刘增一看，这不是自己请的郎中吗？心中便明白了几分，拔刀便向他砍去。王高连滚带爬躲到杨尘身后，紧紧抱着他的腿，“大爷救命，大爷救命。这不是我的主意，全是刘瑾设下的圈套。他本欲以刘老爷抗旨不送女儿进宫之罪，杀他们全家。
此计不成，又让小人带着杀手追至此地杀他。小人有罪，但这全是刘瑾的主意。”王高磕头如捣蒜，乞求饶命。杨尘一脚把他踢开说道：“兄弟这个人由你处理。”
次日，刘增埋了养父母一家，在坟前杀了王高，发誓为养父母报仇，随杨尘赴南昌而去。
刘瑾在宫中只等那王高的消息，眼见着快一个月了，也没有消息传来。一日清晨，刚刚起床，掌管东厂的丘聚便来求见。
“刘公公，昨天晚上，手下在宫门口发现一具尸体，上面还有一书，请公公过目。”
刘瑾接过那张纸一看，只见上面写着：“瑾贼，有来无往非君子。今送上死狗一只，他日必当首刃瑾贼以慰忠魂。”刘瑾手中攥着那张纸，竟嘿嘿地冷笑起，“报信的来了，刘健已经见阎王去了。”这话把丘聚说糊涂了，他原以为此事必然激怒刘瑾，没想到他反而乐了。
“你是有眼无珠。‘忠魂’，好一个‘忠魂’，已经成了死鬼，还要戴一顶高帽子，没有用了。丘聚，这个赌，我赢了。”
“刘公公高明。在下今日晚上便设宴为您祝贺。那王高的尸体——”“悄悄埋掉封锁消息。”刘瑾把那张纸点燃，烧尽，丢在地上。
“知道了。”
丘聚刚走，便有内官徐进忠前来求见。徐进忠在宫中专掌记录皇上召幸女人之事。其内容有上幸宿所，所幸宫媛，年、月、日等内容，以备稽查。自从武宗登基，徐进忠也有过几天好日子。十五岁的皇帝即位，第二年改元行大婚礼，册立皇后，并册封沈氏为贤妃，封吴氏为德妃。刚行大婚礼不久那段时日，皇上对皇后和妃子也还热心，没过多久，便把她们象穿过的衣服一样丢到一边，遍游宫中，走到哪儿便吃到哪儿睡在哪儿，有时甚至出了皇宫，到妓院鬼混，中宫和东西两宫，一月之内，也不过去看个一两次，应付一下。皇帝如此行经，却苦了那些内官，整日追逐皇帝的宿处，就象捉迷藏一样。厚厚的一本册子，只记了几页，再也记不下去。徐进忠怕怪罪下来，担当不起，不得已才来求见刘瑾。
“刘公公可要替小人担待些事。奴才日日追寻皇上，却只记了这几笔。一旦皇嗣有所遗漏，奴才实在担待不起。”
引皇上游乐，本是刘瑾的主意，眼下见徐进忠诚慌诚恐的样子，心中发笑。武宗皇帝亲近过多少女人？连刘瑾也没记清，更何况徐进忠。记或不记，对刘瑾来说，均属小事。关键的是要让皇上专心游乐，不思政事，这文书房内官也确实有些碍手碍脚。废掉内官？这事，刘瑾不能决定，而且此事与皇嗣有关，弄不好，会招惹麻烦。不如让徐进忠自己去碰碰钉子。想到此，刘瑾笑道：“此等大事，谁堪担待，不若让我先替你求求皇上，让你跟在他身边，这样，什么事不也就逃不开你的眼了吗？”
“谢刘公公。”那徐进忠满心欢喜而出。
刘瑾吩咐小太监先去打探一下皇帝现在身在何处，小太监过了一会儿回来回复道：“皇上此时正在后宫玩踢鞠之戏。”
刘瑾在随从陪同下，前往后宫，老远便听到击鼓声，吆喝声。刘瑾走向前去，停住脚，站着观看。只见皇上与几十个小太监玩得正欢，两拨人，一队穿紫衫，一队穿黑衫，只有皇帝一个人穿一身白，腰间束着一根黄带子，杂在其间，奔跑、跳跃、欢声高叫，头顶上热气腾腾。
踢鞠约是战国时代兴起的一种游戏，游对规则各朝不一。
总体与今日足球运动有许多相似之处，是许多人玩一个球。球，状小如拳，用质轻而又坚韧的木材制成，中间掏空，外面涂上红色或彩色。皇上玩的球还加以雕饰，更加精美，古诗文中常称为“珠球”、“画球”、“七宝球”、“彩球”等等。球可以蹋，也可以用杆子打，玩的方法很多。皇亲国戚，达官贵人家中都辟有球场，玩球也是上流社会的一种时髦。
