辛格尔，是一片荒无人烟的戈壁滩，我眼里它是片温暖如春的故土。曾经播种过我的鲜血和汗水，曾经收获过我的信念和憧憬……
——自题
太阳有点偏斜，睛空万里无云。八月的戈壁滩飘荡的热风，来回肆虐着这片荒原。
马晓心神不宁，不住地翘首张望西边的地平线。西边是基地的生活区，那是一个称之为兵城的小镇。他是从那里来到戈壁滩上当兵的，在戈壁滩上当兵，相对来说自由点，不像是在正规连队，作息时间，各项制度都要遵守。在家里他已经自由惯了，新兵连他已经很收敛了，来到戈壁滩上，他才真正地感觉到了自由的可贵。没几天，他又憋不住了，这里也太自由了，一个班就五个人，孤独和寂寞常常随影而来，他不习惯也耐不住孤寂，因为这里的环境太差了。班长好话说了很多，他慢慢地才稳住了情绪，但工作总是干得不起劲。
“你小子，东张西望的，老看什么？”贺元清停下手中的活，直起腰来说，“快点干完，早点休息，别跟磨洋工似得。”
“班长，我在看给养车，已经下午了，也该到了，咋还不见呢？”马晓笑眯眯地说，“吃了一月的萝卜、土豆和白菜，晚上应该换点新鲜的了。夏天应该能多吃点新鲜的蔬菜，没想到还是这老三样，冬天吃我倒能想得通，可现在这老三样我真是吃腻烦了，再吃非得吃出毛病不可。真想逮只耗子补补油水。”
“你尽想着吃。”贺元清笑着说，“那好，今天给养车来了你一个人卸。”
“班长，你可不能虐待我呀！我只是有点馋嘛！夏天老三样吃得让我想家。”
“不就是让你卸给养车，你总罗嗦个啥啊！”赵冬生说，“卸车那油水可多了，你随便抓个萝卜吃吧。”
“哎，马晓，听说在新兵连你五公里越野是全连倒数一名，你能跑过耗子吗？我看耗子逮你差不多，你还逮耗子呢！”陈玉彪阴阳怪气地笑着说。
三个人轰然大笑，马晓的脸通红通红的，嘴巴翘的老高。
“不，我才不是最后一个呢！”马晓小声地嘟囔了一句，声音就像是撕裂了一块陈年的旧布条。
“快点干活。陈玉彪，你到操作室去把扳手取来分给大家，下午一定要把井架检查完，给所有的螺栓都打上油。”贺元清大声地说道，“给养车来后，大家都休息会。”
陈玉彪走进了塔架旁的操作室，这是一间用帆布搭起来的简易操作室，里面除了操作台，再就摆放着钻井用的小仪器和各种工具。
八月的辛格尔流着火，热风蜃气夹杂着太阳色的焰热上窜下跳，时时让人有种窒息的热。戈壁滩上最热的就是午后的阳光。
在黄沙和铺满碎砾石的分界线上，矗立着一座钻井的塔架。或许是天造地合与技术人员的巧妙安排，就定在这条泾渭分明的分界线上开挖竖井。地面下的岩石条件是符合钻井的，但在地面之上，从老远看像是一幅一面是浑黄，一面是墨黑，星星点点的杂色装点着这幅含着热量的国画。
这就是三号井，这口井开始是用于工程保障，技术含量较高，但钻进起来比较慢。打到三十米左右的时候，井下水量很少，慢慢渗漏，搞的周围施工点的领导天天打电话要水。贺元清也着急，但着急也没用，井不出水，不继续往下打，一直等打到有大水往外喷涌为止。但一周时间也钻不了一米，上级领导总想放弃，又舍不得已经投入的奖金。所以三号井一边往下打钻，一边往外抽水，抽出的水源源不断用高压水泵输到远山和其他的施工工地。守在井口一个班，共五个人，贺元清是班长，陈玉彪是副班长，一个是回家休假的李维平，是个老志愿兵，钻井的老技术骨干，连长派他来是为了提供技术支撑。在连队大家都叫他大李，为人和蔼可亲。另个两个是兵，一个第三年的老兵赵冬生，城市兵，家里父亲创了一份事业，就等着他回去接班。他已经明确地给连长表态说年底要退伍回家，在部队的日子里要好好地干工作。一个是新兵马晓，算是个机灵鬼，刚来对场区的兴奋被寂寞慢慢地压住了，工作老是提不起神。全班的任务是打井、供水和维修这口井。每年要复员的兵，到时给养车拉走了，新兵又拉了回来。没人知道全班在这里待了多少年多少月多少日子。
