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原来，玉哨的老家在离此地五十多里的一个叫等弄的小村寨里，靠父母卖凉粉和酒菜过活。她家的竹楼正好面对渡口，过往的客人不但来此吃饭，有时还在店里歇一夜，生意很是兴隆。
玉哨是独生女，才十五、六岁，就出落得俊俏动人了。老俩口没有儿子，一心想招个上门女婿。
一天，一个汉族打扮的小伙子来到店里，要了一碗凉粉，刚举起筷子，人就咕咚一声倒下了，然后又抱住头恐怖地哇哇乱叫。
玉哨爹以为天气热，小伙子中了暑，赶紧上前去解他的衣扣，又喊玉哨娘快端凉水来！
可解开衣扣一看，小伙子皮肤发黑，肚子胀得像鼓一样，玉哨爹不由得“哎呀”叫出了声：“这是中了蟒蛇蛊了！”
听说中了蛊，玉哨娘惊得手一抖，一碗水都泼地下了：“快，快把他抬出去，死在店里就麻烦了。”
此地民间有人秘密养蛊，用来暗算仇人。蛊有各式各样，蟒蛇蛊是其中最厉害的一种，中蛊以后，人不到半天就会死去。
玉哨爹一向怕老婆，再说老婆的紧张也不无道理：真让一个中蛊的人死在店里，以后说不清道不白，日子还怎么过呢？
所以他二话不说，真的动手去背那刘老师。可这时玉哨娘却又拦住了，说：“唉，这孩子怎么这样面生呀，想必是离乡背井，大老远来到我们这里，他家里人还不知怎么牵挂呢。”
玉哨爹晓得自己妻子动了恻隐之心，想要救这年轻人了。其实蟒蛇蛊虽然凶险，只要及时解救，还是能死里逃生的。
但是只有会养蛊的人家才懂得解蛊的法子。玉哨家祖传有养蛊秘诀，所以也会解蛊。只是养蛊本是极其机密的事，让人晓得了，会遭唾弃。玉哨家虽然会养蛊，却从不干害人的事；现在若把解蛊的本领露出来，等于暴露了自家的隐秘，以后就不好在寨子里呆下去了。
玉哨爹左右为难，玉哨娘却显得很有主见。她四下里打量一番，说：“天都快黑了，只要今晚没客人来，哪个晓得我们救了他？”
她说罢就吩咐女儿去采草药。老俩口把采来的草药洗净捣烂，熬了一大盆汤汁，把小伙子浸在里面，不一会，那水就渐渐发黑，最后变得如墨汁一般。一连换了好几盆水，小伙子渐渐苏醒，玉哨娘又给他灌了雄黄和蜜蜂水，并问他从哪里来，一路上经过了哪些地方，可曾砍过树、杀过生，触犯过什么？
但小伙子只说自己姓刘，是从中国内地流浪到缅甸的学生，只想找个工作做，连蚂蚁都没有踏死过一只，实在想不出触犯过什么。
按理说，找不到中蛊的根源，病人是很难治愈的。玉哨娘无奈，只好独自备了香烛，又带了甘蔗、雄黄，悄悄去寨后的林子里拜了蟒蛇精，然后，继续用草药水给小伙子擦洗。
就这样精心医治了几天，奇迹出现了。小伙子从床上爬起来，喊玉哨娘“依咪”，喊玉哨爹“依波”，感谢他们的救命之恩。
玉哨爹娘见这小伙子生得脸皮白净，眉清目秀，跟刚来时那黑乎乎的吓人模样判若两人，心里也好不喜欢，又盛情款待他在店里将息身体。而小伙子也没有要走的意思，他非常勤快地做店里的事，无论挑水做饭、刷锅洗碗，还是招待客人，抹桌子扫地，他都做得又快又好。到了晚上，帮老俩口算过账，他就拿一本书在灯下看，或者掏出个本子，在上面写写画画。
