依拉娟奇怪地发现，自己正在奋力穿过一条长长的隧道；终于来到隧道尽头，她看见那里有一层金光笼罩；金光照处，前面是影影绰绰的一座佛寺。佛寺跟前有一蓬蓬旖旎的凤尾竹，一株株高高的麻阁树，像煞了小时跟着父母賧佛去过的曼龙佛寺，里面好像隐约传出了小玉香快乐的笑声。
依拉娟心里一喜，莫非天神保佑着我的小玉香，这孩子安然无恙？她急急地朝佛寺奔去，可是她越往前面走，那团金光离得越远，她的心也更急，走得也更快，而金光便离得更远了，以致终于完全消失。她绝望地站定下来，突然醒悟：金光、佛寺跟她有什么关系？她的小玉香不见了。她要去找小玉香。 她根本就是走错了路。
她转身就跑，四周依然一团昏暗。她终于明白，自己已经离开了那充满痛苦的尘世，正在向一条完全陌生的、无穷无尽的死亡之路上走去。但是她不愿意去。她还不能去。她宁愿回到尘世的痛苦中去，因为她的小玉香可能还在那里。她不能丢下她不管。她茫然回顾，希望能找到维系这阴曹地府和生命世界的岔道口。
突然间，黑暗的幕布掀开了一角，从那里透来一股清新的风，似乎还有一道明亮的光，里面传来一个熟悉的亲切的呼唤：“姐姐，依拉娟姐姐！”
她不能相信自己的耳朵。她睁大眼睛，努力搜寻，只见飘飘渺渺，像一朵白色的云飘落在面前，一个身着薄薄的白衣裙、窈窕娇媚的女子正在摇着自己的身体呼唤。
“玉哨妹妹？”依拉娟依然不敢相信自己的眼睛——这个迷迷朦朦、散发披肩的淡白身影，真是她的玉哨妹妹？
“依拉娟姐姐，啊，你醒了，醒了！”一阵脆亮惊喜的喊声，像划破夜空的闪电，让她看见了林莽的阴影、倒塌的大树和头顶上的星空。但她依然迷迷糊糊：“玉哨妹妹，我……我们这是在阴间吧？我们终于在阴间相逢了！”
“什么阴间！”玉哨笑着，发出一声娇嗔，“你仔细看看，我的好姐姐，是谁来了？”
“依咪，依咪！”一个温热的小身体，扑到了依拉娟怀里，小手在依拉娟的脸上直摸。依拉娟叫了一声“玉香！”惊喜的泪水就哗哗地涌了出来。
“小玉香是我从猴群中救出来的。”玉哨在一旁说，“姐姐，现在你还认为你是在阴间吗？”
依拉娟已经顾不上回答玉哨的问题了。她搂着玉香又亲又吻：“玉香，我的好女儿；玉……哨，我的好妹妹——我们又在一起了？又在一起了！不管是阴间还是阳间，反正，我们又在一起了，再也不要分开了！玉哨妹妹，是不是这样？你说，是不是……”
依拉娟抬起婆娑的泪眼，望着玉哨，不知怎么，竟微微一愣：眼前的玉哨，人虽然消瘦了些，但跟以前相比，却更加年轻俊俏，更加婀娜动人了。她一袭白衣裙，好像流动着的水一样，充溢着清凉透明的韵致。她站在那儿，显得那么轻盈，轻盈得好像浮在水面上的一颗水泡，没有一点分量。依拉娟感到不可思议。她真想问一问：玉哨妹妹，那天你是怎么从河里逃生的？这些日子，你又在何处？可是，她咬着嘴唇一句也不敢再说。她觉得，眼前的玉哨，好像月光下的一个影子，稍有不慎，就会消失得无影无踪的。
然而玉哨却在一旁催促：“姐姐，我们快走吧。”
“走？到哪里去？”依拉娟愣了一下。
“回家去呀！”玉哨笑了起来，“难道你想在这里坐一夜，不怕野兽来吗？”
