阿毛高兴极了。他真想跳起来立刻跑回去把这话告诉妈妈和爷爷，不用再唉声叹气了，东洋人是小人国，他们的一百匹马，也拉不动我们的一个人，有什么可怕的！
正想着，忽然那小兵“唉呀”叫了一声，便蹲了下去。阿毛低头一望，只见地上流了一大摊血，那老母马浑身哆嗦着，口里直吐白沫。
“它要生小马了。这怎么办？怎么办？”他嘴里一个劲唠叨着，求援似地望着阿毛，好像要阿毛给他帮忙，却又不知道干啥好，一会儿替老母马揉揉肚皮，一会儿又摸摸马背上的鬃毛，可这丝毫不能减轻母马的痛苦。
就这样不知折腾了多久，小马驹终于生出来了——确切地说，是生出了一半：两条软软的小腿和一部分黄黄的小身子。而另一半，也就是小马驹的脑袋和前腿，却怎么也不肯出来见天日。阿毛找来了他爷爷，爷爷把小马驹拉了出来。
然而，在正午暖暖的阳光下，刚刚作了母亲的大黄马的身子却渐渐地冷却和僵硬了……
可怜的小马驹！
快点站、站起来呀！站起来看看：鱼儿在水里游得多么活泼，鸟儿在天上飞得多么快乐。还有那翠绿翠绿的柳枝，正吻着碧清的河水，吻得那么亲热，那么温柔，水面被吻出了一个个小圆圈。小圆圈一点点地涨大，又一点点地消失，好像许多满溢着甜蜜糖汁的月饼，被躲在水底下的馋嘴小孩儿吃掉了。啊，小马驹，你愿做这样的小孩儿吗？你想吃糖月饼吗？那你就使劲，再使一把劲！以后我一定省下两个又大又甜的糖月饼给你吃。
可是，小马驹一点也听不懂阿毛的心里的呼唤。虽然一出娘胎它就挣扎着想站起来，可是身子刚刚抬起一点点，腿往这边一晃，就倒下了；过了一会，它又挣扎起来，可腿朝那边一摇，又倒下了。就这么一连挣扎了五六次，总算摇摇晃晃地站起来了，但是不稳，四条腿不停地扭来扭去，扭得阿毛心里难过极了，抬头望望那个小箬帽兵，他也呆呆的，仿佛不知怎么办才好。
这时围观的孩子已经挤满了，阿毛的妹妹在大家的腿缝里钻来钻去，嘴里直嚷：“我要看木木，看木木。”因为阿毛是第一个来到这儿的。而且小马驹又是他爷爷给拉出来的，所以大家都讨好他。只有阿猡的姐姐阿雪，离大家远远地站着，两只会说话的大眼睛一眨一眨，手里抱着一捆稻草。阿毛忽然想起阿雪曾经剪过许多美丽的窗花送给他；她还会用碎花布缝香袋，缝像大拇指那么大的小娃娃，用银纸叠小粽子。端午节的时候，她就把这些可爱的小玩艺穿成一串，缀上红红的穗子——这叫香串，不用说有多么好看啦。每年她都要送一个这样的香串给阿毛的，还亲手替他挂在胸前的钮扣上。阿毛想到这里，忙推开了边上的两个孩子，招招手说：“阿雪姐姐，快过来看小马驹呀！”
阿雪笑了，轻盈地一步一步走过来。可是她并没有好奇地抢着钻进人堆，只是把稻草塞了过来。
阿毛还不明白阿雪拿稻草来做什么，可他爷爷说：“嗬，还是阿雪有心，来，快给小马驹擦擦。”
大家一听，就七手八脚地夺过草，连忙在小马驹身上擦拭起来。不一会，小马身上的粘液被他们擦掉了，一身黄黄的细绒毛变得干干松松的，样子也神气多了。正当孩子们吵吵嚷嚷地说再要弄些草来，给小马做一个舒适的窝时，空中忽然响起了缓慢而悠长的号声：“哒——滴哒——滴哒！”
小箬帽兵一听，揉了揉鼻子，说：“我们部队在这里扎下来了，我得去烧火做饭了。”
听他这样说，大家都担心地睁大了眼睛望着他，生怕他把小马驹带走了。
不过他光是说，并不挪动身子，甚至还摸摸断了气的母马的肚子，把剩下来的一些稻草给它盖上，显出一副依依不舍的样子。
正在这时，阿毛刚才看见过的那个大胡子兵远远地走来了。老实说，这大胡子真比庙里的阎罗王还要吓人：一脸黑扎扎的胡子，两只白多黑少的眼睛十分凶狠。大概孩子们都有同感，所以一见他来立刻乖乖地站到一边，让开了一条路。
“小兔崽子，快给我挑水去！”大胡子嚷嚷着。忽然，他一低头发现了颤抖的小马驹，便眉头一皱，嘴巴一咧——好像牙酸似的，哼了一声：“唔，生啦？”
