叶坤与娅妮面对面碰上是在一个酒吧里。
那是一家兼有钢管舞表演的酒吧，具有一定的**成分。
叶坤与边平崎百无聊赖，便去了那家酒吧消磨光阴。他们边饮酒边看女孩子在那根熠熠生辉的不锈钢钢管上爬上爬下，做种种引诱人的动作。
叶坤见有位钢管舞娘挺像娅妮的——他不敢相信，就放下杯子走过去看了——此人千真万确就是娅妮。叶坤头晕晕的，差不多是摇晃着身子回到座位的。边平崎见之问道，你没喝多吧？叶坤说我看见她了……边平崎说谁啊？你看见谁了啊？叶坤说就是那个让我倒霉运的女人，我对你说过的那个翻译。边平崎转过身子看了一看，问道，是哪个？那个个子高点的吗？叶坤说是的。边平崎回转身问道，她怎么会在这种场所？你不说她家里条件不错的么，怎么会在这种地方混呢？叶坤说我也觉着奇怪嘛。
过了会儿后，叶坤有些坐不住了，他说我们撤吧。边平崎说干吗撤，你既然觉得奇怪，那干脆就问问她嘛。叶坤说，我和她虽然没联系了……但看她到这步田地，心里还是难受的，真的很不舒服。边平崎说，那就更要搞清楚了，不搞清楚你更难受。说完，边平崎起身走向舞台那边。
没多大功夫，边平崎便将娅妮叫来了。谢天谢地，娅妮总算给面子，身上已披了一件外衣（表演时她们是穿比基尼的）。娅妮站在那里，叶坤坐在那里，足足半分钟吧，他们都没开口说话。边平崎说，你们玩什么斗鸡眼，请坐呗。娅妮坐下。叶坤心里头翻江倒海，五味杂陈，他老半天才挤出了一句话，你喝点什么？娅妮摇头说不要了。边平崎说要点的，这点钱我们出得起的（舞女的酒水费较昂贵）。娅妮要了一杯柠檬苏打水。娅妮说，你们是第一次来这儿玩吗？边平崎说是啊，不是太无聊谁会来这里，我们可都是正派人呢。娅妮垂下头去，不再说话。边平崎说，我没说这儿不好……我是说这儿是那些有钱人玩的地方，我们平时玩不起的。叶坤烦躁嚷道，少说两句好么！
叶坤和边平崎从酒吧出来，外头大雨如注。那个季节，正是喀麦隆的雨季，天天下雨，一下就铺天盖地，屋脊上流下的雨水，粗如一根根麻绳。两人打着伞冲向雨地，小跑着上了车子。车子启动，开启近光灯、远光灯，在灯柱的照射下，但见娅妮甩着坤包歪歪扭扭地跑过来。真是天晓得——她竟没带任何雨具（许是没时间了吧）。
车子上路后，叶坤将车上一包纸巾递给了娅妮。娅妮说，谢谢。她抽出几张纸巾擦拭脸面。但显然无济于事，她全身都在滴水，如同一台漏水器具似的。
边平崎将车停在叶坤住家门口。叶坤下车，娅妮跟着下了车。叶坤开锁时问道，你干吗不回去？娅妮说，我想与你……谈谈。叶坤说我们有什么好谈的。娅妮说，我想对你解释一下。叶坤说没那个必要吧，我和你，本来就是不相干的。娅妮欲说还休的样子，她嘴唇紧紧咬住。
进去后，叶坤从酒柜里取出一瓶烈性酒，倒了一小杯递给娅妮。叶坤说，我们中国人的习惯，淋雨后喝杯酒精度高的酒。娅妮接过那杯酒，轻声说道，谢谢。
娅妮放下酒杯，她说，我想换衣服。叶坤说，我这儿没女人衣服的，我还是送你回去吧。娅妮摇头说，不，我不回去……你把浴衣给我换好吗？叶坤说这不好吧，那样子我跳进黄河都洗不清了，到时候又要挨揍了。娅妮说我现在是一个人……我不会麻烦你的，我睡客厅沙发上。娅妮坐的椅子下面，淌了不少水。叶坤到底动了恻隐之心，进卧室拿来浴袍给了娅妮。娅妮说，那我先去洗一下，身上太难受了。