小伙子书写字的时候，玉哨就在一旁静静地纺线。纺车嗡嗡的声响，转出了绵绵情意——也不知她是从哪天起把纺车搬过来的，反正，她对夜夜围着自家竹楼唱歌的岩冒（小伙子）们，再也不加理睬了。
像日出日落，花开花闭一样自然，这个姓刘的汉人小伙子成了上门女婿。
当一条洁白的棉线，将两颗年轻的心栓在一起时（傣族青年男女结婚仪式上，用一根棉线将新郎新娘拴住，叫做“拴线”），寨子里有个叫岩温的小伙子失踪了。小刘未来此地时，岩温吃过玉哨姑娘煮的香喷喷的黄焖鸡肉，还在泼水节时，眼明手快地接过了玉哨姑娘丢出来的花包；那花包上的花纹绣得格外雅致，四角缀的长缨也特别鲜艳……人们都说岩温是因失恋而走掉的。不过崇尚自由恋爱的傣族人，谁也不以为玉哨姑娘有什么错，倒觉得岩温太古怪了，因此大伙并不把这事看得很重。
与这件事相比，另一件事却震撼了整个村寨：这儿的马帮头子艾蛟被政府的禁毒队抓去了！
这艾蛟可算是此地的一大祸害。他经常带着马队贩运毒品，仗着财大气粗，把政府官员都喂饱了，所以平时为非作歹，所以谁也奈何他不得。
以前，他总是爱在玉哨家的小店里歇脚，两只眼睛总是痴痴地盯着玉哨，盯得老俩口时时悬着一颗心。
有一天，他进小店刚坐下，就要酒要菜。老俩口赶紧小心伺候，不一会就让小刘给他端去麂子干巴、腌牛脚筋、还有背上塞了肉的油炸知了等几样下酒菜。
菜做得精致又可口，都是艾蛟平时爱吃的，可他却拿筷子在碗里翻翻说：“这些东西都吃腻了，给我来碗马鹿肉剁生。”
马鹿肉剁生就是选择新鲜的马鹿肉，切片后剁碎剁细，跟切细的葱、蒜、花椒、辣椒、盐等佐料搅拌好，再滴进些柠檬水，调匀，然后跟切成薄丝的烤肉皮拌和在一起，这就能吃了。
一时找不到新鲜的马鹿肉，玉哨娘陪着笑脸说：“有活鱼，给您做碗鱼肉剁生吧？”
“我不吃鱼。”艾蛟回答，又四下里张望，“玉哨呢？”
“玉哨不在。”小刘阴着脸，冷冷地说。
艾蛟只道他是个新来的小伙计，根本不把他放在眼里，嘴里一个劲地嚷嚷：“喊玉哨来，陪我喝杯酒。”说着，就掏出一把钱往桌上一拍。
小刘忍无可忍，一伸手把桌子上的钱撸到了地下，并用汉语骂了一句：“畜生，今天我要砍下你的脑袋做剁生！”
艾蛟做梦也没想到，这么个不起眼的小伙计竟敢对他如此无礼。他微微地愣了一下，待反应过来，去摸腰里的手枪时，已经迟了，小刘飞起一脚，把他那件防身武器给踢得老远。
艾蛟自然也不是稀松软蛋，虽说赤手空拳，也恶狼般地反扑过来。于是两人就扭打了起来；一时间店内桌仰凳翻，酒菜泼了一地，两人打得难分难解。
见平时老实巴交的女婿突然变得如此勇武，老夫妻俩一时不知是喜是忧，是惊是怕；帮也帮不上，劝也劝不开，只靠着墙索索发抖，想着要大祸临头了。
玉哨从楼上下来，也惊得目瞪口呆。这时小刘迅速地从口袋中掏出一样东西，往玉哨身边一扔，急促地喊：“玉哨，快，快吹！”于是玉哨赶紧上去捡起，这是一只木叶笛，她含在嘴里使劲地一吹——立刻，好像天兵降临一样，十几个全副武装的警察突然闯进店来，团团围住了艾蛟。似乎人早已埋伏好了，只等着信号。此刻艾蛟纵有天大本领，也只好乖乖地束手就擒。警察从艾蛟所携带的货物里，搜出了大量夹带的毒品。
