屎克螂的官名叫蜣螂，绰号叫滚屎虫。它浑身披着乌黑的几丁质甲壳，头上长着推土机似的小角栓，六只腹足坚硬有力，专喜推动粪球，它的外貌和习性不讨人喜欢，故有“屎克螂打哈欠，满嘴狗屎气”的骂人俗语，而事实上屎克螂在地球上成就了一番事业。
屎克螂的生理构造和生态习性颇为有趣，它的鼻腔里有一簇灵敏的嗅觉细胞，能判断出直径3公里内臭味的传导方向。当田野里某处出现了新鲜的人粪或狗屎，3公里内的屎克螂就闻味而至，一只、二只，……它们先吃个饱，然后用强劲的脚趾扒粪，把粪和土搅拌一番，接着推推拥拥，将半干半湿的粪泥搓成浑圆的粪球，而这些粪球的重量总要比它们的自重重3至4倍。屎克螂对粪球有两种处理办法，如果这只屎克螂是雌的，又处于产卵期，它就会用生殖尾器把卵均匀地产在粪球内，然后挖个坑，把粪球埋在地下，上面盖上泥土。待小屎克螂孵化出壳后，它们就吃粪球，待粪球被吃光后，小屎克螂大体已长成，就四散到田野里自力谋生，这是大自然的一种精妙设计，看来屎克螂繁殖后代是既省力又潇洒的。如果是雄屎克螂或不是产卵期的雌屎克螂，那么这个粪球就是它们越冬的粮食，必定会把它搬到自己的老巢中。屎克螂推粪球充满了推车客的顽强精神，它们用头顶着粪球，鼓肌蹬腿，奋勇向前。屎克螂先天懂得滑轮原理，粪球越滚越圆，越滚越光滑，越滚则球体与地面接触点越小，摩擦系数越低，推起来越省力。但遇上坡坎，有时力不胜支，粪球和屎克螂就会滚下来，但它们决不气馁、稍稍休息，继续寻找角度推上去，直到把粪球推到老巢埋好为止。
人类对屎克螂早有研究。法国昆虫学家法布尔经过仔细观察，发现一条狗拉下一堆新鲜的狗屎后，首先是苍蝇闻味而来舔食下蛆；接着几只屎克螂闻味爬过来，把狗屎、蝇蛆和上泥巴搓成圆球，就地埋下或推走，这样地面清洁了，蝇蛆也被闷死了，法布尔在他的《昆虫记》里为屎克螂定了一个“职衔”——人类义务清道夫，再早认识屎克螂功能的要上推到古埃及胡夫王朝，他们尊崇屎克螂为圣甲虫，并从这种圣甲虫身上获得仿生学启迪。最近加拿大渥太华市尼平区退休工程师尼克·雷纳根据屎克螂推粪球的原理，制造了一个半球形木架，扣在两吨重的石块上，然后拖着走，省了很多力气，由此他推导，4000多年前建造胡夫金字塔时，匠人们用屎克螂推粪球的办法把石块从采石场运过来，然后利用杠杆和滑轮原理，将巨石逐步举高，层层叠砌，此说在埃及考古界引起了不少人的兴趣。
屎克螂对自然环境的净化能力早就引人注目。1979年，澳大利亚政府要求从中国进口一吨屎克螂活虫，因为这个有名的羊毛出产国有大批牧场，畜粪引来大批蚊、蝇、蜈蚣等有害昆虫，致使澳大利亚牛羊寝食不安，而屎克螂有能力及时把畜粪埋入地下。中国屎克螂落户澳大利亚后出手不凡，一方面大量繁殖子孙，一方面认真开展埋粪工作。屎克螂把畜粪埋入地下后，不仅控制了蚊蝇的孽生，而且增加了牧草的底肥、受到当地政府和牧场主的欢迎。
屎克螂其貌不扬，其名不佳，它终生与动物粪便打交道，但奇怪的是它自身非常干净，因为它的几丁质外壳上很光滑，有油质，沾不住脏物。而且是一种药虫，李时珍在《本草纲目》中称屎克螂的干体全虫有破瘀化脓之效，更令人惊奇的是，经它搓揉并产过卵的粪球干体也是一味中药，大名叫“转丸”。
刊于2003北京《大众科技报》
