原来玉哨的家离这儿不远，在一座叫等弄的小村寨里。等弄寨的居民属水傣，他们特别爱美；他们也最怕让人变丑的麻风病。也不知是哪一代开始遗下的规矩了，凡患了麻风病的人，就认为是被“琵琶鬼”附了身，就要把他（她）赶到深山里，再也不允许回到寨里来。如谁熬不住深山老林里野人般的生活，偷偷跑了回来，一旦被发现，就要被当作“琵琶鬼”在村寨的广场上活活烧死。但这种病是散发性的，虽然世世代代都没有绝迹，却也没有大规模蔓延。不过到了最近几年，由于游击队不断地或与政府军作战，或自己互相攻打；还有一些武装土匪、走私贩毒集团为利益互相火拼，弄得这片本来比较宁静的山区很不太平，百姓生活艰难，医疗卫生更谈不上，因此麻风病人倒有渐渐增多的趋势。一个寨子里常常会出现不止一个病人，别的寨子里也有；他（她）们被赶走后就聚集在一起，忍受不了深山老林里的寂寞艰辛，就会集体回寨子里来。人多了，就不能统统用火烧死，这就难坏了寨子里的头人。头人曾在深山里让人搭建过一个“麻风寨”，但仍禁不住病人逃回。这时，有人发现了这块坝子。这儿原来是游击队的基地，后来他们内部出了叛徒，秘密洞口被政府军发现，才不得不放弃了它。经过考察，头人决定将麻风病人关在这里，只是将洞口的那根吊人上下的绳子涂上了桐油，吊下去的病人就再也无法爬上来了。
被吊下来的病人只能在这儿自生自灭。他们从此叫天天不应，叫地地不灵，无医无药又缺吃少穿，只靠时有好心的傣家人、或者自己的亲人将少量补给品放在洞口的筐子里吊下来接济。而他们自己，也在坝子里种点苞谷等维持。但这块坝子太小，时间长了，杂树、柴禾都被砍得差不多了，连里面的飞禽走兽也几乎被捕来吃光，甚至连蚂蚁窝都被掏尽了。寨子里的一些善心人，知道他（她）们的苦楚，又无能为力，也只能或互相叹息，或在菩萨面前为他（她）们念佛祈祷。
一日，寨里来了一个汉族青年，自己说是从中国大陆那边过来的知青，姓刘，名字叫刘进。这刘进一到村寨，就用自带的药片把一个正在发疟疾的孩子治好了。不久又有一个老人吃坏了肚子，去向刘进讨药片。刘进没有药片了，就山上山下转了一圈，拔来一些草药，捣一捣，让老人敷在肚脐眼上，老人立马就又好了。这以后，村里人都尊敬地称他“刘老师”。
“刘老师”有文化，在村寨的小学里教孩子读书，人长得又帅。自从“刘老师”来了以后，玉哨家竹楼上的板凳，就只给“刘老师”坐了。玉哨喜欢听“刘老师”说话。“刘老师”说，麻风病人也是有尊严的人，我们要尊重他们，帮助他们；“刘老师”还说，麻风病并不像我们想象的那么可怕，一般性的交往接触并不会传染……他还说这种病有药可治。现在无法弄到西药，他就带着玉哨漫山遍野去寻找一种叫青蒿的植物，他说青蒿也能治麻风病。
“刘老师”也对别人讲这样的话。村里人大都将信将疑。有个叫岩温的青年，甚至说起了风凉话：“等有一天，他的鼻子掉了，他的眼睛瞎了，他就会知道，麻风病究竟传染不传染！”
岩温热恋着玉哨，但自从岩温说刘老师的风凉话以后，他再到玉哨的竹楼下吹金竹笛，吹得嘴角都流血了，玉哨也不肯挪动一下她的小凳子了。
忽然，“刘老师”病倒了。“刘老师”的病来势凶猛，竟然真的是麻风病。玉哨哭了，岩温笑了。岩温说，原来刘老师自己也有病耶，所以才讲什么这个病不会传染。
头人自不能手软，迅速地把“刘老师”也丢到山洞下面去了。
“刘老师”留给玉哨的最后一句话是：“玉哨，好妹妹，快去采青蒿。”
玉哨什么事也不干，天天上山去找青蒿，采满了筐，背着，来到山洞跟前，将它们吊下去。
过了一段日子，吊下去好几筐青蒿了，她真想下去看一看“刘老师”到底怎么样了，但又害怕下去了上不来，就在洞口徘徊。想到“刘老师”在下面受苦，她肝肠寸断，跪在地上，求天神保佑她的“刘老师”早日康复。她不知道这样的祈求有没有用，可面对洞口，她只有祈求。想不到天神真的听到了她的声音。忽然间，她看见一片青苍的翠竹间，闪出一个男子的身影——那男子又高又帅，分明就是“刘老师”啊！
