上午，娟娟从崔海嬴家回到自己屋里以后，心里又翻肠搅肚地折腾起来，一刻也不能安静。她提起笔来，想按崔海嬴的要求写材料，但一下笔，马上又掉进了现实矛盾的深渊。她觉得这纸、这笔，连同那横在天幕下的那尖尖的狼山和浑圆的虎山山顶，一齐都变成了那个黄胖橄榄——温部长的可怕的油光发亮的脸。他正向她张开着血盆大口……她害怕，她想尽快找一条出路，摆脱这一切。
可是，出路在哪里呢？在人生的道路上，娟娟究竟走到了哪里，今后将往什么方向走呢？她不由得又想起了在这里和小梁一起度暑假时，两人赶路的比赛来。是的，人都在走自己选择的路。小梁、老支书、崔海嬴，都按照他们的心愿和目标，在走着各自不同的道路……
娟娟放下笔，在屋里徘徊，随手取下了叠放在一起的报纸，翻看起来。这是娟娟这几年来养成的习惯了。在学校的时候，娟娟对政治不感兴趣，一听报告就头痛。可是，生活教会了她，使她认识到，无论是谁，纵有天大的本事，就是想在这偏僻的小山沟里，掀起一个浪头的话，不借助社会上的风，也是无济于事的。崔海嬴是能干的，他的手段是高明、毒辣的，但他要不是借助于批判走资派、批判唯生产力论的政治形势，他能把几十年任劳任怨、虎山大队人人尊敬的老支书搞下去吗?
娟娟随意翻着报纸，此刻她并没有心思去研读那些大块文章，只是浏览一下大字的标题而已。仿佛这样，已是够促进她的思考了。
老支书是个好人。娟娟始终是这样认为的。虎山人传说，老支书在抗日战争时，曾用一把杀猪刀，砍掉过日本鬼子的脑袋；在解放战争时期带队推小车支前立过功；在合作化运动中，曾用牛一般结实的身躯，在虎山贫瘠的土地上拖犁，使那些等着看合作化笑话的富农，灰溜溜地垂下了脑袋……这些传奇般的壮举，娟娟没有亲眼看见，但是她亲眼看见老支书风里来，雨里去，锨把上的铁箍，磨得亮光闪闪。刚来的时候，娟娟的小锅灶回烟，有人说，南方蛮子，烧不来锅。可老支书见了，却来仔细检查了一番，并当机立断地决定把灶砸了，然后花了整整一天的时间，亲自替娟娟重新盘了灶。类似这样的小事多得数也数不清，她娟娟不是铁石心肠的人。但是，老支书的目光短浅了些，他只能算是一个没有脱离朴素的农民本质的好人。他不懂政治，他没有看清时代的潮流。可不是吗，在这些大批唯生产力论的日子里，他何苦要去修环山渠道，大搞远景规划呢？你看崔海嬴，他用的锨早已上了锈，他家里的空酒瓶堆成了筐，但他却是“大批判的先锋”，“朝气蓬勃的新干部”。
报纸一页一页地翻过去，娟娟没有看到一则关于老干部、老模范的报导，没有看到一则关于抓生产的报导，除了从民主派到走资派的理论的大块文章外，就是大批唯生产力论。她联想到自己的处境，回顾起前一阶段走过的路来。前一时期，她靠拢崔海嬴，疏远老支书，得到了好处。她觉得这样做是聪明而识时务的。尽管在崔海嬴硬逼她做的某些事情上违背了自己的良心，她感到对不起老支书。但是……但是她那像时钟一样准确地上下班，一辈子勤勤恳恳地工作的爸爸，被当做“特务、反动权威”拉出去戴高帽子、坐喷气式的时候，有哪一点“罪状”是公道的，又何曾讲过良心呢？可见，人要适应社会，有时也不得不干一些违背良心的事，只要不超过一定的限度。特别是像她这样的处境，跟着崔书记走，是迫于无奈，应该谅解的，更何况她在崔书记的手下，当上了大队会计，得到了上大学的应允，像今天这样为难的场合，崔海嬴还帮她过了关……这一切是她在老支书手下所不能得到的。