直到这时大家才晓得，小刘原来是在缉毒队里做事的。这些天来，为了捕获贩毒团伙，不晓得花了多少心血。他原来只想留在小店，暗中侦查艾蛟的行踪，想不到中蛊以后，又恋上了玉哨姑娘，从此再也离不开了……
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玉哨讲到这儿,嘎然而止。如水的月光下，苍白的脸颊泛起微微的红晕，深黑的眸子闪闪发亮，心似乎沉入了往昔的幸福，为自己丈夫的英姿而骄傲。
这确实是美好的一段日子，只可惜好景不长。
依拉娟明确这一点，静静地等待她下文。
“寨子里的人都高高兴兴，庆祝艾蛟被捕，只是我的依波和依咪经常唉声叹气。”玉哨缓缓地接着说，“我丈夫见依波依咪不开心，就拍拍胸脯安慰他们说，放心，艾蛟罪孽深重，政府决不会放他出来的。依波摇摇头，就悄悄地教我养蛊。而这种事过去他们总是背着我干的。我问依波为什么要我学这个？依波说，学了也不可以随便害人，而是为了防身；害人之心不可有，防人之心不可无。我说防谁呢？依波叹息着说，总有一天艾蛟会回来的，到那时，我们家就要遭殃了。不过——依咪指着家门口那滔滔滚滚的江水对我说，你看石头多硬，也被水磨得又光又圆。人啊，就像这水，不管遇多么大的灾难，都要往前看，正面的道堵死了，你就从旁边过，冲过去就好了，总有顺畅的时候。
“我不明白依咪为什么要跟我说这些，因为那些日子，实在过得快乐极了。没了艾蛟那些土匪捣乱，店里生意兴隆，丈夫也和我很恩爱。我每天都好像在饮着又甜又醇的蜜糖水，直到泼水节那天——”
风吹来，玉哨怕冷似地缩了缩肩膀，又接着往下说：“那天我跟丈夫一起去赶集，又放高升，又看龙舟比赛，回家时夜已深，家里黑洞洞的。丈夫说，依波依咪都睡了，我们就轻点上楼，免得惊动他们。我说好的，我们摸着黑走进去，可不知怎么我嗅到一种气味——不是平常闻惯了的那种缅桂花的清香，而是一种甜腻腻的腥味。我有些奇怪，但是并没有想到别的。我就叫丈夫点灯，丈夫说，不必，这么好的月光，一点灯，就把月光赶跑了；你要是害怕，就拉着我的手。于是我就拉着他的手，我们手拉着手往里面走，突然、突然……”
说到这里，玉哨突然掩面而泣，直哭得双肩抽动，整个身子像暴雨中的小树叶一样颤栗不已，巨大的惊惧和悲哀，依然似个一触即发的噩梦，追随着她，以至使她无法完整地叙述下去。
依拉娟搂着她，以一种母性的胸怀抚慰她，觉得她真是自己的一个苦难中的小妹妹。
玉哨这才断断续续地说下去。
原来，那个晚上，在经历了狂欢之后尚沉浸在无比喜悦中的玉哨，拉着丈夫的手，一步步向温馨的睡榻走去。她以为等待自己的又是激情的缠绵，又是无忧的酣甜睡眠……可是突然她脚下一绊，身子扑跌下去。她一伸手，摸到一个软软的物件——又软又有些硬，好像还湿漉漉的。到这一刻，她还在懵懂之中，娇滴滴地喊依咪。丈夫赶紧扶她起来，说吵醒依咪做什么，有我在呢。他去点灯，灯一亮，玉哨却眼前一黑，人就软软地晕了过去。
醒来时，她发现自己躺在丈夫的怀里，而丈夫也呆了，傻了，泥塑般坐在地上，一动不动；在丈夫的身边，躺着依咪，白布小褂浸透了暗红的血；依波仆倒在依咪的另一侧，半边脑袋被砸烂了，脑浆流了一地。而墙上还有一行血写的傣文——谁敢告密这就是下场！