玉哨飞奔而去：“刘老师，刘老师！”
匆匆的步履驻足停下，男子转身：“咦，你怎么知道我姓刘？”端直的鼻梁，上扬的剑眉，一张富有雕塑感的俊朗的脸，但玉哨愣住了。他不是刘进，他是从山青人的山上逃出来的刘强。
刘强听玉哨讲了刘进的故事，说：“把青蒿给我，让我来下去。”他的神态很安静，就好像是要到邻村走一趟，为朋友捎串香蕉一样。可玉哨小小的胸膛里掀起了狂风巨浪：“你下去？你知道这有多危险吗？你从此根本上不来了，你也许也会染病而死，你……你又不认识他！”
“这有什么！”刘强微微一笑，“我们汉人说，落地为兄弟，何必骨肉亲！况且他也还姓刘呢。”
玉哨一句话也说不出来了。
他就上来夺她的筐。她不让：“我和你一起下去！”
他们就这样一起下来了。
可是在下面，玉哨再也没有见到她的“刘老师”。
她的“刘老师”想为大家找出路，自己不顾危险，偷偷去西坡挖地雷，不幸触雷被炸死了。那个“刘老师”长眠于斯了；现在只有这个刘老师和她在一起，熬青蒿为麻风病人治病，并继续排雷为麻风病人寻找生命的通道。不信神的麻风病人从此相信，刘老师就是他们的“神”。
“故事”到此为止，最后的青蒿汤已被玉哨盛起来，分了十几碗，一字儿在锅台上摆开。她要去招呼那些病人来喝药了。巫师也走了出去。他走的方向跟玉哨相反。玉哨转过脸来问他：“大叔，你到哪里去？”
巫师不理会，越走越快。玉哨急了：“那边是雷区，你不要去啊！”
巫师干脆奔跑起来。前方的雷区，覆盖在一片茂密的松树和其它杂树林下面。松脂的清香，像泉水一样在空气里流淌，正随风飘过来……巫师想，如果这是他命运的雷区，那就去吧，即使把他炸得粉身碎骨，他也要去，去和刘强这小子谈一谈，看他的脑子里究竟想的是什么？！
在西坡，一根又粗又长的绳子，横亘于雷区和非雷区之间。绳子是刘强拉的。他拉下这条绳子，就立了规矩，决不允许麻风病人跨越一步。
送饭的老头儿，也只能走到绳子跟前，把饭放在这边的一块石头上，站在那儿大叫。刘强听到叫声，拍拍身上的泥土和草屑，就回来钻过绳子，坐到那块石头上吃饭。这是每天的惯例。
可现在，刘强太累了，不仅累，还有高度的神经紧张，以至他一屁股坐下来，伸手要去够那只漂亮的竹篾饭盒时，竟发现两只手在一个劲地抖。
他深深吸了一口气，想让自己从刚才差点引爆一枚地雷的后怕中恢复过来，可就在这时，他突然被一群麻风病人团团围住了。
那么多人，真不知是从哪儿冒出来的。他们就这样悄无声息地、又是这样颇有声势地出现了！
刘强好不惊讶。他们究竟要干什么呢？
他不解地望着他们——这些人清一色的沉着脸，不吭声，你搭我扶，在界绳前齐齐地站成了一排，把刘强进入雷区的路堵死了。
刘强心有所动，但还是故作轻松地捧起饭盒大口吞咽起来：“你们不要看我哦，我要吃不下去的。”
“刘老师，求求你不要再到雷区去了。”一个苍老的声音，粗嘎、沙哑，却有无限绵绵的深沉爱意。
刘强被这声音所击中。他放下饭盒，有一种想冲过去，拥抱这个老人的冲动。但他没有这么做。他稳住自己，依然以轻松的口吻道：“大鼻子老伯，你放心，你们大家都放心，我很小心，我不会有事的。”这老伯就是那没有鼻子的老汉。但据说生病前他有一个有福气的大鼻子。这里的麻风病人谁也没有名字，他们都想把以前做人的伤心经历，连同自己的名字一起从生命中彻底抹去。他们现在只随便地给对方起个绰号，或者干脆拿自己病残的肢体开涮取名。因此，这位没鼻子的老汉就叫“大鼻子”。
“前面的刘老师也说他不会有事的，可是他……刘老师，你看看这个坑，这么大的一个坑啊！”一个女人的声音，苍凉而无奈。
