经过一个星期的跋涉，刘强跟着人民军游击队的小头头一行来到了一个叫“孟帕”的地方。
这孟帕窝在起伏的原始林莽中。站在进入孟帕山口的高坡上，奔来眼底的都是绿，连吸口气都是绿莹莹的清爽新鲜。这不由得让刘强想起了山青人的寨子，一样都是半山腰上的一块坝子嘛！
想起山青人，他的心就跳得有点不正常。他下意识地把手伸到胸前，隔着衣服摸了摸藏在里面的宝贝，心慢慢安定下来。这一路朝东，又朝南，明明是离山青人越来越远了的。
山口有岗哨。他们乘坐的两辆牛车被拦住了。游击队小头目忙示意刘强拿出那封信来。结果刘强把信一递上去，人家看过，立马就“咔”地一个立正，给他行了个军礼，还恭敬地把信还给了他。刘强心下疑惑，住在密支那别墅里的阔太太，会跟这么一个偏远的穷山寨有什么联系呢？
按哨兵的指点，他们朝里面的寨子走去。寨子里有大大小小的许多排房子，远远望去倒也整齐，不过走近了才看清，那些房子不是用竹子就是用木头搭建的，屋顶上没有瓦，有的盖着茅草，有的盖着黑黑的铁皮或柚木树叶，不如摆夷人的竹楼来得精致美观。
来到寨子中间的一个广场前，刘强看见广场上有一杆木制旗杆。旗杆上还飘着一面**。广场后面，座北朝南，有一座两层的小楼，红色铁皮屋顶，与寨子里的茅屋相比，倒是显得有点气派。按哨兵说的，这里就是团部了——此地的最高行政机构。
刘强如法炮制，又拿出那封信递进去，一位三十多岁被称作“陈团长”的年轻军官就很客气地迎出来，将他们请进团部坐下，喝过一杯茶，就问有什么事情需要帮忙？
刘强抬头看看游击队小头目。小头目就忙不迭说明了来意。陈团长听罢，朝刘强不无疑惑地瞅了一眼，然后终于慢慢点了点头：“好，那就卸货吧！”
出了团部，与刘强同来的一行人七手八脚地把牛车上的东西往下搬。刘强这才发现，盖在厚厚的油布下面的，竟是齐崭崭的枪支弹药！一路上他们作克钦商队打扮，赶着牛车而行。人家没告诉他车上装的是什么货，他也没问，却不曾想竟是武器！
刘强目瞪口呆！他心里清楚，这支游击队，自称是世界上最革命的队伍，真正的马列主义；而从广场飘扬的旗子来看，这支山寨里的武装，应该是他们的敌对方——由于历史原因在此占据一块飞地栖身的国民党军残部。武器，在任何军队里自然都是宝贝。千里迢迢不辞辛劳地把自己的宝贝送到敌方去，就算脑子进水也不会这么干啊。天方夜谭，真是天方夜谭！刘强被弄得脑子里一团糨糊。
卸完武器，牛车空了。陈团长又出来挥挥手，召来一个勤务兵模样的小战士，低低耳语了几句。小战士就带着牛车走了。
刘强不知道游击队的人是否还需要自己。那游击队小队长也没说要他继续跟着。望着他们走，刘强有点不知所措，犹犹豫豫地跟在牛车后面，刚走了几步，陈团长却上前拉住了他：“刘先生，让他们自己去取货吧，你就在这里等他们回来好了。”
“他们到哪里去？取什么货？”刘强一脸茫然。
陈团长在旁站得笔挺，一身浆洗得整整齐齐的旧军装，腰间扎着皮带，鼻梁上还架着眼镜，看上去书卷气十足。但是他没有理会刘强的问话。
刘强以为自己的声音太轻，他没听见，就提高嗓门又问了一遍。对方终于转过脸来，望着他，玻璃镜片后面的眼睛里充满了疑惑：“你真的不知道？”
