琼花何处寻
泰国的炎夏，正是南京的春暖。飞机只飞了三个钟头四十分钟，却换了一个季节。
四月二十二日，我到南京参加“第八届世界华文文学国际研讨会”，不仅听到世界各地有益的文声，而且到扬州、镇江、无锡、苏州等地旅游，大饱江南春色的眼福。
返泰时，我除带了研讨会上文友们的部分论文以及赠送的书籍外，还特地带回一朵夹在书页里的琼花。这朵琼花，虽已失去原真，成为变了色的标本，但由于在泰国的土地上不能生长此花，在九百六十万平方公里的中国土地上，也只有在扬州一带才有，所以，此标本不免给人有一种“此地唯独有此花”的感觉了。
说起琼花，我还是第一次见到的。
那晚，在南京丁山宾馆举行欢送晚宴上，同桌有位当地领导干部边吃边与文友闲聊，无意中谈到了琼花。他脸上露出笑意说：“我刚从扬州回来，见到那里的琼花即将开放，你们明天到扬州参观．恰好能见琼花盛开的美景。”这消息即刻引起大家的兴奋点转移，满桌热腾腾的菜肴似乎变成了冷盘。
“有句古诗‘贪看江都第一春，龙舟无不为东巡’，写的就是传说中隋炀帝乘龙舟来扬州看琼花而亡国的故事。”这话又给琼花增添了浓郁的浪漫色彩。
琼花，究竟是什么花?来自海外的文友，几乎没有人见过。
第二天，到了扬州，下午我们沐浴着和煦的春光，兴致地游览“瘦西湖”。曲径桃花盛开，湖畔杨柳依依，园中春色葱茏，白云飘浮，小桥流水，亭台楼阁，美不胜收。在二十四桥的一处别具风格的亭阁中，在玻璃橱里，摆售一套“扬州文化史料选辑”丛书，其中有一本《历代诗词咏琼花》。我掏钱买了它。后来的文友相继要买，却没有了。我高兴地开玩笑说：“这成孤本了!”博得一阵不同声调的笑声。
看到琼花诗词，又一次引发我观赏琼花的兴趣。
我急问售货小姐：“此处有琼花吗?”
小姐的眼睛一闪：“琼花!这里的琼花最漂亮。呶!那边就有。”她指着背后隔湖的对岸说。
也许由于观花心切，我只道一声“谢谢”，忘了邀其他文友同行，便大步流星跨过一座拱桥，向小山丘走去。
此时，晴空飘来一抹乌云，突然下了几滴小雨。心想：找个地方躲雨吧!不料，眼前出现几丛灌木，枝干丛生，有的比人高，有的低近地面，叶绿花大，洁白可爱。哦，这莫非就是琼花!
是不是琼花?还是问一下游人吧!
正好有人走来，男的撑着雨伞，女的携着一个小男孩，紧紧地挨在一起。我趋前问：“先生!请问那是琼花吗?”“可能是罢!”他口气不很肯定地答。那女的轻轻捏着男的手：“你见过琼花吗?”男的还来不及答，那小孩便紧拉着他的手：“爸爸!爸爸!我要琼花!我要琼花!”
看他们三人的三副表情，我心里依然存疑。要想再问，却不见有人走来。心想：“就姑且把它当琼花吧!”于是，我不顾点点的雨星，爬上丘坡，只见朵朵巴掌大的雪白奇葩．滚动着晶莹的水珠，散溢着袭人的香气，随风摇曳，好像欢乐地为我这个远方来的客人起舞。
我顾不及细看，深怕摄影机受雨淋，只匆匆瞄准几朵挨聚在一起的花朵，“咔嚓”一声，照一张作为纪念。
但走了几步，心里又起了疑虑：刚才照的是不是琼花呢?如果不是，而拿去给人看，说是琼花，岂不是自欺欺人了吗?
我正在踌躇之时，喜见不远的拐弯处，有一间简陋而有古趣的望春楼，门旁挂着一小牌子，写着：“请喝茶!”并标明每座的价格，里头摆着几张四方形的茶几，使人想起京剧《沙家浜》的阿庆嫂所开设的“春来茶馆”。
俗话说：“近水知鱼性，近山知鸟音。”心想：“只要进去喝杯茶，就能弄清琼花的真面目了。”
此时馆里没茶客，我的前脚刚踏进门槛，一位烹茶小姐便笑脸相迎，尤其看到我胸前挂着“第八届世界华文文学国际学术研讨会代表证”，更献殷勤，很快给我沏热荼，还有两位大姐围拢着我而坐，问我：“从哪里来的?”问我：“茶味如何?”我作了简单的回答，便问：“那丘坡开的白花，是不是琼花?”她们都爽朗地答：“是呀!那是琼花，是我们扬州市花!”
