“上面没有日期，绅士们，”大律师不知弗知答：“但是原告通知我说，那是三年以前的事。我请陪审官注意这招贴上的措辞——‘单身男子可进内洽看！’绅士们，巴德尔太太的对于异性的看法是由于长期观察她的死去的丈夫的难以估价的品质而得来的。她并不恐惧——她没有顾虑——她没有怀疑——全部是信任。‘巴德尔先生，’寡妇说，‘巴德尔先生是堂堂正正的男子汉——巴德尔先生是说话算数的男子——巴德尔先生不是骗子——巴德尔先生以前也是单身的绅士；对于单身绅士，我寻找保护，寻找帮助，找求安慰，找求慰藉——对于单身绅士，我始终会看到一种东西，让我想起巴德尔先生是怎样的，当他最初获得我的青春时的没有经验的爱情的时候；所以，我的房子要出租给单身绅士，’受到这种美丽而动人的冲动（我们的并非完善的天性之中的最好的冲动之一呵，绅士们）驱使，这位寂寞而孤独的寡妇揩干眼泪，收拾好二层楼，把她的天真无辜的孩子找在为母者的怀里，于是就在客堂窗户上贴了召租条子。那个招贴是不是在那里贴了好久呢？不是。蛇是在守候着，导火线已经装好，地雷在准备着，工兵是在工作着。招贴在客堂窗户里还没有贴了三天——三天，绅士们——就有一个两条退的东西，外表就像一个男子，而不是像一个魔鬼来敲巴德尔太太的门。他‘进内洽看’了；他租了房子；而且在第二天就搬来住了。这个人就是匹克威克——被告匹克威克。”
这样滔滔不绝弄得满脸通红的大律师不知弗知，说到这里停了下来，以便喘息一会儿。寂静唤醒了法官史太勒先生，他马上拿起毫无墨水的笔写了些什么，并且显出少有的庄严，为了使陪审官们相信他老是在闭着眼睛的时候思索得最深刻。大律师不知弗知继续说道。
“关于这个匹克威克，我不想多说；这题目几乎毫无足以引动我的地方；因为我是，绅士们，就像你们那样，对于令人作呕的没心没肺，对于有计划的邪恶，可愿意去费脑筋。”
匹克威克先生已经在沉默中痛苦地折腾了一阵，听到这话的时候，突然大跳起来，好像他心里起了一种模糊的念头，要在神圣的法庭上把大律师不知弗知殴打一顿。潘卡的劝阻手势制止了他，他只能带着愤慨的脸色听那位饱学的绅士说下去，他的脸色跟克勒平斯太太和山得斯太太的钦佩的脸色成为强烈的对比。
“我说有计划的邪恶，绅士们，”不知弗知大律师说，他的眼睛看穿匹克威克先生，而且嘴里在议论着他：“当我说有计划的邪恶的时候，被告匹克威克假使今天是到庭的——听说他是到庭的——那末我要跟他说，假如他待在一边，那就算他比较漂亮，比较得体，见识和经验还算不错。让我跟他说吧，绅士们，假使他要在法庭上随便作任何异议和抗辩的表示，那是不可能有用的，不会骗得过你们的，你们会知道怎样估计那些表示；让我再告诉他，正好像法官大人要告诉你们的，绅士们，一个律师为他的当事人尽责的时候，既不怕恫吓又不怕威胁，也不怕压制；无论什么样的企图，想做无论这一样或是那一样，无论第一点或是最后一点，结果是这陰谋家会自作自受，不管他是被告还是原告，不管他叫做匹克威克、还是诺克斯、还是克托克斯、还是史泰尔斯、还是布朗、还是多姆孙。”
从本题这样稍稍扯开一下，自然而然产生的效果是一切的眼睛都看着匹克威克先生了。大律师不知弗知从自己驱策自己而达到的道德的高昂状态局部恢复过来之后，继续说：
