《文学评论》的前身原为《文学研究》。它创刊于1957年春。当时的办刊方针是“中外古今，以今为主”，“百家争鸣，保证质量”。《文学研究》作为当时中国科学院文学研究所(1977年改为中国社会科学院文学研究所)主办的全国性文学研究和理论批评的学术性刊物，一开始就团结了全国各地的著名学者。他们长期从事学术研究，积累颇多。由于他们纷纷赐稿，一时《文学研究》佳作连篇，真是中外古今，令人目不暇接，立时赢得了读者的爱护和信任。其中不少文章都为上乘之作，今天读来，犹觉新鲜与厚重!后来，为了加强对社会主义文学现状的关注，加强对当代作家作品与文学现象的评论，于1959年初，《文学研究》改名为《文学评论》，一直沿用至今。