苏措施使他们活过来，此举已经实施。
刊于1989.12.19河南《中学生报》