“我要告诉你们绅士们，匹克威克在巴德尔太太家里安定地继续住了两年从未离开过。在那整个期间，巴德尔太太服侍他，照顾他，给他做饭菜，把他的衬衣拿给洗衣妇，还要拿回来补。晒和作其他让他好穿的准备，总之，在那两年里，她受到他的最充分的信任。我要告诉你们有许多次他给她的小孩子半便士的铜板，还有几次甚至给六便士的：我要请一位证人——他的证词是我的朋友所决不能够驳倒或削弱的——给你们证明，他有一次摸摸小孩子的头，问他最近有没有赢到大石弹或者普通石弹（我知道这两者都是那镇上的孩子们非常珍爱的大理石做的玩意儿），后来还说了这句值得关注的话——‘你希望有一个另外的父亲吗？’我还可以证明，绅士们，在一年以前，匹克威克突然开始经常不在家了，而且出去很多天，好像存心要逐渐和我的当事人破裂了；但是我也要向你们说明，他的决心在那时候还不够坚强，或者是他的高尚的感情战胜了，要是他有高尚的感情的话，或者呢，是我的当事人的魅力和才能克服了他的非大丈夫的存心；有一次，他从乡下回来的时候，曾经清清楚楚地用明白的言语向她求婚：但是在这之前作了特别谨慎的布置，不让他们的庄严的契约有见证人；我为了给你们证明这一点，可以请你们听他自己的三个朋友的证词——这三位极不愿意作证的见证人——绅士们，极不愿意作证的见证人呵——在那天早上看见他把原告抱在怀里，用他的爱抚安慰她的激动。”
这位饱学的大律师的这一段话，显然给了听众很深刻的印象。他取出两片很小的字条，继续说：
“那末现在，绅士们，只有一两句话了。他们之间曾经通过两封信，肯定是被告的亲笔，而那就是有力的证明。这些信也足以说明这人的性格。它们不光明正大的、爇情的、雄辩滔滔的书信、充满了诚挚的爱恋的语言。它们是遮遮掩掩的、偷偷的、隐秘的通信，但是幸而，它们都比用最爇烈的词句和最富于诗意和形容词写的还要明显得多——这些信只能用细心而怀疑的眼光去看——这些信显然是匹克威克当时故意这样写的，为了蒙混和欺骗或许会拿到它们的第三者。让我读一读第一封吧：‘自加拉卫[注]十二点钟。亲爱的巴太太——斩肉和番茄酱。你的匹克威克。绅士们，这是什么意思？斩肉[注]和番茄酱。你的匹克威克！斩肉！我的天！还有番茄酱！绅士们，是不是一个**的轻信的女子的幸福就能被这样的浅薄的诡计轻易糟蹋掉呢？第二封信没有日期，这一点本身就值得怀疑——‘亲爱的巴太太——我要到明天才能回家。慢车。’而下面就是这句非常值得注意的话——‘你不要为了汤婆子费心了。’汤婆子！嘿，绅士们，有谁会为了汤婆子费心吗？什么时候有过一个男子或者女子的平静的心境被汤婆子所破坏或打扰过？这东西本身是个没有害的、是有用的、而且我还要说是个令人舒服的家庭用具呵，绅士们！为什么要这样爇心地嘱咐巴德尔太太不要为了这个汤婆子动感情呢？——除非那是（而且无疑是的）一种神秘的欲火的掩饰——某种亲爱的字眼或诺言的代用品罢了，按照预先说的连绍方法写的，而且是匹克威克为了实行预谋的遗弃而狡猾地想出来的；但那并不是我所宜于解释的了。还有所谓慢车是暗示什么呢？让我看来，也许就是指匹克威克自己，他毫无疑问地在整个这件事情里是一部犯罪的慢车；但是他的速度现在却非常意外地加快了，他的轮子呢，绅士们，是他自作自受，很快就得要你们给上油了！”
大律师不知弗知在这里停了一会儿，看看陪审官们听了他的诙谐话是否笑了；但是除了那蔬菜水果商人以外别人一个也没笑。他对这句话很**可能是因为他今天早上正好给一部轻便马车这样加过油的原故。饱学的大律师觉得在结束之前再稍微发泄一下悲哀，更为上策。