叶坤靠在沙发上抽烟。他的脑子放电影一样拉过一幕幕镜头，前前后后好像是做了一场梦。对于娅妮眼前的现状，叶坤不用多想也是能够明白七八分的。娅妮那个老公，想必是有了几个钱后，就把娅妮给蹬了，另有新欢了。不过就算那样，她娅妮也不该去那等风月场混的呀。还有，她跑到米哥家去，又是干吗呢？这一点，是最伤叶坤心的。
叶坤扪心自问，自己对娅妮的所作所为，如此耿耿于怀，算是什么意思呢？是不是表明，他在心里头还没放下这个女人啊？叶坤心房不禁一颤，他不得不承认，自己心里其实从来就没远离过这个女人。虽然说，他自从来杜阿拉后，从未打听过娅妮的消息。但这并不等于说，他心里头已经没有她的人影子了。
娅妮穿浴袍出来，她说要把衣服晾一下。叶坤说算了吧，明天我给你出去买就是了。娅妮说，你这么好……我不敢（当）呢。叶坤说，客套话就不要说了。我现在问你一个问题，你为什么跑到那个姓米的中国人家去？娅妮说听不明白，你说我去谁的家去了？叶坤说，就是那个中国人都叫他米哥的人，你去他别墅干吗？娅妮不由得一怔，她说，你……是怎么知道的？叶坤说我们老家有句话，蚊帐里面吃柿子都有人知道的。娅妮一脸茫然，她显然理解不了此话的意思。叶坤说，你别问我怎么知道的了，你说你为什么去那家伙的别墅？娅妮说，问清楚很重要，因为，这是一个秘密……我还是很奇怪，你怎么会知道呢？叶坤大声说道，我偷看来的，这样子行了吧！
娅妮嘴巴张成一个“O”型，大半天回不过神来。而后，她面带些许喜色问道，你……总不会跟踪我吧？
怎么可能！叶坤没等娅妮话说完即大声表态了。
娅妮受到打击，一脸羞愧。
叶坤说，我是因为其他事……那家伙侮辱我，我忍受不下那口恶气……要说跟踪，我跟踪的是那个家伙……我有天发现，你在那家伙的别墅里……我真没料到，你会这么贱！娅妮听了此话，一下子从椅子上站起来，大声说道，你胡说……你不可以胡说的，我对天发誓……我真的没有，我去他那里是其他事情……叶坤斩钉截铁问道，什么事情？你说！娅妮不语。叶坤嘿嘿冷笑两声，阴阳怪气地说道，孤男寡女的，三更半夜的，能有什么事情？还不就是那点儿裤裆里的破事！娅妮掩面嘤嘤哭泣。叶坤不耐烦地舞着手说道，好了好了，哭什么哭，人家听到了还以为干吗了……我也懒得多问了，说白了，我也没资格管你什么破事……娅妮抬头说道，叶坤，你怎么可以这样子啊，我不是一个撒谎的人啊……他付我钱，叫我不要说，我答应过的，所以我要做到……但我真的没有你说的那种事啊。
叶坤问，要喝酒吗？我今天心情糟糕透顶！
两人喝一种产自南非的葡萄酒。
喝酒过程中，叶坤情绪渐渐平缓。他在心里自己劝说自己：他和她萍水相逢，有些事儿就不要过于顶真了吧。娅妮开始讲述她的身世和最近的遭遇时，叶坤可说已把自己放在了一个“听众”的席位上。他时不时喝口酒，抽口烟，不插嘴不提问，尽由娅妮一个人在那里说话。