班里最老的兵是李维平，半月前他搭乘给养车下山探家去了。给养车每隔半月来送一次给养。已经是八月份了，连队多时吃的还是那老三样，给贺元清他们送来的，都是最好的蔬菜了。
陈玉彪取来扳手递给赵冬生后，直勾勾地看着他。
“班长，你要上到塔顶去吗？那可是四十多米高呀！”赵冬生踌躇不前，怯生生地望着班长。他不愿意上去，想把活留在明天干，于是说道，“明天上午再干，行吗？现在温度也太高了，有没有风，戈壁滩也没丁点凉气。”
贺元清白了他一眼，什么也没有说。他真有点气恼，但他能理解。从赵冬生的口气里，他能听到一种讨价还价的味道。再有两个多月，赵冬生就要复员回家了，现在干工作就像是和尚撞钟，混日子了。他自觉性不高，工作吊儿郎当的。贺元清想自己已经是第五年了，也到了走与留的关键时刻。三号井的工作谁都不想干，那这里的工作交给谁呢？这里环境真的是不好，不像在马兰，蓝天白云、红花绿树、高楼马路，看起来也舒服。在三号井工作，意味着长年累月待在戈壁滩上，与世隔绝似得，没有人交流。白天兵看兵，晚上数星星，大沙暴也是常客，让人心生厌恶。
“走，咱俩到塔顶天车台上去，顺便再检查测试仪，都三四天了，也刮了几次小风，看测试仪箍的牢实不。”贺元清想利用检修的机会找赵冬生谈心。几天来，看到赵冬生吊儿郎当的没个兵样，他看到心里不舒服。虽说要走，工作的责任心是要有的。
到了天车台，测试仪有些松动，贺元清庆幸上来检查了，否则几万元的测试仪真要是摔下去了，那可真的是个事故。
“冬生，我知道你的心思，想复员回家，离开这块戈壁滩，想离开眼前只有我们一个班的军营。其实我们都会离开的，只是迟早的事，只是时间问题。过些年以后，脚下这块戈壁滩是不会记得起我们，我们留下的足迹经受不住一场大风沙的洗礼。但是，我们又有谁能忘记这块戈壁滩上曾经留下过我们的喜怒哀乐呢？难道你真的不留恋吗？我不信，不相信你对这里真的没有感情。”
“没有感情那才是假的。班长，别说了。我懂你的意思。说真心话，父亲让我回去接手他的小企业，毕竟他们都老了，我没有选择。”赵冬生摊开双手说，“再说了，我真不愿意把自己最美好的青春全部消耗在这里。已经干了两年了，我想回家。”
“那你当初当兵的目的是啥？”
“锻炼自己，让自己能真正承担起男人对事业对家庭的责任。我是城镇兵，这你又不是不知道。”赵冬生显然是有点不耐烦，不屑地看着贺元清说，“再不回去，家里的事没人管了。”
贺元清看着他满不在乎的样子，真想训他几句，又压了压心中的火气。想他没错，真的没错。是啊！谁愿意把最美好的青春年华全部消耗在这里，再说他有个家族企业，父母年龄大了，他在部队上的义务已经尽完了，谁又有权利能强迫他再留在部队。他心里说道。
“我也是一个有血有肉，有感情的人。现在对戈壁滩我真是没什么感情。成天看着这片死寂呆板的土色调，想起我真想马上离开，真想长个翅膀就走。班长，现在你从井架往远处看，这边是沙漠，全是金黄色的细沙子，风一吹就能扬起。那边墨黑色碎裂的砾石片又铺满一地，这简单的二元色调构成了我们眼前这个没有活气，失去灵气的世界，除了寂寞就是寂寞，连个鬼哭狼嚎的声音也听不到。更看不见绿色，看不见一根草一棵树，我做梦都抱着马兰的白杨树在哭，你知道吗？我是人，我需要绿色，需要生命。你不觉得这一切对于我们来说就是一种悲哀吗？刚才马晓说要吃耗子，有吗？我们四个人就是这里生命的全部，你又不是不知道。我并非想发牢骚，谁愿意发牢骚呀！可这地方能不让人发牢骚吗？”