那么，就顺着前面所走过的路，一直往下走吗？不，潮流有起必有落，人有福必有祸，像崔海嬴这样的人，历史会给他作出什么样的结论？潮流会把他推向何处？
娟娟埋下头，又顺手拿起了桌上的一个工作日记本，打开一看，这是那天晚上开的支委扩大会的记录。看着这些记录，娟娟又想到了支委会上，崔海嬴那狼狈的招架之势。
娟娟想，尽管整个形势对老支书不利，但是小梁一来就站到了老支书一边。他提出的水泥和救济款问题，看来真是疑案。这两件事都是自己经手，这两件事又都是和崔海嬴有联系……
想到这里，娟娟不由自主地打了个寒战。因为大坝的倒塌，使老支书问题的性质起了根本的变化；而救济款的遗失，又使全村陷于混乱，使水泥事件追查不下去。难道说，为了搞掉一个人，他崔海嬴真的不惜把全村人的生命和财产作为赌注……要真是这样，跟着这个人走，也实在危险啊！
那么，像幼时走道一样，改换方向，绕道前进，走小梁和老支书的道路？
这在娟娟，也是可以做到的。她想，只要向小梁认个错，说出自己对水泥和救济款问题的疑问，并积极配合他进行追查这两件事，那么，她会重新取得小梁的信任和好感的；老支书也会谅解她，老支书待人是宽厚的。
但是，这个念头只是在心头一闪，望着飘忽不定的煤油灯，她想，不，不，这么做，就等于把自己卷进了政治斗争的漩涡。政治，固然可以使崔海嬴飞黄腾达，也可以使老支书那样倒霉。就是小梁有再大的本事，也不可能例外。政治是可怕的，卷进了政治斗争的漩涡里，不被淹死，也会被弄得身败名裂。
娟娟忽然又想到了那场可怕的大水，涧湾的洪流。她感到自己既无法与崔海嬴抗衡，也不能跟小梁匹敌。自己万一被卷进去的话，只会淹没得更快一些。
娟娟想得心烦意乱，她再不觉得屋子太空太大，而只是感到压迫和窒息。她昏昏沉沉地想，世界这么大，难道就没有她走的路？
路，路在哪里？出路在哪里？！娟娟想着，忽然记起了鲁迅先生的一句话：“地上本没有路，走的人多了，也便成了路。”娟娟心里一动，她是个有性气的姑娘，她决心用自己的努力去为自己开辟出一条道路。她决定晚上去崔海嬴家时，好好和他谈谈。既然大学招生的登记表已经下来，这次机会无论如何也不能再错过。只要这件事办妥，那么她就可以立即远走高飞，摆脱在这儿的一切烦恼，斩断与这儿的一切联系——包括小梁，包括崔海嬴。
娟娟想到这里，把积在胸中的闷气轻轻地舒了一口，提起笔来很快地写好了崔海嬴要的材料——这在娟娟来说本来就不是件难事。她把桌子收拾好，把房间归置整齐，再对火做了点吃的，然后对着镜子，梳理她那油黑的发辫。她望着镜子里被瀑布般散开的黑发半遮起的秀丽的脸，心里一跳，又想起了小梁。她想也许自己错怪了小梁，因为……他的话也是有道理的呀！几年来自己在考大学的问题上几起几落，多少次这样忐忑不安地去寻找崔海嬴，多少次低声下气地出入于县知青办的大门，又是多少次被深夜的噩梦所惊醒，眼睁睁地捱到天明，为的是早一刻探听到一丁点儿关于招生的消息，然而，她所得到的结果，是一次又一次的失望，不明理由的落选……现在，崔海嬴真的大发慈悲让她去上大学吗？再说，即使崔海嬴这一关完全通过了，到县里还得“过五关斩六将”，父亲的问题还没解决，不知道现在的政策怎么样，据说“可以教育好的子女”也有名额，可是，难道这幸运的光环，真的会照耀到自己的头上？