根据娅妮所说，她小时候的家境在这喀麦隆，不说是上流阶层的话至少也属于中上层的档次了。娅妮的父亲是个外交官，可能官不大，并非大使级别的，但拥有一官半职是肯定的。娅妮说她出生在刚果——不知是刚果（金）还是刚果（布），她没说。那时他父亲在喀麦隆驻那里的大使馆工作。娅妮是她父母的第一个孩子，自然是掌上明珠一样了。娅妮的童年生活像某些书本上所描绘的那样，无忧无虑，幸福快乐。娅妮对中国产生好感，就是在那个阶段种下的种子。娅妮在一次使馆联谊活动中认识了一位中国小女孩。过后两个家庭常有走动。娅妮在那个中国家庭里吃中国菜，看他们墙上挂的中国字（书法），觉得非常有趣（怪不得娅妮那么喜欢吃中餐呢）。娅妮当时对她父亲说要去中国旅游。娅妮父亲答应娅妮，等她长大就送她去中国留学。
娅妮还说，她那次领叶坤去那个与尼日利亚交界的城市，其实她心里是有个小算盘的。那是因为，在她小时候，他们一家三口曾经去那里度假，那座边地小城给她留下了刻骨铭心的甜美记忆。她去那里，是重温往昔的旧梦。
总而言之，娅妮在七八岁之前吧，一直生活在蜜缸里，像是阳光底下的一支花朵。可紧接着好日子马上就结束了，她父亲交上了新的女人，他和她母亲离婚了。这位后娘，不是一盏省油的灯，她不让娅妮住在他们家里。娅妮父亲那时的心思，全放在这个女人身上，不用说对她是“俯首帖耳”的了。于是他叫她母亲把娅妮领走了。之后，后娘接二连三地“下蛋”，家里小孩一大窝；再之后，娅妮父亲又娶了两房老婆（喀麦隆实行一夫多妻制），所生的小孩数都数不过来。其父就再也想不起娅妮了。
娅妮之所以嫁给这位老公，那是为了圆梦，圆她小时候的那个去中国留学的梦。娅妮和母亲相依为命，经济捉襟见肘。娅妮读书成绩一直很不错，但要想去中国留学，经济这道坎肯定过不去的。这时节她认识了装修房子的老公。她老公那时候已经是个小包头了，手头有三五个工人。他对娅妮许愿，只要她留学回国嫁给他做老婆，那么，她在中国的所有费用就由他来支付。
娅妮从中国回来后，结婚生子。她和她老公视女儿为掌上明珠。娅妮在女儿身上，依稀看到了自己的身影。实际上，娅妮自从生下女儿后，她心里头就常会有一种恐慌感，或者说惴惴不安吧。她生怕老公有一天要离开她。那样子的话，她女儿就要走她的老路了，命比黄连苦。
正是因为这样，娅妮明知老公外面有女人，但还是忍气吞声。娅妮心想，只要这个家不散伙，那么就由他去吧。
娅妮对叶坤，是怀有感情的。一方面，娅妮对中国及中国人，本身就颇有好感；另一方面，叶坤本人也是有诸多可取之处的。特别是当地有些中国人看不起黑人，常把黑人叫做“黑鬼”，但叶坤没有。叶坤对待黑人的态度是平等的，尊敬的，他是发自内心喜欢黑人喜欢她娅妮的，这点娅妮看得一清二楚。娅妮之所以没与叶坤突破底线，首先肯定并非她对叶坤没好感；其次也并非她是个古板的人（喀麦隆因受法国文化影响，性方面相对开放）；再其次也不是说她与老公的感情如何深厚。娅妮煞费苦心不和叶坤做爱，是因为她心里发憷，怕因此授以老公把柄要和她离婚。
但这个婚还是离了。比离婚更惨的是，她老公不让她见女儿。他们把她女儿藏起来，不管娅妮怎样上门吵闹，就是不让她见面。娅妮为此差点儿精神崩溃。
娅妮说，我自杀过两次。
