哀悼亡灵的日期届满，我们又回到了颐和园，卡尔小姐继续给太后画像。太后对此显然已经有些厌倦，因为有一天她曾问我这事何时才能完成。太后担心冬天到来之前画像还不能完成，到那时候我们就要回紫禁城了，她说，在那儿画像恐怕不太方便，而且会带来很多麻烦。我就告诉她这事容易安排，太后不必为此事烦心。
在我为太后摆了几天姿势之后，太后问我卡尔小姐对此是不是有什么意见，并说她要是有意见的话，我可以告知她这是太后的谕旨，对此我们是不敢有任何微词的。那样的话，卡尔小姐那儿就不会有任何麻烦了。然而，真正的麻烦其实来自太监，他们对太后关于“对卡尔小姐要以礼相待”的指令毫不在意。当然卡尔小姐并没有觉察到这点。为了使他们表现得更好一点，我威胁说要把他们的所作所为报告给太后，这样一来倒是能见效一时，但要不了多久，他们又故态复萌了。
八月初，太后总要亲自参加菊花的移载，这也是太后所喜爱的花。所以太后每天都要领着我们到湖的西岸，帮着我们一起剪取幼枝，然后插到花盆里。我对此很是惊讶，因为它们没有根，只有茎和蕾，但太后向我保证：插下的这些幼枝很快就会长成好看的花。每天我们都去给那些花浇水，直到它们生出芽根。如果不巧碰到下大雨，太后就会吩咐几个太监仔细地用席子盖好，这样它们就不会被大雨所摧折。这是太后的一大嗜好，没有什么事比这更让她上心，如果必要的话，就连每日例行的午睡也可以放弃，为的是亲自侍弄这些花。她还花费大量的时间来照看她的果园，园子里，种植着苹果树、梨树，以及诸如此类。我还注意到了另外的一点，那就是：等到春夏一过，太后就变得阴郁易怒，整天愁眉苦脸，而冬天则几乎让她无法忍受。她最恨寒冷的天气。
八月的一天，太后偶染微恙，为头痛所苦。这是我头一回见太后生病。虽然如此，这天早晨她还是照常起床、上朝，但午饭却没有吃，并很快躺回了床上。几个太医被召来了，他们轮流为太后把脉。这根本就是一项仪式：太医跪在床边，太后伸出她的手臂，搁在一个专为此种用途而制作的小枕头上。诊毕，每个太医都写下一张处方，但他们开出的方子各不相同。我们把这些方子递呈给太后，太后从中挑出她认为最好的一剂，取药煎汤，先由两位老妈子和太医本人当面尝过，太后再放心地服下。
这些日子下了不少雨，天气非常炎热，一年的这个季节里，气候又总是很潮湿，于是，苍蝇便成群结队地出现了。如果说有哪种东西最让太后厌恶的话，那它必定就是苍蝇了。每到夏天，苍蝇总是很多，但没有今年的如此叫人讨厌。五花八门的驱蝇手段全都使上了，每个门口有一位太监把守，各人手持一柄拂尘，严阵以待。
在宫里，蚊子们倒是没给我们制造过什么麻烦，事实上，打从我进宫以来，还从未见到过一只蚊子。但这些苍蝇的确是最可恨的东西，不管我们怎样防范，到头来总能在房间里找到它们的身影。一旦飞临在太后身上，她就会尖声喊叫。而万一要是降落在吃的东西上，太后就会命人将它们全部倒掉。这种情形往往要弄坏她一整天的胃口，并使她的脾气变得更加糟糕。只要她看见有—只苍蝇在她的近处，就会吩咐当时恰好在她身边的那个人，去抓住那个该死的苍蝇。我自己就常常接受这样的指派，但我也跟太后一样憎恶那些苍蝇，它们是如此肮脏，只要你抓住它，就会把你的手也弄脏。
生病后相当长的一段时间里，太后一直闷闷不乐，太医们终日在旁伺候着。她吃了很多不同种类的药，而病情非但不见好转，反而更加严重，末了终于发起烧来。太后最怕发烧，我们不得不整日整夜地陪着她，就连吃饭也需得瞅准几分钟的空闲才能离开。太后的另一个怪癖，就是生病的时候憎恶任何香味靠近她，虽然在她健康的时候简直嗜之如命。对于鲜花，也是如此。她的神经也变得十分脆弱，由于白天无法入睡，时间对她来说就显得非常缓慢。为了打发这冗长乏味的时光，她就谕令一个有些文化的太监，在白天的时候为她读书，所读的多是中国古代的历史、诗歌和其他的杂七杂八。太监给她读书的时候，我们则不得不站在床边，轮流为她按摩双腿，这使得她稍稍显得平静。相同的节目一直持续到她痊愈为止—大约十天之后。