“为什么定为市花?有什么特别?”我笑问。
“琼花，只生长在扬州，其他地方没有。中外有不少国家领袖专程来我们这里看琼花。嗯!看琼花还要有缘，由于花期太短，有些专程而来，还看不到呢!”一位大姐忙答；另一位大姐又说：“琼花开得很特别，不仅花大，雪白，而且围绕着中间的真珠蕊，四周围长出八朵五瓣白花，好像八仙女。”蹲在一边默默抽烟的一汉子，冷冷地说：“古人有一句描写琼花的诗句：‘千点真珠擎素蕊，一环明玉破香葩’，写尽琼花的外形与美貌!”我很诧异地问：“先生，你对琼花很有研究吧!”他摇摇头，依然抽他的烟。
这时，正好有三个文友走进茶馆来，其中汕头大学的翁奕波既是评论家也是诗人，他对琼花也很感兴趣，边呷热茶，边加入我们谈琼花的圈里。
谁知那位汉子又吐出诗来：“四海无同类，唯扬一枝花。”诗人翁奕波也顺口溜出：“三月寻花来，相聚望春楼。”我觉得颇有意思，提笔速记之。后来翁先生考虑与那汉子的诗不押韵，又改为“三月踏芳尽，话花又品茶。”
三位文友，喝完茶，只丢下两句诗和一串笑谈声，便匆匆又赶路去。我也怕赶不上“队伍”，拔腿要走。谁知此时那位给我沏茶的小姐到后院摘来一朵鲜活活的琼花，拿到我跟前，莞尔一笑并带几许幽默说：“你看，这像不像八仙女散花?”我忍不住一笑，并点了点头说：“既像八仙女散花．也像八仙女跳《青春圆舞曲》呢!”惹得大姐小姐们笑得露出洁白的牙齿来。唯有坐着抽烟那汉子不笑．望着雪白的“八仙”又冷冷吐出一句古诗：“疑是八仙乘皓月。”我不禁大惊：“他真是有一肚子古诗词，也许是个落魄的大诗人。”于是．我便向他交换名片，他接过我的名片，嘴角露出一丝尴尬的微笑说：“对不起!先生!我身上没带名片。”
临走时，茶馆的小姐要把那朵摘来的琼花送给我。我却有些迟疑，心想：“琼花是省级保护之名贵花木，随意摘花，如被发现，将会惹麻烦的。”那位小姐好像猜透我的心事说：“不用怕，如有人查问，你就说望春楼的人送的!”我接过赠送的琼花急问：“小姐，贵姓?”“我姓胡”“哦！胡小姐，谢谢！”
大家相顾而笑，我对着手上那枝几片绿叶托着八朵五瓣的琼花，喜不自禁地边走边笑。
一路上，心中像开了一朵洁白的琼花。看人人笑，看湖水绿，看花艳丽……
不觉来到一小庭院前，偶然见到先走的那三位文友，分别站在一棵垂着串串白色的花葩前照相。中山大学张教授见到我赶来，笑着大声说：“曾心，刚才见的不是琼花，这才是真琼花!”我不禁一愣：“难道我受骗上当了吗?”但由于赶路时间紧迫，不允许我细观察，只匆匆站在花前照张相片，以作“存档”。但心里一闪念：“不在此地问清楚，将永远不知琼花是何物了!”于是我急问张教授：“你为什么知道，这是琼花?”他指院前一座牌子说：“内有琼花展。”不错，明明牌上写着。我还是打破沙锅问到底，跑进院里问一售工艺品小姐，得答：“小庭院前那棵是白藤花，琼花展在后院呢!”我笑着对张教授说：“这下不是我受骗上当，而是你受骗上当了。”说得两人相对嘻嘻地傻笑。
队伍约定下午四点半在北门集中，由于我寻琼花，观琼花。“考”琼花，花了许多时间，赶到集合地点，文友们都坐在车上等了。可能我是最后一“迟到兵”。我虽然有点不好意思，但自喜身上带来一件好东西——琼花。我把这朵琼花在车上一“亮相”，立刻成为“抢”眼点。在坐的文友都争着看，叽叽喳喳，看花评花，赞语不绝，引起一阵精神振奋的小骚动。
我沾沾自喜：手中又有“孤本”了。心想我可以把它写成一篇文章了。
不料，有个女文友把花凑近鼻尖一闻．咦的一声：“怎么没有香味?”