自暴自弃的娅妮来到花花世界的港口城市杜阿拉。为了寻找刺激或者说为了麻醉自己吧，她去了**酒吧跳钢管舞。娅妮说，我现在是个死人身体（尸体或行尸走肉意思吧），过一天算一天了。
叶坤挪动发麻的身子，坐起问道，依你说的，你是无所求的人了……那你为什么还要赚钱？在酒吧里做、还有你说的给那个姓米的家伙做什么的，应该钱不会少吧。
娅妮从叶坤白万宝路烟盒里抽出一支烟点上，猛吸两口后说道，这是我最后一个梦想了……我想有一天，贝贝回到我身边，我要好好培养她。
第二天，娅妮给叶坤打电话，说她晚上不上班了，要到他那里去。叶坤沉默片刻后，答应了。
娅妮这次来，显然是精心打扮过的，相当迷人。但不知怎么回事儿，叶坤一点儿没有冲动。两人宽衣解带，搂搂抱抱，抚摸什么的，前奏全齐了，可叶坤的小兄弟就是抬不起头来。叶坤说，算了，不必勉强了。
两人躺床上，没说话，气氛压抑。
娅妮没话找话说道，我送你的那面具……还在吧？叶坤说记不起来了，上次搬家怕扔了吧。娅妮“哧”地一声从铺上坐起，她说不会吧……那面具……现在值很多钱了。叶坤无精打采问道，值多少钱？娅妮说我也说不清楚，反正值很多钱。我那面具，时间很长了，时间越长越值钱的。叶坤说，你总不会要我赔吧，那么值钱的话我可赔不起噢。娅妮急得上气不接下气，我不是这个意思嘛……我是说……我送你的礼物，你怎么就扔掉啊。叶坤说你先别吵了，我找找看，说不定没扔掉。叶坤晃着身子去另一间屋子翻箱倒柜，还真被他翻找到了。叶坤回房间说，都是灰尘，要不清洗一下吧。娅妮说不能洗的，洗了就没效果了……擦一下就可以了。娅妮从床上跳下，双手接过那只面具，其神情一如与久违的亲人再度相逢。擦拭过后，娅妮将面具挂于卧室墙上。
说来或许不会有人相信。叶坤对着墙上的面具没看上几眼吧，他下头的小兄弟即蠢蠢欲动了，一忽儿功夫，便如雨后春笋一般冒上来了，坚硬似铁。进入后，叶坤找到了一种如愿以偿的感觉，一种久旱逢雨的感觉，一种飘然欲仙的感觉，一种飞翔的感觉。
在那个倾盆大雨之夜，他们两人展开了一轮又一轮你死我活的肉搏战，硝烟弥漫，军号声嘹亮，火烧连营！一个夜里头加上第二天上午小半天，他们基本上就没怎么停歇过。最后一回时，那擦拭的纸巾都有血丝沾上了。叶坤奄奄一息躺床上，回头数了一下，竟然达到了七次！
有次叶坤去边平崎和方小平的塑料厂玩。边平崎挖苦他道，你这个没骨气的人，有了黑妞，深仇大恨都不报了？叶坤说，报不了。方小平说，这叫什么，这叫女人是化学品，在化学品里头，哪怕有杀父之仇吧，都会把刀扔到湖里去的。叶坤说你们胡说八道什么呀，你们又不是不晓得，不都是空气烂鼻头么（鹤城方言徒劳意思）……既然动不了那家伙毫毛，不如收心过日子呗。
吃饭的时候，话题又扯到娅妮头上。叶坤简单讲了那个面具的神奇之处。叶坤讲得漫不经心，东一句西一句，颠三倒四的。可听者却被“镇住”了，塞进嘴巴里的食物都忘了嚼了，目瞪口呆。叶坤说，你们这是干吗？有什么好大惊小怪的吗？边平崎吐出一口气，道，我说老兄，你这是碰到妖怪了！方小平纠正道，中国说的妖怪，在这里叫巫婆的。叶坤不以为然，你们别胡说八道了，晓得这样我就懒得对你们说了。边平崎直摇脑袋，翻白眼，像是中暑了似的。