静静地坐在轿子里，我一时间思绪纷纭。这是美好的一天。然而我却为太后感到担忧，一整天她都闷闷不乐。往常，她总是高高兴兴的，同时也让身边的每一个人笑声不断。我又琢磨起那些柳条来，搞不懂它到底有什么深意。在太后和皇上用膳的时候，我独自走出大殿，看见皇后和几个女官正坐在院子左厢的一间小屋里，她们见了我，就打手势叫我过去。原来她们都在喝茶，皇后对我说：
“我相信这会儿你一定又累又饿。快到我这边来坐会儿，喝杯茶。”我谢过她，在她的旁边坐了下来，大家七嘴八舌聊了一些途中的见闻和各人的感想。皇后说：“再有一个钟头，就该到紫禁城了。”谈到早晨的祈雨仪式，她说：“求雨的时候我们应该认真虔诚。”我再也等不及了，就问皇后：那些柳条是什么意思？她笑着告诉我：
“佛家弟子相信，柳条能带来雨水，所以宫里祈雨时都要用柳条，这都是老规矩了。”她又对我说，“打今儿个起，这种仪式每天早晨都要举行，直到天下雨为止。”
我们听到太后在院子里说话，知道她已经吃完了饭，于是大家就跟着皇后进去，吃剩下的饭莱，这跟平时没什么两样。奇怪的是，这回吃的虽说是素食，味道却特别鲜美。我们吃完饭来到院子里，看见太后正来回踱着步，见到我们，她说：
“一直坐在轿子里，腿都僵了。离开之前，我先得散会儿步。你们大家累不累？”我们回说不累，她就叫我们陪她一起散步。于是太后在前，我们尾随其后，绕着院子一圈一圈地走着，这场面看上去很滑稽。太后回过头，笑着说：
“我们这样，是不是很像拉磨转圈的骡子？”这话使我想起了马戏场。
李莲英走了进来，跪下说，时候不早，请太后就起身，这样才能在太后选定的吉利时辰赶到紫禁城。于是我们就离开了万寿寺。所有的轿子都走得飞快，—个小时之后，我们已经望得见宫门了。我们跟着皇帝的轿子，仍然抄近路。宫门已经打开，皇上、皇后乘轿进了宫门，但我们必须下轿，步行进去。有几乘小轿已经在那儿等着我们（正如我在前面所介绍的，这些小轿是由太监们抬着的，他们的肩上挎着一个绳子）。
我们来到大殿的前院时，皇上和皇后已经在那儿等着我们。照例，皇上跪在最前，紧接着是皇后，我们则在皇后的身后跪成一排，就这样恭迎太后进了皇宫。太后走到自己的宫里，太监们早已把房间收拾得整整齐齐。这天的下午和黄昏，我们又举行了两次祈雨祷告。太后歇息之后，我们回到自己的房间，屋子也早已被太监们收拾干净，就连床都铺好了。我心想，有了他们真是再好不过，因为这些事我自己根本就不会做。我又累又乏，四肢麻木，很快就睡着了。也不知睡了多久，忽听见有人敲窗。我起身拉开窗帘，窗外，天空低沉昏暗，好像是乌云密布。我心里高兴起来，心想一定是要下雨了，太后终于可以宽心了。于是匆匆忙忙穿好衣服，起了床。结果大失所望，我看见对面的窗户里反射着阳光。
紫禁城里的宫殿很古老，建筑风格独特。庭院小而游廊宽。所有房间都很暗，没有电灯，只能用蜡烛照明。房间里无法看见天空，除非走到院子里去。起床的时候，太阳还没有升起，睡眼朦胧中就以为是阴天了。
到了太后的宫里，见皇后已经在那儿了。她总是第一个到，装扮又总是那样整洁，天晓得她是几点钟起床的。她对我说，这会儿并不迟，太后虽己醒了，但还没有起身。我走进太后的卧房，向她请了早安。头一件事，她就问我天气怎样。我只得实话相告：没有要下雨的迹象。太后起床，穿衣，吃早点，一如平日。她告诉我们，今天不用上早朝。皇上到天坛祭天祈雨去了，也没有什么别的重要事情可做。
就这样连着祈祷了三天，仍然没有下雨。太后几乎绝望了，叫我们每人每天祈祷20次，每次祈祷的时候，我们都用丹朱混合少许的水，在大黄裱纸上点一个点。
四月初六的早上，天空乌云密布。我赶忙跑到太后的寝宫，向她报告这个好消息，却得知已经有人向她报告过了。太后笑了，对我说：
“你可不是第一个来向我报告这个好消息的人。我也晓得，你们人人都争着要第一个报喜。今儿个我觉着很累，要多躺一会儿。你可以走了，等我准备起床的时候再叫你吧。”
