我们又一次来到了扬州东门。扬州东门遗址公园，是2009年参照宋代《营造法式》，复建城墙及山顶门楼，以再现宋代扬州“壮丽压长淮，形胜绝东南”的雄姿。走进城门便是中国24座历史文化名城之一的东关街。东关街不仅是扬州水陆交通要道，而且是商业、手工业和宗教文化中心。
在东关街，我们五人闲逛起来，只见街面上市井繁华、商家林立，行当俱全，游人熙熙攘攘，鳞次栉比，一番生意兴的隆景象。陆陈行、油米坊、鲜鱼行、八鲜行、瓜果行、竹木行近百家之多。东关街上的“老字号”商家就有开业于1817年的四美酱园、1830年的谢馥春香粉店、1862年的潘广和五金店、1901年的夏广盛豆腐店、1909年的陈同兴鞋子店、1912年的乾大昌纸店、1923年的震泰昌香粉店、1936年的张洪兴当铺、1938年的庆丰茶食店等，和古街区全国重点文物保护单位个园，以及逸圃、汪氏小苑，还有扬州较早创办的广陵书院、仪董学堂，和明代的武当行宫、明代的准提寺等。
我们在街上晃晃走走，说说笑笑，不久到了饭点，找了一家清静幽雅之店，点上四菜一汤淮扬菜，共进午餐。饭后，出了东门向运河走去。气概宏大的“东关古渡”牌坊，屹立在古运河之前。古运河呈现了新面貌，仿古的亭、台、楼、阁和牌坊形成新的景区，使我们仿佛回到了盛唐维扬之景。一部扬州运河发展史，几乎就是一部古代扬州发展史。扬州境内的运河开掘于2000多年前春秋，吴王夫差欲称霸天下，开凿了邗沟，而扬州是其中之一。从扬州（瓜洲）至宝应全长125公里，其中，瓜洲至湾头全长约30公里，构成著名的“扬州三湾”。这一段运河最为古老，历史遗迹星列、人文景观众多。
运河哺育了扬州，是扬州的“根”。在这段运河的沿岸，有世界四大宗教活动的著名场所：琼花观（西汉·道教）；高旻寺（隋代·佛教）；普哈丁墓园（宋代·伊斯兰教）；天主教（清代·天主教）。有反映扬州古港、城池遗址水斗门、龙首关（钞关）、东关古渡”和古湾头闸。有古代帝王巡视扬州留下的遗迹：瓜洲古渡锦春园、高旻寺行宫御园和龙衣庵。有体现“富比王侯”的，扬州盐商住宅群落——个园以及汪氏小苑等。有唐代扬州鉴真大和尚东渡日本时的启航地文峰塔。
在这条运河上，留下了历代著名文人墨客大量的诗文名篇：李白；“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”。李绅：“嘹唳塞鸿经楚泽，浅深红树见扬州”。杜牧；“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”。徐凝；“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”。刘禹锡；“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”。陆游；“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关”。王安石；“春风又绿江南岸，明月何时照我还”等等，照亮千秋的名句。这些名句，描绘了古代扬州曾经有过的“歌吹沸天”、极尽繁华的辉煌时代，而这一切无不与运河一脉相承。在运河绵延千里的岸线上，扬州与运河的兴衰息息相关！
卑人不知高低，一时兴起，口占几句《咏维扬东门渡》：
运河远上彩云北，水泽田畴一片绿。
北马南辑涌富源，千载风云享荫福。
古人云：智者乐水。人似乎依水为伴，依水而生的。水是人类生命的源泉，它孕育着世界上的万事万物，丰富着人类的文明史，也给人类发展带来了巨大财富，巨大的创造力。中国自古重视治水，吴王夫差开凿刊沟，为了争霸天下；秦始皇开凿灵渠为了统一中国；隋炀帝开凿运河为后来盛唐辉煌奠定基础；为后来一千多年繁荣带来福祉。当今，中国更注重水的治理、水能源开发和利用，以三峡大坝为代表的一系列水利工程，使南水北调发挥了水的更大作用，为中国人幸福，创造更大财富。“一路一带”方略远景更为宏大，利用广阔无垠的水让世界人民共享水的福泽，水的快乐！
2018年6月
