“会来退伍兵吗？”洛瓦特问。
“哦，会的。那边来了好大的一群呢，跟杰克来的。”
理查德迅速瞟过去一眼，看到了杰克。他知道杰克也看到了他。于是他扭脸去看别处。理查德又一次感到害怕了。
大厅里密密实实地挤满了人。人们在吵吵闹闹，听众们在向讲演者发起尖锐的质问。但仍能感到那种可笑的容忍和忍耐。“哥们儿，争论什么呢？”
威利·斯特劳瑟斯做了主要发言，讲的是劳工的团结。他概述了工业形势，着重指责道：劳工们破坏工业和商业等于自杀。
“但是，伙计们，有没有什么能拯救我们呢？”他说，“怎么才能让商店不因为发不出工资而关张？如果商店关门，那是因为它交不起高额的债息，这么说你们就明白了。
“澳大利亚劳工从一开始就主张，不应该从劳工的劳动中获取巨额财富。我们已经有了美国的前车之鉴，所以我们从一开始就下决心，决不使澳大利亚落入一小撮百万富翁或较多的半百万富翁手中。我们主张，所有的赢利，应该合理地分出一部分，以工资形式在工人中流通，如一个工人每天应得到一镑。这是一笔大钱，对吧！有点荒唐吧，当然荒唐了。可对一小部分无所事事却一日进项十镑的雇主和股东来说，这一点也不荒唐。连星期天都包括在内了。这算不得一笔大钱吧？
“他们辩解说，那是因为他们的父亲和祖先靠劳动积攒下了资本。好吧，难道我们的父辈和祖先就没有劳动吗？没有吗？他们积累下了什么？积累下的是继续劳动的权利，是别人想给多少就接受多少的权利。
“我们并不想毁灭工业。但我们要说，工资要提高，利润才能降下来。说到底为什么要有利润？祖先呀！咱们都有祖先，我肯定我的祖先也是工人。但我想知道，为什么要有利润。如果一定要有利润的话，好吧，利润的掠夺者就不该获得比挣工资的人高出十倍的钱来，仅仅因为他们有会榨取钱财的祖先。我们这些靠干活地挣钱的人，就是木允许那些不工作的人白拿大头。如果有谁不劳而获，那就只让他拿所谓的工资好了。千多少活儿拿多少工钱，干多少活儿，就得给多少工钱。但谁不劳动就不该有钱。不能够不劳而获。基本工资的问题就说这些。我们知道，不是基本工资毁灭工业，是巨额利润。一看快没利润了，董事长们宁肯关闭企业。这是犯罪。因为，说到底，任何大的企业，首先要为社会提供商品；第二，要为社会提供相当一部分满意的就业机会。任何纯利润，都是通过欺骗工人和消费者赚来的，从他们每个人的口袋里偷一点，无论这一点多么微不足道。我们决不允许将工资降低半便士去肥了股东们的腰包——”
“哪你自己在雀巢牛奶的股份怎么办，威利？”
“我会把那些股票扔进火里，一过期我就扔。”威利立即说，“它们已经是过期的废纸了。”
他继续回答工党腐败的指控，澳大利亚工党被指控为“坦慕尼协会”。这一指控导致了阶级仇恨问题。
“我们被指控引起了阶级仇恨，”他说，“现在我来解释。是所谓的上流社会仇恨我们，还是我们更仇恨他们？如果你要我回答，我会说，是他们恨我们。我们并不屑于恨他们，他们不值得我们恨，远不值得我们恨。
“我们的确只要一个阶级，但不是你们指的各个阶层的上层或下层阶级。我们要的是人民，人民指的是工作的人。我不在乎一个人做什么工作。他甚至可以是一个医生或律师——如果人们太愚昧，他们尽可以要医生和律师。不过请注意，伙计们：我们工作都是为了什么呢？为了生活吗？那么，为什么一个工人的工资不够一个律师生活的呢？为什么不能？或许一个律师能把他的工作变成一种理想呢。或许他通过改正客户的错误自己也受到启发呢。不错，美德就是对自身的回报。如果他要得到报酬，那就不是美德了，而是将正义当成肮脏的交易，法律可以是随便什么东西。
“伙计们，看看你们的上层社会吧。看看你们的律师，他们为你工作半个钟头就收你两个基尼。看看你们的医生看一次病是怎样收费的吧。看看你们一年挣五千块的专家吧。管他们叫上层阶级吗？哪一点算得上上层了？巧取豪夺而已。”