“但是，不要说了，绅士们，”大律师不知弗知先生说，“怀着发痛的心来笑是很难的；在我们的最深切的同情被唤起的时候说笑话是不大好的。我的当事人的希望和前途是被毁了，而且，这不是言过其实，她的职业真的毁了。召租条子也不贴了——但是里面并没有房客。合格的单身绅士们一个一个走过去——并没有叫他们进去问问或者在外面问问的邀请。整个房子里充满了忧伤和寂静；就连小孩子也缄默了；他在母亲悲哭的时候，再也不想玩那小孩子的游戏了；他的‘大石弹’和‘普通弹子’都被遗忘了；他忘记了他早就熟习了的‘扣住指节弹’、‘用指尖弹’、‘请单双’等等叫喊，他的手无事可干。而匹克威克呢，绅士们，这个高斯维尔街的沙漠中的家庭绿洲的无情的破坏者，这个堵塞了泉眼和在草地上撒了灰的匹克威克。这个今天带着他的没心肝的番茄酱和汤婆子来到你们面前的匹克威克——却仍旧带着他那副不害臊的厚脸皮昂着头，一句话也不说的看着他所造成的灾难。赔偿损失，绅士们——重重的一笔赔偿是你们所能给予他的唯一处罚；也是你们所能给了我的当事人的唯一补偿。她现在为了这笔赔偿，正在向她的文明的同胞——明达的。高尚的、正直的、有良心的、富于同情的、冷静观察的陪审官们呼吁。”做了这个完善的结论，大律师不知弗知先生坐下了，大法官史太勒先生也醒了。
“传伊利莎白-克勒平斯，”大律师不知弗知过了一会儿之后带着重振的津力站起来说。
最近的传达官喊伊利莎白-特平斯；离得较远的那个喊伊利莎白-吉普金斯；第三个呢，跑得透不过气来，跑到国王街上力竭声嘶地大叫伊利莎白-墨芬斯直叫到哑了嗓子。
同时，克勒平斯太太在巴德尔太太、山得斯太太、道孙先生和福格先生的一起帮助之下走上了证人席；她安全地栖息在最高一级之后，巴德尔太太就一只手拿着手绢和木展，另外一只手拿着大约可以装四分之一品脱嗅盐的玻璃瓶子，立在最下一级，以防有任何的意外。眼睛紧盯着法官脸上的山得斯太太，站在她身边，手里拿着大雨伞，把右手大拇指揿在弹簧上，那种急切的神气仿佛说明她已经充分准备好了，一得到通知立即就可以把伞撑开。
“克勒平斯太太，”大律师不知弗知说，“请你不要难过了，太太。”当然罗，克勒平斯太太一听到这安慰的话，哭得更厉害了，她表现了就要昏厥的种种惊人的形态，或者如她自己以后所说的，感情丰富得受不了的征候。
“你还记得吗，克勒平斯太太？”大律师不知弗知先问一两个不重要的问题之后这样说了，“你还记得吗，在去年七月里某天早上，你在巴德尔太太的二楼后间，那时候她正替匹克威克的房间掉灰尘？”
“没错，法官大人，我记得，”克勒平斯太太答。
“匹克威克先生的起居室是二层楼前间，对吗？”
“没错，先生，”克勒平斯太太答。
“你在后房里干什么呀，太太？”矮小的法官问。
“法官大人，”克勒平斯太太说，显出动人的兴奋神情，“我不骗你。”
“你最好还是不要骗我，太太，”矮小的法官说。
“我没骗你，”克勒平斯太太继续说，“巴德尔太太是不知道的；我是拿了一只小蓝子上街去的，绅士们，要买三磅红马铃薯，三磅是两便士半，那时候我看见巴德尔太太的大门半开着。”
“是什么样？”矮法官叫。
“开着一部分，我的大人，”史纳宾大律师说。
“她说半开着，”矮法官说，做一个狡猾的眼色。
“都差不多的，大人，”史纳宾大律师说，矮法官表示怀疑，说要记下来研究。克勒平斯太太继续说：
“我就走进去，绅士们，想对她打个招呼，用一种没有妨害的态度上了楼，走进后房。绅士们，前楼里有说话的声音，我——”
“你偷听了，我想是吧，克勒平斯太太？”不知弗知大律师说。