我退了出来，四处找皇后，见她和那些女官在一起。见了我，她们都问我是否注意到：雨已经下下来了。我们走出侍应室，见院子里已经湿漉漉的，不一会儿，雨渐渐大了起来。太后也起了床，像平时一样祷告。谢天谢地，大雨一直下个不停，整整倾泻了一天。
太后独自玩着骨牌，我站在她的背后看着。我瞥见皇后和女官们都站在走廊里，太后也看见了她们，就对我说：
“去，叫她们都到侍应室里候着吧，她们没瞧见走廊里都湿了么？”
我向她们走去，可还没等我开口，皇后就告诉我：侍应室里已经进水了。我前面说过，这些建筑非常古老，而且根本没有排水沟。太后的寝宫地基很高，有12级台阶。虽然我们的侍应室就在太后寝宫的左厢，却是直接建在地面上的，根本没将地基升高。站在廊下说了不大一会儿话，我就全身湿透了。太后敲了敲玻璃窗，叫我们进去。这里我必须解释一下，没事的时候，我们中的任何人（甚至包括皇后），没有太后的吩咐，绝不能擅自进太后的寝宫。那天太后很开心，笑着说：
“瞧你们这个样子，就像是从湖里捞出来的嘛。”
皇后穿着一件浅蓝色的旗袍，头饰上的红穗子却滴着红色的水珠子，沥沥拉拉全滴在了她的旗袍上。太后笑道：“瞧这些丫头，衣服给弄得一塌糊涂，快去换换。”
她们走了后，我又回到太后旁边。她看着我，说：“你也湿了，不过你这衣服倒是看不出来。”我那天穿的是一件开士米，缝制得很普通。她摸摸我的胳臂，说：“怎么全湿透了。你最好也去换换，换件厚点的吧。我寻思这外国衣服总是不舒服，腰太细，好像和身体的其他部位不成比例。我敢肯定你穿上旗装一定更好看。去把你的巴黎服装换下，放着作个纪念。我原先不过是想知道外国女子有怎样的穿着，现在看也看够了。下个月龙舟会，我替你做几件漂亮的旗袍。”我叩头谢过她的恩典，告诉她，能换上旗装我非常高兴，但这些年生活在外国，也就一直是外国装束，还真的没缝制过一件旗装呢。进宫之前，原是打算换上旗装的，但后来得到命令，说老佛爷想看看我们穿的洋装。
得到太后叫我改装的命令，我的确很高兴。至于理由，首先，女官们会因为我们的装束不合群而视我们为外人；其次，我知道太后其实并不喜欢洋装；第三，在北京的皇宫里，穿着洋装很不自在。这些理由使我们决心要改穿旗装。我们每天有那么多活要干，大部分时间还要站着，宽松些的衣服正是必需的。太后吩咐一个太监拿来她自己的一件衣服，让我试试。于是我回到自己房里，脱掉湿衣服，试着穿上了太后的旗袍，发现腰身太宽，不过长度和袖子倒是正合适。太后吩咐一个太监记下我的尺寸，好去为我裁制新衣，她说保准做出来合身。她也替我母亲和妹妹定做了，并吩咐越快越好。
我知道太后今天一定很高兴，她还告诉我什么颜色最适合我。她说我应该穿粉红色和淡蓝色，因为这两种颜色和我最相配，其实这也是她自己喜欢的颜色。她还讲到我们的头饰，并吩咐替我制一副和其他女官一样的头饰。她对我说：
“我知道你可以穿我的鞋子，因为你进宫的那天，我就试过你的鞋子，你还记得吗？我定要择个吉日让你重新做满洲人，”她边说边笑，“并且从此不要再穿洋装了。”太后拿过她那本专门用来选择吉利时日的皇历，研究了一小会儿，说这个月的十八是个好日子。李莲英最会逢迎太后，马上说，他这就吩咐手下人，到那时候，定会为我们预备好一切。太后还告诉我们，头要梳成什么样子，戴些什么花，等等。事实上，太后的确很高兴在她的安排下让我们成为旗人。谈了一会，太后就命我们散去。
雨，连续不断地下了三天。第三天皇上回去了，所有仪式全部停止。太后不愿在紫禁城多住，对此我丝毫不感到奇怪，因为我也憎恨这个地方。早上穿衣起床，我们不得不点上蜡烛。即使是在正午，房里也是漆黑一团。雨依然下个不停。最后，太后说，明天不管下雨天晴，无论如何要回颐和园去。我们听了都说不出的高兴。
第7天的时候，我们返回颐和园。那天是阴天，但没有下雨。我们仍旧像来的时候一样，收拾好每样东西。仍旧在万寿寺歇脚，用午膳。那天我们开了斋。我注意到太后吃得很高兴。她问我喜不喜欢吃素，我说每样菜都做得很精细，我很喜欢那些素食。太后告诉我，她一点也不喜欢素食，要不是因为祭神祈雨必须这样做，她才不会吃素。