刘强脑子里迅速转了一下，他觉得现在是摆脱游击队的最好机会。看他们两方接触时的样子，游击队的人在这里是不敢放肆的。于是他便点点头：“是啊，我是来这里的路上遇到他们，被他们抓的差。他们的事情我一点都不知道。”
陈团长听罢，亲切地一笑：“好，我明白了。既然这样，你就不要去管他们了，请跟我来——”陈团长伸出手臂作了一个邀请的姿势。
刘强眼下别无选择，就只好随他而去。但是去的地方不是团部，显然是这位团长自己的家。这家倒不是什么气派堂皇之处，实际上只是一幢茅草盖顶的陋室而已。不过陋室也有竹篱笆围起来，篱上丝瓜扁豆，篱下辣椒豌豆，一派姹紫嫣红，倒是弥漫着浓浓的家居生活气息，和部队驻扎的兵营有天壤之别了。
屋内除了一桌一床几只板凳以外，可说是别无长物了；但是竹墙上挂着的一幅字倒让刘强眼睛一亮。那幅字写的是：有了燃烧，然后才能有光。
笔力苍劲，不像出自年轻人之手。刘强注视良久，忽然生出一丝亲切之感。他想起美国一位虔诚的基督徒考门夫人写的《荒漠甘泉》这本书，这句话肯定出自此书。他忍不住就问陈团长：“你是基督徒？”
陈团长叹了口气：“我一出生就受洗了。”
这时有个勤务兵模样的小战士进屋：“报告陈团长，饭菜都准备好了。”
年轻军官点点头，不一会，菜就一盘盘上了桌。除了一盘熏野猪肉，其余看上去大都是家前屋后的瓜菜豆类，不见精美却也清爽。但两人的心思都不在酒菜上，举杯相碰时，目光里都有点冷，都藏着疑虑和警觉。喝了几口之后，陈团长干脆就问：“你怎么会认识我妈的？”
刘强愣了一下，随即马上就明白过来了。原来那陈太太就是这陈团长的母亲。也许陈太太自己并不姓陈，而是随了丈夫的姓才被称为陈太太的。这么一想，他心里倒是一块石头落了地：“我跟陈太太是教友。”
陈团长一听，脸上露出不可思议的表情，两眼直瞪着刘强。这一瞪，目光里流露出的直率，倒给了刘强一种似曾经相识的感觉。刘强心里好笑：“怎么，我不像是基督徒？”
陈团长不接这个茬，只说：“我看你的样子，明明是从大陆那边过来的下放学生仔嘛！”
“陈团长好眼力！”刘强不得不佩服，“我确实是个学生，不过比眼下大陆下放的中学生知青长了几岁，是个大学生。”
“大学生啊？”陈团长眼一亮，想说什么，却欲言又止，伸手拿过酒瓶，给彼此的杯子都斟满了，自己先喝一口，“据我所知，从大陆那边下来的知青有很多跑过来，都参加人民军游击队了。”
刘强一听就明白了，这才是症结所在。自己虽持陈太太的信，可“下放学生”的外表，加上又和游击队一起过来，在人家眼里自然疑点重重，刚才简单的一句解释，并不能让人释然。
刘强一仰脖，把陈团长倒的一杯米酒都喝尽了，就干脆将自己的经历和盘托出：从在大学里想出逃被当作叛国分子逮捕开始，一直讲到走投无路之时太阳牧师伸出援手，劝说他皈依了基督、遇见了陈太太，除了当时还怀揣着山青人的宝贝、肩负着太阳牧师的重任以外，他几乎都说了。当然，皎皎之死他没有说；为太阳牧师做禁毒工作以致被艾蛟所害染上毒瘾之事也是不能说的。他不想让自己的心太痛。可即使如此他也几度哽咽。他说自己身为炎黄子孙，却无家可归；说自己被驱逐、被追赶，有如丧家之犬……
忽然，“砰”的一声，一拳重重地敲在刘强的肩上：“兄弟，你——错了！”