“抱歉，先生，”克勒平斯太太用高贵的态度说，“我从不做这种事。声音很响，先生，它们自己硬钻进我的耳朵来的。”
“唔，克勒平斯太太，你没有去听，不过你听见了声音。里面有没有匹克威克的声音。”
“有的，先生。”
于是克勒平斯太太清楚地说是匹克威克先生在向巴德尔太太求婚，[注]然后，借着许多询问的帮助，慢慢地把那一番谈话重复了一遍，那番谈话读者早已清楚了。
陪审官们露出怀疑的神色，大律师不弗知先生微笑一下，坐了下来。史纳宾大律师申明说，他不想反诘证人，因为匹克威克先生愿意清楚地说明这一点，就是，她那样说法，对她是合适的，她的话基本上是正确的。在这时陪审官们和不知弗知先生都觉得极端地尴尬。
克勒平斯太太既然已经打破沉默，觉得这是稍微扯扯自己的家务事的一个好机会；所以她马上就老实地对法庭上报告她眼下是八个孩子的母亲，而她抱着很大希望，大约在六个月之后要给克勒平斯先生添第九个孩子。刚说到这个有趣的地方，矮法官非常暴躁地阻止，结果，这位可敬的太太和山得斯太太在杰克孙先生的护卫之下都被客客气气地请出了法庭，毫无妥协地余地。
“那生聂尔-文克尔！”史金平先生说。
“到！”一个微弱的声音答到。文克尔先生进了证人席，正式宣了誓，非常恭敬地对审判官鞠了一躬。
“不用看着我，先生，”法官狠狠地说，作为这种敬礼的答谢：“看看陪审官。”
文克尔先生很听话，向他认为最可能是陪审官所在的地方看着；因为在他当时那种心乱如麻的状态之下，根本说不上看见任何东西的。
于是史金平先生就把文克尔先生盘问一番。史金平是一位前途无量的四十二三岁的年轻人，对于这样一个大家都知道是偏袒对方的证人，当然是想要弄得他狼狈不堪了。
“喂，先生，”史金平先生说，“请你让法官大人和陪审官们知道你叫什么吧，可以吗？”于是史金平先生很尖刻地歪着脑袋倾听文克尔先生的回答，同时对陪审官们看了一眼，仿佛表示他预料文克尔先生由于爱作伪誓的生性会说出个什么假名字来。
“文克尔，”证人回答说。
“教名叫什么，先生？”矮法官怒冲冲地问。
“那生聂尔，先生。”
“丹聂尔——没有别的名字吗？”
“那生聂尔，先生——没有，大人。”
“那生聂尔-丹聂尔呢，还是丹聂尔-那生聂尔？”
“不，大人，只是那生聂尔——根本没有丹聂尔。”
“那你干嘛对我说是丹聂尔呢，先生？”法官问。
“我没有说，大人，”文克尔先生答。
“你说了，先生，”法官答，严厉地皱皱眉头。“你要是没对我说过，我怎么会在簿子上写下丹聂尔呢，先生？”
这个论证当然是无可辩驳的。
“文克尔先生的记性不大好，我的大人，”史金平先生插嘴说，又向陪审官们看了一眼。“我敢说，我们要想办法恢复他的记性才能跟他说得下去哪。”
“你还是小心点好，先生，”矮法官说，对证人恶狠狠地瞪一眼。
可怜的文克尔先生鞠了躬，努力装出轻松的神态，但在那种惶惑的心情之下，那样子反而叫他像个狼狈的小偷。
“那么，文克尔先生，”史金平先生说，“请你听我说，先生；让我奉劝你一句，为了你自己的好处，记住法官大人让你小心的训诫吧。我想你是被告匹克威克的一个知己，是不是？”
“我认识匹克威克先生，据我现在这时候所能想起的，差不多——”
“对不起，文克尔先生，不要逃避我的问题。你是不是被告的一个知己？”
“我正要说——”
“你想不想回答我的问话呀，先生？”
“你要是不回答问话，你将要被押起来了，先生。”矮法官说。
“说吧，先生，”史金平先生说，“是或者不是，随你的便。”
“是的。”文克尔先生说。