“我……我不知道应该给你说什么，你说的对，很对。”贺元清放下手中的工具，示意赵冬生坐下，“事实就是这样。我们当兵，很多时候就没有选择，这就是需要，别悲哀地跟没有月亮的天空一样，高兴点行吗？”
“我也想高兴点，可这环境能让我高兴起来嘛。”赵冬生轻蔑地一笑，“我只知道我的生活是脱干了水分的日子，这就是无法选择。”
“只有荒凉的沙漠，没有荒凉的人生。”
“我现在的人生都能感觉到荒芜了。”
“远山那边还有打洞的工兵战士，他们愿意没日没夜地在哪儿干吗？都是为了国防施工，他们付出的也不少。我们是钻井兵，有能力做好自己的工作。环境是荒凉了些，但我们能改变自己，让自己的心不再荒凉。”贺元清耐心地说，“当兵到戈壁滩，就是祖国的需要，并非巧合。是吗？”
“是啊是，我应该用心打发自己的生活，这里没有巧合，只有需要。你看，班长，就像脚下这口井，刚好开挖在黄沙和砾石的分界线上，好像也是一种巧合，是青菜拌豆腐泾渭分明。”赵冬生悠然自得地说，“无论如何，我保证站好最后一班岗，行吧！”
“冬生，你不要带情绪，应该……”
“班长，你还是打住。我知道你要说啥了。即使今年要复员，也得听组织安排。”赵冬生作了个停止的手势说。
“你呀你，真……”贺元清张口结舌，知道说的再多也是徒劳。
“班长，我也快满两年了，工作该咋干就咋干，这点你放心。”赵冬生起身笑嘻嘻地对贺元清说,“现在我也算是个老兵了,对吧!”
贺元清看也没看他,觉得眼前的这个兵很可爱，也没说话。
“七百多个寂寞无奈的日日夜夜，快让人发疯了。我快疯了，日子也快疯了。就像是远山，是片虚幻的影，两年了我没有看清楚它的真面目，看不真。我不知道远处那是什么，真想过去看看它的真面目，总是看不到。”
“唉！我也不知道该给你咋说了。真是高处不胜寒呀！”贺元清无可奈何地笑了笑，静静地看着蜃气朦胧中的远山。
两人坐下来静静地看着远山，各怀心事。
“班长，操作仪好像出了问题，怎么也校不准。”井塔下检查维修操作室的副班长陈玉彪大声喊道，“要不你下来看看。”
听到喊声，贺元清转身朝塔下望去，只看见一张朝天而问的大嘴巴，像是稚鸟等待着母亲衔回食物而不住地晃动。
“好，我马上下来。”贺元清直起腰来准备往下走，又说，“冬生，今天我们就谈到这儿，你再把防爆灯和其它的再检查一次，要细心。”
“你就放心吧！”赵冬生笑了笑答应道。
太阳西斜时，给养车飞驰而来，西边古道上尘土飞扬，像辗起的狼烟腾空舞起。
赵冬生躲藏在井架的钢管后边纳闷儿，他脱掉了上衣使劲地拧汗，也没能掉下汗水。天气真是太热了，八月的戈壁滩能把人烤熟。井架晒的太热，他也不敢久留。
衣服上的汗没能拧出来，倒把衣服弄得湿湿的。赵冬生索性把衣服搭在天车台的钢管上，才觉得有点凉意，就光着脊背提着工具检修。他看到一根钢管明显地松了，上面的螺栓掉了几颗，只剩下一颗松动，没有固定好。赵冬生个小够不着，必须得爬上钢架。他又看到旁边有个小铁凳，暗自心喜，从天车台上取了四颗螺栓。正要往上爬时，赵冬生看见了远处的给养车，看着腾空而起飞扬的尘土，他觉得自己能听到呼啸而来的风，带着无尽的凉爽和惬意。