娟娟想着，又心烦意乱起来。她睁大迷惘的眼睛，向窗外望去，只见天色已经暗下来了，心里一惊：崔海嬴还等着她呢。于是她咬了咬嘴唇，对自己说：事到如今，也只有这条路了；纵使前面有“五关六将”，我也必须先闯过崔海嬴这一关！
掌灯时分，娟娟匆匆来到了崔家门口。大黄狗迎上来围着她亲热地献媚，又摇尾巴又咬她的衣角。娟娟讨厌地甩开了它，轻轻地叫了一声：“崔书记！”
这会儿，娟娟的头发梳得整齐，衣服换得干净，尽量不露出一天来痛苦煎熬的痕迹。此刻她的心情，好像是去赴一个可怕的宴席。宴席上有珍馐美酒，但守卫宴席的，却是一个恶鬼。她的全副精力和本事，要用来对付这个恶鬼。这一着赢了，才有可能自由取食那美味的食物。
“成败就在这一遭了，可别慌神呀。”娟娟暗暗对自己说，心里准备好了一套又一套的话，不达目的，决不甘休。
崔海嬴闻声出来，喝退大黄狗，把娟娟领进他的房间里。他向娟娟满含深意地望了一眼，也没问娟娟写材料的事，就走到放在床铺侧面的那只用得很古旧了的一头沉书桌边，拉开抽屉，取出一张纸说：“这次大学招生，我们大队，只分到了一个名额。瞧，表在这儿，我已经替你填好，只消你签个字就行了。”
娟娟万万没有料到，这梦寐以求的招生登记表，会这样轻易地到手，也许崔海嬴，并不像她过去想象的那么厉害……但此刻她也顾不得去多想了，情不自禁地走上前，伸出手，准备去拿。
崔海嬴按住表格说：“明天公社就要汇总报到县里，你不来，我也要去找你了。”
“那么，给我吧。”娟娟高兴极了，只想马上拿到手，看一眼心里也舒服。
崔海嬴微微一笑，拉开抽屉，又把表格放进去，然后“拍嗒”一声，抽屉关上了。
娟娟看了有些吃惊，心怦怦跳起来，小心翼翼地问：“不是说，明天就要报上去了么?”
“看你慌的。”崔海嬴满面春风地望了娟娟一眼，“你急什么呀，表格放在我的抽屉里了，还怕它飞了不成？”说着，又从一头沉书桌上拉开另一只抽屉，搬出几碟小菜和两只酒杯来，仰头对娟娟说：“来，为了祝贺你上大学深造，今天我请你一杯酒。你上咱们大队这么多年，吃了不少苦，出了不少力。我过去没有好好关心你，也让你担了惊，受了怕，这些都不说了，现在，咱们是要‘将军不下马，各自奔前程’了，因此我准备了一杯酒，算是给你饯行吧。”
娟娟见他这么搞，慌得不知如何是好，一片红晕从脖根直飞到脸上，连连说：“崔书记，不，不……”
崔海嬴笑眯眯地望着娟娟：“这有什么关系？难道你连这点面子都不给了？来吧，我知道你不能喝白酒，给你准备了甜的。”说着，从床后的筐里拿出了两瓶酒。一瓶是洋河大麯，他给自己斟满了；一瓶是红葡萄酒，他倒在了给娟娟准备的杯子里。接着，又拉过边上的两只方凳，招呼娟娟坐下。
