我家还留着这只用过几代人的铝制饭盒子，又称“饭格子”。因为是轻巧的金属制品以前俗称“钢精”饭盒子。而后相继出现了塑料、不锈钢、微晶玻璃等材质的便于携带的生活器皿，都属于它的“后代”。它们竞相交替在我们日常起居中，足以说明当代人生活变化之快。而只有这只钢精饭盒子的使用年代最久、最难忘。
这只饭盒子是一位爷叔在新中国成立初期带饭用的，它已替代了之前像铁道工人手提灯那种老式的饭格子，当属时髦用品了。年轻的爷叔在学校当校工，好面子的他常用报纸包起它如书本夹在手里，像当老师一样去学校上班。
当我们用到它，是因上中学路远了，每天就用它来带午饭。就着家里的冷饭和菜，由学校教师食堂提供蒸热就对付着。当年提倡艰苦朴素的生活，有好吃的还不敢放在饭上面显摆。再说国家困难时期也吃不到什么美味佳肴。只是难得乡下亲戚送来自己饲养、宰杀的兔肉、鸡肉、羊肉等，大人都舍不得吃，告诉我好吃的藏在饭盒子底下，饭面上就盖些梅干菜、豆腐干之类。虽说不尽懂事，但吃饭时会尽量避开大家，倒不是小气，就怕传开影响不好。
后来大家工作了，吃饭在单位食堂，饭盒子换岗了，只是储存东西。文革中我在宿舍里常用它放在自制的煤油炉上烧半夜饭，用于冬天的中班后充饥，既省钱，吃得又暖和。去野营时几个小伙伴用它搁在河滩上，找些枯枝败叶烧山芋、烤芋艿别有情趣，即使被烟熏黑，用黄沙、炉灰一擦就亮。
改革开放初期我调到没食堂的单位工作，又碰着带饭问题，于是这个饭盒子又陪伴着我。天热带饭菜容易变馊，那么就买些米放在单位里，上班前就淘点米放些水在饭盒子里，摆到锅炉房的开水罐上蒸，中午就是香喷喷的一盒米饭。此时市面上早有漂亮的塑料饭盒，但蒸饭还是非他莫属。
真正能替代它的不锈钢饭盒子，外观铮亮易于清洗，更有品味，就是价格高，自己还舍不得买。之后有先进的微波炉加热了，就使它们退避三舍。有了微晶玻璃制品、耐高温的密胺器皿。饭盒子又被用来存放干货，后来传说铝制品含有重金属污染有害健康，那么这只感情深厚的饭盒子就被无奈地束之高阁无人问津了。
我现在经常看到这种饭盒子的结局，不是被丢弃在拆迁现场，就是在装修后的废弃堆里，像随着一个时代的过去。而我十分看重这只将有六十多年历史的饭盒子，是它因为承载着不同时期的故事，会启迪自己不忘曾经的经历，懂得当下来之不易的发展。
刊于2019年3月26日