皇上正玩得高兴，旁边还有一队击鼓的小太监，不停地为他击鼓加油。皇上玩累了，一屁股坐在地上，几个小太监搀扶着他入了寝宫，刘瑾走去时，皇上正在一个大浴盆里洗澡，周围四五个人侍侯着。他躺在浴盆里，半闭着眼睛。
“启奏陛下，臣，有事禀报。”
“什么事，说吧。”
“文书房内官徐进忠，请求陛下赐恩，令他侍奉在侧。”
“他年岁太大了，会踢鞠吗？还是会杂技？”
“皇上，起居注是历朝历代的大事，不能偏废。如今厚厚的一本册子，内官只记了几页，恐怕不好交待。”
“真麻烦，他可以能随意记些什么，天南海北，张氏、李氏可以随他。”
“这万万使不得。此事有关皇朝后嗣，岂有马虎。”
“真罗嗦，难道平常人夫妻行事也要登记入册？”
“平民哪能与陛下相比。”
“行啦，就让他来吧。”武宗有点不耐烦，赤条条地从浴缸中爬起来，旁边的小太监急忙替他擦干身子，披上内衣。
武宗在宫中自由惯了，皇后二妃均不敢多言，日日郁郁寡欢。那德妃是个有心计的，私下里与武宗身边的小内侍张旺勾搭，时不时的给些银两、首饰，托他在武宗面前多说些好话，尽把那武宗抢到西宫来睡。
那日，武宗玩罢了踢鞠之戏，又看了一场歌舞，心中又想入中宫永巷一带的“闹市”一游。时天色已黑，小太监们便在街市上挂出了纱灯，又令那乐工、宫人等扮作耍杂技的、唱戏的，店铺主人等各种人，吵吵嚷嚷开来。武宗夜间入市，兴趣格外高。进出宝和等六店，采买物品，随手赏给身边的人，出入酒店，喝酒听曲，把那唱曲的女子拉过去亲热，走过一家又一家，最后在一“百姓”家中，脱鞋上床，欲同那平民女子同寝。徐进忠见皇上如此无束，急忙劝阻。
“皇上，一国之君不应随处而眠。”
“朕困了，你还在这里罗嗦什么，莫非起居注还要记录床上动作？”武宗正抱着那女子求欢，见徐进忠如此不知趣，心中羞恼。徐进忠急忙退出来，那些小太监个个都捂着嘴偷笑，张旺说：“你也真不知趣，这个时候你罗嗦个啥。”
“那女子叫什名字，在宫中做何事？”徐进忠问。
“我哪儿知道，你还是去问皇上吧。”
次日早晨，徐进忠果然去问皇上，武宗看了看他说：“我哪里知道，你怎么不去问那女子。”
徐时忠赶忙派人前去打听。“闹市”已散，哪还有个人影，起居注又是空白。
过了几日，武宗去后海子玩耍，信口开河地与几个小太监打赌。
“我今天所碰到的第六个女人定是个美人，今夜就与她同度良宵。”武宗说。
“如若遇个丑八怪——”
“我也和她睡觉。”
“此言当真？”
“君无戏言。”
后海子历经数朝修整，花砖砌岸，高石筑堤。秋来时水天一色，落霞与孤鹜齐飞。后海子内原有金章宗李后的梳妆楼，左右各有金鳍玉二坊，又添了许多楼阁，景色十分壮丽：岛屿滢洄，平桥夹镜落双虹，月轮映水，波纹澄镜浸楼台。
宝槛凌风，花瓣随风粘行藻，
画诗雕栋，瑶宫琼室竞豪华。
武宗一路游逛，在井台上，见到两个宫女打水，模样还算俊俏。
张旺说：“还有四次机会。”
武宗但笑不语，心想：“宫中服役的那有什么丑八怪，尽是你们作怪。”
游游荡荡，便走到一处教场，武宗动了骑马摆阵打仗的念头。张旺急忙前去找人操办马匹、衣甲、器械。武宗被接到演武厅上喝茶歇息，又有三人漂亮的宫女出来侍侯。
过午之后，一切操办齐全，武宗自扮成大将军，全妆披挂，又令手下的小太监扮成先锋官、勋卫、守旗将士等。命那听令前来的两百多太监也都披上衣甲，分成两批，由张旺领一批，自己领一批，列队厮杀。武宗骑在马上，一马当先，冲入敌阵，挥刀便砍，扮成敌军的太监，不敢阻挡，急速后撤，只有张旺一人上前敌住武宗。他知道武宗的怪脾气，玩这种游戏，如不尽力与他拼杀，他便会恼怒。尽力与其拼杀，砍他一下半下，他也不会动怒。当然，不能太过分。退下的“敌军”，见主将还去厮杀，便又涌上前来，两队人马撕杀在一处，打了约有两个时辰，小太监鸣金收兵。