刘强大惊，这动作跟陈团长身上的文雅气息大相径庭。他抬眼望着陈团长，只见陈团长脸颊是红的，眼睛也红了，才喝一杯，就显得不胜酒力了：“你算什么丧家之犬啊！你受的那点苦算什么！你走到哪里，总归是个中国人。可我们……我们孟帕的这些弟兄们，被追杀时一死就是一大片，成百上千啊！九死一生逃到人家的地盘，人家也要驱赶我们，灭我们；我们无处可逃，只能赖在这里。赖在这里就要挨打，还要替别人去打，打仗就要死人；我们没有国，没有家，没有亲人可依靠。我们才是真正的丧家犬啊！”
刘强愣了一下，刚才“丧家之犬”这几个字是他脱口而出的，回味过来，它的确早已如影相随、深入骨髓了。但是这不是一个好词，丧家之犬是没有出息的动物，如果可能，他宁愿做一头荒野上的狼，去咬碎黑暗，让光明君临大地。他傻傻地望着陈团长，心里有说不出的滋味。对于像陈团长这样的部队，他并非一无所知。在流浪密支那的这段日子里，他听到过各种说法，但是怎么也想不到这么文质彬彬的人会与“丧家之犬”联系在一起；可见其内心之苦，与自己相比，定是有过之而无不及的了！
“我知道，当年在抗日战争中，你们的部队可是一支英雄队伍！”刘强一心想要宽慰他，说的也是大实话。
可陈团长似乎并不领情，一听“英雄”二字，又像是剐了他肉似的：“兄弟你不知道啊，没死在日本人枪下的英雄们，却在过沼泽时被毒虫叮咬，被瘴气熏死了一大批，死得要多惨有多惨！”
刘强听了也难过，不忍直视陈团长的脸，掉转头，目光落在墙上的那幅字上，沉吟道：“我记得考门夫人说过，十字架是冠冕的先锋；没有十字架，就没有冠冕。”
“冠冕？”陈团长苦笑了一声，“我们这种人谁还会去想什么冠冕？到了这一步，我们人生的全部理想就是活着，活下去，活一天就是胜利，活一天就是‘冠冕’！”
为了使氛围轻松一些，刘强转换了话题：“你们现在活得也不赖嘛。”他故意夹了一块红红黄黄的辣椒炒鸡蛋放在嘴里咀嚼，“好吃，真好吃。”
陈团长叹了口气：“感谢上帝，我们活下来了，但只是活下来而已。”
刘强主动端起酒杯跟他碰了一下：“耶酥基督历尽了苦难，才得以重生，并为人类传播福音。”
陈团长的目光在刘强的脸上流连许久，发出了一声感慨：“看来我妈是真的喜欢你。”
刘强的心中倒有些迷糊。他跟陈太太不过一面之交，连彼此了解都谈不上，何至于喜欢？不过此刻当然不便说这些，只好微微一笑，又听陈团长说：“我妈最喜欢考门夫人写的《荒漠甘泉》，也爱说你说的那些话。唉，信仰啊信仰，信仰这东西……”
刘强却心有所感：“但你如果真的没有了信仰，也许撑不到今天吧？”
“说的是啊，兄弟！”陈团长显得有些激动，一个劲给刘强倒酒，“我们毕竟生存下来了。上帝还是没有抛弃我们。也许我妈是对的……不过对未来，我还是不敢去想。别看现在眼前一片绿色，可未来对我们来说，仍然是黑暗，是沙漠，是未知。即使我们存在着，我们仍然是一颗脱离了轨道的彗星；即使我们在大海里向前航行，我们仍然是风雨飘摇中的一艘破船，所有的恶浪都对我们心怀叵测……”
天色渐渐昏暗下来。一个小战士拎了盏汽灯进来。陈团长不耐烦地挥挥手。小战士放下尚未点亮的灯就走了。半明半暗的光线中，刘强听陈团长不停地往下说，那声音里传递出来的凄凉意味，让他感到一种仿佛来自灵魂深处的维系，一扯心就会疼。他站起来，把灯点亮了，放在桌上，轻轻地说：“主能使黑暗降临，也能让光明升起。只要人间有爱，苦难会过去的。”
