老天爷！集市上什么东西没有啊！车轮、玻璃、焦油、烟草、皮带、大葱、各种各样的商贩……就是口袋里有三十卢布，你也不能把集市上的所有东西采购下来。
——录自小俄罗斯喜剧
你们想必听见过远处飞流直下的瀑布声：惊惶不安的四郊充满了一片轰隆隆的回响，奇妙而模糊的声响错杂在一起，在你们面前像旋风似地急急驰过。可不是嘛，当你们处身于乡村集市的旋涡之中，你们不觉得整个的人流就像是一个巨大的怪物，在广场和各条狭窄的街道上不停地蠕动、叫喊、狂笑、喧闹么？吵嚷、谩骂、牛鸣、羊叫、马嘶——这一切汇成一片不谐调的噪音。牛群、袋子、干草、茨岗人、瓦罐、女人、蜜糖饼干、各式帽子——一切是那样鲜艳、花哨、杂乱，挤成一堆堆的，在眼前晃来晃去。南腔北调的说话声此起彼伏，没有一句话可以逃脱这场大洪水的淹没而免受灭顶之灾；没有一声喊叫是可以听得分明的。这集市的前后左右只听见商贩们拍掌成交的声响。一辆货车断裂了，铁块叮噹作响，木板嘭啪有声地扔到地上，人们晕头转向，不知朝哪儿去才好。我们这个外来的庄稼汉带着黑眉毛的女儿早就在人群中挤挤撞撞了。他走到一辆货车的跟前，又去摸摸另一辆货车，打听着行市；然而，他的心思却老是围着那十口袋小麦和那匹老母马转个不停，那是他运到集市上来出售的东西。从他女儿的表情上可以看出，她并不怎么乐意在满载面粉和小麦的货车旁边转来转去。她倒是想到那一头去，看看亚麻布货棚底下挂着的那些好看的红丝带、耳环、钖制和铜制的十字架以及杜卡特钱币。然而，就在眼前，她找到了许多值得看一看的东西。她觉得可笑极了：一个茨冈人和一个庄稼汉彼此狠打手板，痛得直叫喊；一个喝醉酒的犹太人用膝盖顶了一个女人的后腰；吵架的女商贩骂不绝口，各不相让；一个俄罗斯佬②一只手捋着山羊胡子，另一只手在……可是就在这时，她忽然觉得有人拽了一下她的衬衫的绣花袖口。回头一看——竟是那个身穿白色长袍、长着一双明亮眼睛的年青人站在她面前。她悚然一惊，心不由地怦怦直跳，这可是以前无论是喜是悲都不曾有过的情形：她又惊又喜，连自己也不明白是怎么回事。
“别怕，宝贝，你别怕！”他拉起姑娘的手，低声说道。
“我不会对你说什么丑话！”
“或许，他真的不会说什么丑话，“小美人暗暗想道，“只是我觉得怪怪的……这家伙保准是个魔鬼！我自己好像也明白这样可不行……可就是不能从他那儿把手抽回来。”
庄稼汉回头望了望，想要对女儿说句什么话，可是旁边却有人提到“小麦”的事。这个字眼就像有魔力似的，一下子把他吸引到了两个正在大声谈话的批发商跟前，十分专注地听着他们交谈，再没有什么东西可以使他分心了。两个批发商正侃着小麦的事儿。