娟娟临来时想到了各种可能出现的情况，就是没有料到崔海嬴竟然会对她这么客气。她现在坐上去也不好，不坐上去又觉得自己太不近情理，正尴尬着，崔海嬴又道：“你不要怕嘛，我这个支部书记也是个人，也是通情达理的。今天这儿没有旁人，咱们不要唱高调了，讲点人情味吧。老实说，在咱们虎山，真正懂得我的思想感情的，恐怕只有你了……”崔海嬴摆出一副遇见了知音的样子，诚恳地一把拉过娟娟坐下，“来吧，喝完了这么一杯，我就把表格给你，你好早点回去休息，这几天你也够累的了。”
不由得娟娟不领情，在这样的情况下，娟娟只好坐上去拿起了酒杯。
酒是甜的，颜色很浓，娟娟抿了一口，觉得甜酸中还带点苦涩，抬头望望崔海嬴，只见崔海嬴举杯一饮而尽，伸着筷子劝娟娟吃菜，并说：“你不会喝酒吧。其实，这也是平时解闷消乏的玩艺儿，味道是并不十分好的。就拿这白酒来说吧，又辣又涩，不过喝惯了，这也就算是一种刺激罢了。好像是人们吃辣椒一样，本来是辣得舌头起泡，却偏要说辣得好痛快！”说完这一番道理，崔海嬴又替自己倒满了一杯，举起来，望着娟娟说：“来，为了你的前途无量，干了！”
娟娟本来正在品着这酒里的苦涩味，经崔海嬴这么一解释，觉得自己也太不豪爽了，喝酒还能怕苦？于是，也站起来说：“谢谢崔书记，我将来一定不忘你的帮助。”说完，仰起脖子，也不管它是什么味，一口灌了下去。
喝完这杯酒，娟娟觉得从喉咙口到胸口都热烘烘、麻辣辣的，她意识到不能再喝了，怕喝多了有失检点，就挡住崔海嬴递过来的酒瓶，站了起来，讷讷地说：“崔书记，那表格……”
崔海嬴用略带酒意的笑眼望着娟娟，开玩笑似的说：“现在干什么都要讲条件，你给我什么报酬呢？”
“呵，原来是这样。”娟娟轻轻地吁了口气，她知道崔海嬴爱喝酒，便用调皮的语调说：“我给你买两瓶茅台酒？”
崔海嬴对娟娟微笑着摇了摇头。
娟娟又说：“那就给你买身的卡衣服，你要什么颜色的？”
崔书记还是摇头。
“那给你买块上海牌手表，怎么样？”
娟娟说这话，是有思想准备的。如果崔海嬴真的要表或者要比表更昂贵的东西，她也准备考虑。为了自己的出路和未来，她不但可以卖掉自己的箱子、铺盖，甚至还可以动员妈妈把自己家里的任何东西，包括吃饭的桌子和睡觉的床全卖掉。
崔海嬴仍然摇摇头，嘴角浮起一丝莫测的笑意：“我不要物质的东西。”
“那……你要什么？”娟娟茫然地望着崔海嬴。
“我要精神的东西。”崔海嬴也望着她说，站起来，把门关上，“今天晚上……”
娟娟一下子明白过来了，她竭力躲开崔海嬴逼视她的目光，浑身的血液直往上涌，好像全身每个毛孔都竖了起来。突然，她别转身，拉开门冲了出去。
这时伏在门口的黄狗从暗地里跳了出来，冲着娟娟直叫唤，拦住了她的去路。
娟娟一惊，走不动了，颓然地靠在崔家院子里的一棵树干上。
没有星星，也没有月亮，夜像漆黑的布，蒙住了一切。但是那张招生登记表，却如此清晰地在娟娟的眼前晃动，她一伸手，抱住了树干，汹涌的泪水夺眶而出……
“看你，想到哪儿去了?”不知什么时候，崔海嬴站到了娟娟的背后，亲切地拍了拍她的肩膀，压低嗓门道，“我是说，今晚没别的人了，咱俩好好谈谈。话还没完呢，你……你怎么就跑了呢?”