再看那教场中的将士，一个个头发乱了，盔甲掉了，木枪断了，有些坐在地上，浑身是泥，被马踢伤了，有扮将官的扒在马上，腰上挨了一棍，坐不直身子。
张旺虽然刺中了武宗，但帽子却被武宗给挑下来，模样有些狼狈。武宗金盔金甲，骑着青灰色的高头大马，耀武扬威。
接下去，武宗又要摆阵，让那二百多人重新站好，武宗站在演武厅上，看看厅下人员太少，摆五方阵、八卦阵均不够数，不如摆个长蛇阵。可是那身穿盔甲的太监，不懂指令，武宗费了好大气力，才摆成个长蛇阵，心中全觉得无趣。眼见的天色已经黑下来了，便叫众人散去。
张旺与几个小太监去马厩还马，迎面见到一个又丑又老的老婆子。那老婆子把马牵进去，拴入糟头，便给马饮水，拦草料。
“那老马倌呢？”张问。
“老头子出去了，公公找他？”
“不，不找。”张旺说着，又把那匹青灰色的马牵出来，说：“一会儿再送来，皇上想再骑骑。”
张旺一见那老婆子，便想起皇上与他们打赌的事、这恰好是皇上所遇的第六个女人，何不戏弄皇上一下。于是，把马毕到途中，派一个小太监回去对皇上如此这般说道。那小太监嘻嘻笑着，一溜烟跑了。
小太监一见武宗，便说道：“皇上你骑那匹马走到半路便不走了。大概这是匹神驹，没有皇上牵引，便不肯再行半步。”
武宗喜欢热闹，听了这事，哪有不去之理，便随着那小太监赶过去。只见张旺牵着那匹马原地打转，嘴里骂道：“走啊，你这死马，赶嘛只打转转，走埃”武宗上前拽住马缰，说道：“看我的。”他把马头笼正，牵着就走，那马乖乖地跟在他后面向前走去。武宗得意的朝张旺看了一眼，列嘴嘻笑，身后的小太监，佯做吃惊之状，见皇上转过头去，便都捂着嘴笑。
武宗把马牵入马厩，那老婆子迎过来接过缰绳，武宗回身走出马厩，却见那些小太监个个瞪大了双眼看着那老婆子，说道：“第六个女人！”武宗这才发觉上当，却也不能反悔。当夜，便宿大马厩。
徐进忠第二天又问张旺，皇上昨夜宿在何处。
“我哪里知道，你为何不去问皇上。”张旺说。
徐进忠只好去问皇上。武宗作夜守着个鸡皮鹤发，做他母亲都嫌老的女人过夜，心中正不愉快，可偏偏遇上个死心眼的徐进忠前来罗嗦，当然没有好气。
“出去，出去，休得再来鸹噪。”
“皇上，起居注连日空白，奴才失职。一旦皇嗣有所遗漏，奴才无颜见先帝于地下。”
“你真想知道？”
“这是奴才的职责。”
“那好，记上，后海子马厩中一老媪。”
“陛下不要戏弄奴才。”
“谁戏弄你来着，我话已说完，记不记由你。”
那徐进忠退出来，哪里敢把什么马厩老媪记录在册。
“这徐进忠实在可恨！”皇上对张旺说道：“想个什么办法才能避开他。”
“皇上，要避开徐进忠不难。”张旺说：“只要让他知道你宿在何处，此事不就结了。”
“知道我宿在何处？”他还不是整天在耳边鸹噪。”
“如若皇上宿在西宫，他如何还能多嘴多舌。”
“宿在西宫，那我还怎么出去玩？”
“那只是个假象。”
“你是说骗他，然后再——”
“对！”
“你小子，鬼心眼太多。欺君坑臣，罪过不小埃”武宗想起昨夜的事，知道定是张旺主谋，便要吓他一吓。
张旺急忙跪下说道：“奴才不敢，实在是为陛下着想。”
“昨日之事，也是为我着想？”
“昨日之事只是儿戏，如何当真。”
“起来吧。咱们今天再玩点什么新鲜的？”
武宗与张旺商量新的一天游戏内容。