一定是艾蛟干的，艾蛟这土匪被放出来了！
可艾蛟怎么会放出来了呢？小刘百思不得其解。毕竟血气方刚，见自己的岳父岳母、救命恩人死得这样惨，无论如何也咽不下这口气。他拿起刀就要去找艾蛟拼命。他要把那个刽子手一刀一刀地剐死！
这时玉哨倒清醒了，她扑过去死死抱住丈夫的腿，不许他走。
“你一个人根本不是他的对手”，玉哨哀求他说，“如今政府放虎归山，他手下的喽罗多着呢，别去送死！”
“那我去报警！”刀掉在地上，小伙子喘着粗气。
“报警有什么用啊，艾蛟本来就是被警察抓去的，现在又被警察放回来了！”玉哨的头脑清晰敏捷，“依我看，这艾蛟的目标是要杀你啊！”
“我……”年轻的缉毒队员决不懦弱，也不乏机智，但他在妻子的苦苦劝说下，放弃了硬拼，并且脱掉警服，逃离了这个小村寨——他漂泊生涯中的一站。
玉哨和丈夫双双来到了原始林莽中的又一个小寨子——就是现在这个地方，隐名埋姓，又开起了一爿小吃店，然而生命之水流向何方，人并不能自知……
“那么……”依拉娟听到这里不禁也伤感地垂下了头。她的目光落在玉哨面前的坟头上。这个坚硬的隆起，人生最后的一个浪花凝固在此——“这又是怎么回事？”
静极了的荒野，一弯下弦月照着远处的树林和近处的野草，在玉哨低柔的嗓音暂停之时，世界仿佛屏息敛气。对她来说那血泊中的双亲，是永远也捣不碎的噩梦，散布在这月华的颤动、夜风的吹拂之中。依拉娟懂得这一点。她相信无论逃到什么地方，她的玉哨妹妹都不会忘记这血海深仇。
“我后悔，真后悔啊！”突然一声深沉的叹息，发自玉哨的胸膛。这是一种眼泪难以慰藉的忧愤，她反而因此止住了悲声。
“我其实不该阻拦他。那天晚上，我应该让他去杀，去拼。哪怕送掉性命，也比现在强，比现在好啊！”玉哨攥紧了两只小拳头，用力一下一下地捶那坟头，好像要从中挖出自己的悔恨，挖出一段被埋葬了的岁月。
断断续续地，玉哨又告诉依拉娟，丈夫没别的嗜好，做事累了的时候，喜欢抽支烟提提神，初来乍到，心情烦闷时，烟就抽得特别凶。他常到附近的小铺子，买一种“红梅”牌的香烟。不知为什么，这里的“红梅”味道特别好，有一种特殊的芬芳，抽惯了，别的牌子都不爱抽了。有好几次，玉哨赶集从别处买来“红梅”，丈夫抽了一支就扔掉了，觉得远远不如此地小店里的“红梅”过瘾。
开始不曾注意，渐渐地，玉哨就有了怀疑，一样的“红梅”，怎么差别那么大呢？，她把丈夫丢弃的烟头捡回来跟此地小店铺的那一种细细比较，发觉这里的“红梅”是塞了海洛因的。
然而这时为时已晚——丈夫已经吸毒成瘾，光这特殊的“红梅”已不能满足，要向那烟店店主直接买毒品吸了。
小吃店里的事他也已不大过问。里里外外玉哨一个人忙，而赚来的钱，则大都被他拿去换了毒品。
玉哨哭了。在数不清的夜晚，她疲惫不堪但不能入睡。她躺着，从敞开的窗棂间向外遥望，她看见黑魆魆的林莽上面，灿烂的星辰从透明的深蓝色夜空里俯视人间，仿佛是来自另一个世界的眸光在闪烁。她想起了惨死的依波和依咪，不由得呜呜咽咽地问：“依波呀，依咪呀，女儿该怎么办？怎么办啊？！”
