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　　一个早就深刻领会到“此地是他乡”的诗人、小说家，不可能对奈保尔没有感觉。也因为此，孙甘露才会说，“过去的上海当然不仅仅是一个单纯的过去的时代，它对今日的上海人来说是具有特定含义的，它有一种紧密的上下文关系，它是由今日文化的境遇来界定的，它是历史环境的产物，而这中间，社会主义改造和文化革命从相似的角度对此起了一种催生作用。人们怀念的是一种不可见的生活方式，它的动力来源于它的虚幻，它的无处不在和它的无处可寻。”孙甘露其实一直在阅读，既在读书，也在读这个城市，两者互相发明，将感受和理解推向更深处。这样的情形下，孙甘露没有理由不继续为这个城市书写，我们也没有理由不期待更加精彩的孙甘露。

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作为中国当代文学，尤其是先锋写作的代表人物，孙甘露一直以其独特的主题形式和鲜明的文体特征而存在。他的写作和文学活动以及和都市空间、艺术形式的关系，都构成了当代文学史重要的组成。作为“脉望丛书”的一种，《为什么要读孙甘露》是以“孙甘 露”为对象的一本集批评、对谈 、作品、影像等形式于一体的新型“作家论”或“批评文选”。

不同于一般意义上的研究资料选或批评论文集，编者以这种新颖的方式，综合选取了各个时期，包括周介人、陈晓明、程德培等具有代表性和写作特色的批评文章，带领读者走近文学现场，又挑选了作家孙甘露的生活自述、写作体悟、阅读感受等，从多个角度立体呈现作为当代文学史“事件”和“人物”的作家形象。这一方法不仅是对个别作家作品的赏析或评论，也是对当代文学文化史的回顾与阐释。

编者上海大学教授郭春林不仅精心编选了全书收录的文章，而且撰写了一篇出色的编后记，介绍孙甘露的文学特色，以及编选这本批评文集的初衷。书中所收文章时间跨度长达二十多年，既有来自八九十年代文学批评现场的声音，又有近年来的新对谈和新解读。