方小平说，这种事我有点晓得的，当年我去过喀麦隆北边，那边还是原始社会，很多人都不穿衣服的，碰到什么事情，他们就戴面具跳舞、唱歌，妖魔鬼怪一样……边平崎道，你赶快和那个女人一刀两断，要不然，你命都要保不住了。他们两位这样一唱一和，叶坤心里头也有所动摇了，甚至隐隐发毛的感觉都有了。边平崎进一步说道，你千万不要图一时快乐，把一条小命丢在非洲了……我对你说，她那是利用魔术吸你的精血，把你的精血吸给自己，她自己练功练成了，魔力就变大了，说不定就死不掉了。叶坤到底不糊涂，他听边平崎如此“信口雌黄”，便说道，你这话讲得没边了。方小平道，对不了解的事情，我们小心一点，多个心眼总是没错的。叶坤道，那是对的，因我觉得奇怪才对你们说嘛……不过，我和娅妮交往是有年头了，依我看，她这个人心怎么坏……还是找不到把柄，那些面具或者说那些巫术，我百分百相信是有的，我比你们更加相信……因为我是尝过味道的，但是，如她没坏心，那这些巫术只有好处没有坏处的，你们说是不是呢？
边平崎道，看来你是陷进去了，像吸毒的人迷恋那一口了。
方小平问叶坤道，你是不是离不开她了？叶坤说我承认，我挺喜欢她的。
边平崎道，各人有各人的命，你真要往火坑里跳，别人是拉你不住的。
叶坤心头又打起鼓来。
方小平问道，你住家里，有没有放现金？叶坤说有啊，锁在保险箱里。边平崎道，那保险箱又有什么屁用！你用脑想想，人家既然把你小兄弟都可以指挥得动，要它硬就硬，要它软就软……还愁你不把保险箱的密码告诉她？只怕到时间你什么都对她交待了！方小平道，不怕一万，只怕万一，我劝你还是多个心眼，把现金放我们这儿好了，要用时过来拿就是。叶坤道，这个可以的。边平崎道，我还是那句话，趁早离开那个女人，越早越好！
这之后，叶坤“多了个心眼”——他搬到另一间客房睡了。娅妮问他为什么不住卧室？叶坤说那边临街太吵了，这边清静一些。
见不到那个面具，叶坤恢复到正常状态。那种像疯狗一样的激情，那种无法无天，现在没有了。他现在和娅妮做爱，可说是按部就班，各个环节面面俱到，但不会出格；其次数，自然大大缩水，最多一个晚上两次吧。有时觉着疲倦，就省略掉了。
有一次娅妮问叶坤道，你现在……对我是不是……不喜欢了呀？叶坤说你这话从何说起？娅妮说我感觉到的……你没过去热情了。叶坤笑笑说道，你傻的呀，我又不是钢铁战士，还老是六次七次的，那还不成药渣啊。娅妮扭动身子带有几分娇嗔口吻说道，人家不是这意思嘛……做不做爱，我关系不大的……我是说，你对我的态度，不一样了。叶坤说怎么不一样了？我自己怎么都不知道呢。娅妮说，你要是烦我……我不会让你烦的，我很明白的。叶坤说，你想多了。
一天，娅妮对叶坤说，晚上她带他去一个地方看跳舞。叶坤说什么跳舞？我不会去的。娅妮结结巴巴说道，不是那个跳舞……是……是我妈老家那边……来一位老师，她教我们跳舞，就是我对你说过的，北方那边的……中国话怎么说我说不来……就是部落的舞，有事情跳的那种舞……你去看看嘛，又没事的。叶坤大致搞明白了——娅妮所说的，可能是北方地区部落的某种宗教仪式吧。