没有谁敢吭声答应他，只见他伸脚往上一勾，勾得可怜的小马驹倒在地上打了个滚。顿时，阿毛的心都提起来了。他想立即抱起小马驹，看看它有没有受伤，可是不敢。正在这时，只见那个小箬帽兵奋不顾身地扑上前去，一把将小马驹楼到怀里。阿毛不由得替他捏了一把汗——生怕大胡子打他耳光。
不过还好，大胡子的注意力已被死马吸引住了。“奶奶的，死了！”他的脸上竟露出一点笑容。
真没见过这样的人，见了活的皱眉头，见了死的高兴得叫奶奶。也许一出娘胎，他妈就给了他一副坏心肺！
“好，好，”大胡子还在一个劲地赞美死马，“快些烧锅开水，把马杀掉！今晚开荤了。”
小箬帽兵一听这命令，脸色刷地变白了，嘴唇直抖，嗯嗯啊啊地说不好一句囫囵话。
大胡子火了：“聋啦？叫你杀马去！”
小兵的嘴唇动了好几下，似乎还是鼓不起勇气把心里的话说出来，只见大胡子又朝那小马驹溜了一眼，哼了一声：“把这也杀了，趁个汤。”
“班长，别……别杀了吧，求求你。”小箬帽兵忽然失声叫了出来。
“不杀？”大胡子好像做梦也没想到小兵会违抗他的命令，竟是一下子来不及发怒，很惊异地反问了一句。但是随即他就气势汹汹地喝道：“不杀怎么着？还给买棺材埋起来吗？”骂着，又“噗”地朝地上吐了口唾沫：“**娘的，老子死了还不知哪块黄土埋身呢！”
听他这样说，阿毛不由得捂住嘴暗暗好笑，心里想，哈，原来你也怕死呀！
不过，阿毛没能笑出声来，因为大胡子已经抬起胳膊，一把揪住小兵的衣领，把他像只鸡雏似地拎得离了地面。呀，大胡子想把人摔死啊！阿毛一下子头皮都麻了。他糊里糊涂地朝四下里望望。、阿雪、爷爷……都在眼前，可是，谁能救救可怜的小人儿兵呢！
“长官，抬抬手，饶了他吧！这么点点的孩子，怎能杀得了这一头大马呢！”忽然一个苍老但是很洪亮的声音响起，啊，是爷爷！好爷爷，亲爷爷！阿毛一下子高兴起来，爷爷能杀几百斤重的大肥猪，还对付不了这个大胡子？
爷爷的语音刚落，大胡子忽然松了手，那举起的胳膊竟在半空中僵住了，同时两条腿“啪”地一声来了个并拢。真难为他，这么凶神似的一个人，竟能在眨眼之间变成了一根木头棍子——一根真正的、没有生命的木棍。难道爷爷的话有什么魔力吗？
但是阿毛很快就明白了，有魔力的并不是他爷爷，而是从大路上过来的一个人。那人高个子、四方脸、黄衣服笔挺，肩膀和领子上缀着太阳花儿。走在他旁边靠后一点的是保长。保长平时总是腆起的肚子这儿会一点也看不见了，个头好像一下子矮了不少，脸笑得弥勒佛似的。
真怪，这四方脸的汉子究竟是什么人？为什么人们见了他都毕恭毕敬，而且，一个把身子挺得像木棍，一个把腰弯得像虾公？
然而小箬帽兵倒并不怎么怕他，居然又把自己的意见重复了一遍；而这四方脸汉子竟也没动怒，虽然轻轻地摇了摇头，可眉眼还是挺和善的。这时，保长的眼珠子转了几转，脑袋也忙不迭地点了几下：“我说营长，你们国军开拔了一天，真够辛苦的，这杀马的事，就找个老乡吧。”嘴里说着，眼睛直瞟阿毛爷爷。
爷爷沉吟片刻，上前一步，指了指那小兵道：“长官，孩子还囡花花的呢，就不要难为他了。要杀马，我会，让他给我做个下手就行了。”
营长点头同意了爷爷的请求，还派了几个兵帮着搬马。小马驹一见老马被搬走了，立刻摇摇晃晃地跟着追。小箬帽兵赶紧把小马驹抱起，跟着跑；阿毛也跑，阿雪姐姐也跑，阿猡身子胖，摇摇摆摆地落到了后面。
老马被抬到了打谷场上的一棵老槐树下，刚一放倒，小马驹就拱进它怀里，张着嫩生生的小嘴找奶吃。这母马虽然已经死了，可奶头还是涨鼓鼓的，奶水也还在流淌，白花花的。小马贪婪地吮着，吮着，那么香甜，那么开心。不知怎的，这使阿毛想起了妈妈，想起了妹妹，想起了暖烘烘的太阳和清悠悠的河水，唉，世界上一切温暖和叫人愉快的东西，哪里比得过这小小的一口母亲的奶汁。
阿毛高兴得跳起来：“爷爷，爷爷，小马驹还吃奶呐，老母马不要杀了吧！”
爷爷摇摇头：“傻孩子，就是不杀，再过一会儿也没有奶了。”
为了便于剖腹，爷爷决定把马头吊在老槐树上。他叫小箬帽兵帮忙，小箬帽兵站着动也不动，愣愣地望着拱在母亲怀里吃奶的小马驹，眼泪顺着黄瘦的腮帮流下来：“它也没有妈妈了，没有妈妈……”