“班长，给养车来了。”赵冬生兴奋地大声喊道，“快看呀！我们能喝上马兰水了。”
马兰水是淡水，清冽凉爽。辛格尔的水盐碱度高，水苦涩，大家都不爱喝。
赵冬生跳起呼喊着，刚才的凉爽顿时全无，他觉得到处热腾腾的，热气紧紧地围绕着他。
“太热了，明天再干吧！今天这钢管是掉不下来的。”他自言自语说，却看到了那根钢管下面的测试仪，心里一紧，还是往下走去。
马晓听给养车来了,心里暗自高兴。他迅速攀上井架，在能看到给养车的地方站住张望，又跳下井架飞快地向车来的方向迎步跑去。
给养车停了下来，尘土飞扬，弥漫四周。从车上跳下来两个人，除了司机，另外就是李维平。马晓见是他，有点纳闷，也有点惊奇。没人说话了，只是静静地看着他俩发呆。
“哎，怎么，都不认识我了，还傻站着。”李维平看着发呆的马晓喊声道，“快点拎东西呀！这都是宝贝。”
陈玉彪和马晓跑过去迎接李维平。
“哎，老班长，你不是探家去了吗？咋这么快就回来了？”陈玉彪问道。
“想你们嘛！就回来了。再说戈壁滩上待习惯了，家里也待不住。”
马晓笑眯眯地接过李维平手里的包，几个人前呼后拥地走进了帐篷。李维平抛了一下马晓的头。
“几天不见了，你小子长了一大截。”
帐篷是搭在黄沙上的。这是一片低洼的盆地，比周围的沙地低三四米，中间开阔，有二十几个平方米。没事时，贺元清还要组织全班的人走几趟队列，踢几顿正步，打几整套军体拳，名曰：锻炼身体，提高素质，其实是为了打发闲聊无事的时光。低洼的盆地是个良好的避风港，四周凸起，形成了一个小沙丘。风掠过时，绵绵的细沙慢慢从迎风面吹落在背风面的低凹处积聚下来。干燥的黄沙在夕阳下静静地散发着温暖的咸苦味，白天晒熟的沙子，前半夜可以取暖保温。
帐篷里面有十三四个平方，全班人睡的都是地铺，整齐笔直，地铺上同样整齐有序地摆放着五床棱角分明的被子，都放在一条线上，一溜红砖码齐的床沿格外显眼。靠门砌了一个敦敦实实的杂物柜，里面分格摆满了棉衣和杂物。门外不远处，砌了一个小火炉，只用于做饭和烧水，炉火早已经熄灭了。
司机提着一个大邮包走了进来，解开扎邮包的细绳子，提起邮包把里面的信和报纸杂志全倒在铺面上，抖了抖说。
“贺班长，这些信和报纸杂志，全是你们班的，就自个儿分着看吧！”司机每次来都把信倒在地铺上，“姑娘的来信可真不少呀！你们的心会塞满幸福和甜蜜的，偷着乐去吧！你们再有没有写好的信，给我，帮你们捎带走。”
“应该有。”贺元清转身喊道，“马晓，把大家的信收集起来，交给司机同志。”
“还同志呢！叫我邮箱就行了。贺班长，让你的人快点把车上的东西卸下来，我还要赶路。”司机拍了拍贺元清的肩膀说，“上次你说给你们拉桶马兰水，这次拉来了，足够你们过次瘾的了。”
“真想喝口马兰水，那水想起来都甜、香、清凉爽口，那像我们守的三号井，水苦的还得吃喝。没办法，辛格尔不缺水，就是没有淡水。”贺元清说完首先走出帐篷说，“陈玉彪，赵冬生，快，咱们去卸车。”
打开给养车后厢板时，几人都傻傻站着，车厢板全湿透了，水珠慢慢地往下滴。贺元清上车后看见装马兰水的桶早就空空如洗，本想大口大口喝几口马兰水，压压心中早就腾起的火气，已经是不可能的了，只好咽了咽唾沫。
“妈的，该死的钉子。”贺元清提起水桶时悻悻地骂道。他发现水桶被一个钉子扎了个洞，桶里的水早就漏得一干二净了。
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