一天，太后问我：“发烧的时候，外国医生通常会给病人吃些什么药？我听说他们会让你吃各式各样的药丸。这样做必定相当危险，因为你不知道它们是用些什么东西做的。中药全都是用植物的根茎做成的，而且不管怎样我总能查出我应该吃什么药，因为我这儿有本书专门解释哪种药治哪种病。我还听说外国医生常常要对病人动刀子，而我们治同样的病却只需用草药。李莲英告诉我，说有一个小太监手腕上生了个疖子，有人劝他上医院。当然他们也不知道会是怎样个弄法，外国医生用刀割开了疖子，把个小太监吓得魂飞魄散。叫我奇怪的是，我听说那小太监过了两天竟然好了。”接着她又说：
“一年前，有几个外国夫人到宫里来，见我咳嗽得厉害，就给我一些黑色药丸，叫我吞下。我当面不好拒绝，于是只好接过药丸，说呆会儿再吃。然而我到底没敢吃，扔掉了。”我自然只好回答说自己对医学懂得不多，但她回答说，她曾见我在不舒服的时候服用外国药。又说：
“我当然也知道，在京里有许多人是相信外国药的，就连我的亲戚中也有几位是支持外国医生的。他们设法不让我知道，其实我清楚得很。不管怎样，他们吃那种东西，是自己找死，没我什么事。这也正是为什么他们病的时候我不派太医去看他们的缘故。”
太后从病中完全恢复之后，常常用大量的时间去游湖，有时候坐敞篷船，有时候坐小汽艇，乐此不疲。出于这样那样的原因，她总是坚持要划到湖的西边去，这里的湖水很浅，小汽艇总是搁浅，这似乎让太后很开心，她只是喜欢汽艇底部陷入泥潭的那种感觉。此时，敞篷船便靠过来，我们弃艇登船，转到最近的山顶上，观看太监们费尽力气从泥潭中拖出汽艇。这也是太后的一宗怪脾气，视别人的烦恼困苦为一种赏心乐事。太监们对她的心思摸得极透，逮着机会，便做一些他们认为能让太后发笑的事。只要不出什么大事，太后也总是远眺他们的表演，但一旦产生严重后果，或者不小心造成什么意外，太后就要严令责罚。如此说来，上述为取悦太后而做的这些事，也颇不容易。
太后的另一种怪癖，就是好追问。举个例子吧：正如我前面所讲过的，太后有个规矩，用膳之前要吃点甜食，吃完之后，剩下的往往分赐给御前女官们。有时候我们实在太忙，顾不上去吃，太后很快就会发觉。有一天，太后用完膳，她走过来，想透过窗户看看我们在干什么，一眼瞧见几个太监正在吃她赏给我们的甜食。她当时什么也没说，只是吩咐将她的甜食再拿回来，大家都以为她还想吃点。我知道肯定是我们做错了什么事，因为她从来没有过这样的举动。她看了看剩下的甜食，发现所剩无几，便问：是谁吃了这么多？然而没人回答—我们都吓得不敢做声。我思索片刻，觉得最好是告诉她实话，因为我肯定她已经知道了。于是便对她说，我们实在太忙，全然忘了那些甜食，几个太监正好过来，便擅自吃了，而且他们这样做已经不是第一次了。我很高兴太后给了我这样一个告发这些太监的机会。太后说，如果她打算让太监们吃甜食，自会另行赏赐，她一片好心赏赐给我们这些甜食，却不曾想我们并不领情，反倒让太监给吃了。又转身对我说：“我很高兴你能告诉我实话，其实我自己也已看到了。”她命令将这几个太监每人罚薪三月，以为惩戒。我当然知道得很清楚，太监们决不会在乎这个，他们自有别的法子挣到比这多得多的钱。
我回到起居室的时候，一位女官对我说：“你不应该把太监的事告诉太后，他们肯定要想法子报复你。”我说，他们不过是些奴才，能有什么法子来害我呢？她告诉我，他们会用最阴险的方法来报复我。我当然也知道这些太监最坏不过，但看不出他们有什么理由要千方百计加害于我。我想他们没有胆量在太后面前说我的坏话，于是很快把这事给忘了。后来我发现，他们对付任何一个冒犯了他们的女官，惯用的伎俩之一，就是让太后对这个人产生偏见。比如，如果太后告诉某个太监有件什么事应该要做，他会去告诉另一位女官而不告诉我。这样一来，太后就会觉得我太懒惰，每样事都要等她亲自吩咐，自然，另一位女官也就能得到太后更多的信任。虽然太后待我很好，皇后也是如此，太监要想对我做什么手脚，怕也很难，但总归不要轻易得罪他们为好。他们自恃是服侍太后的专职奴才，就拒绝听从任何别的什么人的指令，因而对女官们常常十分无礼，就连皇后也不例外。
岁月如常过，光阴似箭飞，转眼到了八月。皇上又该去日坛祭祀了，这个场合皇上穿着一件红袍。