没有谁回答她。她跳起来，飞快地跑出去，寻找自己的丈夫，而丈夫正在卖“红梅”的小铺子里，拿着肮脏的针管往自己布满针眼的胳膊上戳。她啐他骂他诅咒他，她苦苦相劝苦苦哀求，而他也信誓旦旦决心戒掉。于是他们抱头痛哭，于是他们一起回家。在竹楼上他数着星星，缥缥缈缈宛如步入仙境。他再一次发誓要戒掉——这一回是真的了，一定是真的……可是，烟瘾一来，他又跑到小铺子里去了。有一次他为了束缚自己，让玉哨把他的手脚捆在一张竹榻上。可是过了不久玉哨去看，发现连竹榻带人都不在了——他居然拖着那张竹榻又滚又爬地来到了小铺，像乞食的叫花子一样，乞求老板赊给他一包毒品。
账越赊越多，店里的东西差不多都让他搬空了；有时刚进来的货，也被他拎出去换了毒品；有时客人来了，要一盘凉粉，玉哨上灶屋里去做，却发现油瓶不翼而飞了。生意没法做，日子也过不下去了。一天又一天，终于熬到了新一年的泼水节。
虽然这里地处偏僻，可从清早起，走出小吃店，也不时可看见盛装女子的艳丽背影。那从林莽里吹来的风的絮语，那蓝天布下的每一道光束，似乎都洋溢着节日的欢乐。年轻的玉哨依然美丽，无论她走到哪里，小伙子手中那浸着花瓣的清莹的水，都会纷纷向她泼去。可这一天，她还没有出门，泪水已经濡湿了衣衫。
但她还是换了一条长长的浅绿色筒裙，一件白色的紧身上衣，在泪痕斑斑的脸上扑了点粉，然后将一朵糯沾巴花插在鬓边。
镜中的姑娘，又显得婀娜窈窕，楚楚动人了。心里储存了苦水，还是要走出去，要让那阳光下欢乐的祝福的水珠，把自己淋个透湿。
打扮停当，她随手拿了一把小小的尼龙绸伞，刚要出门，丈夫像影子一样跟了上来：“玉哨，今天别出去。”
“为什么？”玉哨有些惊讶又有些厌恶地蹙紧了修长的双眉，“难道让我在家里陪你吸毒吗？”
“不……不是这个意思，我是说、店……里的生意……”丈夫结结巴巴，语无伦次地说。
玉哨冷笑一声打断了他：“你也关心起店里的生意来了？生意好又怎么样？钱挣得再多，也不够你吸！”
说着，心里一酸，生怕泪水弄坏脸上的妆，不再跟他多言，抬腿就往外走，想不到丈夫从后面扑上来缠着她，不许她走。
就在这时，门口有个人影一晃，玉哨还没看清，那人就大摇大摆地往屋里走。玉哨以为是来吃东西的客人，忙摆手说：“今天我们店关门，不卖了。”
那人站定下来，仰面哈哈大笑：“谁说不卖？今天可是笔好买卖！”笑得玉哨浑身一抖，汗毛直竖，抬眼望去，面前这汉子，两只凶光毕露的暴眼，两道刷子样的浓眉和眉间的缺口——正是那魔鬼艾蛟啊！
玉哨一时间束手无策，情急中大喊：“小刘，小刘！”
可她的丈夫，此刻畏畏缩缩地退到了墙根，他直不起腰，也抬不起腿，身子像煮过的米线一样软了下去。
艾蛟一把抓住了玉哨莲藕般白嫩的臂膀。被擒的玉哨还在奋力挣扎：“小刘，小刘，你要是个男人，就拿刀杀了他！”艾蛟却轻松地嘿嘿直笑：“别吵嚷了好不好？你丈夫今天已拿你顶了赊账，你就乖乖的吧！”
如五雷轰顶，玉哨拼足了最后一点力气，对瘫在地上的那堆稀泥说：“你给我去死！”
如老鼠一样，这位昔日英武的缉毒队员，抱着脑袋一溜烟窜了出去。
