地球在它四十六亿年的光辉生命历程中，曾经创造了五亿种动物。现在只剩下一百五十万种动物，其余99.8%已经灭种。如恐龙、猛犸、剑齿虎、高达五米的马达加斯加隆鸟、重达五吨的白令海峡大海牛等早已消失，我们现在只能对着它们的皇皇骨架发思古之幽情。
动物灭种的主要原因是物竞天择，是合乎规律地自然淘汰，不如此，地球的空间和食物就承受不了，物种之间也难以平衡。另一种原因是地壳运动、宏观气象不稳定所造成的沧桑巨变，使古生代浅海动物遭到浩劫，中生代头足类动物大批死亡，新生代的干燥气候又使大批哺乳动物灭种。后来在更新世晚期，地球大气候突变，冰河迁徙，汹涌的冰块浪潮广泛地覆盖了花团锦簇的欧、亚、美大陆，又有大批动物死去。适者生存，不适者被淘汰。
现在，动物正面临着文明人的浩劫。动物学家说“人类的肚子是动物的坟墓”。这不是妄言，人类的嘴巴能够吃掉一个又一个辉煌的物种。十六世纪的北美洲约有二十亿只候鸽，个大体肥，其肉特别鲜美，是鸠科里很珍贵的肉用禽鸟，但欧洲移民一上来就大肆猎食，到1914年9月8日，世界上剩下的最后一只候鸽，悲惨地老死在美国动物园里。文明人的食用意识加速了珍贵动物的灭种，号称虎中之王的中国东北虎，科考队在野生环境里搜查两年，竟找不到一根老虎毛。长江里偶有一条珍贵的白鳍豚，渔民们宰杀后分而食之。现在，中国仅剩朱鹮十七只、华南虎一百只、美洲红狼十只，新西兰仅剩长达四米的巨蚯蚓两千条，这些珍贵动物的命运真是“险若悬丝，危如累卵”了。生态学家们估算，目前地球上每小时灭绝一种生物，每三年灭绝一种动物。
据《创世记》记载，相传上帝为惩戒物欲横流的人类而大发洪水四十天，但通知诺亚一家造一方舟，以躲过劫难。动物学家们要求人类为珍稀动物寻找诺亚方舟——动物园、自然保护区，使一些珍贵动物得以遗传下去。现在很多国家已注意到这个问题，在适当地区建立国家森林公园和自然保护区，还在动物园里豢养和繁殖珍稀动物，使它们既躲过人类贪馋的嘴巴，又和人类一道生存下去。
刊于1989.4.4《中学生学习报》大自然之光(外三则）