听了这番话，娟娟慢慢转过脸，睁大犹豫的眼睛，凝视着黑暗中崔海嬴的脸。远处传来猫头鹰的惨叫，那样悲哀，那样凄凉，渗透在整个黑夜的幕里。崔海嬴在暗中莞尔一笑，温和地责问道：“我是那样的人么？嗯？”
娟娟摇摇头，身子发起抖来。崔海嬴摸了摸她单薄的衣服，关切地说：“外头冷，还是屋里坐去吧！”
娟娟依然说不出话，她觉得头有点儿发昏，同时思想也激烈地斗争起来：是进去呢，还是不进去？招生登记表还没有拿到，如果真是因为自己多心而错过了这次机会，岂不误了终身？
娟娟正在出神，忽见崔海嬴的身子晃了几晃，两手捂着胸口，好像要跌倒下去的样子。她吓了一大跳，赶紧上前去扶他，连声问道：“崔书记，你怎么啦？怎么啦？”
“心脏病……我的心脏病犯了。”崔海嬴痛苦地呻吟着说，“请……请你快把我扶到屋里去。”
娟娟万没料到会碰到这样的事，而且，以前她也从来没听说过他有心脏病；可是，现在人已经病了，也顾不得多想了。于是她慌慌张张地把崔海嬴扶回房间，让他在床上躺下，然后着急地说：“崔书记，我给你去请医生吧，树霞呢？要不，把你娘给喊起来？”
“不，不用，树霞回娘家了，我娘……走亲戚去了，家里……没人。”崔海嬴摆摆手，少气无力地说，“你别……害怕，我有药，在书桌的抽屉里。”
娟娟按着崔海嬴的话，找到了一个小瓶子，掏出了两粒不知什么药片，问崔海嬴是不是这药，崔海嬴说“是”，她也顾不上细看，便倒了碗开水，一齐送到他的床头。
崔海嬴吃了药，似乎好多了，他不再呻吟，向娟娟投去满意的一瞥，说：“让你受累了，来，坐下歇歇吧。”
娟娟小心翼翼地在床沿上坐下，忽然感到头昏得厉害了，心想：怎么，自己也要生病了？为了支持住，她悄悄地用一只手去掐着另一只手的虎口，一面不安地说：“崔书记，我还是给你去喊人吧。”
“不必了。”崔海嬴制止她说，“我这是老毛病了，不碍事的。”
“老毛病?”娟娟有点奇怪，冲口问道：“以前我怎么没听说过?”
“你当然不会知道了。”崔海嬴含蓄地微微一笑，又向娟娟深深望了一眼，接着，温柔地，一字一句地说：“娟娟，我的病怎么能告诉你，因为……因为我这病是为你得的啊！你还记得，那一年你到我家来借书时说的话么？你的话深深地打动了我，打那以后，我吃不香睡不稳，常常想到你。当然，我知道你是不会爱我的……”说到这儿，崔海嬴拿眼角朝娟娟瞟了瞟，正好迎上娟娟惊讶、惶恐的目光，他含情脉脉地笑了。可怜的娟娟，却赶紧掉转头，用尽量不叫人觉察的动作缩着身子，好像那话，那目光会变成一种骇人的东西威逼到她身上去一样。崔海嬴轻轻叹了口气，又道：“是啊，我也是有家室的人了，不应该产生这种感情，所以我常常谴责自己，我的病，就是这样憋出来的。你不会笑话我吧?可是娟娟，尽管我……我的心底产生了这不应该的感情——也正因为这样，我更希望你有一个远大的前途。所以我千方百计地想帮助你上大学。现在，你就要走了，也许我们再也不能见面了，我很难过……不，我感到高兴，你的幸福，是对我最大的安慰。”
说完这番话，崔海嬴恳切而热情地注视着娟娟，娟娟也逐渐恢复了平时那种矜持、大方的神态。她想，崔海嬴能够克制自己的感情这样对待我，看来这人真的不像自己所想的那样坏，人总是要讲点良心的，人家既然这样自己谴责了自己，我岂能再去谴责他？想着，不禁为自己刚才的那些念头和举动而羞惭后悔起来。她低下头，一阵红潮从脖根涌到脸上，她觉得自己真是太不应该了；再说，招生登记表还在崔海嬴的手里，怎么能就这样得罪了他啊！想到这里，娟娟站起来，为了挽回影响，也为了表示一下自己的心意，她望着崔海嬴说：“崔书记，你这样为我着想，我也决不会忘恩负义的。”
一语未了，一阵更强烈的眩晕向她袭来，她觉得浑身极度的困乏，头脑又涨又重。渐渐地，她感到两条腿再也无力支撑住自己的身体。她感到恐怖，想走开，却不能自制地扑到了靠床的桌子上。她的理智好像变成了一根头发丝，隐隐地怀疑了一下刚才喝的酒是否有问题，随即就完全失去了知觉。
她昏沉地睡熟了。美丽而苍白的脸上，有一颗泪珠，闪着晶莹的光。
崔海嬴狞笑一下，敏捷地跳下床，像饿狼一样地向她扑去……
