“你有没有想过偶尔再干干侦探活儿，只是解解闷？要知道，有时候出现那么一桩怪事，像林德伯——”
“我并非单指那事，可是——”
“不想喝，谢谢。”
我说：“那个姑娘长得倒挺逗人喜爱，可是有点疯疯癫癫。不过她要不是那样，就不是魏南特的女儿了。我搞不清她的话里有多少是她的真正想法，也说不清她的想法里有多少是真格的。我喜欢她，可我觉得你——”
“我没办法帮助她。”
“你也在这么想。这说明甭管你在想什么，你都能拉一个帮衬的人。”
我摇摇头：“等吃早饭的时候再交吧。”
“还是等吃早饭时再说吧。”
“那你也得留下，因为水族商店那个家伙说不能退货，因为它们肯定已经咬掉了尾巴——”
“人人都信任希腊人。”
“你就是爱管那些跟你无关的闲事——”
“这我闹不清楚。她过去一向不喜欢那个姑娘。”
“这我也说不上——一个女人呗。”
“以往倒挺好看。”
“40来岁吧。别再谈这些啦，诺拉。这跟你没什么关系。让查尔斯家、魏南特家各扫门前雪，各管各家的事吧。”
我便下床去给她调制一杯酒。等我把它拿进卧室时，电话铃响了。我瞥一眼床头柜上放着的钟表，差几分钟五点。
“你真行，”我说，“又有什么事？”
“太好了，”我拿起我的晨袍，“那我恐怕不得不去睡觉啦。”
“要是有辨别力，就会那样。咪咪心如蛇蝎。”
诺拉瞪视着我，慢慢问道：“难道你有什么事在瞒着我吗？"
“又在瞎开玩笑。要不要吃点什么？”
多萝西来了，我正给一家通宵营业的糕饼店打电话买点外卖。我走进客厅，她有点费劲地站起来说：“尼克。我这样没完没了地打搅你和诺拉，真是太对不起了，可是今天晚上我没法儿这样子回家。没法儿。我害怕回家，不知道会遇到什么事，真不知怎么办才好，求求你别让我回去。”她醉貌咕咚，阿斯达嗅嗅她的脚踝。
她坐下，傻乎乎地摇晃着脑袋：“闹不清。我离开你们这里之后，哪儿都去了。除了没回家之外，哪儿都去了，因为我没法子这样回家。瞧，我弄到了什么！”她又站起来，从大衣兜儿里掏出一把旧手枪，“瞧瞧这个！”她朝我晃一下那支枪，阿斯达摇着尾巴，兴高采烈地冲枪又蹦又跳。
“别对我发脾气，尼克。”她呜咽道，“你留着它吧。我不想招人讨厌。”
“在第十大道一家酒馆里。我用我的手镯跟一个男人交换的，就是那个镶着绿宝石和钻石的手镯。”
她看一眼手镯：“我还以为我给了他呢。”
诺拉说：“好了，别折磨她啦，尼克。她有点——”
我记得诺拉没碰我刚才给她调制的那杯酒，就走进卧室去喝。等我回到客厅，诺拉正坐在多萝西坐的那把椅子的扶手上，一只胳臂搂着她。多萝西在哭泣，诺拉说：“尼克并没生气，亲爱的，他喜欢你。”诺拉抬头望着我，“尼克，你没生气，对不对？”
“我告诉你了，从一个男人手里。”
“我跟你说了，一个在酒馆里的男人嘛。”
“我以为给他了，可你看——我手腕上还戴着呢。”
诺拉轻轻拍拍姑娘的肩膀：“你当然还戴着你的手镯。”
诺拉瞪我一眼，对多萝西说：“别理他。这一晚上他一直就是这副腔调。”
我问道：“可你弄来一把枪干什么？”
“是指你爸爸吗？”诺拉问道，尽最使声调不那么激动。
“这个家庭真够呛。你可以——”
“当然可以。”她便走过来，在沙发上蜷缩在我身边，诺拉站起来去给她拿件衣服，好让她围上。