“家？”这对依拉娟来说，真是一个恍若隔世的概念。但她马上想起了，所谓的“家”，应该只是在玉哨离去后她独自奋力在那个湖畔搭起的窝棚。而这个“家”在什么地方，玉哨当然不知道。可是玉哨却在前面带起了路。她走得非常快，在密林的幽径间，她飘然而行，好像游在水中的一条鱼儿似的。那些刺人的葛藤、蕁麻什么的，都不能阻挡她。依拉娟想到来时费了多大的劲，而此刻，只要跟在这白色的身影后面，就能顺畅地前行，简直又是不可思议。
有好几次，依拉娟自己也吃不准，走的方向对不对。她喊前面的玉哨停下来，想再仔细辨认一下。可是玉哨笑微微地回过头来：“阿姐，你放心，错不了。”
依拉娟又是一愣：“你怎么知道没错？你去过那个地方？”
玉哨笑而不答，只顾飞快地往前飘移。依拉娟只得紧紧尾随。
走着走着，玉哨突然站住了。依拉娟不知发生了什么事，就也站住了。她站在那儿，四周出奇的空旷、寂静。然而在这空寂中，仿佛有一种混合着血腥和残杀的气息悬浮着。这种气息来得既熟悉，又陌生。依拉娟感到毛骨悚然，仿佛那个丈夫被害的日子突然又回到了眼前，她悲哀地颤抖着。就在这时，她看见了昏暗中向她射来的两盏灼灼发光的灯——蟒蛇的眼睛！在前面十几步开外的地方，一条大蟒蛇正无声地盘绕着一只小猴子。小猴子有着一身青色的绒毛，仿佛已经昏迷，气息全无，连挣扎的呻吟也没有。
“不怕，姐姐，我来对付它！”玉哨悄悄说了一声，独自走了过去。就像初次相识时依拉娟所看到的那样，玉哨边舞边念起了咒语。依拉娟想到玉哨原是会作法的，就松了口气，不再紧张。然而那大蟒蛇却仿佛并不为玉哨的法术所动，大脑袋昂得更高，两目凶光毕露。依拉娟不由得倒吸了一口冷气。她觉得身着白衣白裙舞蹈着的玉哨，柔弱纯净得像一朵白色的水花；而那丑陋的大蟒蛇周身散发出一股腥臊的黑气。这股黑气扑向那朵小水花，时时都会把她吞掉的。
依拉娟急了，她想不能为了救一只猴子，让她的玉哨妹妹葬身蛇腹；又想玉哨以前几次作法，都是幻觉，这一次遇到的那蟒蛇却是真的！她忍不住大叫：“玉哨妹妹，我们快走，离开这里！”
但玉哨好像没有听见她的喊叫，一如既往地展示着她那奇特优美的舞姿。她那苗条轻盈的身躯急速旋转着，好像一支正在启动的火箭一样，顷刻间放射出无数灿白的光芒，好似白昼的阳光那么无畏那么耀眼。刹那间，依拉娟感到，这漫漫长夜，连同森林里的噩梦，都被这无数白色的光鞭打碎了。而那大蟒，也似被这强光的抽打而瘫软了脊梁骨，身子渐渐松散开来，高昂的头颅垂了下去。不一会，它放开猴子，无声地游走了。
她们救起那只猴子，并带着它继续赶路。天蒙蒙亮时，依拉娟又惊又喜地发现，她们到“家”了。
这碧波、这小径，这沿岸翩翩起舞的蝴蝶，似乎都在不动声色地等待着她的归来。怀着劫后余生的快乐，她解散了自己的头发。她要走进清凉的水波，给小玉香洗洗，也给自己洗去一身的疲乏，怎么累也得先洗个痛快。可是当她转过身去，招呼玉哨也一起下水沐浴时，却发现玉哨倒在地上，像蜡人一样在刚刚升起的太阳下溶化了似的，那覆盖躯体的衣衫如同一堆白色的泡沫。