大约在这段时间，康格夫人请求私人会见，她想见见太后，同时也正好看看画像的事进展如何。太后答复同意接见。这次会见，康格夫人带了她的两位亲戚进宫来介绍给太后，另有一位坎贝尔小姐和一位传教士夫人。因为这次是私人会见，客人都被带到太后的宫里，接见就在平日画像的小殿里举行。虽然太后对画像已经没有了多大兴致，并且多次对我们谈起这点，但在见到康格夫人时，仍谦和有礼，并对她说这幅画像将是一幅杰作。
这天太后的心情特别好，叫我去吩咐太监们把各处的门都打开，让客人们参观。太后亲自在前面带路，一间一间地带客人参观她的房子和古玩。最后来到一间寝室，太后坐下歇息，叫人为客人们端来椅子。这间屋里有不少椅子，但都是太后的御座，虽然外观上与平常的椅子无异，但按规矩，无论什么椅子，只要太后坐过，就马上成为御座，此后没有太后的谕旨任何人都不能坐。
这会儿，太监们端来了专给外人坐的椅子。客人中有一个人冒冒失失地坐到了太后的御座上，我即刻就发觉了，正要上前阻止，太后对我使了个眼色，我马上走过去告诉她，我要给她看一样东西，她自然也就站了起来。困难就在于：虽然太后认为谁也没有权利坐她的御座，希望我能让这位女士离开，但又不能告诉她这是为什么。正在我忙着为她翻译的时候，她低声对我说：
“她这回坐到了我的床上。我们最好离开这里吧。”于是，我们领着女士们到了膳厅，用完午餐，就向太后告了别，和卡尔小姐一同回去了。照例，我们又要报告太后：已经送客人们平安离去。太后对我说：
“那位夫人真是个怪人，她先是坐在我的御座上，后来又坐到我的床上。她多半不知道御座是个什么东西，没准还要笑我们呢。我敢说中国的习俗礼仪要远比他们的高级。还有一件事—你是否注意到康格夫人来的时候，在院子里交给卡尔小姐一个小包？”我回说，我注意到了她手里拿着个小包样的东西，但不知道包里的东西是什么。于是太后叫我去问问卡尔小姐是什么。那时候我已经从太后那儿得到过许多古怪的命令，好歹慢慢习惯了，也只好利用自己的判断力去执行这些命令。因此，我并没有去问卡尔小姐，而是着手自己去探寻个究竟。等到我四处寻找那个小包时，发现它神秘地失踪了，我遍寻不得。这使我很是烦恼，因为我知道：太后总希望自己的指示能最快地被执行。正当我在全力搜寻的时候，一个太监过来对我说：太后叫我。我自然只好去见太后，没等她开口，我就先向她报告：卡尔小姐睡了，所以现在还没问她小包的事，等她一起来我就再去问。太后说：“我不希望卡尔小姐想到是我让你去查问她的东西，否则她会认为我是个疑心很重的人，所以你要设法不知不觉地探听出来，不能声张。你是个机灵鬼，能办好这事。”
不久之后，当我陪同卡尔小姐去太后宫里继续画像时，我注意到她正带着那个可疑的小包。我敢向你保证，这对我可真是个天赐良机。到得宫里，卡尔小姐对我说：“你这会儿不必为摆姿势而烦恼了，因为天快黑了，我可以画御座，如果你愿意，可以翻翻这本杂志打发时光。”于是我打开小包，包里除了一本普普通通的美国月刊，什么也没有。我粗略地翻了一下杂志，便找了个托词匆匆离开，去向太后报告。然而，太后已出去游湖去了，我乘着我的轿子尾随而至。当我来到湖边的时候，太后看见我，便派了一只小舢板，渡我上了太后的汽艇。我还没来得及开口，太后笑着说：
“我全都知道了，包里是一本书，卡尔小姐还给你看了。”我不免有些失望，心想这一趟算是白跑了。我早知道那些太监逮着机会就会把这事报告给太后，但我没料到他们已经这么做了。这会儿太后好像甚是得意，只是问了我卡尔小姐是否怀疑她在查问此事。
正当我要回卡尔小姐那儿去时，太后叫住了我，说：“我要跟你说件事，以后凡有外国人进宫朝见，你要跟在皇上身边，这样她们跟皇上说话时，你正好可以为他翻译。”我回答说，只要有外国人出现，我总是陪着的，到目前为止，尚没见任何人跟皇上有过任何谈话。太后解释说，她提起此事，不过是叫我要尊敬皇上，就跟尊敬她一样，只要有来访者出现，就要把自己整个地交给皇上，听由他的调遣。我心里当然很清楚：这不是真正的理由，究其实，她不过是要严加防范，杜绝外国人跟皇上讨论维新之类事情的可能。