这个坑，刘强是知道的，现在就在他的脚边。这是前面的那个刘老师刘进遇难的地方。本来，这坑的位置是在雷区那边的，现在，刘强把它划到了非雷区。这里，人们没有卷尺等度量工具，只能以脚步来估量长度，以跨一大步为一米。这样算来，这坑大约长五米，宽六米，面积在三十平米的样子。这三十平米的安全区，是用一个青年的命换来的。那一日，天气很好，阳光很烈，青年刘进在这里排雷，意外就在瞬间发生：“嘭”的一声巨响，血啊，喷涌的血，比阳光还要热，还要烫……土坑也是热的，是烫的，里面还有一个青年的血肉之躯，他的手里仍紧握着那把军用锹，大睁着眼——好像还要对大家说话，还要鼓励大家为生存而继续奋斗……
麻风病人在整理刘进的遗物时，在他的枕头下发现了一封信。这信是给玉哨的。信中说，他确信一般接触，麻风病是不会传染的，自己之所以得病，是一次在山上采药时忽然被一群蒙面的年轻人绑架到了一个山洞里。他们硬往他的嘴里灌了一些非常腥臭的东西——这些东西应该是麻风病人的脓血。因为他清楚地听懂了他们用傣语进行的对话：其中一人说，这样做是不是太缺德了？天神英帕雅会不会发怒？另一个说，不会的，因为他自己说这病不传染，那就让他吃下这些麻风病人身上的东西试试看。如果他真的不得病，就说明他是对的；如果他得病，那就活该。否则，大伙要是信了他，一寨子的人都会倒霉。信中还说，愚昧无知确实很可怕，不过，这里面可能还有妒忌，因为他听出说话的其中一人就是一直在追求玉哨的那个青年。但他实在不想让玉哨陷入痛苦和矛盾中，因此，这些事一直犹豫着没告诉她……
这一切，是刘强和玉哨刚来这里时，麻风病人围在这个地雷坑边向他们描叙的。信也是麻风病人交给玉哨的。在那个午后，玉哨听完这些，便昏死过去了。刘强轻轻地把她抱了起来。
那一刻，刘强好像听到了那一个“刘老师”的声音。那一个“刘老师”的声音亲切而熟悉；那一个“刘老师”的声音不是听到而是感觉到的：“我是你的愿望，我是你的光明，我是你觉醒的灵魂……”
他心中一震，又发觉声音似乎来自自己怀揣的宝贝，那块从山青人那里带来的有温度、有质感的绿色的宝贝！
是宝贝还是那一个“刘老师”？他有点晕了。
但他的心却静了下来。他甚至惊讶地发现，一切以往的仇也好恨也好，已不能伤害他的心灵了。那声音像一把有魔法的手术刀，把他无尽的烦闷和忧愁，迷茫和恐惧……统统干净利落地割除了。他把玉哨放在一棵大青树下，用清凉的泉水湿润她的额头。他自己的饥饿和疲乏都抛到了九霄云外，一路压抑他的巫师的阴影也消散了。他的面前只有她；而他的心里只有他——她的“刘老师”。而此刻，他怀揣的宝贝，那个无限美妙的声音，也似乎在载着他飞升，飞向那星汉灿烂的崭新宇宙。突然间，他明白了自己的人生目标，明白自己要做什么了。
终于，刘强对眼前的麻风病人们说：“你们都爱前面的刘老师，是吗？”
“是啊是啊！”众口一词。
“那你们就要听前面的刘老师的话。”刘强不慌不忙，“前面的刘老师刚才要我对你们大家说，他已经将未完成的事情托付给后面的刘老师了。所以我——我还要去排雷。只有排尽了西边出路上的雷，我们才能出去，才能找到药，找到粮，找到活路；否则，我们什么也没有，连玉哨带来的青蒿也只剩最后一顿了。所以，你们一定要让开，要听前面的刘老师的话！”
刘强的话是傣语夹着汉语的。经过这一段时间的语言环境浸染，他对于日常生活的傣语已没有问题，可要作更复杂的表达，就有点力不从心了。他不知道自己的表述是否有问题，不知道他们听懂了没有。
齐齐的一排麻风病人，纹丝不动。
“我的傣语不好，你们听不懂？”刘强无奈地问。
“懂，懂！不论你说傣语、汉语，我们都懂。你什么都不说我们也懂啊!”一个声音蓦地响起，“我们懂，我们知道您有一颗金子般的心，所以我们要你活着啊!”