依拉娟急了。她不顾一切地扑过去，把那堆白色的泡沫抱在怀中。她发现玉哨依然在，只是那身子纤瘦柔弱，似乎轻飘得没有份量。
然而玉哨起身后那银铃般的笑声，那踩着碎步走向湖畔的轻柔的身影，那悉心为小猴子解毒的专注神情，证明了她确是一个活生生的人。只是日复一日，依拉娟总是觉得，眼前的生活，如梦如幻，不像是真实的。玉哨一改过去勤勉的习惯，总是在漫长的白昼昏昏沉睡，直到夕阳西下，晚风沙沙地吹破窒息一天的炎热，湖上的涟漪如仙女的长发一样散开又收拢地飘逸之时，玉哨才从浓睡中清醒，赤着脚到湖里去洗澡。这时她像风中的一阵花香，飘到湖边，就弥漫消失，再也让人嗅不着了。
大约一个时辰以后，玉哨游上岸来，在月光下绞干湿淋淋的长发，然后就逗小玉香玩，又唱又跳，又疯又乐，开心得咯咯直笑，还把救活的小猴子也牵出来，一起参加这无忧无虑的游戏。白天的一切活计和琐事，都由依拉娟承担了。依拉娟并不在意玉哨为她分不分担家务事，只要她人在这儿就够了。她在心中感谢佛祖，让好人活下来了。她静静地坐在一边，看玉哨、小玉香和猴子嬉闹玩耍。这样的时候，宽大的芭蕉叶在月色中投下浓浓的富有质感的图案；遥遥苍穹上的点点星辰，深深湖心里的朵朵水花，似乎都承载着金竹笛的奏鸣声，那音调既优美又忧郁。依拉娟不知道它在诉说什么，也不知道自己该以怎样的心绪来回应它。她只觉泪水那么轻易地溢满了眼眶。她的全部心灵似乎都在追逐一个晶莹透明、在今生今世并不可能存在的仙境。于是她又疑疑惑惑地问自己：我真的还活在这一世的人生中吗？
有时候，玉哨还会在晚上突然失踪，然后三天五天不见踪影，让依拉娟急得到处寻找，却终无着落；但突然间，在某一个晚上，待依拉娟从梦中醒来，又会发现她日夜思念的玉哨妹妹，竟又安静地躺在茅屋里她自己的铺位上了。依拉娟左思右想，总觉得有什么不对头。看天还是原来的天，窝棚也还是原来的窝棚，但袅袅雾霭将幽蓝的湖泊缀出了一派妖娆神秘的梦幻景象。小玉香一天天成长，可是那种梦幻的感觉却一再地加深着。她好几次想问玉哨，可话到嘴边，却总是咽了回去。她有时觉得玉哨好像是一个鬼魂，她害怕贸然发问会把她吓跑了。她是宁肯和鬼魂在一起也要留住她的。
但是，如果说玉哨是个鬼魂，那么她自己又是什么呢？难道她自己也是鬼魂么？那么，小玉香呢？
她久久地为这个问题所困扰。在烈日下，她不停地打量自己的影子。夜晚躺在草铺上，她又一遍遍用指甲掐自己的胳臂、腿上的皮肉。每次她都痛得几乎叫出声来。她的影子和她的痛觉证明了她是一个确确实实的人。但她依然不能够摆脱自己是一个鬼魂的疑惑。终于有一天，她吞吞吐吐地问玉哨：“妹妹，我们这里是在阴间呢，还是在阳间？”
玉哨一听咯咯直笑：“姐姐，你又来了——什么阴间阳间啊，你就呆在这里种苞谷，安静地生活下去吧。”