“让他们的‘上层’见鬼去吧。如果一个工人认为他将会参加这个行列，并要求，比如说，这些绅士的一半收入，他就会被当成这一行和这个国家的凶手了。他应该做的就是在这些‘上层’绅士们面前奴颜婢膝，对吗？”
“不，伙计们，他应该做的是站起来照他们裤子上屁股的部位狠狠地端上一脚，提醒他们，他们还长着屁股呢。你会听到他们笑谈说他们的裤子上没有屁股这个部位，像展翅的小天使一样，只有头而没有屁股。别再上当了，伙计们。看看他们，你会看到他们长着重硕的屁股，旁边是深深的大裤袋。他们就是这样的人。把他们倒过来，看看头朝下的他们。贪婪的肥臀，伙计们，请原谅我的粗俗用语吧。贪婪的肥臀。”
“难道我们就是要向这东西屈服吗？他们是上层阶级吗？他们还有少数几个没落的贵族，还有马贼鱼似的资本家，这些人就是上层阶级吗？如果我觉得他们哪一样够得上上层，我就不是人，伙计。把他们扔进大海，他们会屁股朝上漂浮，不是才怪呢。因为他们那一部分最肥，就像骆驼的驼峰。他们就是这样的上层阶级！
“不过我希望他们不会受到特别的伤害。只是在后臀上踢一脚，提醒他们别忘了自己长着臀，大得足够人来踢。然后，让他们振作起来，跟别人融合在一起。给他们一份生活费，跟任何一个工人一样多。但是，可怕的是看到他们晃着肥臀在上层社会游荡，只是弯下腰来舐吃精华，像过去那样，而一个工人多要一口粥他们都会抱怨。”
“工作？一个人的工作何以比别人的工作重要？安德鲁·卡内基们和罗特希尔德们很可能在他们的工作岗位上很精明。那好吧，给他们最高的工资，一天一镑好了。这笔钱不会让他们挨饿的。他们还要更多的钱干什么呢？一份工作就是一份工作，说到底就是如此。希伯来人罗特希尔德先生精于金融，我还精于剪羊毛呢，不会输给任何人。我们哪儿不一样呢？希伯来先生或以色列人本杰明哪一点比我强？那他为什么干点肮脏的金融工作就要拿他妈那么些钱，而我剪了两百只羊的毛，他却抠抠巴巴给我那么几个钱？”
“不，伙计们，我们不能上当。或许是钢铁托拉斯的卡内基先生，甚至可能是绝顶聪明的马可尼，或许是以色列的贵族群，但威利·斯特劳瑟斯不是或许，是真心的。伙计们，我，威利·斯特劳瑟斯，巨大的财富我不要。但是，如果我允许少数聪明的吸血鬼从我这儿吸取巨额财富，我就不是人，不是我。如果我这样做了，就不是人。上层阶级？他们的屁股比他们的头脑更贪婪狡猾。
“我们再也不要他们这些阶级和这些人了。我们就是要在他们的屁股上挂上个钩子，将他们轻轻钩在地上，如此而已。让他们跟别人拿一样的工资，干一份活儿，拿一份工资。这不是很公平吗？没有哪个人能超越他的极限。那么，凭什么一个穷伙计拚了命干才得十个先令，而一个肥屁股的家伙要耍花招就能拿一万？不，不，如果一个人是诚实的公民，就该为他所属的社会尽自己最大努力。一份微薄的工资就够他生活的了。
“所以我们要有一个苏维埃。水往低处流，自然平均。钱也一样，它不会总被少数几个肥臀的狡猾分子把着。我不自以为会有天堂。但将来会有越来越少的人对此撒谎，肥臀虚伪的人会越来越少，肮脏的邪恶事儿会比现在少。只要一个人工作，就不会拿得比基本工资少，连撒谎的律师也一样。谢天谢地，不会再有政客了，就是有，他也别想拿得比基本工资多。把一切都降到最低水平。
“还要高吗？他们的高要求是额外的特殊要求，是贪心不足，至少一年要一万。上层阶级！上层阶级！上层个屁。