阳光、绿野，蓝天和红土地，这个声音在那里回荡，在迸发出一种撕心裂肺的力量！说着，人们双膝一弯，全都跪下了。
刘强急了，走上去要拉他们起来，可他拉不动他们。他们个个骨瘦如柴，皮肤黧黑粗糙；他们的四肢残缺不全，可他们无一例外地坚韧无比，无一例外地低垂着卑微的头颅，没有哀怨，只有哀恳。
巫师来到这里已经有一会儿了。这一幕他全都看在了眼里。他一下子愣住了。在他的面前，一边是跪着的麻风病人，一边是急得团团转的刘强。他不知道自己该站在哪一边，不知道自己该说什么话。他靠在身边一棵树的树干上喘息，没有人朝他望一眼。他看见一个中年男子伸出了一只手，手上只有三根手指。只有三根手指的这只手原本一直跟另一只手交叉放在胸前，现在大大方方伸出来了。男子高举着只有三根手指的手，像高举着一面旗帜：“过去我只知道人心是黑的，知道人比猪坏，比牛坏，比蛇蝎坏，因为人会吃人，不，比吃人还坏，他们把生了病的同类当作鬼驱赶出来，让我们求生不得，求死不能！如果有一天我能出去，我想把他们全都炸死！可现在我知道这世上有好人，起码眼前有三个：玉哨姑娘，前面的刘老师，还有现在的刘老师——你！我们已经失去一个好人了，我们不能再失去你了。你是我们心中的菩萨，心中的神啊，没有你，我们就没有信心再熬下去了啊……”
说着，那男子已经泣不成声了。
刘强忙说：“我不是神，但我知道你们是一样的人，你们受了不公正的待遇，所以我要帮助你们。为了大家的活路，你们一定要让我过去。我在大学里接受过军训，学过排雷，我出事的可能性很小……”
“不，不！”那个没鼻子的老头狂叫着打断了刘强，“很小的可能也不可以发生！我们的命贱，我们的命不值得拿你珍贵的命来换。如果要换，只可用我们的贱命来换你的命。来呀，我的兄弟姐妹们，反正我们都活不长活不好了，我们排好队冲过去！用我们的身体冲一条路出来吧。我——我先上啦！”
老头儿一跃而起，身手敏捷得像小伙子。这时别说刘强，就是一肚皮主意的巫师也急出了一身冷汗。他忽然出其不意地从斜刺里窜出去，一把抱住了这个当初狠揍他的老头儿：“大叔，你可别制造世界末日哦！”
“世界末日？哈哈，我早就盼着这一天了，盼着世界上的人统统死光，盼着世界变成一片海洋，盼着这片海洋上只有一条船，盼着这条船上只有玉哨姑娘和刘老师！”老头儿在巫师的怀里说完了这番话，又挣扎起来。
因为没有了鼻子，他那嗡嗡的声音很怪，但巫师不得不承认，这怪怪的音符里有别样的坚毅和哲理。 他转脸一看，只见刘强也上来抱住了老头儿的两条腿：“大叔，你别激动，听我说，听我说呀！”可刘强似乎不知道要说什么，汗水混合着泪水在他脸上横流。
巫师突然大叫一声：“刘老师，你不要说了，大叔你也不要冲了。你们大家再耐心地等待一下，或许我能想出比较安全的排雷办法。让我和刘老师去好好商量一下吧。”