岁月如一条河，潺潺地向前流去。这流动中有一种既清澈又浑沌的意味——分明是在世外，却无法摆脱尘世的纠缠。在漫长的午后和夜晚，依拉娟常感到，悲伤像阳光下浓艳的绿影，仍旧会在心中膨胀起来。死去的亲人和活着的仇人，频频地在梦中造访。有时她睁眼坐在湖边的一棵棕榈树下，也会看见丈夫蹒跚地向她走来，默默扯开衣襟，让她看遍体鳞伤的身体。她看见鲜血从伤口喷涌而出，不由得放声痛哭。小玉香也会被这突如其来的哭声吓得跟着哇哇大哭。这时玉哨走过来，一把抱起玉香，同时把食指和拇指伸进嘴里，“吱——”地打个唿哨。
随着唿哨声，被玉哨从蟒蛇口中救出的那只小青猴就会蹦蹦跳跳地来到她们面前。玉哨挥挥手说：“去，给我们小玉香把糖拿来。”
小青猴便一颠一颠地跑了回去，不一会，又一颠一颠地进来了。不过它是用两条后腿走着进来的，因为它的两只前脚掌，捧着一个圆圆的椰子壳。椰子壳里盛满了野蜂蜜，又香又甜，诱得小青猴吸着鼻子嗅个不停，还伸出舌头想去舔。玉哨说：“不许嘴馋，这是给我们小玉香的。”
小青猴眨巴着眼睛，一脸不情愿的样子，可终于没有去舔。它把椰壳放在小玉香面前，又嗅了嗅，便委屈地转过身子，想要离开了。可玉哨却又说：“回来！”
于是小青猴又转回来，直直立着，合起两只前掌，身子一躬一躬地对着依拉娟作揖。惊魂未定的依拉娟被逗得“扑哧”笑了：“我的好妹妹，你还有心思训猴玩呀……”依拉娟觉得奇怪：为什么玉哨能这样坦然处之呢？看来只有一个解释，那就是她的的确确是来自阴间的一个鬼魂。她对阴曹地府的一切已经见怪不怪了。
但是，不管玉哨是人是鬼，她总是自己最贴心的朋友。依拉娟深信，不管在阳世还是在阴间，不可能找到比玉哨更可靠更可信赖的朋友了。思前想后，终于有一天，她对玉哨说：“玉哨妹妹，我想回家乡去看看，小玉香就托你照顾了。”依拉娟说这句话的时候，正坐在湖畔的一棵老榕树下。缕缕气根在夜风中飘拂，望上去像一张夜幕里流动的网，网住了晶亮的星星和幽深的水面。她觉得世界仿佛也被一张看不见的巨大的网所网住了。网的这边是阳间，网的另外一边是阴间。如今她要把这张网掀开，看看两边的奥秘。
“阿姐，你现在不要去。”玉哨恳切地劝她，“笨嘴的麻鸡不跟饶舌的乌鸦比输赢，那边现在不太平，你去了要吃苦头的。”
但是依拉娟主意已定。她要回家乡去看看丈夫的坟是否还在。如果坟在的话，说明她仍活在阳世，从今以后好好把女儿抚养长大，并且跟玉哨专心学习放蛊，为自己报仇雪恨；若看不到丈夫的坟，那么一切确已属阴间了——如此她就去将丈夫的魂找到，一家三口在阴间团聚吧。
不过从心里说，她并不希望已经到了阴间，尽管可与丈夫团聚，但大仇还未报呢。以放弃报仇的代价让灵魂相聚，不知是否值得？
玉哨见劝不转依拉娟，深深叹了口气。这时四周寂静无声，她一下一下梳理着自己的长发，忍不住说：“阿姐，坏人不可能永远得意的，再忍耐一下，等熬过这一段日子，我一定和你一起去找你的仇人算账。”
依拉娟一时不知道说什么好。突然一阵风吹皱了黑魆魆的湖面。在淡淡的雾霭下，水波的涌动显得无比神秘。水下好像藏着什么，夜的幕布后面好像也藏着什么。依拉娟对自己的固执感到惊讶。唉，人的心后面又藏着什么呢？
尽管玉哨十分为难，可依拉娟硬是把玉香托付给了她，自己独自踏上了回家乡的路。