那是一幢破烂房子，像是仓库，里头空荡荡的，临时挂了几只灯泡，光线不死不活。叶坤是唯一的观众，他坐在那张唯一的椅子上，显得尤为“突兀”和几分滑稽。所谓的“老师”，是一位满脸皱纹的老太婆，披头散发，套了一件花里胡哨的土布长袍——种种迹象表明，此人乃名副其实的巫婆了。“学员”清一色为年轻黑人女子。叶坤觉着有几张面孔眼熟。他过会儿后就想起了，这些人原来就是那批在酒吧跳钢管舞的舞娘呢。叶坤叫娅妮过来问道，她们不跳钢管舞跳这个了？娅妮说是啊。叶坤觉得仍没法理解，再问道，她们不上班赚钱了？娅妮道，没有呀，跳这个舞赚钱更多呢。叶坤百思不得其解，本想多问两句的，可巫婆在那头叫开了，她们要进行排练了。
每位钢管舞娘都戴上了面具。面具自然不一样，五花八门，有些凶神恶煞，有些满面春风，有些恬淡自若，有些恍惚缥缈，有些老奸巨滑，有些不卑不亢，有些焦头烂额……总之，这人世间存在的“面相”，都能够在这些面具上找到样本的。
这些钢管舞娘，本就训练有素，腰是腰臀是臀，腰比柳枝粗不到哪儿去，臀如鸭梨款型精美。她们腿长臂长，整天在那根细钢管上猿猴一般上蹿下跳，早就练得身轻如燕。现在，她们戴上面具，穿上七零八落麻袋片似的部落服饰，而脚上是不穿鞋的，赤脚大仙一般，脚脖子上戴着一圈小银铃。她们围成一圈，巫婆盘腿坐于中间。随着巫婆的嘀里咕噜声高一阵低一阵地扬起，她们开始跺脚，踢腿，转圆圈。只听见满世界都是那种银铃声了。而后，她们手牵手，还是转圈，边踢腿边用某种部落语言低缓吟唱。
这场所谓的仪式，对叶坤无甚影响。而且因为新奇，舞姿古朴，吟咏声有曲径通幽之奥妙，叶坤眼界大开，津津有味，感官功能被充分调动起来了。但接下来就不行了。接下来的模式十分简单，巫婆一人站前面，其他人与她对面站立。好像没列队形，又好像是列了队形，有可能她们是排列成某种神秘图案了的。这回其他人没发声，只有巫婆一人在那儿念念有词。巫婆的声音听上去好生空洞，像是从屋外传进来的，又像是地底下冒上来的，总而言之，很不真实，像机械拉锯的声音，让人昏昏欲睡……叶坤渐渐有了恶心的感觉，呕吐的感觉，上头的人字梁变成了倒三角……叶坤身子一歪，从椅子上跌落下来。
娅妮立即跑了过来，扶住叶坤，大声呼叫他的名字。叶坤口吐白沫，眼看就要昏迷过去了。娅妮急得哭出声来，其他舞娘纷纷围拢过来，七手八脚将叶坤抬到一块木板上。巫婆不慌不忙，走到叶坤面前，吩咐大家退开。巫婆双手托起叶坤的头，给他脸上喷了一口天晓得是什么的水。半分钟后，叶坤如孙悟空出世一般，眼珠滴溜溜转，醒过神来了。巫婆用土话与娅妮嘀咕了几句。而后娅妮拿来一只面具给叶坤戴上。叶坤浑身乏力，任由她摆布。娅妮道，老师说了，戴上这个面具就没事了，你再坐椅子上看吧。两位舞娘，一人抓住一根胳膊，就像押解犯人一样地将叶坤送回那张椅子上。
戴上面具后的叶坤，头脑清爽，心跳如常，通体适畅，见山是山见水是水；眼前的情景，一点儿不怪异，一点儿不魔幻，一如青菜豆腐，豆芽海带，再家常不过了。
那天她们排练到天亮——附近的公鸡此起彼伏高声啼叫时，才停歇下来。令叶坤觉得不可思议的是，戴上面具的他一夜坐下来，却是腰不酸腿不麻，口不干肚不饿，精神抖擞不犯困——像喝了神仙水似的。