这张旺是刘瑾的心腹。刘瑾派他侍奉在皇上左右，让他千方百计勾引皇上嘻戏，越是荒唐越好。张旺原是个阔商的儿子，打小斗鸡走马，赌博**无恶不做。只因与人争一妓女，致死人命，这才隐姓埋名，入宫做了阉官，被刘瑾收为手下。要说市井之徒的把戏，他是样样精通，被武宗视为知已。
张旺与西宫德妃关系暧昧，经常出入西宫，德妃时常赠与金银宝物，托他多拉皇帝去西宫。武宗对待女人，是个没有常性的，张旺虽然为德妃安排过几次，可是几次之后，皇上便厌倦了，张旺只得给他寻其他的乐子。可是，西宫那里，他还欠着情。如何能使皇上高兴，又不欠西宫的情，使她无话可说，正是张旺的心玻一连十几日，皇上夜夜入西宫寝眠。张旺对徐进忠说：“陛下终于有所悔心，对皇嗣之事已有打算，这都是徐公公劝谏的功劳。”
徐进中见皇上日日入西宫，虽非正室，却也是皇妃，日日记录在册，却也省心，心中自然高兴，还以皇上真的有所悔悟。
却哪里知道，张旺早已买通西宫的婢女，皇上正门入，后窗出，就连德妃也不知道此事。
皇上夜夜入西宫之事，张旺又暗中传给东宫、中宫，皇后和贤妃得知此事，甚是嫉妒不解。皇后宣徐进忠入中宫，查看起居注，却是白纸黑字一点不差。心中又羞又怒、又妒，即刻召东宫贤妃入内，告知此事。二人相约，同赴西宫问罪。
西宫德妃多日没个人说话，一见皇后和贤妃来了，心中欢喜，献茶让座，甚是殷勤。皇后见她满面春风，心中更是有气。
“妹妹这几日春风得意，更加神气了。”皇后说。
“哎，你我姐妹，得意不得意，谁的心里不清楚，有苦只能咽进肚里。”
“贤妃本还想说什么，可是见德妃一副假惺惺的样子卖乖子，便奈不住了。
“妹妹日日有人相伴，何必做此骄态。”
“姐姐何出此言？”
“你自己心里清楚”，皇后说：“妹妹不知道使了何种娇法，绊住了皇上的脚，何不向我们传授传授。”
“姐姐越说，我越糊涂了。”
贤妃见德妃装模作样，气得把脸扭向一边：“妹妹，你也太小瞧我们了，不就是皇上入西宫勤了点吗，你便如此掩饰。”
“皇帝入西宫？姐姐，实不相瞒，皇上已有好长时间没到西宫了。”
皇后看了一眼贤妃，说道：“得啦，徐公公那里记录的清清楚楚，妹妹何故赖帐不认。再说了，亲近皇上是你的福分！
咱们走。”
贤妃和皇后挺着胸脯，鄙睨地看了一眼德妃，鼻孔朝天，喷出一股气来，匆匆地走了。留下个德妃，思前想后理不出个头绪。
皇后入了中宫，气不打一处来。“那德妃不肯承认与皇上一起睡觉，无非是怕自己妒嫉。我倒要妒嫉出个样儿来，让你们瞧瞧。”
中午，皇后带着人径入武宗寝宫。武宗正与小太监说笑，皇后气愤愤地入来，坐在凳子上。
“皇后有何要事，匆匆而来？”
“陛下，奴婢有事不解，求问陛下。”
“说吧。”
“陛下连日去西宫入寝可是真事？”
“这个——”武宗急忙看张旺，张旺垂下头来。
皇后见皇上遮遮掩掩，心中越发不痛快。
“陛下与德妃均是这般遮遮掩掩，莫非把奴婢看为妒妇恶魔不成？”
“哪里，哪里。”
“我嫁入宫中，没有一日一时冲撞陛下，如何这般厚此薄彼。”说着皇后委屈地哭泣起来。弄得武宗手忙脚乱，频频以眼光向张旺求救，张旺却眼视旁处，佯做不知。
皇后又哭又闹，足足二个时辰方才罢休，悻悻而去。皇后前脚走，武宗便对张旺发火道：“你这个奴才，见我难堪，却不设计。如今之事，全是你惹出来的！”
“陛下，此事是你们夫妻之间的事情，奴才怎敢插嘴。再说，如若不是徐进忠所逼，何故能有今日。”
武宗一想，张旺之话也有道理，都是内官捣乱，才不得不日日应付。入门跳窗之事，先前做起来还有几分兴趣，如今也懒得再去做他，不如干脆废去内官，省着罗嗦。当即下旨，废内官，除去起居注。
张旺心中暗笑，对西宫他终于有交待的理由。皇后吃酣，皇帝震怒，他张旺再有三头六臂也帮不上忙。德妃只有叹息，那施出去的银子珠宝，可也再收不回来了。