“咱们要有个苏维埃，伙计们，到那时就会感到好得多。再拖下去，我们会憋不住发火的。咱们交交心吧。咱们得跟全世界的工人联合起来。这并不意味着我们要向棕色皮肤的兄弟掏心窝子。不，棕色兄弟和黄色兄弟最好呆在自家打扫自家的街道，而不是来我们这里打扫我们的街道。但这不是说我们不能多少达成共识。我们只是不想跟他们打得过于火热，跟任何人都不。但我们能有适度的理解。我并不是说：打开澳大利亚的大门，让印度和中国，更不用说日本了，让他们等待的所有工人都进来。不过，伙计们，你们尽可以同邻里保持友好，同时又不用把自家的房子交给他。这个邻居就是国际劳工。你同街上的邻居真正心动相通。你知道他们不会朝你的窗户扔石头或半夜破门而入将你的孩子杀死在黑暗的角落里。为什么不呢？因为他们是你的邻居，你们相互很信任。这邻居就是国际劳工，就是世界工人。
“总而言之，伙计们，咱们睁开眼，多一半时间都是在工作。而且，我们之所以举足轻重，多一半也是因为咱们是工人。伙计们，咱们是工人，注定首先是工人。咱们的父辈是，咱们的子孙将来也还是这样。首先是工人，伙计们，是工人。这是一切的靠山。当丈夫，当父亲，当伙伴，不光是这些，还有做人，靠的是当工人。如果咱不是工人，咱们就连人都算不上，因为咱们无法生存。
“咱们是工人，伙计们，非得是工人不可，将来还是，一直到老。咱们要当稳工人。不管咱有什么心眼儿，首先得用在工作上。工人，伙计们，咱们是工人。一个人之所以为人，因为他工作。他必须工作，非工作不可。称之为诅咒、祝福，怎么说都行。但是那个伊甸园是彻底没了，时间在流逝，可咱们必须工作。
“让我们立足于这个事实，伙计们，依此来调整咱们的生活。时光流逝，管它什么时代来来去去，咱得工作啊，一天天，一年年，工作下去。伙计们，就这么干吧。就照这个来，让一切适应这个。混是没用的，伙计。尽管你或我会挣点小钱，够咱们一时游手好闲，可是，伙计，只要太阳照常升起，时光照常流逝，人的子孙每天醒来，照样得起来去劳作。
“这是一种诅咒还是一种祝福？我乐意把它看做是祝福，只要像任何事物一样，它适度。我最愉快的日子就是剪羊毛或在金矿里的日子——”
“什么，难道不是在讲台上讲话吗？”
“不是，不是在讲台上讲话，而是同我的伙伴并肩干活儿，在丛林中，在矿井里，在随便什么地方。我把我的男子汉气概用在劳动上。在劳动中我结交了我的伙伴，我的工友儿。跟他们还能玩到一块儿去。妻子、孩子、朋友，都是玩伴。我的工友儿是我的伴儿。
“所以，既然叫I现在是、将来还是工人，直到时光的尽头，那就照我们的法子来设计世界吧。现在的世界是为游手好闲的人和公子哥儿设计的，他们是靠咱们干活儿养着的。不，不行，伙计们，再不能这样了。
“同世界上的劳动者携起手来吧，只是握紧拳头，作为一种象征，也算是发誓。不要把任何人拥进你的怀中，工人没有胸怀。他有的是拳头，用来劳动，用来打击，还用来握紧工友和伙伴的手结成友谊，不管他的肤色和国籍如何。世界工人，既然他们是世界，就让他们得到他们自己的一切，而不是留给一群愚蠢的公子哥儿和希伯来人，希伯来人不仅愚蠢，甚至比愚蠢更坏。世界工人就是我们，我们有成百上亿的人，这世界是我们的世界，那就让它属于我们，那就由我们来安排这个世界吧。
“为什么害怕跟黑人兄弟和中国兄弟还有别人，如印度人搞到一起呢？还有，德兰士瓦的黑人。难道我们真的同他们紧紧地搞到一起了吗？难道我们不是和他们同处一样的困境，同属英帝国吗？我们，无论棕色、黑色、白色、绿色或随便什么颜色的人，都是同一个高贵帝国的孩子吗？当然，我们不可能靠在棕色兄弟和黑色兄弟的胸膛上。但我们像奴隶一样被锁链挂在他的身边，被奴役着以维持这个非凡的帝国，养活着帝国里没落的贵族和虚伪的肥臀上层阶级。我不知道你们是愿意跟这个帝国里的棕色印度哥们儿一起当奴隶干活儿，还是愿意以一个自由的工人，也就是世界工人之一的身份同他握手——”
“一！”场上不知从哪儿传来一个清晰高亢的声音，像一声枪响。
“到底是当哪一个？”
“二！”一群男人铿锵的声音，像一口钟。
“你们当哪一个——”
“三！”男人们洪钟样的声音在数着数轰讲话人下台。是退伍兵们。