我不信，怎么说没有香味，刚才我在丘坡摄影花时，还闻到袭人的香气呢!于是，我讨回琼花一闻：“啊!真的没有香味!”
汽车开动了．我的思绪也随着车轮旋转着：琼花附着母体时．能发出袭人的馨香．一旦离开母体，便顿时失去它的芬芳。这也许正是琼花富有那种“花落还归天上去”的仙化般神韵，从而获得“天下无双”的冰清玉洁的坚贞情操与形象。
第二天，我们到了镇江参观“北固山”。在返回石径上，张教授突然从前面转回头来对我说：“昨天我们在扬州所见的琼花，不是正宗的，而是变种的。”我一时懵住了，惊问：“谁说的?”他指着前头的导游员。我不禁一怔：今天的导游员倒是市作协主席王川先生特请来的高级建筑师、市园林设计室主任王先生。他的话一定可信。于是，我赶前去请教。他不愧是个学者，讲话都有凭有据，说：现在扬州的琼花是聚八仙，与琼花有亲缘关系。正宗的琼花，原来只有一棵，长在后土祠前，欧阳修曾在那里筑“无双亭”，以观此花，现在此琼花已绝种了。
我一时陷入茫然，心想：“我苦苦寻求到的倒是一种变了种的琼花，如写成文章，有什么意思!”在旁的诗人翁奕波却高兴地拍着我的肩膀说：“好呀!到此你的文章可写成了！题目就叫作《琼花何处寻》。”
经“明师”一点，我突然猛悟：琼，玉之美者。古诗词所写的“琼楼玉宇”都是指天上的月中宫阙。人间也许从来就没有此花。它是属于天上的花。
有诗云：“琼花玉树属仙家，未识人间有此花。”
一九九六年五月二十四日
心追那钟声
年轻时，总是多些幻想与执着，读了李白的《早发白帝城》，就很想去身临“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”的境界；读了张继的《枫桥夜泊》，又很想去领略“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”的情景……
但心追的东西，往往会在岁月流逝中成为梦幻泡影。也有少数，或许由于有“缘”，偶尔有一天实现了。
一
去年暮春，我到南京参加“第八届世界华文文学研讨会”，归途中，相约林承璜、杜丽秋、翁奕波、饶公桥等文友，一同顺道去了苏州，观看那早就潜在意识里的名园，如虎丘园、拙政园、狮子林等。
那天下午，我们去了拙政园，在山顶一座小楼里的一间工艺品小店中，见到一口雕刻精致的石钟。大家都有同感：“非常精美!”
一问是寒山寺古钟的仿制品，我高兴地买了下来。
奇怪，看着这口钟，大家的念头立即有所转移，认为该到寒山寺走一趟。
当我们举手叫“的士”时，司机却皱着眉头说：“寒山寺很远，如遇上堵车，恐怕到那里，寺门已关了!”
但是我们的想法几乎相同：“即使是关门了，在外面听听那钟声也好!”
也许“天助我也”!一路上，不塞车，到达那里，大门还开着。
寒山寺是在郊外，即在阎门西十里。游人没有像拙政园、狮子林那么多。多数是那些访古寻幽而上了年纪的人。心想，要是不因张继那首诗，我们是不会专程来到这里的。
到这里的旅客，几乎都是为了亲手敲响那能传出“十里远”的钟声，亲身品味那首唐诗的意境。因而，游人一到，都集中在钟楼的进口处，上楼敲钟与购票都要排队。
二楼悬着那口大钟，近乎占据所有的空间，只有四周墙角，可以容站各一人。
我在泰国或在中国，见过许多古钟，几乎都大同小异，无法说出它的不同点。可是在这里．我却发现两个异点呢!一是吊钟底口，有一尊颇大的盘腿打坐的金佛，金佛的上半身给罩在大钟口，只有蹲下身子来，才能窥到金佛的全貌。如果大钟放下来，正好把整尊金佛覆盖住。二是横梗在人们面前的，除了那口古钟外，靠近楼梯入口处，还悬吊一段粗木棍——没有经过加工的原木头，两端螺栓着两条平衡的钢丝线．连接在顶梁上，似在空中前后摆动的小秋千。
哦!这分明不是举槌击钟，而是推木撞钟!宋米南宫有诗云：“龟山高耸接云楼，撞月钟声吼铁中。”
轮到我撞钟了。我站妥了姿势，用右手紧握一端用力推，另一端便撞着那口钟，一撞便“咚”的一响，也许钟很重，任你用力撞击着，钟总是岿然不动。由于撞击的人多了，粗棍的顶头已被撞得开了白“木花”，把沿边镂刻阴阳图案的红色浮雕也被撞得有点斑驳“损伤”的痕迹了。
究竟要撞几下呢?
