麦维格笑着露出牙齿。“比方说，”他回答，“我会让伦尼注意狗屋和天堂园和任何薛得或他的朋友有兴趣的地下酒吧。我想我会让伦尼好好轰掉一大排酒吧，挨家挨户，今天晚上一口气都给关掉。”
奈德·波蒙特犹豫道：“你这是让伦尼为难。我们的警方一向不太在乎禁酒令的。他们不会太喜欢这样。”
“他们可以替我做一次，”麦维格说，“他们欠我太多了。”
“也许吧。”奈德·波蒙特的脸和声音还是很犹豫。“可是这样大规模的行动，就像用旋风炸轰开一个保险柜的门，其实随便弄弄就可以毫不费工夫的打开。”（译注：‘旋风炸’是在指保险柜上头钻许多小洞置入炸药，一起引爆以炸开保险柜的门。）
“你有什么锦囊妙计吗，奈德？”
奈德·波蒙特摇摇头。“都没有什么把握，可是稍等两天也无妨——”
现在轮到麦维格摇头了。“不，”他说。“我要行动。我不懂开保险箱那些鬼玩意儿，奈德，但我懂得打仗——打我这种仗——要用双手去打。我学不会开保险箱，每次试都失败。所以我们就给欧罗瑞先生旋风炸吧。”
※ ※ ※
那个戴着角框眼镜精瘦的男子说：“所以你就不必担心那个了。”他得意的往后靠坐在椅子上。
他左边的男人——瘦骨如柴，唇上的小胡子很茂密，脑袋上的头发倒是没那么多——跟左边另个人说：“该死，这听起来不怎么对劲嘛。”
“是吗？”精瘦男子转头透过眼镜瞪着骨瘦男子。“保罗不必亲自出马来我这儿办——”
瘦巴巴的家伙说：“啊，神经病！”
麦维格对着那个骨瘦男子问道：“布尔，你看到帕克没？”
布尔说：“有啊，我碰到他，他说五，可是我想我们还能从他身上多榨出两个。”
那个戴眼镜的轻蔑道：“老天，我就知道！”
布尔冷笑着横他一眼。“是吗？你又怎么知道的？”
三记叩门声在大橡木门上响起。
奈德·波蒙特从跨坐的椅子上起身过去开门。打开不到一呎宽。
敲门的是个小额头男人，肤色暗黑，穿着该烫的蓝衣。他没进门的意思，想压低声音说话，可是却兴奋得整个房间都听得见。“薛得·欧罗瑞在楼下。他想见保罗。”
奈德·波蒙特关上门，转过身来看着保罗·麦维格。房里的十个人似乎只有他们两个没被那小额头男人的宣告所惊动，其它人都没有明白露出兴奋——其中几个可以从他们忽然故作漠然看得出来——可是没有一个的呼吸跟之前完全一样。
奈德·波蒙特假装不知道没必要重复，用一种表达适当兴趣的语气说：“欧罗瑞想见你，他在楼下。”
麦维格看看表。“告诉他我现在有事绊住，但如果他肯等一下，我会见他。”
奈德·波蒙特点点头打开门。“告诉他保罗现在正忙着，”他吩咐先前敲门的那个人，“可是他如果暂时待在这儿，保罗会见他。”然后关上门。
麦维格正在问一个方脸苍黄肤色的男子有关栗树街另一头多争取选票的机会。方脸男子答说他觉得会比上次多出“一大票”，但还不足以影响对手票数太多。他说的时候，眼睛不时盯向房门。
奈德·波蒙特又回到临窗的椅子上跨坐，吞吐着雪茄。
麦维格又问了另一个人预计从一个姓哈维克的人都儿募到多少竞选经费的问题。这个人没看房门，可是回答得漫不经心。
麦维格和奈德·波蒙特的冷静态度，或是他们对竞选问题的认真专注，都无法压低房间里逐渐高涨的紧张感。
十五分钟后，麦维格站起来说：“好吧，我们还没到轻松获胜的地步，不过渐渐有进展了。继续下工夫，我们就能得分。”他走到门口，跟每个要走出去的人握手，人人都走得有几分匆忙。
奈德·波蒙特没离开座位，等房里只剩他和麦维特时，他问道：“我该留下还是走人？”
“待着吧。”麦维格走到窗边，往下看着阳光照耀的唐人街。
“两手的工作？”奈德·波蒙特暂停了一会儿问道。
麦维格从窗口转过身来点点头。“其它我不晓得”——他朝跨坐的那个男子稚气的笑了——“只知道两脚可能也会用上。”
奈德·波蒙特正要开口，却被门钮转动的声音打断。
一个男子开门走进来，个子中等偏高，身材合宜加上外貌整洁，给人一种虚弱的错觉。虽然梳得光鲜的头发已经全白，但或许超过三十五岁不会太多。他的眼睛是极清澈的灰蓝色，嵌在一张长窄却轮廓分明如雕像的脸上。他穿了一件暗蓝色的大衣，里面是暗蓝色西装，戴着黑手套的手上拿着一顶圆顶窄边黑帽。
跟着他进来的是个身高差不多的O形腿恶汉，肤色黝黑，大肩膀的斜度和粗手臂的长度、还有平坦的脸，看起来都有几分像猿猴。他的灰色软呢帽没摘下来，关了门靠在上头，双手插在格子呢的大衣口袋里。
领头进来的男人此时已往房里走了四五步，把帽子放在一张椅子上，开始脱手套。
麦维格双手仍插在裤口袋里，亲切的笑着说：“你好吗，薛得？”
白发男子说：“很好，保罗。你呢？”一口中气十足的男中音。极轻微的口音听起来别有特色。
麦维格的头朝着坐椅子上的男子轻轻一点，问道：“你认得波蒙特吧？”
欧罗瑞说：“认得。”
奈德·波蒙特说：“认得。”
奈德·波蒙特没向对方点头，也没站起来。
薛得·欧罗瑞手套已经脱下，塞在大衣口袋里，他开口道：“政治归政治，生意归生意。我一向花钱做事，往后也乐意继续花，可是我希望花的钱有回报。”他的声音变了调，不再那么愉悦真挚了。
“你这话什么意思？”麦维格一副满不在乎的口气问道。
“我的意思是，城里一半的警察一向都从我和我一些朋友这里拿银子，得了不少好处。”
麦维格坐在桌旁。
“所以呢？”他问，依然是满不在乎的口吻。
“我希望我花的钱有回报。我花钱买清静，希望得到清静。”
麦维格低笑道。“薛得，你该不会是说，你来抱怨，是因为那些警察不肯继续受贿？”
“我是说，杜伦昨天夜里告诉过我，关掉我那些店的命令，是直接来自于你。”
麦维格再度低笑起来，转头对奈德·波蒙特说：“你看呢，奈德？”
奈德·波蒙特微微一笑，但是没说话。