突然，陈团长一把抓住了他的手：“兄弟，留下来吧，留在我们这里，不要走了，留下来帮帮我们。”
刘强瞪着他的眼睛，觉得他的目光是热切的，那热切中有一种他熟悉的东西。
“我留下来能做什么呢？”与其说是问陈团长，不如说是问自己。刘强突然就想起了远在等弄那边的麻风村，想起当初他在麻风村雄心勃勃的设想……
“你是大学生，有知识有文化。你留下来，教教我们的孩子！”陈团长恳切地说。
这倒是刘强不曾想到的事。
陈团长见刘强愣着，以为他犹豫，忙说：“我知道，留你在这里教书是大材小用。可你我都是炎黄子孙，你忍心看着我们的下一代把自己的文化都丢了，把自己的祖先忘了吗？”
“好，我……答应你！”刘强想了想说。
“好，好！你这个朋友我交定了！”陈团长大喜过望，把剩下的半瓶酒统统倒在杯子里，高声呼唤外面的小战士再拿酒来。
刘强按住他：“别，别，你听我说完。我答应你留在这里教书，但不是现在。现在我还有一件重要的事情要去办，待办完事再回来。”
刘强的“重要事情”，当然就是藏在胸口的魔石了。他必须先回密支那，把这宝贝魔石交到太阳牧师的手里。
但是这件事情他无法向陈团长启齿，好在陈团长也不追问。刘强答应留下，已使他大喜过望。他说：“这样好了，游击队取了货以后让他们自己回去，你就在孟帕小住几日，看看我们的环境，认识一下我们的人。什么时候要走我就派人送你出去。这样不耽误你的要事吧？”
刘强一听，这不正好摆脱游击队吗？马上爽快地答应了。
陈团长高兴，刘强也高兴。刘强高兴的是可以借此机会作一次社会形态考察了。虽然是客观环境逼迫他走到了这一步，但是，追求理想和信仰也许是上帝赋予他的本能。刘强自中学时代开始，就对浩淼的宇宙及人类在宇宙中的地位和起源，产生了浓厚的兴趣。他常向老师提问，比如宇宙究竟是怎样产生的？它到底有没有边？人到底是猴子变的还是上帝创造的？如果是由猴子进化而来的，那为什么现在的猴子还是猴子呢？如果是上帝创造的，那上帝为什么要把人创造得这么不完美，让人有这么多私欲，让人间充满了仇恨、争斗与残杀？这些问题常常问得老师哭笑不得，无法回答。到了高中和大学时期，他就自己去图书馆找一些有关西方哲学和马列主义的图书阅读。不管是苏格拉底、柏拉图、布鲁诺、笛卡尔，还是康德、尼采、罗素、黑格尔，以及马克思的资本论、gcd宣言，圣西门、傅立叶、欧文的空想社会主义，他都认真地阅读和思考。他尤其佩服两个人：一个是苏格拉底，为了与奴隶主贵族作斗争，他拒绝赦免与逃亡，宁可为民主、正义饮鸠而死；布鲁诺则为了真理而从容接受火刑。他曾暗暗下决心，自己此生也要为实现人类的自由平等博爱而奋斗。但是，随着自身命运经历的坎坷突变，这些东西反而在脑子里越来越混乱糊涂，无法理清头绪。以后他出逃境外，接触到了基督教，甚至受洗成了基督徒。虽然认为宗教宣扬的与人为善和爱心是不错的——总比号召人与人之间进行无休止的残酷无情的斗争好，然而，他匆匆翻阅过《圣经》，觉得上帝也并未向信徒们讲清楚，天堂里究竟是什么样子，而在地上人间，也没有人能有说服力地具体明确人类应该组成一个怎样的社会。因此，只要稍稍安定一些，这些他为之反复思考过的形而上的东西，就会在脑子里自动蹦出来，而且情不自禁地想要将它弄个明白。