佛家有一种说法：人生共有一百零八种烦恼，敲一百零八下，可以消忧解愁。但我不能呀!等着敲钟的人还排成长龙阵呢!我只猛力推了三下，撞得“咚咚咚”响三声。这三声，仿佛穿过时光的隧道，把我拉回到一千多年前《枫桥夜泊》诗中去。于是，我写下这样的诗句：
登楼击三声；
寥廓波荡，
天壁回响。
不知枫桥旁，
有谁闻钟声?
不知此三声，
能否与千年的钟声共振？
从钟楼下来，我们去鉴赏那座座石碑，碑文都镂刻着张继那首名诗。我喜欢清代俞曲园与现代艺术大师刘海粟所书写的墨迹。最后还买了刘先生的真迹拓片。
二
出了寒山寺，向右拐，有一条卖工艺品与丝绸一类土特产的小街，直通江边。右侧面有一条小河通往大江，不远的小河上．有一座很古典的拱桥，“弓”得像“弯弯的月亮”。在那弧形的桥壁中间，石雕着“枫桥”二字。
终于见到“枫桥”了，我们可高兴啦!大家一时都陶醉在此景此桥的风光里，围坐在依依的柳树旁，议论和欣赏那半个甲子前就藏在心中的“桥”。那“桥”仿佛张着圆嘴，唱着歌儿，欢迎我们这些远方心灵相通的老朋友!
桥形是弯弯的，但中间的空洞，倒是圆圆的。半个“圆”浮在碧粼粼的水面上，半个“圆”倒影在清清的水流中。远远望着这个圆圆的“洞”，在“洞”中的远处又摇来一只小船，那莫非是张继诗中的“客船”!那“客船”，在夕阳斜照下，也影影绰绰地出现两只小船：水上一只船，水底一只船，两只船形影不离，迎着习习的晚风，同时向我们“飘”来。我的心，似乎一下子跳出胸膛，落到“客船”里去了。
此时，耳边不仅听到寒山寺悠悠的钟声，而且还听到从商店传来《涛声依旧》的悦耳歌声：“带走一盏渔火，让它温暖我的双眼，留下一段真情，让它停泊在枫桥边……”
三
返泰时，我带回寒山寺两件“古迹”：一口石钟，一张刘海粟书写的《枫桥夜泊》拓片。心想，我应该“知足”啦!那古钟、那古诗，我不仅亲临其景了，而且现在也“拥有”了！
不料，今年春节期间，我在一张报纸看到中国金建楷写的《除夕的钟声》，从寒山寺的钟声勾起一个故事：传说明嘉靖年间，一伙日本人在苏州听到寒山寺高僧夸耀该寺的钟声能传十里远，就在半夜爬到苏州北寺塔顶上去听，果然听到钟声。日本人要想得到古钟，威胁利诱和尚又不成，于是毒死和尚抢走古钟。康有为有七绝记其事：“钟声已渡海洋东，冷寂寒山古寺风。”
这件事，又令我已“知足”的心“动”了起来，心中所追寻的那钟声又继续延伸下去……
然而，回头一想，又感到自己依然多些幻想与执着，甚至还渗着些傻气!那被窃去的钟，日本人岂敢让它出来“亮相”?即使“亮相”了，那么孤零零的一口“老态龙钟”的钟，没有寒山寺没有枫桥，它已失去原来的神韵，没有“夜半钟声到客船”的诗情画意了!寻找到了又有什么意思?
罢罢罢!我还是把心收回来!但不知怎么的，我的心还在继续追寻着，甚至隐隐约约地听到那被“禁锢”在东洋那口古钟，似幽幽地发出“思乡”的悲鸣……
一九九七年三月十五日
