人们常以“鹤发童颜”赞扬老者之健；以“松鹤同春”称颂世间芸芸万物生命力之旺盛。《诗经》上那“鹤鸣九皋，声闻于天”的诗句，则描述了当年鹤群遍布神州，嘹亮的鸣声直达天宇。
鹤是鸟类的进化史上产生的一个辉煌的品种，它体态雍容典雅，翔舞姿式优美，情态娴静大方，群体生活和谐，鸣声嘹亮高亢，其气管上通长长的脖颈，下端盘曲在胸骨之间，像管弦乐队里的一支铜号。“风声鹤唳”一词说明它的叫声是很动人心魄的。
古时神州大地几乎到处都有鹤的芳踪。古人对鹤的审美品位很高，《东周列国志》上叙述了2600多年前卫公好鹤的轶事：“懿公所畜之鹤，皆有品位俸禄：上者食大夫俸，次者食文士俸。懿公若出游，其鹤亦分班从幸，载于车前，号曰‘鹤将军’。”
随着人类加快了对地球开发的速度，从二十世纪初开始，平均每年有四个鸟种被灭绝，“温良恭俭让”的鹤类没有隼类猛兽的进攻能力，也没有麻雀那样的繁殖率，一年仅生二卵，在生存竞争中抗性弱，所以灭绝速度很快。现在世界上只有丹顶鹤、黑颈鹤、白鹤、非洲鹤、加拿大鹤、美洲鹤等十五种，其中美洲鹤是濒危品种，1941年仅存世15只，经过四十多年的人为努力，目前也不过127只。举世闻名的中国丹顶鹤被列为一类珍稀鸟类，中国约有四百只，但最近鄱阳湖又有发现。
鹤是构成人类文化的一个要素，毁灭鹤种也就是毁灭文化。全世界鸟类有八千六百种，但有识之士对鹤类尤其重视，从1972年开始，单独成立了一个“国际鹤类基金会”，本部设在美国威斯康星州巴拉布，其宗旨是研究、保护、繁育鹤类，敦促世界有鹤国家改善鹤类生活环境，工作成效卓著。
刊于1986.7.15《重庆晚报》
版权方授权华语文学发布，侵权必究