听众们群情激动。退伍兵们大多聚在大厅中央，坐在杰克周围。他们的脸上神采奕奕。他们的声音洪钟一样地响着，数着数与斯特劳瑟斯作对，要把他轰下台，以他们道义上的一致来灭他的威风。
威利·斯特劳瑟斯黑黄的脸上露出魔鬼般的表情，面对这些人仁立着。他的眼神也突然变了。他睁大了黑眼睛四下里观望着，像个土著人那样怯生生地观望着。那是恐惧的眼神吗？或者说是一种深渊般的恐吓？他站在那儿，可怜巴巴地面对着数着数的敌人，两腿站得毫无章法。
“四！”哪是洪亮而富有节奏的喊声。那喊声奇特、沉重，像是在催眠，叫人迷狂。威利·斯特劳瑟斯站在那里，似乎全然被迷住，目瞪口呆了。
“五！”喊声变得疯狂，令人难以忍受，它发自人的意识深处某个魔鬼似的洞穴，十二分的恶毒。社会主义者们开始愤怒地跳起来，怒视那群退伍兵。可那些前士兵们瘦削光滑的脸上却露出笑容来，闪着魔鬼样的光芒，自顾咬紧牙关齐声喊：
“六！”
斯特劳瑟斯看上去像弯曲的弹簧，在台上瞪着他们。可他们连看都不看他。
“七！”他们发出两个音节来。
这幸灾乐祸的喊声实在令人难以忍受，让人觉得像是锤子在砸着你的后脑勺。除了退伍兵们，人们都站了起来。甚至索默斯也感到双脚在躁动，似乎要飞起来，像一只愤怒的鸟儿去扑食。不过他又犹豫了。他刚才曾经站在退伍兵们一边，幸灾乐祸地反对台上那个孤独的黑脸魔鬼。他半伏在台上，似乎要跳起来。这时，又响起了令人难以忍受的可怕的数数声。
“八！”就像锤子砸在他后脑勺上，他如同神经病人疯狂地跳了起来，与此同时，斯特劳瑟斯也猛然蹿起，像一只猫一样，冲向那些咧嘴叫的前士兵们。
一阵冲突，大厦如同一颗引爆的炸弹。索默斯试图冲上去，他只想杀，杀死那些当兵的。杰兹拉住了他，跟他说着什么。场上出现了最可怕的骚乱，男人们呼啸着，砸碎椅子，碎得到处都是。他们拳打脚踢，挥舞木棒，抓着什么是什么，权当武器用。这时，有人突然亮出一面血红的红旗，人们见到红旗立即发出怒吼。一面英国国旗被撕成了碎片，被人胡乱践踏。这是一群暴民，分成几个中。已打斗，一些围着红旗疯打，另一些在抓烧着英国国旗的碎片，似乎那是上帝的化身。但是场于中间的人们是在同退伍兵们斗着，真正是急红了眼，打得你死我活：挤成一团的人们，瘦长的脸上鲜血直流，头发蓬乱，眼露凶光，衣衫凌乱，疯狂地挥舞着双臂，手中握着武器，另一些人则挥着手去抢武器。手腕在流血，手在流血，衣袖撕裂了，耷拉着，裸露出白臂棕手。平的一声，一条椅子腿砸在了白胳膊上。
几扇门被冲开，不少人冲了出去，可又有更多的人拥了进来。身着蓝警服的警察挥舞着警棍来了，整个会场大乱。理查德虽然瘦小，仍然感到要发疯了，强烈地想要发泄自己。不过他并不真的明白打击的对象是谁，因此还不至于太丧失理智。杰兹此时平静又固执地慢慢把他拽到了街上。尽管他没在前面，他还是丢了帽子，衣领被扯破了，前额上挨了一闷棍，这一棍子总算让他清醒了。
杰兹把他拉到街上来，这里也早就聚集了一大群人，警察们骑着马，东一棍子西一棍子乱打着向前杀出一条路来。人群也在等待时机拼杀一番。理查德几乎是不顾一切地挣扎着冲出人群，只顾往外冲。随后，夜空中响起了枪声，从人群中传出一声嚎叫来。在骑马的警察中，他发现一顶白帽子，一顶白色毡帽，圆圆的帽子歪在一旁，他还似乎听到一个粗大的嗓门在吼叫。那人肯定是袋鼠，是袋鼠在叫喊。随之响起了巨大的爆炸声和撞击声，像是炸弹爆炸了。
理查德突然感到头晕，他被杰兹拉着逃出来。夜空下的城市，大厦那边传来喧嚣声，男人和女人们里里外外疯狂地冲着，汽车冲过来了，甚至救火车也载着头戴亮闪闪铜盔的消防员开来了。人和车冲出冲入冲突的中心。白帽子、白帽子，索默斯恍惚中似乎看到了三四项，它们占据了他的意识，似乎有上千顶白帽子。
“咱们必须回去，”他说，“咱们必须回到他们身边！”