小箬帽兵的眼泪弄得阿毛心里酸酸的。阿毛抱爷爷的腿，撕爷爷的衣襟，恳求爷爷：“爷爷爷爷，你就等一会儿再杀吧，让小马再吃一口奶，再吃一口……”
爷爷没有说话，坐在一块方砖上默默地抽了一筒烟。然而，小马驹终于被拉开了。老马挂在槐树上，爷爷用刀子割开了它的肚皮，叫小兵拎一桶水来，冲洗肚子里的五脏六腑。小兵提了水来，把桶一搁，就远远地站着，背对老槐树，眼皮耷拉着。
爷爷把血花花的肠子放到水里去洗，一边问：“小把戏，哪里人，今年几岁啦？”
小兵抬起头，轻轻地说：“福建，十六了。”
“是怎么当的兵？抓的丁还是买的丁？”爷爷刷着肠子又问。
阿毛一愣，老半天也想不明白爷爷的问话是什么意思。那小兵也微微愣了一下，他倒是听懂了，皱起淡淡的眉头答道：“卖的灯（丁）。”
阿毛更糊涂了，什么丁呀灯呀，买呀卖呀的，便见爷爷叹息似地“哦”了一声，声音变得格外亲切，充满了同情：“家里还有些什么人？”
小兵薄薄的眼皮眨了几下：“有一个爸爸，爸爸有黄病；还有一个妹妹。”
“妈妈呢？”阿毛连忙提醒他。阿毛以为，世界上妈妈是最重要的，妈妈有甜甜的奶汁，妈妈会给孩子做好吃的东西和缝好看的衣服，而爸爸则什么也不会。
谁知他这一问，小兵的眼皮又是那么一眨，泪水滚出来了：“我没有妈妈。妈给人当奶妈……死了。”
原来是这样！阿毛觉得有些对不起他，不该问这样的话。想安慰他，可是又想不出别的什么话来。这时，爷爷又问：“想家吗？”他点点头，眼泪流得更凶了：“我妈死的那一年，爸爸病了，躺在床上起不来，保长给了十块银元，我就出来当兵了，顶的是别人家的
壮灯（丁）。”
爷爷摇摇头，对阿毛他们长叹一声：“唉，你们这些小人，都过着太平日子，还不懂事；人家这么小就抓了壮丁出来，苦呀！”
现在阿毛终于明白了爷爷刚才的那番话。原来“丁”就是“壮丁”，小兵是福建人，“丁”、“灯”不分，而他爷爷——这一带的人都这样——则是“买”、“卖”不分。“卖的灯（丁）”就是说，小兵把自己给卖了，卖了十块银元。唉，人世间怎么会有这样的事情啊！
阿毛看见阿雪姐姐背过脸去，掀起衣角擦着眼睛，他也觉得嗓子眼里热乎乎的，想不到这个穿黄衣服戴大箬帽的小兵，竟是这样可怜的一个小人儿。顿时阿毛感到自己的心和他贴得更近了。
“啊，这小马怎么办？”爷爷的问话忽然使阿毛惊醒过来。他抬头一望，原来爷爷已经洗净了老马的内脏，把马肉一块一块割了下来，现在准备要杀小马驹了。
阿毛一听，连忙抱住小马驹，死也不肯撒手；阿雪姐姐也帮着阿毛求爷爷，不要杀掉小马驹。爷爷为难地摇摇头：“不是我老头子心肠狠，实在是军令如山呀！”
听爷爷这么说，他们就一齐把脸转向了小兵，不管怎么说，他是军队里的人，小马驹也是他的。
他瞪着眼想了半天，忽然，狠狠咬了一下嘴唇，望着爷爷说：“老爷爷，这小马让孩子们拿去藏起来；你就从老马身上另外割几块肉下来，说是小马的好了。”
听他这么说，阿毛高兴死了；阿雪也像受了启发，笑眯眯地说：“爷爷，我们家刚杀了一只野兔子，我把野兔子肉拿来，算小马的肉，好吧？”
胖乎乎的阿猡，不知什么时候也挤到了大家身边，听他姐姐这么说，吱地吸了一下鼻子，鼓着腮帮说：“爷爷，只要你不杀小马驹，从我屁股上割块肉都行。”
大家真的被他感动了。虽然，阿猡很胖，胖得像头真正的小猪，可这时谁也不能笑话他。
不过，爷爷没要兔子肉，也没要阿猡屁股上的肉，而是把脸转向小兵，担忧地问：“要是被长官发觉了，你怎么办？”
小兵一仰脖子，声音响亮地说：“没关系，顶多打一顿。”
阿毛抬起头，望着他那双毫不畏惧的眼睛、紧紧抿起来的嘴角和在突然间显得那么坚定的神色，心里想，他并不仅仅是可怜——是的，他死了妈妈，被卖了壮丁，还远远地离开了家乡，离开了爸爸和妹妹，他经历过我从来没有经历的一切，他……还很有种，很了不起呢！
爷爷终于同意大家把小马藏到竹林里去。
